第1章 引子：春风且莫定，吹向玉阶飞
“父亲说，若在平时，这样的事无非是拿些钱去，交了保释金便能领人出来。只是这次牵涉到虞总长遇刺的案子，虞家不松口，旁人也不好干预，又隔着几层人事，他很难说上话，”欧阳怡一面说一面把手轻轻搁在顾婉凝膝头，想尽力叫她安心，“父亲的意思是让你不要太担心，耐着性子等一等。过些日子，事情平息下来，应该就会放人的。”
“我明白。只是已经一个多月了，旭明还是个孩子，待在那种地方……”顾婉凝想到半个月前，她到积水桥监狱去探旭明的情景，一时无语。
欧阳怡连忙拍拍她的手：“安琪说已经请陈伯伯打了招呼，不会有人为难他的。”
正说着，忽然一阵急匆匆的脚步声传来，一个曼妙的茜色身影闪了进来：“又下雨了，今年春天怎么这样冷？快给我一杯热咖啡喝。怎么宝笙还没来吗？她那个大姐可真是让人受不了，你们说是不是？”又娇又脆的声音串珠般泼洒在了欧阳怡和顾婉凝中间。
“安琪，你让我们答你哪一句呢？”欧阳怡笑道，“宝笙又被她家里撺掇去应酬了。”
陈安琪刚一落座，已经有佣人过来倒了咖啡端给她，她却一摆手：“出去！出去！我们要说话，你快出去！”
见佣人退了出去，陈安琪大口喝了两口咖啡，这才开口：“婉凝，你弟弟运气真是差！”
听到这一句，顾婉凝霍然起身，脸色煞白。陈安琪见状一惊，忙不迭地安慰她：“哎呀，你别急，并没有出什么变故，只是我父亲说事情太不凑巧，有些棘手罢了。”顾婉凝这才缓了一口气，苦笑着说：“欧阳伯伯也是这样讲。”
“嗯，学生们请愿闹事也不是一回两回了，最多拘留两天申饬一下就罢了，偏这次给刺客混在里头。”陈安琪接口道。她是司法部次长陈谨良的独生女，常常是她们几个人里消息最灵通的，“我听父亲说，虞总长伤得不轻，从医院出来之后一直在淳溪养伤，没有露过面。参谋部和陆军部的事情都委给了虞家四少，旭明的案子如今也落在他手里。”
“可惜大姐不在，要不然或许能托她请冯夫人帮帮忙。”欧阳怡道，她姐姐欧阳忱在江宁女界颇有名气，前些日子刚刚接任了江宁红十字会的总干事，眼下正率队在淮阳救助灾民。而欧阳怡所说的冯夫人，则是银行家冯广勋的妻子，闺名虞若槿，正是此番遇刺的参谋部总长虞靖远的长女。其实，姐姐能不能帮得上忙欧阳怡也没半分把握，只是想借此安慰一下婉凝。
“所以我说旭明运气不好！”陈安琪抢着说，“这个虞四少之前一直在德国留洋，前两年一回国就被派到了邺南，后来又去了旧京，碰上虞总长遇刺，才赶回江宁来主事，我认识的人里竟没有一个和他熟的。父亲最近倒和他见过两面，说是人很冷，处事又极辣手，人还在路上，就把二十七军的廖军长下了狱，到江宁的当天晚上一连枪毙了参谋部的两个高参……”
直白生硬的“枪毙”两个字从陈安琪嘴里吐出来，让顾婉凝和欧阳怡心里都是一颤，本来颇为温暖的小客厅里无端生出一丝寒意。
“婉凝，你弟弟的事我和父亲说了几次，他实在无从插手。一来这个案子已经不由司法部管辖，二来眼下时局复杂，谁都不好在这个时候……所以旭明的事……真是抱歉！”陈安琪一向快人快语，此时却吞吞吐吐起来。当初她一听说顾旭明因为上街请愿被捕，拍着胸脯跟婉凝保证，立刻就去请她父亲帮忙放人。本以为只是一句话的事情，没想到成了现在这样一个局面，今天出门时她父亲的话还言犹在耳：“都什么时候了，你还让我为一个毛孩子去得罪虞家？”
“你千万别这么说，”顾婉凝道，“已经很麻烦你和欧阳了。”她心下明了，旭明撞进这样千头万绪的大案里，此时此刻，纵然于自己而言是天大的事情，摆到这些军政要员面前，亦只是不值一提的小事。
