第十三章

看着犯人近在眼前，却无计可施，婉瑛真的气到头晕眼花，于是将竹篮由提改成挽的，决定先去雇主府上收衣服，再想一想其他的办法。

就这样，又过了数日。

这天，气温炎热，连铺在地上的石板都是烫的。

接近巳时，秦凤戈来到位在长乐坊内的一处熸火铺屋，经过正在重建的房舍，想起几个月前发生的大火，当时的惨况仍是记忆犹新。

他并不认为是单纯失火，但即使找到了几个可疑之处，却因缺乏更明确的人证和物证，案情陷入胶着状态。

就在接近熸火铺屋前，秦凤戈一眼就认出在外头来回踱步的女子是谁，有些诧异，更有些纳闷，便翻身下马，走向对方。

「婉儿姑娘为何在此？」

婉瑛先是惊跳一下，接着机械似的转过头去，对上一双湛湛有神的虎目，不由得在心里发出呻吟，穿越故事的老梗之一，就是愈想要低调，愈会遇见不想遇见的人物。

「呃……我……」她想来提供线索，但又怕铺兵不相信自己说的话。

他俊脸一沉。「婉儿姑娘该不会做了什么？或又发现了什么？」

「将军这话是什么意思？」好像她很多管闲事似的。

秦凤戈紧盯着她不放。「我只是担心婉儿姑娘又像上回那样，独自一个人跑去抓犯人。」

「我已经答应将军不会再那么莽撞，就会说到做到。」这并不算说谎，她只是暗中调查，又没动手抓人。「之所以来这里，是因为……我对熸火铺屋里用来灭火的那些器具十分有兴趣，想进去看一眼。」

闻言，秦凤戈再次肯定她是自己见过最奇特的女子，因为从来不曾有姑娘家对那些东西感兴趣。

「婉儿姑娘是认真的？」他问。

婉瑛白他一眼。「当然是认真的，其实……我从小就很崇拜当熸火军的人，认为他们相当英勇，可惜不收女子，否则真希望能够加入。」

「婉儿姑娘想要加入熸火军？」秦凤戈掩饰不住惊愕的神情。

「将军也跟其他男子一样瞧不起女人？」

他有些困窘。「不，我并非这个意思，只是太意外了。」

「唉！这个愿望只怕是一辈子也无法实现了。」她垂头丧气地说。

秦凤戈见了有些不忍。「婉儿姑娘若真的想看看那些熸火器具，倒是无妨，请随我进来吧。」

「多谢将军。」总算可以看到了。

见她又立刻转忧为喜，秦凤戈嘴角不禁跟着上扬，严厉冷硬的脸部线条跟着柔和不少。

于是，他领着婉瑛走进了熸火铺屋，让里头的铺兵拿出用猪皮、牛皮或油布制成的水囊，还有用长竹制成，可以喷出水来的唧筒，以及各种攀爬、破坏工具，其中当然包括最重要的火背心。

「这火背心是什么做的？」婉瑛好奇地拿起其中一件，发现背心后面还有它的专属编号。

他微微一哂。「自然是石棉做的。」

「石棉？可是它……」有毒，最后这两个字，她实在说不出口，总不能要谮火军什么防护也没有就冲进火场救人，那是在找死。

「它怎么了？」

婉瑛决定不说了。「没什么，就只穿这件火背心，熸火军便在大火中进出，那才是真的勇敢。」

「婉儿姑娘所言甚是。」他赞同地说。「只不过熸火器具是死的，最终还是要靠大家通力合作，才能完成任务。」

她眼睛不禁发亮，点头如捣蒜。「没错！没错！就算是谮火军也是人，置身在大火之中，同样也会感到恐惧，可是身边若有同伴在，知道自己并不是孤军奋战，便能继续往前执行任务。」

