第六章
“日本自战国完结之后，德川家闭关锁国，除了和少数国家有来往，其余一概都不接触。要说日本这地方，不是奴才嘴损，呵呵！”范培仁憋不住笑，又恐怕失礼，半晌才道：“一帮子武大郎，正经开战还要通名报姓，败了就自己剜肚子。岛内百姓除了米饭味曾，竟少有其他，就连一国大名，萝卜咸鱼就是美味。我们家跟他们做生意前朝就有了。最先开始他们还打仗，几千人的群架场面他们唤作合战。不过这扶桑人大都是心志坚毅之辈，忍得苦，受得气，阴毒得紧。没什么出产，除了硫磺多，余的都从大清朝鲜买，还有就是红毛鬼。”
“你只需跟我说，他们国内金银比价几多？”
“主子高明！”范培仁眼珠一转立马反应过来：“我们比价文定是十一，不过私下买卖算十三比一。日本金贵银贱，易货只用铜钱，一两黄金才可换白银四两，虽成色不好，我们与他们贸易，其实大有可为。只是听说几个大些金银山已经空了，不知道日后怎么样？”
“你管他那许多！那德川将军家里，多的是金银，就是各个大名，谁不是有钱没处花去？他们没铜，你就把铜去！让他们溶了铸钱，金银全搜刮回来！他们爱什么新鲜货色，你照八折价钱给他们。”我呵呵笑着，开导范培仁，这个小子，倒考虑起日本人福祉来了：“他们要什么，你就是抢也替他们抢了来，爷我只要黄金白银！”
“这个任季安是老手，我不提点他，他也榨了油出来。爷还有什么吩咐？奴才这就去办理差使！”
见他急着走，我稍稍一拦，微笑着说道：“培仁，你是不是心里有疙瘩？我没有把范家列在这张单子上。如今你们是天下第一，等专营见了效果，你们范家可就落后了。”
“奴才明白主子的意思。奴才是门内人，须避嫌疑。”
“不是门内门外的事情。”我对他笑着说道：“现下你不过是个五品的小官，衙门小了，没法子。他年未必就不高升了，须知道热火劲儿也就一时，人家发财，你要熬得寂寞。你做生意比他们强了去，有一得必有一失。早一日到顶峰上也就早一日下来。明白么？”
“谢主子保全我！奴才知道了！”范培仁大喜，一个响头嗑在地下，咚咚做声。
“呵呵，你是聪明人。不道爷没提醒你，我以后用钱都靠了你，好好做事！培仁呐，长江号称黄金水道，西江航运也还数得上。你自己体量去吧！嘿嘿，爷给你的不算少了。这么多家什，一年我要一个国库，成么？”
“奴才拿人头作保！没银子我去跳金水河。”笑嘻嘻满脸褶子。那金水河淹得死人么？
通商衙门悄无声息地开张大吉，却是谁都没把这个五品主事的小地方放在眼里。列国的使臣接忙入见，只有教廷的兰帕德派在最后。安南来使都走了两日，礼部官员还是不见知会。使臣团的副手是个司铎，原本应当是他的主使，就因得性子高傲，怕惹出事来才给了凡俗。兰帕德的叔公是上任教皇，自身又是耶稣会的首要，见清朝皇帝如此怠慢，心里也有些烦闷。好容易按捺住里头矛盾，正要提请入见，这时辰就听到消息，皇帝请他饮宴。
却不是礼部人的安排，周用诚去驿馆迎了到得月楼，进门两列侍卫排开，将他从人尽数挡在楼下。我立在楼阶口，身上不过是家常衣裳，见他上来，大笑迎前：“伯爵先生来我们大清，我却是怠慢了。日常军政繁忙，今日才得了空闲，就请伯爵先生尝尝我们的美食，滋味与贵方大有不同。”
那兰帕德四处瞅瞅，大是诧异，一口广腔越发重了：“刚才那位先生说大皇帝陛下召见。陛下在里面吗？”
