第四章 危险海域
徐如林偷眼向上看，驾驶室顶上，一名士兵站在上面正拿着拖把和水桶在拖地，他注意到流淌下的水渍是红色的。另外，日本人如临大敌的样子，也确实让他小吃一惊，一时也猜不透是怎么回事。倒是那根侧向天线不转动了。
江草少尉清点完人数，好像吃了一惊，于是又数了一遍，嘴巴越长越大。大概是因为人数并没有差错的结果与他的预期不一样。他走到上司耳旁低声耳语。可以看到，白鸟转过头来，五官拧在一起，如同一个烧麦。日本虽然放了徐如林，但是没有把昨天还有前天的饭补给他，他现在看什么都像是吃的。
徐如林不动声色地观察着一切，以他的经验，当然知道海上的晨雾会在日出后迅速消散，但是这里的雾却依然很浓稠，越来越冷。
他悄悄抬起头，只能看见一轮惨白的日头在东南挂着，感受不到丝毫的热量，他估算这艘船目前的大致位置在菲律宾以北的南中国海，距离赤道并不远，他昨天被绑在甲板上示众时，饱受了毒辣太阳的威力，被晒脱了皮，但是今天为何会如此？。
八名全副武装的日本兵走到船舷边上，白鸟向他们面授机宜，一旁江草则开始准备放下救生艇。看来他们是要派人下海去一探究竟了。这么做倒也合情合理，既然有这么多礁石，附近很可能有较大的岛屿。但是仍然有一个问题，日本人就这样派人下海的话，如果浓雾不散，这些人怎么回来？
徐如林的想法有些多余，江草少尉解开救生艇边上的帆布，船舷边安装着一个巨大的带摇把的滚筒，上面缠绕着细缆绳。江草麻利地将绳索系到船尾上，显然日本人还不至于如他想的那么笨。
八名日军坐到船上，然后被慢慢放到平静的海里。他们开始划船远离时，连接大船上滚筒的绳子开始慢慢释放细揽绳。
不一会儿，小船消失在了一片雾气中。只留下一根摇曳的细绳飘荡在海面上。徐如林知道江草使用的是二分之一英寸粗的标准三股绳索，这是一般货船上能找到最细的缆绳。
可以看到每隔100米，绳子上就会有一道红色的标记。他估计滚筒上的这捆绳子，足够这艘小救生艇离开1公里左右。
30分钟过去了，海面上的雾气丝毫没有散去，似乎还更浓稠了些，破衣烂衫的战俘们就这么坐在甲板上，一些人开始瑟瑟发抖；日本士兵也都聚在船舷边，看着那只滚筒或快或慢地转动着，上面缠绕的绳子已经减少了大约一半，而红色的标记出现了7次，所以，徐如林知道那艘舢板应该已经出去了700米远。
“哎，老徐，你猜他们这是怎么意思？”
老田悄悄问道。
“还不清楚，对了，你今天看到那个大副了吗？就是那个腰不太好，装着金牙的家伙。”徐问道。
“没啊，一早上没见到。他怎么了？”
“我偷看过日本人排班表，昨天晚上到今天早上是他值班。”
“也许他去舱里睡觉了？”
“不会，交班的时间是8点钟，但是自我们上来，他就不在这里。”
徐如林的观察远比老田要细致，思虑也要长远，老田有些跟不上他的思路。
“这说明了什么？”
“这说明，也许……有日本人倒霉了……”
看守战俘的日本兵，听到有人小声说话，转过头威视人群，徐如林赶紧低下头不说话了。
那边盯着滚筒的江草少尉打了个哈欠，一早上折腾他确实有些累了。他还没有合上嘴巴，旁边那只滚筒上的握把突然飞速的转动起来。少尉呆呆地看着绳子迅速放出了大约100米，一时间不知该如何应对。
如果那艘小救生艇装着马达，这样的速度似乎也嫌太快，何况那只是一艘无动力靠浆划的小艇。
“长官！”
没了主意的江草少尉大喊一声，白鸟和詹宁斯同时转过头来，看着这反常的一幕。时间如同凝固，这功夫绳子又放出去了大约100米。
“他们在远离，停止它。”白鸟抽出军刀，大喊一声。
江草试图抓住摇把，但是哪里抓得住，于是只能用身子压住那只滚筒。附近的几名日军冲过来帮忙，詹宁斯上校识趣地闪到一边让开路，安静地注视着这一切。
浓雾的深处传来枪声，先响了一声，然后枪声响成一片，大约1公里外正在发生激烈的战斗，那是日军三八步枪开火的声音。
船舷边的几名日军终于制服了那只滚筒，事实上，是它自己停住了。而远处，也不再有枪声传来。
