第三十三章
「娘，咱们用膳吧，否则菜凉了，就尝不出蔚子的最好表现了。」应学文边说边搀起娘亲走到桌边，之后又去搀扶起娘子。
应炎隆则是用轮椅将花明子推到餐桌前。
「怎么满桌都是我跟盈盈爱吃的菜？」花明子看着一桌子的菜肴，笑着说道。
「娘吩咐的。要知道娘在乎你们两个媳妇，可比在乎我们这两个儿子还多上几倍啊。」应学文故作哀怨地叹息着，引来大伙一阵笑声。
应炎隆低头为花明子拉妥腿上的盖毯，胸口尽是满满的不舍。在应家仙丹妙药的调理下，她的身子仍是日渐衰弱。瞿大夫每回替她把脉，总也不多说什么，就是一句「好好养着」。
即便是已好好养着，但从半个月前开始，花明子连走路都没了力气。所以，他才差人替她做了这只轮椅。
她如今虽仍能谈笑晏晏推着轮椅在家里圜内四处走，可每日睡眠时间却是愈来愈长。有时他瞧着她的睡容，总忍不住去探她的鼻息，就怕她在他不知道之时沉睡离世……
「多谢娘，我真有口福。」花明子笑着抬头对婆婆说道。
「喜欢就多吃一点。」宋青莲立刻举箸替花明子布菜，并招呼二儿子替二媳妇夹菜。
应学文点头连连，将他娘子爱吃的、怀孕后一吃就会不适的，全挑拣了妥当。
「没想到我们学文现在这么懂得疼人。」宋青莲笑着说道。
「娘，是我教得好。」钱盈盈圆润脸庞满是笑意。
「是我为你推荐的夫婿推荐得好，找了个脸蛋好又能干的。」花明子揶揄道。
「是是是！都是你们厉害。」应学文替大哥及自己倒了酒，举杯说道：「大哥，咱们这两个手下败将干一杯。」
「这杯酒，大哥敬你。你这些时日表现极好，若想响应家接管家业，随时欢迎。」应炎隆对弟弟一颔首，仰头一飮而尽。
应学文捧着酒盏的手颤抖了一下，眼眶竟就红了。
「哭什么，大哥赞你好呢。」钱盈盈拍着应学文的肩。
「谢大哥。」应学文也仰头将酒一飮而尽，清清喉咙后说道：「我想等花记食铺几处新店先弄妥、朱管事栽培的副管事再上手一点后，再回来看看药铺这边有什么地方可帮忙的。我不懂药，但生意这事，我总算能帮上忙了。」应炎隆赞许地对他一点头。「好，这样安排很妥当。」
应炎隆接着替花明子自了一碗豆腐羹，盯着她喝了半碗——她近来食欲总是不佳，总是得他盯着，才会多进食一些。
花明子放下汤匙后，看向钱盈盈说道：
「你这孕妇气色竟比没怀孕时还要好，就知道老天爷是派你来让应家多子多孙的。」花明子说完，喝了几口应炎隆为她盛的汤。
「姐姐当生孩子像喝汤一样简单啊，整天挺着这肚子，挺沉的。」钱盈盈看着花明子瘦弱的身子，心里其实难受，却还是挤出笑容，状若无事地说道：「姐姐仗着有大哥疼宠，就会说话欺负我。」
「莫说我坏，姐姐这就送你一个千金难买的好东西。」花明子取出一个荷包握在手里，荷包里头装着她因为太瘦弱而无法再戴上的白玉镯。「这白玉镯能保命，只要圣上在位一日，就能拿去皇城外东街当铺找一个叫金福来之人。当然，能不用到是最好。平安是福。」
「莫非……」应学文看向大哥。
应炎隆点头说道：「当年你大嫂便是拿着这白玉镯去求皇上给她一次替我平反的机会。」
「原来如此。我还以为大嫂能飞天遁地了，进宫面圣无所不能啊。」应学
文好奇地盯着白玉镯说道。
「当初没多说，是怕横生枝节。」花明子笑着说道，决计不提她此时说出此事、赠与此物，正是因为觉得自己来日不多了。
「幸好皇上圣明，罗家和九王爷都已经因为谋反罪入狱，罗继才那混蛋也被五马分尸了……」钱盈盈一想到那个家伙，还是忍不住想拍桌。
「肚子里有孩子，这些血腥的事就别说了。」宋青莲说。
钱盈盈点头。
