第七回 恶鬼堂前
桑余自小临湘长大，自然听闻过一些水上的奇闻异事。如今让他见着，内心惶惑不已，惶恐的没想到这些传闻居然是真的，疑惑的竟然是为何在这大白天里就有邪魅害人，还有那凭空消失的船夫。
他有心去拉带不言不语二人一把，但是转念一想自身都难保，还顾及那么多？于是奋力往江边游去，还游不及多远距离，突然江水变得愈加汹涌，过了好一会，他都看不到远处的江岸，甚至给了他一种越游越远的错觉。
待他反应过来时，已经为时已晚，这一切并不是错觉，而是一股巨大的吸扯之力拉着他，感觉上他是往前游走的，其实江水倒悬，江中不知何时起了一个漩涡，而他一介凡俗之力，根本无力回天。
很久都没有那种呼吸不顺畅的感觉了，桑余能记忆起来的，是幼时在湘江边戏耍学习游泳时的情形。
那一年初次下水，不知道如何踩水蹬力，四肢找不到受力的地方，整个人胡乱的巴拉着，想要抓到一根救命的稻草，可他越挣扎，整个身子越往下沉，江水倒灌入口鼻，胸肺挤得刺疼。
没想到时隔多年，旧事重现，纵使桑余已非昨日，可是水底下传来一股巨大的吸力，在他失去意识之前，隐约看见有个瘦小一身绿毛的怪物扣着他的脚，在前面拖着他往江心坠去。
也不知道过了多久，桑余渐渐回复了意识，全身酸痛的感觉席卷而来，尤其是胸膛与头部，涨痛得厉害，眼睛虽然闭着，但是他感觉到了光。
他睁开双眼，发现自己身处一间卧房内，卧房布置精细，虽然说不上富丽奢华，但是却有一股异域风情。
桑余一只手支着身子，因为使了劲的缘故，扯的胸口刺痛，“咳咳”的就咳了起来。
毕竟身处异处，不明情况的他，第一反应就是捂着口鼻，想尽量的压低声音，不被旁人发现，可还是不如他愿，房门咯吱一声，两名女子推门进来，发现桑余醒来了，急忙曲身行礼。
“拜见堂主。”
桑余虽然不学无术，也曾是街头一害，但是再怎么也是一市井小民。哪住过如此堂皇雅致的房子，更何况还有女婢模样的人唯唯诺诺的贴身伺候。
“你们是谁？为什么你们都拜我作堂主？是你们救了我？”
桑余的问题接踵而出，而对方显然地位不高，对这些事情知道的不多。
“我们，我们也不知道.....”
看她唯唯诺诺诚惶诚恐的样子，看样子也问不出个所以然。
桑余心里头还有很多疑问，可是一一得不到排解，这天上掉下来的富贵，肯定有陷阱。
翻身下来，一旁的女子立马捧来衣裳为他更衣，桑余不习惯人伺候，别扭得很。但是他一闪躲，那女婢却被吓得身子一弹，差点跪倒在地？
“堂主息怒，我们姐妹笨手笨脚的，我们该死。”
桑余无奈，只好把双手一伸，说道：
“行吧，你们起来。”
两名女婢无微不至的为桑余整理衣装，而此时桑余也才猛然发现，她们的衣着奇异，颈项腕间挂有银饰，并不像汉人装扮，倒更像是苗夷。
而他此刻穿在身上的，窄袖白色，正是白苗人装束。
苗人，莫名其妙的堂主，桑余试着把这些线索联系起来，可是寻不出一点头绪。突然想起那个喜欢与人讲道理啰嗦得让人头疼的何不言，还有他那个师妹风不语，也不知他们生死如何。
想到这里，桑余不禁哑然，什么时候自己变得这么好心了，那风不语一个劲的说自己是酋首，还要拿自己回山门问罪，自己还担忧他们？真是好笑。
待桑余整理好衣衫，一旁的女子屈身请道：
“堂主，这边请...”
