第二章

“四哥，我今日去见了那教廷来的首脑，原来也不是四哥你说的黑袍神棍。”十四一脸的笑，刚跨进门来就兴冲冲地说道：“那厮名字倒是奇怪，叫做什么兰帕德，似回部人名字一般。人也生得黑眸乌发，没什么希奇嘛。倒是个聪明人。奇怪是那家伙官话利落的很，就是两广的腔重了些，想是生意学的，谈吐也还礼貌，听说是葡国的伯爵。”

“汤若望南怀仁都是一口的京片子，有什么好奇怪的，大家都长了一样舌头，学就是了。我们弟兄还不是满蒙汉都会么？”刚熬了一夜下来，方才躺下，眼珠子尚未蒙光。十四来得急，实在是懒得起，又窝回去，将被子往身上一裹，哼道：“西洋也分着呢，北面的唤作日尔曼，生得高大，脑袋上全是黄毛，眼睛发绿，就似汤若望。如这兰帕德，是拉丁人，和我们模样却是相差不多，眼窝子深了些。他们怎么说？”

“言语中倒不是如何明朗，听着多半也就是通商传教，只是要见你再谈。”

“就见见吧！让他们隔几日跟礼部排期限，多国的使臣都在京师，不能厚此薄彼。几个老书呆昨日闹了半夜，明了才打发走，你又来扰。”我打个哈欠，懒洋洋地道：“这帮人有的熙朝初年就是进士，看我们长大的前辈。都是儒林的宿老，文章诗词且不要说，门人弟子遍及朝野，竟是惹不起他们。这会儿竟不如当王爷痛快，束手束脚的。我就不进紫禁城，他们要如何？还强抬我进去么？反了他们了。”

十四自去取板凳坐了，嘻嘻笑道：“四哥你也是小气，那么大宫院，又哪住不了人？省得几个钱？我还寻思着四哥你搬进去，这宅子给我呢。不想你倒是定着不走了。不怪我说，那群子老八的人，你还不处置么？我风闻了消息，他们传说你不进皇宫是因为。。。。，呵呵。”

我起了身，披衣下榻，一扇扇窗户都打开，方才说道：“说我逼死皇上，取而代之，心里有鬼。怕搬进去遭雷劈，是么？”

“呵呵，四哥你知道了么？我也是今日才收到线报，李卫这小子，消息竟比刑部还要快些，有他的手段。”十四接着说道：“人家可是说了，当今雍正爷养了李卫一群狗，就是前明的东厂锦衣卫，还兼着暗杀的活，叫粘竿处，俗称血滴子。”

“嚼舌头不怕死了他们去！爷暗处的人能叫他们晓得了？十四啊，今日哥哥我再跟你说，为上位者，一要眼明，二要手快，三心要狠。做足三条，大事可成。东厂锦衣卫又如何？总在人用。前朝那些个窝囊废是被手里刀子割了手！你哥哥我是耍刀的好手，谁也欺瞒不了我！四哥我不进那宫城去，着实是厌恶那个地方，把皇上圈在里头，跟囚徒有何两样？皇帝在何处，何处就是朝堂，就是万国中枢！别人都仰了太和殿，不如叫他们仰了我！再一个，我故作些姿态，总有人跳将出来。这些人，就是以后的绊脚！十四，如今大风靡靡，交到下辈手中我不放心。总归在我们手里，就要盛世天朝！”

十四心里激荡，只感觉脑门涌血，哈哈一声笑：“咱们兄弟自己走着，理他们去？只是四哥你的令名。。。。”

“千古骂名，盖棺我也不听见，管他作甚！”我一挤眼睛，微笑着说道：“但凡我的子孙在位一天，谁还骂自己祖宗不成？史书青籍，却又是谁家编的？十四，哥哥我今日就给你派个活计，你可愿意去么？”

“四哥不怕骂，我却管他作甚！请吩咐就是！”

我去架上取了我随身佩刀，交与十四收了：“京畿将领，都认得这刀，你操练直隶驻军！把精干的挑出来，懦弱的要他们拿银子走人。如今八旗绿营内里朽了，除去西北年羹尧部，拉不出几支能打的。朝廷养这许多兵，缓急时不能得力，糜费粮饷。我给你两千杆鸟枪，二十尊炮。你给我试个点，也操练一个神机营出来，若是有成效，推广全国。”

十四略一思索，皱眉说道：“这差事我接了，练兵我却不怕。四哥，不是我多想，哥哥差遣，再难我也去。四哥也是明白的，军营里冒空饷的不少，有些地方甚至有号无兵，要是彻查，那可是断了将官财路。就是遣散下来的兵勇，又如何安置？流如地方，安分还好，生出事来麻烦不小。”

