第一章 萱草
清晨的第一束阳光穿透云层，洒落在地平线上，赶走了黑夜的最后一丝气息。所有的人气仿佛在一刹那间涌进了这座小城，街道两旁的店铺相继开门，路边上的小摊贩扯着嗓子吆喝，人来人往，络绎不绝，
此城虽地处偏僻，但因背靠祁连山脉，仙凡杂居，不同于其他的修仙城市。祁连山连亘数万里，山中多灵草、珍兽，因而时常会有修仙之人进山历练。
城西小巷深处，咯吱一声，一扇木门打开，一个年约六七岁的小姑娘背着半身高的背篓出现在门口。合上木门，转身瞧见对门的老妇人正在门外倒水，小姑娘笑着招呼道：“阿婆，早啊”。
“明初啊，这么早出门，又要进山采药吗？”老妇人向着小姑娘招手，明初提提肩上的背篓，小跑到老妇人跟前“是啊，今天天气不错，想进山看看能不能挖到好药材。”老妇人摸摸明初的头，目光怜惜：“要小心啊，不要进山太深......”
明初点头道：“阿婆放心，明初知晓的。”说完，边向着老妇人挥手边迈着小短腿向前走去。
老妇人转身进门，瞧见自家那揉着眼睛，一副还未睡醒样的小孙子，无奈地瑶瑶头：“混小子，还没睡醒哩。”正在井边打水的媳妇子听见，赶忙接过老妇人手里的木盆，道：“娘，刚才是明初吧。”老妇人蹲下身替小孙子整理衣裳：“可不嘛，一大早就进山采药了，这么小的年纪，也真是遭罪了。”
媳妇子回想起那小小的身影，明明是一个娇娇俏俏的小女娃，却常年穿着一套洗得发白的旧衣裳，风吹日晒地进山采药养活自己，想起就忍不住跟着心酸。“那孩子也是个苦命的娃，早早便没了亲爹，月家娘子也是红颜薄命，只留下这么个小娃娃，无亲无故，怪可怜的。得亏那孩子懂事早，要不然......哎.......”
老妇人闻言，道：“那孩子是个有福气的.......”
此时的月明初并不知道老妇人和媳妇子那场关于她的谈话，对她而言，要想在天黑前回到城里就必须加紧赶路，毕竟小孩子在山中露宿太过危险。
祁连城虽位于山脚下，但能够进山的路只有两条。一条横穿东市由东门出城，这条路虽然距离较近，但此时东市人潮拥挤，耽搁的时间也多，对她来说，显然不是一个很好的选择。另一条相对较远，但好在出城不用排队，况且她也只打算在山外围转转，山里的毒蛇猛兽不是现在的她有能力应付的。
待她赶到山脚下时，已经过去了一个多时辰。明初顺手用袖子擦了下额头的汗，长长地舒了口气，还好，今天有足够的时间可以让她去找药草。希望这次能够好运遇到一株人参或者紫草就好了，这样接下来的一个月就不用每天进山采药维持生计，还能够有充足的时间给她修炼。
虽然娘不赞成她修炼，但她却不愿按照娘的意愿甘当一世凡人，娘在世时，她就曾悄悄用卖草药的钱换了一本初级练气诀，花了半年的时间终于练气入门了。
月明初心里这样美滋滋地想着，瞬间觉得自己干劲十足，迈着大步朝山内进发。可是该往哪边走呢？西边的红树林已经去过好几次，那里相对安全，可现在的自己已经炼气入体了，要不还是去东边的落英潭看看吧。
月明初向来都是言出随行的人，当下拐向西边的小路。在她还未练气入门前就曾计划过要去落英潭看看，比起红树林，前往落英潭的路更加危险，但收获也更大。
半个时辰后，明初闪身躲在一棵大树后面，眼睛直勾勾地盯着前方。在距她几十丈外有一株萱草，看年份至少在十年以上，这就像天上掉馅饼一样突然砸中她。
这萱草和紫草、灵芝这些药草不一样，已经是一品中阶的灵草了，她曾在东市的百草堂见过，值五颗下品灵石呢。不过她也没被这馅饼砸坏脑袋，中阶以上的灵草周边有珍兽或是毒物守护的这个常识她还是知道的。
月明初从背篓中取出弓箭，小心翼翼地靠近萱草，如果她没记错，萱草周围有一品灵兽赤焰兔守护。她听百草堂的掌事大叔讲过，这赤焰兔攻击力不高，只是速度比较快，会喷点火焰，寻常的练气一层小修士就能对付它，但对她来说已经够她应付的了。
月明初半点大意都不敢，借着树木的遮掩，在距离萱草两丈处，果然发现了一只赤焰兔掩在萱草旁。明初举起弓箭对准赤焰兔的眼睛射出，哪知，这赤焰兔虽然攻击力不够，却十分的灵敏，明初这一箭擦过赤焰兔的身侧射进了草丛中。
赤焰兔察觉到危机，从萱草旁跳出来，面对着月明初的方向扑过来，速度之快，令她暗暗心惊。月明初来不及后退，几乎本能地向左侧一扭，避开了赤焰兔的攻击，同时拉弓再次向赤焰兔射出一箭。也许是她的运气好，这一箭居然射中了赤焰兔的前腿。
赤焰兔见自己受伤，不在像之前那样轻敌。两方对峙，都在寻找最佳的角度攻击对方。突然，赤焰兔再次扑过来，月明初本就提着十二分的小心，见赤焰兔动作，赶忙向右侧避开。
这赤焰兔不愧是一品灵兽，身在半空仍向明初喷出了一个火球，明初见势不妙，借着右避的劲头就地一滚，但还是未能完全避开火球，头发和衣服均被火球擦中。明初借着翻滚的机会灭掉身上的火星，大脑飞速运转，估量着赤焰兔的落地位置，又是一箭射出，这次赤焰兔未能避开，被箭羽射中腰部，倒在地上不在动弹。明初不敢大意，再次补上一箭，确定赤焰兔已经死透了，才敢松一口气。
这次虽然险胜赤焰兔，但明初自觉还有很多地方未做好，心中暗自总结。
捡起赤焰兔，拔掉兔身上的箭羽，明初终于有时间采摘萱草，从树后的背篓中翻出药锄，避开萱草的根茎将它挖出来。明初捧着萱草，笑眯了眼，这次进山不但得到了一株灵草，还猎杀了一只赤焰兔，就算今天再也采集不到其他的药草，也赚够本了。
用布将灵草和着泥土包裹起来小心放进背篓里，抬头看看天色，已近正午，明初打算就地休整下，从背篓中拿出干粮和水袋，就着冷水解决了午饭。
按照掌事大叔的描述，这里离落英潭应该不是很远了，估算来时的路程，大概还有半个时辰的距离。明初背上背篓，束好打斗时散落的头发，继续前进。