桑余走出房门，只见外头山青水绿，已然不见长江的辽阔景色。
这是一个苗寨，寨子依山而建，而桑余所处，正是寨中较为宏大的一处建筑，全部用竹木构建，与临湘县的飞檐砖墙截然不同。两名女子一前一后的为桑余引路，原来最主要的建筑在桑余所处的房子后面。
只见那是一处陡峭悬崖，足有百千丈高，而悬崖上的建筑就好似镶嵌在当中一样，有凌空飞天之感，唯独崖壁上一条悬梯自山间寨子往上，直通那空中阁楼。
桑余踩在那悬梯之上，一步步拾级而上，看着离地面越来越高，桑余不禁担心这竹木搭建的悬梯要是万一垮塌了怎么办？从这里摔下去，岂不叫人粉身碎骨。
双脚有些酸软，可能因为太高了的缘故，桑余看见前后的两名女子面色不改，看样子早已习以为常，他也不想让两姑娘家小瞧，于是一壮胆气，抬头往前面看去，这种平步青云，心胸开阔的感觉，应该跟张曼倩当初直上云霄时一样吧。
若是换做之前，桑余觉得修仙问道之人的生活，应该枯燥无聊得紧，可是由此及彼，才猛然发现他们云间来来去去的有多么惬意。
大约走了两刻钟，三人才登上嵌刻在山中的竹楼。
竹楼有人把手，他们三步一人，青布包头，玄衣窄袖。远远看见桑余行来，急忙低头行礼，面色恭谨。
这白骨堂主究竟是何人，竟然有如此能耐，桑余心想。
三人来到竹楼的最中间处，这里有三个巨大犬首装饰，犬头做抬头哮天状，双眼血红，犬颚张开，露出森森利齿，而入口正是在它们的嘴里。
桑余跟着她们走到最靠左的犬首处，哪里的两名卫士一躬身，叽里咕噜的说了一句话，听得桑余莫名其妙，看样子是三苗语。不过为首的那名女子却听得懂，叽里咕噜的回答之后对桑余说：
“堂主您请？”
带着桑余就往入口中走去，像是即将走进洪荒巨兽的口腹之中。桑余不懂他们说的是什么，心里好奇，于是问道：
“姑娘，方才你们讲的是什么？”
谁知那女子一愣，显然没想到堂堂白苗白骨堂主居然不会讲苗语，不过想到自己是黑苗一系，两者虽然同祖同宗，但是语言偶有差异，也在情理之中。
于是恭谨的为桑余解释道：
“他说寨佬在里面等你。”
说完，为首的女子一侧身，将桑余让了进去。
在外面的时候，因为光线好，所以看见洞口里是黑漆漆的，也不知道是什么个情况，现在进来了，桑余不得不佩服眼前的神工鬼斧。
其实外面镶嵌在悬崖上的竹木飞楼只是表象，真正的文章全在悬崖里面。
且不说这三个入口的其余两个，就拿桑余目前所在的这个来说，从前面的的入口进来后是一个条微微向下倾斜的石洞，石洞没有人工开凿痕迹，纯属天然形成，两处缀有人头骨作为装饰，而头骨中有火光莹莹，从空洞的眼框中斜斜射下来，使得石洞不至于难以视物。
看着这阴森的通道，桑余皮肤有些发毛，里头有阵阵阴风吹来，不知这条通道终点究竟是什么是个地方
约莫走了二三百步的时候，前面空间顿时开阔，可见这是山腹中的一个深渊，深渊四处幽深，不知其方圆，而在深渊当中，有一个宽阔平台，平台下有石柱支撑，石柱直没入深渊之下。
且看这平台有百丈见方，而平台当中有一处篝火熊熊而起，一名老叟此时正在平台之上，左右有几人列在两旁，显然等待桑余已有多时。
想要上这个平台，只有一条铁索桥。这条桥由铁索搭建，上方扣以木板，直通平台之上。
桑余打量了一会，然后心中衡量一二。虽然不知对方是敌是友，但是以目前情况来判断，应当没有多少敌意。
而且桑余心中还有诸多疑惑，想来在此可以解答一二。
既然到了这里，也没有回退的余地了，桑余一脚踏上了那条唯一的路径，通向平台的铁索桥。
不比上楼阁时的悬梯，虽然也是虚浮不太着力，同样高悬在半空。但是悬梯附在崖壁上，而这铁索桥却无处可依，所以更加晃荡，更别提桥下还是幽黑不见底的深渊了。
桑余快步而行，很快走到了平台之上。
而与此同时远处老者的声音也传来了:
“你来了？“
“是的。首先还得谢过前辈以及这位兄台的相救之恩，不知前辈请晚辈来，所谓何事。”桑余知道自己身处别人的地盘，所以尽量的礼貌客套。余光过处，他还看到了一个熟人，他正站在老叟身侧，此人正是那日带头营救桑余的首领。
那人发现桑余看来，躬身一礼，桑余见过这个礼节很多次，看得出来这是他们下级对上级的礼节。
“一别十余年，你也从懵懂孩童长成了顶天立地的小伙子，很好，很好。”
这话听来好像对方认识桑余，但是桑余自小在临湘县长大，怎么会认识他们。
“前辈是否认错人了？”桑余好意提醒。
“你自小跟你爷爷长大，年纪久了，不记得我这个老头子了也是正常，不过这个东西你可认得的。”
老叟掏出一块灰白色牌子，那是人的头骨所制，一面以阴刻手法雕刻有几个苗文，而另一面则是以阳刻手法雕有同样数量的汉字，熊熊火光将这个平台映照得通明，那几个字桑余自然也看得清楚——白骨堂。
“晚辈认得。”
桑余哪能不认得？这块牌子关乎着他以及他母亲以后的生活是否能够好转。这块牌子，正是那日在临湘城内黎渊临终交付与他的，说要他往西出了益州地界后再把它拿出来，没想到在临沅县时被一个小贼给偷了，导致银钱散落一地掉，白骨令牌也掉了出来。
这么说来，他们叫自己白骨堂副堂主，而风不语，何不言说自己是魔门魁首，原来是错把自己当成了黎渊？
这白骨堂究竟是什么组织？这黎渊又到底是何许人？而据面前人那日在林间所言，他们是恶鬼堂的。那么白骨堂与恶鬼堂有何渊源？这白骨令与黎渊的事情，该不该如实告诉他们？桑余心下千回百转。