「盈盈，你过来。」花明子朝她一颔首。
「这么贵重的东西，我不好拿吧。」钱盈盈看向丈夫。
「大嫂的好意，你就欢喜收下。」应学文对妻子点头，因为从大嫂郑重其事的表情及大哥心痛的眼神，就晓得了这是大嫂的心愿。
花明子从荷包中取出白玉镯递给钱盈盈，可脑中却在此时突然一阵昏眩，身子往旁边一侧，玉镯也随之滑出她的手掌。
「小心！」应炎隆立刻扶住花明子的身子。
应学文飞扑向前，想救那只镯子——
啪！
镯子掉到地上，啪地裂成两半。
钱盈盈吓得脸色苍白，不自觉地瑟缩了下身子。
宋青莲见状，上前护住离她最近的二媳妇。「没事没事。碎碎平安。」
「怎么了？」应炎隆握住花明子的肩膀，一颗心提到了胸口。
花明子努力睁开眼，想说话，可气息怎么样也调不过来，她看到他满脸的焦急神态，心里亦是一恸。她走了不打紧，问题是留他一人，她不舍……
「来人！快去请府内大夫过来！然后，派人到宫里请瞿大夫！」应学文对着房外大喊。
「我……没事……昨晚没睡好……」花明子断断续续地说。这不是她第一次突然昏沉，却是头一回连坐直的力气都没有。
应炎隆抱起花明子，大步走到靠窗榻边让她坐下后，立刻掏出一锭九药放到她唇间。
当九药缓缓在唇间融化之后，花明子感觉堵在喉头和胸口的那口闷气渐渐地褪去，这才又能缓缓地吸到气；只是她极虚弱，便连回握应炎隆的手都没了力气。
应学文脸色凝重地扶好妻子及娘亲坐下后，眼尖地发现在破碎的玉镯边有一颗金色九药。
「大哥，那玉镯里头似乎掉出一颗药九。」应学文说。
「快拿过来给我！」应炎隆马上站直身子，朝地上看去。
应学文一个箭步上前拾起，大步走到大哥面前。
应炎隆一看那颗金色九药，泪水当场夺眶而出。
「大哥……」除了应学文之外，所有人全都噤声看着应炎隆的眼泪。应炎隆看着那颗药九，终于知道为何他几度打量玉镯，都不明白为什么皇上会跟她说梅以文给了她这个玉镯，就是把命给了她——
因为白玉镯所镶嵌的金雕银饰里藏了一颗「如意宝九」。
「如意宝九」是帝王的第二条命。若是吃了「如意宝九」，即便是濒死之人都还能再延命」年。只是这「如意宝九」要五十年才能出炉一颗，而下一颗「如意宝九」要在十年后才能再炼出。因为「如意宝九」之中的雪山罗神花十年才开一次，一次就只开一朵，要连续添加五年，才能达到最佳疗效。
应炎隆明知皇上不会在此时出现要回如意宝九，却还是不安地看了门外一眼。
「陕吃下。」应炎隆快手将如意宝丸送到她唇边，指尖甚至颤抖着。
花明子依言咽下，闭着眼喘着气，已经完全不知道身边发生了什么事。
「让人抬来软榻，送她回房。去吩咐翠宇熬来参汤，让她连喝四十九日。还有，让人整理好药浴房，烧入袪毒药草包，我要扶她进去排毒。」应炎隆向弟弟交代道：「接下来几日，她会有呕吐的情况，一会回房后便吩咐翠轩她们进来侍候。」
应学文点头，也不问原因，立刻就出去处理。
应炎隆看着花明子原本粗重的气息渐渐平复，发白的双唇也渐渐泛出血色，这才安了心，抚着她的发，柔声说道：
「你且安心。如今吃下梅以文留给你的『如意宝九』，再保你一年没有问题。一年后，『凤凰丹』也就出炉了。」
「如意宝九是什么？」花明子握着他仍颤抖的手问道。
应炎隆抬头看向家人，只见他们，包括已经走回屋内的应学文，全都一脸好奇地看着他。
「如意宝九」是多年前一名云游在外的医者所留下的百年祖传方子。只是因为炼丹不易，这名医者一生也就只炼出了一颗。医者临终前将这方子及「如意宝九」交给了唯一的传人瞿大夫。