第一章

【第八十一章金人骑兵突袭】

这个冬天，黑河卫终於不缺粮了。

哪怕是那些罪民，也几乎没怎麽挨过饿，当然日子还是过得极为辛苦，到了严冬之际，只要外面风雪稍停，就得跟着卫城兵士们一同进山寻食。

也不光是寻食，还得打柴。天气寒冷，都靠柴炭取暖，可柴炭乃是消耗品，这些罪民们极大多数家中都没有存够足够过冬的柴火，也是今年冬天太冷，超出人们预料，所以即使不进山寻食也是需要打柴的。

镇北王并没有命人到黑河卫拉粮，这些粮食看似不少，实则对整个辽东来说却是杯水车薪，没到了万不得已的时候，也用不上这些粮食。

他倒是派人来黑河卫拿了种洋芋的法子，对此祁煊没有任何保留，还奉上了整理出来的册子，这册子中除了种植洋芋的方法窍门外，还讲诉了种植与食用时的各种禁忌，例如在种植前切块後要进行消毒，以及若是长了芽的洋芋是万万不能食用的。

这两样才是推广洋芋种植的关键所在，明明大昌朝境内已经有百姓种植洋芋，却未引起人们的关注，不外乎种植法门不得当，让洋芋成了鸡肋的存在，甚至有的平民吃了长芽的洋芋中毒而亡，更是让人们对其敬而远之。

与黑河卫不同，其他卫城的日子并不好过。

辽东年年缺粮，却极少会发生让底下兵卒们挨饿的事情，所以哪怕各地将领尽力压制与隐瞒，关於粮荒之事还是让下面的人知晓了，只是没有确凿的证据，不过是以讹传讹，也是外面闹起粮荒，而最近大家的伙食都减少了，让众人难免有各种猜测，而猜测慢慢变成了流言。

