21 北京城下
暴雨倾盆而下，冲刷着大地之上的所有，在北方的天气之中，很少有这样的倾盆大雨，透过雨幕定睛而望，看到的只是朦胧一片，而就在这朦胧之间，一大队风驰电掣的战马，如同一枝锋利的箭，破开浓浓的雨幕疾驰而过，而天空中不住轰鸣的暴雷和雨滴，砸在地上的那种混杂的声音，则完全掩盖不住它们轰鸣的蹄声。
随马队移动，马上的骑士们虽然个个都是满脸的疲，惫且浑身是伤，但是他们身上所散发出来的气场，却是如同实质，而马队为首之人的体型更是虎背熊腰，注目而望，那人不是李自成还能是谁。
马速渐缓，李自成回首喝高。“刘宗敏。”
“末将在，大王您有何吩咐。”此时的刘宗敏左臂上绑着绷带，鲜血已经将那绷带原本的颜色完全盖住，此时已是一片暗红之色，且刘宗敏的右眼也缠着白布，想来，也是被流失所伤，没有药物的及时治疗，再加上大雨的冲刷，可想而知，他的右眼，恐怕再也不能看到这五彩斑斓的世界了。而现在的李自成身边，只有刘宗敏和红娘子还尚且跟在他的身边，而高一功和宋献策则在荆襄突围之时被明军斩杀，至于继续跟随着李自成的士兵，粗略一算，已是不足五千人马，大浪淘沙，留下的，全都身经百战的精英。
“再往前方几十里处，便是明廷的陪都北京，那里的守将名叫祖大寿，也是明廷一员有勇有谋的智将，传令下去，将士们辛苦，今晚我们必要通过北京。”
“大王，过了北京之后，我们怎么办？”刘宗敏甚是疑惑的问。
李自成回过头来看着自己身边仅有的五千余人，他心中的恨，有如这漫天的雨幕，遮住了他的心，也遮住了他的良知，而现在的李自成，心里想的便是只有复仇。“过了北京之后，我们继续往北，去辽东，去投女真人。”
“大王，你要带我们去投女真人？”刘宗敏有些不敢相信自己的耳朵，瞪大着双眼质问李自成。
“怎么？你有什么问题吗？”
“大王，恕臣下无礼，咱们如果真的投了女真人，然后再打回来，咱们可就真的成了汉奸呐！”
“捷轩（刘宗敏字），现在的我们已经是走投无路了，要么死，要么去辽东投靠女真人的金国，你自己想想，如果我们借助女真的力量推翻了明廷，然后在女真人进驻中原立足未稳之时，我们以光复大明为旗号，起兵反金，便会立刻拥兵百万，那个时候谁还敢说我们是汉奸，而史书中的记载，也会将我们写成从罪恶的女真鞑子手里拯救了黎民百姓，挽救了万千汉人于水火之中的英雄，到那个时候，你刘宗敏可是开国功臣，分封一个王爷那还不是稀松平常嘛。”李自成说的好听，但是，当刘宗敏说出汉奸这两个字来的时候，李自成便已经对刘宗敏起了杀心，一个不是与自己一条心的将领，留着，又有何用。
北京城北京总兵府。
“舅父，据探马来报，那李自成果然往北京来了。”
说话的是吴三桂，锦州副总兵吴襄之子，北京总兵官祖大寿之甥，年仅二十五岁便以荣升卫所指挥使，而端坐在灯下看书之人，则正是北京总兵祖大寿。
“锦衣卫的消息果然没错，”说着，祖大寿放下手中的书，端起茶杯，轻轻地呷了一口茶，接着对吴三桂说道：“汉王殿下的命令是，一但李自成来到北京一带，就让我们接手山东守军的任务，继续追杀李自成，不能让他有一丝一毫的休整时间，并且尽可能多的杀伤他们的士兵，这样，长伯你立刻率领本部人马，对李自成展开追击，并且我会让民团指挥使率军配合你，李自成的残部到目前为止，不过只余下了四五千人马，我们尽量在这里剿灭李自成，了结了皇上和汉王殿下这块最大的心事。”
“舅父大人放心，今晚外甥就把李自成的脑袋提来，作为献给皇上和汉王殿下的礼物。”说完，吴三桂对着祖大寿一抱拳便大踏步的走出了房间。
几十里的官道，对于高速奔驰的战马来说，也不过是半柱香的功夫，但是夜雨瓢泼，道路泥泞，再加上为了为让城上的人发现自己，因此李自成的军队不断没有打马飞奔，反而保持着一个相对缓慢的速度，向前匀速行进，可是李自成却不知道，无孔不入的锦衣卫，早已经侦缉到了他们的动向，前方的北京城下，或许，就是他们的葬身之地。
黄金分割点
苏州自古便有鱼米之乡的美名，这鱼，自然便是来自太湖，这片广袤水域。