刚才还紧绷在海面上的缆绳，完全松脱下来，落到海里。日本兵下意识地后退，紧盯着这个作怪的滚筒，但是它一动不动了。
白鸟中佐第一个反应过来，他下令赶紧回收绳索。两名日本兵过来摇动摇把，开始往回收这根绳子。
战俘们张大嘴，看完了整个过程，即使看守大声喝止，也已经压制不住惊恐的战俘们交头接耳了。一名日军朝天开了一枪，才止住战俘们的交谈。
正在指挥回收救生艇的白鸟被枪声吓了一跳，他转过身来给了开枪的日本兵一个大嘴巴。他的愤怒不无道理，目前处境险恶而又微妙，却有一个傻瓜主动制造这么大噪音，很可能会将未知的麻烦引过来。
挨了大嘴巴的士兵垂下头，凶相不再，于是战俘们又开始窃窃私语起来。徐如林并不参与讨论，现在最重要的观察和思考，他预感到在这样一个日本人方寸大乱的早晨，显然对自己脱身有利。只要能摆脱凶残的日本人，他才不管雾后面藏着什么东西，即使是那个禁忌的名字，也不会比1644这个番号来的更恐怖。
那边日本人换了几班，眼看将湿哒哒的绳子又都收回来了。
从绳子在海面上绷直的情况看，那艘船还连在绳索的尽头。几名好奇心重的战俘甚至站了起来，向着缆绳延伸的方向望去，日本看守也都焦急地向那边张望，战俘们怎么样，现在他们也懒得管了。
这根半英寸粗的缆绳确实足够结实，硬是将那艘救生艇拽了回来，不过慢慢从迷雾中出现的，只是一只空船。
船只看上去已经残破不堪，两边船板都缺损严重，船舱内大量的进水，一根折断的船桨飘在一汪血染的积水里。
“上等兵，把船吊上来。”
“是。”
白鸟紧紧把住船舷向下看。这艘小船上一定发生了什么，6名士兵已经全体不见了。是什么狂暴的力量将小船破坏成这样？那些木板上的抓痕是怎么形成的？
甲板上充满了惊恐，不管是持枪的士兵，还是手无寸铁的战俘，这一刻拉平了距离，即使那些日本人有枪，看起来也未必能活到最后。
“见了鬼了，这片海一定有古怪。”
“怎么这么邪门？”
“是啊，我就感觉这里鬼气森森，很不干净。”
徐如林冷静地听着战俘们的讨论，很难不让他联想到那个犯忌讳的地方，事实上叔公提及撞见瀛洲的区域，也正是在这一带，但是这完全违反常识啊？他注意到整个甲板上只有一个人显得无比镇定。
詹宁斯少校甚至站到一边，又点燃了他的烟斗。
“老徐，我们怎么办？”老田问道。
“别急，别急，未必是坏事。”
“你是说，可能是好事？”
“嗯，你知道这艘船上有多少日本看守？”
“百十个吧，什么时候了，你还管日本人有多少。”
“我仔细数过，战斗兵七十几个，另外还有一些研究人员和民间船员负责驾驶。”
“那又怎么样？”老田睁大眼问道。
“要是白鸟这个蠢货再派一船出去送死，船上的日本兵就又少了不少……”
“你想……”
徐如林赶紧掐了老田一下，示意这里人太多。
“那，你知道咱们的船现在碰到的是什么？”
“这么，”徐如林自信地点了点头，“记得我叔公曾经说过：海雾弥漫，凝聚不散；日在中空，苍白冷弱；礁石环顾，形如犬牙；罗盘失准，北斗匿踪，有这几样，就是撞上海上那个邪门地方了。”
“海上也有邪门不干净的地方？”
“当然，听说过雾海瀛洲吗？”
“瀛洲？没有，不过我听说过营口。”
“和营口没关系。我先人的笔记说，那是一座被海难死者孤魂野鬼盘踞的岛屿，一般行船从边上过也看不见，想找也找不到，只有某一艘船上的人做了最缺德的事情，受到无边的业力和诅咒，才会碰上。”
“最缺德的事情？”
“嗯，可不是倒了一般的霉，必须是倒了八辈子的血霉才行，你算算，八辈子是多少年？”
“八辈子，怎么着也得是四五百年吧？”
“所以，上一次我的先人从这里活着回来，就是大约五百多年前。说起来，这个地方与我们家有些小缘分，四十年前，我叔公就差点碰到，就是因为带着八国联军的赃物，但是吉人天相，最后避开了。但是今天可能要糟，这些日本人做的坏事实在太多，简直是恶贯满盈，怕是要连累我们一起遭殃。”