“你想到此处，我高兴得紧。”十四素来冒失，如今却是知道三思了，欣慰地道：“其实为官都是求财，文官可以贪污索贿，武将机会却少了些。报假案，喝兵血，也难为他们了，靠那些饷银如何养家应酬？裁减了兵员，该给的银子一钱不少了他们。谁不是丘八上来的，不喝兵血拿钱，何乐不为？相应的军费银子，自主官以下，及至普通兵勇，各人饷银加算。几年的开销，库里还是有的，等这拨人退了去，我们再提拔人补上。至于裁汰下来的，你也别愁。军中把命卖上，所得也不敷出，安生种地都比这好些。两条路子，弱些的脱军籍就地安置，官府入民籍配给田地。强些的，移防到关外屯田。”

“我就是思量这个，闲散的田地如何来得？关外屯田还好，消了禁令，撤了柳条边，直隶山东多的是到关外的人。挑几个稳重的领着去屯垦，也不是难事。可地方上不好办啊，现今四哥让我整顿直隶，他日必推及全国。如同山西为例，本来土地就贫，人口不少，天候十年九旱，不是经商，养本处人还不及，再安置田地，恐怕不行。就道是湖广江南，也因着人多地少，不好分配。”十四的脑瓜子终于开窍了，谁说我们家十四只是傻大胆儿。

“呵呵，这个你且莫管，不久便有！”行到窗前，太阳却是当头，沉下声，有些发狠道：“你八哥养的狗多，好似个个胃口都大，原籍的田地，倒是大半占了去。王鸿绪家中好田不下两千亩，当地人称土地爷。那揆叙在直隶各处的庄子，每年出产竟比一县，须要打打主意。也不是四哥我没脸面，实是他们逼我！”

坤宁宫里的我那位八弟妹，为安亲王岳乐之外孙女，姓郭络罗，小字敏萱。自小承欢于岳乐膝下，颇受宠爱，性格泼辣，敏倒是敏了，麻烦多多。自从嫁到王家，就是老八也不敢稍拂雌威。前些时候曾经自请让出坤宁宫，被文英好言劝了。刚过正午，遣人又来，说道非见我不可。我虽面上不好，恐怕这人寻死觅活的闹，便就入宫相见。

讲句不当的话，说起来这个婆娘自小便认得，姿容秀丽也数得上。就是一点，自私嫉妒之极，就连老八儿子弘旺的亲母张氏，都是她笞杀的，真亏老八怎么受得了她。老八死后这些时日，相反倒是安份，平日里送去的东西也是客气收下，手札答谢。怎么改了性子？却是百思无解。

“四哥来了么？我未曾远迎，请四哥恕罪。”

原本这娘儿最喜大红，如今却是一身素白，形容倒是也还丰足，未见消瘦。气质大变，竟有些文静闲适感觉，我心下疑惑，笑道：“咱们旗人原本没有那么多的臭规矩，弟妹寻我来，必是有要事商量。你也知道这满朝的事情都在我肩，弟妹性子本是爽快，就请明说了便是，我必不推托。”

“呵呵，四哥还是那急性子，半点客套也没。”敏萱屈身行礼毕，让了我主位，命宫人端了茶水，见我只是不喝，咯咯笑道：“记得以前四哥最是胆大，今日怎么如此怯懦，是怕小妹茶里有毒么？”

我干笑一声，捧起茶杯就饮，却使一手遮了，尽数灌进袖中，方才说道：“你打小鬼主意就多，四哥也是怕了，不说我走！”

“四哥爽快！我也不装什么客气，我就问你一个话！”本色尽显，柳眉倒竖，话语爽利：“你要如何处置我们孤儿寡妇？”

“这如何说，八弟之子，就如同我子一般！明日就让弘旺去宫学，在坤宁宫憋屈他，与弘时弘历一处，长成我封他王！”

“弘旺出来！”屏后走出一人，却是老八独子弘旺，亲母被杀，打小就在这婆娘手心里长大，反倒是跟她亲近。“皇上的话，你可听明白了？”

“儿子明白！谢皇上恩典！”

这个小子眉目间跟老八很是相似，略带笑意，我却瞧得出来，那笑里面却满是仇恨。生在帝王家，还没有觉悟么？小子，不要恨我，你老子坐稳了，也不会放过你四大爷。呵呵笑道：“自家人咱不说两家话。弘旺啊，努力争先，你父皇是我们兄弟翘楚，你必须要比弘时他们强！勿要辜负我的期望。”

“那小妹先谢过四哥！弘旺，你出去，我跟皇上有事商谈。”弘旺恭恭敬敬行礼退出，随手把门带上。“四哥，我如何办？”

“坤宁宫即由你住！一切用度依皇后例。”

“就让小妹青春守寡不成？我满人原本有习俗的，四哥可怜妹妹！”