章一 锦上
自任国君御闳打下江山，本朝已经占据中原阔土近两百年的时间了。当时的开国功臣祁家也历经数代，成为享誉京城的世家大族。
上锦园作为祁家大宅，也随之屹立了近两百年的日子，与皇城遥遥相望，青瓦灰墙透着股子厚重和庄严，细细诉说着百年来沧桑之变。
虽说是世家大族，却因隔三年便会从上锦园中抬出个秀女，每每封妃封嫔，先后甚至有三人贵为皇后，也有使得祁家从“开国功臣”被冠上了“外戚”之名。为了避开锋芒，五十年前祁家家主毅然卸去一身官职，避世于上锦园中，不问世事只享闲乐，倒也免去了许多的麻烦之事，也让祁家愈地兴旺达起来。
只是经过五十年的休整，整个河东几乎所有的书院都已归为祁家所有，子弟遍布朝野，眼看又招惹了不少人的红眼，诟病颇多。奈何本朝贵妃就是祁家家主的三妹子，甚得隆宠，如今又怀上了龙种，闲话之人也少了许多。
四月初二，祁家大宅，萍水阁。
从踏入大门开始，许书颜就在默默地观察着这个世家大族的宅邸到底是什么样的。意外的是，宅子从里到外竟都透着股子朴素，并无雕梁画栋之感，只有偶尔露出的一角小院显出独具的匠心和雕琢。
穿过花厅，再绕过一方遍植垂柳的水塘，朱嬷嬷带着许书颜来到了一栋二楼小阁之前。
“虽无过眼之缘，却能聚云于烟，是为萍水……”轻声念着，书颜恬然一笑，侧头问朱嬷嬷：“这联子是何人所作？还有几分意思。”
“是祁二少爷的手笔。”说话间一个书童模样的少年走了过来，怀里还抱了一堆用过的宣纸。书童身边还立着一位青衣男子，面色温和，带着浅浅笑意，只是看起来好像有些心不在焉。
“水清，还不快给许小姐请安。”朱嬷嬷赶紧呵斥那书童，说罢还瞥了一眼青衣男子。
“见过许小姐。”书童微微福礼，进退有度，却也不怎么理会那婆子。
“公子这是去二爷书房么？”见水清态度冷淡。朱嬷嬷只好转而向着那青衣男子说话。只是口中所言皆为恭敬之词。语气神态却露出一丝轻蔑。
“早课已经下了。我去书房作画。”那青衣男子浅浅颔。对朱嬷嬷地轻蔑似乎毫不入眼。转而对着许书颜欠了欠身子以示礼貌。之后便提步。青袍扬起。然然而去也。
“他是？”书颜见那青衣男子模样清俊。神态悠闲。根本就不像个伺候书房地书童。有些疑惑地问及那位名唤水清地书童。
“画楼公子乃是丹青馆地教习师傅。和小地都在二爷书房伺候。”立在一旁地水清略点了点头。抬眼看了颜。眼中闪过了一丝欣赏。随即曲腰福礼道：“小地还要送东西去水阁。告辞了。”说完恭敬地欠着身子。直到转角处才转身离开。
“什么公子。不过是仗着自己有两分文采便眼高于顶罢了！”朱嬷嬷似乎很不满那画楼公子。隐隐地斥骂了两句。这才转头满脸堆笑朝着书颜一鞠：“小姐莫要见怪。快些请近吧。”说完高声朝着那萍水阁地方向一喊：“许小姐到”
随着朱嬷嬷一声喊。两个守在阁楼门口地家丁应声拉开了两扇雕花排门。
“许小姐，幸苦了，过来坐下喝杯热茶解解乏吧。”说话间从内徐徐而出一位梳着妇人头的年轻女子，眉目间流转着淡淡的笑意，淡紫的轻裳罩在略微丰腴的身子上，显得很是妩媚娇艳。
颜只瞧了一眼，便知此人就是祁家大小姐祁玉容，赶忙两三步过去，施施福礼道：“小妹见过玉容姐姐。”
“还是你懂事。”祁玉容满意地点点头，轻手扶起书颜的手臂：“外人见了，没一个不叫我裴夫人的，难为我就嫁了那裴三不过两天，他们却还比我这个遗孀还要念旧。”
颜莞尔，并未接话，只是款款坐下，伸手接过婢女递上的茶盏，揭开盖子拨了拨茶末儿，想起了在高阳时听见的坊间流言。
祁家大小姐祁玉容十六岁便出嫁，嫁的是那河东大族裴家三少爷。奈何那裴三少爷时运不济，跟人出海时遇了险，连同一并去的二十多个船夫统统一齐丧了命。之后裴家认定祁玉容克夫，要将她扫地出门。谁知到祁玉容是个泼辣脾气，当天夜里就带着丫鬟自个儿雇车赶回了娘家，说什么也不愿再呆在裴家。
祁玉容在锦上园的时候可是身娇肉贵的千金大小姐，祁家家主祁冠天护短，威胁说只要裴家敢来闹事儿，就将此事上禀朝廷。裴家虽然也是河东大族，奈何朝中无人，却也不敢再闹，连休书也不敢下，只得任由祁玉容呆在娘家。之后裴家便背上了这个笑话，在河东一直抬不起头来。
“这香片是从雾山送过来的，比金子还要贵上两分，许小姐且尝尝，看合不合口味？”祁玉容见许书颜端着茶盏不动，眉梢挑起，特意找了话来说。
“姐姐客气，唤小妹一声‘书颜’就行了。”许书颜面露慌张之色，将茶盏抬在鼻端一嗅，表现地对此茶极为讶异，就在唇边，轻啜了一口，随即神色舒展。
“书颜，你才是客气了呢。”看着许书颜乖巧温顺的样子，祁玉容满意地点了点头，放下了茶盏，玉手伸出半截露在袖外，轻轻搭在了书颜的扶栏上，吐气如兰：“你也不是外人，有些话我就直说了。”
“全听姐姐的。”书颜温顺的点点头，半晗着，只是垂目望着铺了猩红毯子的地面，双手交握着，显得有些害羞。
“二姑和姑父双双去世了，你在高阳老家也没什么能仰仗的。许家虽说并非世家大族，但姑父也算是颇有清誉的地方官员，姑妈当年虽然嫁的不太光彩，可好歹也是父亲的亲妹子。你虽然并非二姑亲生，却一直对她孝顺的很，这些也是大家都知道的。如今许家没了人，三姑也特别从宫里来了信，交代要当你是本家姑娘那样照顾才行。”
说到此，祁玉容缓缓起身，渡步来到许书颜的面前，轻轻伸手拉了她起身，面色渐渐变得凌厉，转而向着厅内各人朗声道：“今日起，许小姐就是我们祁家的四姑娘了，与我和二爷，还有三姑娘一般无二，你们可听清楚了？”
“奴婢遵命！”
“小的遵命！”
一众在厅内伺候的家丁还有丫鬟婆子们齐齐伏地，鞠躬向着许书颜福礼道：“给四姑娘问安。”
“起来吧。”书颜的反应显得有些局促，反手轻轻捉住了祁玉容的衣袖，却又一丝笑意闪过眼眸深处，只是无人得以察觉罢了。