“唉，之前三番五次来约你的那个冯广澜，你要是敷衍他一下，兴许这回倒能帮得上忙，”陈安琪道，“他哥哥就是冯广勋，可惜……”
顾婉凝从欧阳家告辞出来，一转脸望见马路对面的院子几枝梨花隔墙而出，罩在绵密的雨丝里，朵朵莹白映得她心中一片迷惘。她没有叫黄包车，独个儿撑着伞往回走。旭明被抓已经快两个月了，外婆只是不住抹泪，舅舅除了一味叹气，便是锁着眉头感慨一句：“要是你父亲还在……”
要是父亲还在？
要是父亲还在，她和旭明就不会回到江宁。一年之前，她还是国民政府驻英国公使的千金，刚刚进入伦敦社交场的东方闺秀——然而，只一场空难便叫她一夜之间从金粉世界跌进了烟火人间。湿透的冷风穿衣而来，遍体凉意打断了她的回忆，顾婉凝强迫自己清醒过来：总要想办法救旭明，她不能再失去一个至亲了。
秦台监狱，五米多高的黑灰色石墙上布着高压电网，方圆数公里内一览无余。
汪石卿坐在车里闭目养神，这段时间的江宁黑云压城，军政要员们都是一副讳莫如深的嘴脸，他也不得不把自己套进这样一副壳子里——做戏总归要做全套。
“这几天怎么样？”行至监所深处，汪石卿一边脱手套一边问。
“报告参谋长，发脾气的次数少多了。”
汪石卿听罢隐约一笑，示意看守开门，径自走进去，颇有几分亲切地问道：“廖军长住得不大惯吧？”
仰躺在单人床上的廖鹏见是汪石卿，绷紧的面孔如石刻般纹丝不动：“我要见虞帅。”虽然虞靖远早已领了江宁政府参谋本部兼陆军部总长的职位，但多年跟随他的一班旧人，有些还是习惯沿用老称呼。
汪石卿慢条斯理地在看守搬来的折椅上坐下，摆手让一干随从退下：“虞总长一直在淳溪养伤，恐怕不能来看望军长。”
“那也轮不到虞家的一条狗来冲我汪汪，叫虞浩霆来！”
“四少正忙着料理您捅出来的烂摊子，不得空。如果您实在没话跟卑职交代，石卿也不好勉强，只好把令公子请到这里来陪您聊天了。”
“你！”廖鹏倏地从床上弹起，怒目盯牢了汪石卿，魁壮的身躯让整个牢房都仿佛一震。
汪石卿依旧不温不火，左手握着的白手套有一搭没一搭地拍着右手：“廖军长中气十足，看来他们照顾得还算周到。”
“这件事不是我做的。”廖鹏强压下怒气咬牙道。
“可那个刺客却偏偏一口咬定，是廖军长授意的。”
“不可能！”
“这就奇了，肖参谋他们也供认是跟您一起谋划着要行刺总长的。”汪石卿道。
廖鹏张了张口，却没说出一个字。他面前的汪石卿，眉目浅淡，身形清隽，一身戎装也遮不去他举手投足间的一派温文，只是偶尔目光闪动之处似有刀锋划过。
沉默良久，廖鹏终于长叹一声：“罢了！我确是有意迫总长下野，但这次的事绝非我所为。如果是我谋划行事，我又怎么会全无防备，着了你们的道？况且，我廖鹏跟随虞帅二十年，南征北讨……”
“这些廖军长就不必跟石卿讲了，”汪石卿打断了声音渐亢的廖鹏，“卑职此来是要代四少问一问军长，虞总长虽在伤中，但也断然不信廖军长便是行刺的主谋，能有此举必是受人怂恿……”
阴窄的牢房里再度陷入了沉默。
“四少打算如何处置我？”廖鹏忽然问道。
“事情平息之后，四少便会送公子和军长家眷东去扶桑。”
廖鹏略怔了一下，苦笑道：“我早已自知无幸。”见汪石卿不语，廖鹏只好微微一叹：“请转告四少，提防周汝坤，他和戴季晟恐有密约。这次的事情多半是他不耐烦廖某犹疑，自行动手了……”
廖鹏话犹未尽，汪石卿便已起身：“多谢廖军长直言，石卿告辞。”说着，点一点头转身欲去。
廖鹏连忙抢道：“虞帅如今伤势如何？”
汪石卿没有回头，淡淡抛下一句：“总长已无大碍，廖军长尽可放心。”