俗话说：靠山吃山靠水吃水。太湖周边的百姓，绝大多数都是靠着在这太湖之上打鱼而维持生计，所以说，这湖便是他们的田土，这鱼便是他们的收成，至于播种，那自然是共同集资，购买鱼苗，等到来年夏末秋初之时，便可以再次大面积的丰收了。
太湖水美，有如一面平静的镜子，偶尔有鱼儿浮上水面吐个泡泡，一圈圈的波纹，仿佛让这平静的镜面活了过来一般。
吃，是张俭的一大爱好，就像他爱看美女一样，是他人生中必不可缺的一部分。
江上往来人，但知鲈鱼美。君看一叶舟，出没风波里。
附上姜丝，轻洒一层细细的精盐，一尾新鲜的清蒸鲈鱼，就这么出现在了张俭的面前，这里不是酒肆，更加不是饭店，就是一户普通的渔家，他们常年以船为家，与湖为伴，做上这一尾特色的鱼儿，都是有一种特殊的芳香之气。
端起一杯渔家自己酿造的米酒，一饮而尽，唇齿留香，江南渔乡所酿造的米酒不似北方白酒一般热烈，反而是带着水乡那股子特有的柔情，丝丝的甜腻之中，米香，酒香，环绕其中。
四碟鱼零件特制的小菜，在配上这香甜的米酒，让张俭甚至都迷恋上了这缓缓地而动的水乡。
细雨绵绵，淅淅沥沥，似有薄雾远方来，浓情江南，一盅薄酒，看淡天下诸侯事。
“店家，您老这鱼做的，可真是一绝呐，要是那您老在岸上街口开上一家酒肆茶馆，那绝对是财源滚滚呐。”一口鱼肉，一杯米酒，心情舒畅的张俭，倒是开起了船家的玩笑。
“哈哈哈，客官您可说笑了，小老儿做的这鱼再简单不过了，这十里八乡的谁不是这么做呀，这酒肆里和家里要是再做的一个味，谁还去那酒肆里吃鱼，要是真的这么干，那小老儿我，可就赔死喽哈哈哈。”
看着张俭这个一身秀才打扮的公子哥毫无架子，这让平时一个人过惯了的船家，倒是打开了话匣子，天南海北的跟张俭扯起了家常，“小哥，小老儿实话跟说，这鱼怎么做都一样，关键是得新鲜，您来赶得时候也巧了，小老儿刚靠的岸，嘿，您吃着了。”
这张俭也是鼓号队的出身家伙，能吹能鼓，这一看小老头打开话匣子，他自己也不能屈居人后呀，一杯米酒下肚，这牛皮时间，也就正式开始了，“老爷子，不是小子我更您老吹，这大江南北的名菜我也是吃了个遍，什么天上飞的，地上跑的，水里游的，小子我什么没吃过，但是要说到这鱼的新鲜，您这是头一遭，没第二回，老爷子，咱留一个微信……呃，不是，咱两算是认识了，来年儿，我带我大哥一块来，到那时候，您别光整这鱼，什么螃蟹呀，大虾虾呀什么的，您给我来一桌，钱少不了您的。”
“小哥，老头子我说句实在话，明年呐，您恐怕是吃不上了。”
老船家的样子看起来有些沮丧，张俭并不知道这是为什么，遂出声对船家问道，“老爷子，您这什么意思，这太湖这么大，还能没鱼了不成？”
老头深深的叹了口气，“小哥您有所不知，这太湖之上有一帮强人，自称——鱼帮，据说，这鱼帮的老大是咱们苏州现任知府的拜把子兄弟，这以前，上一任知府在任的时候，他们还不敢太张扬，而且朝廷发过文，对渔民，每年朝廷出六成银，百姓自己筹措四成银以购买鱼苗，而自从那现任知府上任之后，咱们这购买鱼苗的银子掉了个个，成了百姓自筹六成银，朝廷出四成银，俺们这些渔民去问过镇上的秀才，说是没听说过朝廷的政策有所改变，所以就有几户乡亲去知府衙门打听这事，当时也没给明确的答复，可是后来那几户人家去城里卖鱼，却莫名的被一群不知道哪来的强人给杀了，查了大半年，毫无结果，这不成了无头悬案，唉，其实说白了，这事不说，大家伙也都知道这是怎么回事，再后来那些湖里的强人接管了咱们这所有人的买卖，你打上来的鱼，只能卖给他们，而且这个价钱……唉，这不，今年知府大人说，朝廷又出了新规，说是朝廷财政紧张，从今年起，所有的鱼苗银全部由百姓自己承担，唉，朝廷这是要把咱们给逼死呀。”
朝廷，不会逼死人，能够逼死百姓的，只会是当地的官员，和朝中那些如同行尸走肉一般，不知天下黎民疾苦为何物的老古董们，张俭端着酒杯，看着船外雾气蒙蒙的湖面，那尾新鲜鲈鱼所带给自己的愉快心情，顿时荡然无存。