在场的几个铺兵听了也不禁讶然，对眼前这位姑娘另眼相看，原本还在想一个女人懂什么，为何要看这些熸火器具，这才知晓是他们眼光如豆，把人给瞧扁了。

「……想不到婉儿姑娘竟能了解得如此透澈。」秦凤戈怔愕了半晌，很少有女子能够体会他们的心情，教他为之动容。

「那是当然，因为……」待婉瑛意识到这位将军大人目光火热地瞅着自己，连忙敛起唇畔的笑意。

换作在现代的世界，她绝对会狠狠痛斥对方一顿，叫他不要随便对女人放电，可是在这个架空朝代是行不通的，因为这种行为不只合法，而且还理所当然，只有自己认为不对。

「感谢将军让小女子进来参观，长了不少知识，时候不早了，我也该回大杂院去了。」她还是赶紧悬崖勒马，免得愈陷愈深。

就这样，两人一前一后步出置放各种熸火器具的地方，才踏出熸火铺屋，婉瑛想起来这里的目的，只能在心里干着急，又不知该如何启齿。

「呃……」她好想直接点名犯人是谁，憋在心里好难受。

秦凤戈看出她似乎有话要说。「还有事吗？」

「不是……其实……」婉瑛吞咽了下口水。「将军是否想过，最近这些大大小小的火灾，发生的次数也未免太过频繁，如果不是意外，真是人为的，有没有可能是同一个犯人？」

他没有否认。「的确有考虑过这个可能性。」

「那么这个人的目的又是什么？这可是要杀头的死罪，如果没有相当的好处，谁有胆子冒险去做？」

婉瑛这番话让他俊脸为之一凛。

「那么多百姓无家可归，自然需要重建，大部分的银子都是朝廷出的，而盖房子总要用到木材……」她点到为止，剩下的就让这位将军大人去想。「我只是随便猜的，也许错了也不一定。」

「不！婉儿姑娘的猜测不无道理……」秦凤戈之前一些想不通的环节全都顿悟了。「我还有公务在身，先走一步了。」

她不禁暗喜。「将军慢走！」

目送骑在骏马上的英挺身影渐行渐远，婉瑛很高兴这位将军大人不是那种食古不化、不把女人的话当一回事的男人，愿意把她的话听进耳里、放在心里，她愈来愈觉得对方是个好男人。

可惜好男人通常都已经名草有主了。

就在短短的十日之内，宛如连续剧一般，每天故事都有不同的进展，婉瑛总是一面嗑瓜子，一面听大杂院里的婆婆妈妈转述最新消息，彷佛亲眼看到，描述得是活灵活现，不禁跟着拍手叫好。

据说知府衙门调查了几位从事木材买卖的商贾，认为住在三条街的杨大富最为可疑，便派了衙役前往抓人，并在府里进行捜查，找到不少疑似犯案的工具，不过他本人却大声喊冤，只好开堂二审问府里的奴仆、小妾，还有管事、账房等等，因此更从账本中查出杨大富每次订购的大量木材运抵京城，隔不了多久便发生火灾，两者太过巧合。

「……好消息！天大的好消息！」

陶大娘又去打听回来，一路上开心地嚷着，正和玉珠一起在天井洗衣服的婉瑛连忙把手擦干，凑过去凝听。

「什么天大的好消息？」她问。

大杂院里的其他人也纷纷从屋里出来。

「听说犯人已经认罪，承认是他放的火，皇上还下了道旨意，要让犯人游街示众，最后在午门斩首，往后大家可以高枕无忧，不必再担心受怕……」陶大娘抚着心口。「总算可以睡个好觉了。」

「真是太好了……」

「谢天谢地，菩萨保佑……」

众人两手合十，朝天上拜了拜。

玉珠恨得牙痒痒的。「那种人早就该死了！」

「说得是！」

「你们先听我把话说完……」陶大娘还有后续。「我听说犯人招供之后，还在大堂上当场示范让火自己点燃，而且还有办法避开铺兵的巡逻同时在好几个地方放火，让人以为真是意外，据说看过的人都目瞪口呆……」

那是因为「他」拥有来自另一个世界的科学知识，又身为霹雳小组成员，相当了解如何进行有计划性的犯罪行为，可惜不用在正途上，真是太讽刺了，婉瑛在心里感叹不已。

「而且犯人还又笑又哭，说什么死了也好，就可以回到原本住的地方去了，其实他不是这里的人……简直是胡言乱语，说不定是中邪了！」

邱老爹哼了哼。「疯子的话能信吗？」

「他八成以为装疯卖傻，就不会被处死了……」

见大家一脸愤恨难消，婉瑛又想到附在陈秀才女儿身上的女孩子，听说「正常」了一段日子，双亲还以为疯病好了，便将她从柴房放出来，想不到居然偷光家里的银子，打算离家出走，结果被抓了回去，最后不小心掉进井里淹死了。

她很怀疑这个说法，可是无论真相如何，人确实是死了。

婉瑛告诉自己要引以为鉴才行，老天爷给了他们重生的机会，就应该好好地珍惜，才不会浪费宝贵的生命。