对於这种扰乱军心者，各处卫城一律是重罚，军法处置了几个後，倒也消停了下来。

不过这种手段只能管一时，而下次若是爆发很可能是更为激烈的兵乱，对此各地将领均不敢掉以轻心，纷纷报了上来。

镇北王踌躇再三，还是选择了据实以告，将事情真相源源本本的告诉了大家，并保证哪怕他本人没饭吃，也不会饿死手底下哪一个人。

镇北王在辽东军中素来威望甚高，每年只要不是边线告急之时，他都会在各个卫城巡视，或是关心普通兵卒疾苦，或是练兵，每年都是如此，所以辽东军对他是极为爱戴的。

这次，怕下面生了兵乱，数九寒天他亲赴每一座卫城，亲自出面解说。

那些兵卒们即使恐慌，到底没闹出任何乱子——?其实也不是没有，不过与大局相比，还是相对比较平静的。

也是事实摆在眼前，整个辽东都在闹粮荒，就算当了逃兵，在外面没有粮，还是一个死。既然王爷都说不会让下面人挨饿，王爷言出必行，想必不会骗大家。

各地卫城很平静地进行了减餐减食，从一日三餐到早上那顿不食，从顿顿吃稠到稀，尽量让大家保持体力，却又不会让耗费粮食的速度太快。

与兵卒相比，卫城里的老百姓却是遭殃了，各地豪强与粮商纷纷攥紧手里的余粮，普通老百姓买不到粮，不免闹出了各种乱子来。

可只要辽东军不乱，下面的就乱不了，就算乱了，也可以镇压下来。

时间如流水般滑过，在除夕的前一日，秦明月要生了。

接生婆是王府那边派来的，镇北王妃听说秦明月有了，知道像黑河卫那种环境，恐怕接生婆不容易找，便提前差遣了两个过来。

这一胎比生昀哥儿时顺利许多，从开始阵痛将孩子生下，也不过花了两个时辰。

也是秦明月胎位正，又是第二胎，所以几乎没吃什麽苦就把孩子生下来了。

又是一个男孩儿，让祁煊的女儿梦和昀哥儿的小妹妹梦都破碎啦。

这边秦明月正躺在榻上闭目养神，悠车那里，祁煊正和昀哥儿小声说着话。

「爹，怎麽不是小妹妹呢？」

「爹也很疑惑这个问题，不过这事得找你娘，谁让她没给你生个小妹妹。」

秦明月阖着眼，当做自己没听见。

「他长得可真丑啊，皱巴巴的，像个小猴子。」

「爹也这麽觉得，一点都不像爹，像你娘。」

「可娘长得不是这样的，娘又白又好看。」

「你娘刚生下来的时候，就是这样的。」

秦明月：「……」

时下民间有这麽一种说法，出生在寒冬之际的婴孩天生命苦。

之所以会这麽说，也是因取暖设备不足，而天气太冷，很多小婴儿出生後都无法适应，这种月分的孩子若是生了病，无疑是一场大难，能不能活下来都是未知数。

打从算出自己的预产期是在腊月，秦明月就提高了警觉性，能准备的都准备了，就怕到时候出了什麽问题。

即使如此，伺候还没满月的晨哥儿也是一种灾难，这个时候的小婴孩都是在吃吃睡睡中度过，吃得频繁，拉得也频繁，不分昼夜，不分时候，有时候嘴里吃着，下面就拉了，还有时候刚给他换了乾净的尿布，他又拉了。

幸好有过昀哥儿的经验，秦明月准备了很多很多的尿布，甚至比昀哥儿那时候更多，因为天冷尿布洗了不容易乾。

香巧她们忙得团团转，秦明月让人特地辟出了一间屋子，烧上炭火，用来晾尿布，年幼的昀哥儿重心开始从娘身上转移到爹身上，因为秦明月已经有些顾不上他了。

而这个年就在这忙碌中度过，转眼间就到了春天。

辽东的春天比别处来得都要晚，外面冰雪稍融，枝头上刚见了绿意，就在这个时候，镇北王派人来到黑河卫，拉走了祁煊一直存着的粮食。

粮仓顿时一空，随着整个冬季的消耗，黑河卫的存粮也不多了。

因为早有准备，黑河卫有条不紊地进行减食，同时继续带着人进山，可经过去年秋冬之时的大肆搜掠，大黑山明显秃了，很多树木没了，飞禽走兽也十分稀少。

存粮越来越少，城中开始有人挨饿，屋漏偏逢连夜雨，边界传来烽燧之警，有金人偷袭边界卫城。

去年冬季辽东军的日子不好过，金人们的日子也不好过。

金人乃是渔猎民族，学着汉人开地种植也不过是近几十年的事，而金人的领地乃是比辽东更为苦寒的地方，在土地里撒下了血汗，却长不出能够养活族人的粮食，所以极大多数金人还是以渔猎为生。

去年冬天那麽冷，不光蒙古草原上遭了灾，金人的领地也是如此，冷酷的严寒将河水冻住，让野兽们冻死的冻死，藏起来的藏起来，金人也陷入饥荒之中。

族人们一个一个被冻死饿死，金人们苦苦挨着，好不容易到了春暖破冰之时，自然宛若蝗虫出境似的袭来。

因为没有预料到这种时候金人会进攻，有好几个卫城都受到了袭击，幸好只是小股兵力，损失并不大。

而黑河卫也迎来自打祁煊到来後的第一场对战。

黑河卫地处偏僻，地形也是得天独厚，背靠大黑山，一侧临着黑河，金人们不懂造船之术，所以是不会选择从这里进攻的。

到底这里也算是边界卫城之一，一般不会被攻打，不代表一直不会，这些金人可能是饿极了，可能是在其他卫城吃了瘪，不免就将黑河卫当做一个突破口，派了小股兵力前来偷袭。

事情发生之时，祁煊正带着一队人马刚从山里出来，打算回城。

他们这趟收获并不多，也就只猎了数十头獐子和几十只野兔子。经过这麽一个冬天，动物们能活下的也都遭了大罪，骨瘦如柴，还没有往日的一半重。

不过跳蚤腿也是肉，所以都被他们带回来了。

祁煊只带了二十多个兵卒，另有三、四十个罪民。

这些罪民都是做采摘、砍柴及收拾猎物事宜，打回来的猎物都由他们用两轮车推着，另有几辆车上装着一人多高的木头和树枝。

祁煊本是一脸懒洋洋的表情，突然面色一凝，蹲了下来。

而在看到他的动作之後，几个兵卒也发现了异常，像祁煊那样蹲下来，以手触地。

其中一个兵卒笑道：「这是谁啊，难道是把卫城里的马拉出来了？」

这笑容在见到祁煊直接趴在地上，将耳朵贴在地面上聆听的动作消失了，而且变得有些诧异。