“哈哈！我就是！”把住他手呵呵笑到：“我就是伯爵先生想要见的那人。今日不管其他，乃是我给兰帕德先生赔礼的，私人性质，请入席吧！”
一国君王，就是欧洲不似中华礼节烦琐，也不能轻慢，何况礼部的几个官儿日日刮噪，礼仪教得头疼。兰帕德刚要依照那礼行下，不觉我的手重，直拖进来。
“伯爵乃是教宗特使，礼节不必讲究。今日我特意叫他们做了几个我们满洲的家常菜，你尝尝！几日你来得月楼，川鲁淮扬都吃遍了，让你改改口！”这个家伙天天来吃，好像除了教皇旨意，就带了个胃来。推了半盆子女真白肉过去，照老例没盐的，却不是当下的风味。
“陛下原来这么随和的一个人，我们还准备过几天请礼部官员代奏陛下的。”兰帕德也不拘谨，筷子使得娴熟，夹了一块就吞，没曾想味道却不好，又不能吐，含在嘴里苦笑：“这。。。。”
“我们满洲人原本在白山黑水里渔猎为生，吃的就是这没盐的白肉。”我瞧着他苦相，满面严肃，道：“如今我拿了本色待客，就是我的诚意。伯爵先生，教皇似非要坚持传教权么？”
一听我谈起正事，兰帕德好容易咽下，正色道：“贵国驱逐教士，是冒犯上帝威严。大皇帝既然有意交好，传教之事需要首先考虑的。”
“呵呵，西班牙原本是霸主，贵国势力也不小的。我们先前也接待了英吉利与荷兰国使臣，他们可只说要同我们贸易。我已经准了他们定居和开办商行。如果传教是前提的话，请特使先生跟你们教宗说，我不信上帝，耶稣跟我不是亲戚。教士窥探我国机密，所以驱逐，坚持教义是你们自己的事，莫要跟我谈什么圣父圣子！做生意可以，有钱大家一起赚，没来由单跟你们谈条件。至于造船场么？我叫他们跟荷兰人谈谈。铸炮的事情，英国人好像也没你们难说话。”荷兰人为了丝绸瓷器的优先购买权，已经答应合作造船，英国人却是没搭上线，唬一唬这个崽子便是。本来人家的技术就比较先进，你拿半道子跟我讨价还价就是不当，还要拿糖，日你老娘。
兰帕德一脸难色，道：“当今教宗猊下是个很顾及教廷尊严的人，恐怕。。。。”
“呵呵，特使先生不要为难，现在不急，咱们先吃饭，过后你跟下面细细谈过就是了。”焖倒驴给他满满倒了一碗：“这是我平常喝的，你在别处喝不到，回去带些。”
三两碗灌倒，回到后面，张廷玉却在等待，我坐下道：“衡臣啊！我知道你不耐烦跟他们说事，英国人他日来，你要好生招待，外头这个货再不松口就叫他滚蛋！”
“皇上所说，那英吉利却也不是什么好的，何必让步那么多？以臣愚见，开海通商已经是及至，外人来华开设商行定居，就罢了吧！皇上欲扩水师，不仅要大大糜费，用处似乎也不甚大，现今也够了。”张廷玉还是心疼银子，首辅大臣须往大局上看，这会儿只见花钱，进项还没，再有个什么天灾**，大清朝就要吃糠。
“你本来也思量的对。水师造船训练糜费的确是多，不是一夕可以见成效的。现在就得准备，造船厂是官督商办，我们跟荷兰人各半数的份子，除了选址开工，后面不用我们一分银子，两广福建的商户自愿出资，你不要急。他们给我们是过时的东西，咱们还是要借鉴，总要自己做的。范培仁正在跟荷兰人商量火炮，多瞧几家，英国人也谈下，咱们不能老找葡萄牙去买。说句什么话，就咱们自己造的玩意儿，康熙初年还好，现今不及人家一半远，日后开仗，怎么是好？”
见他又要长篇大论，我一捂额头，头痛道：“老张啊，别提什么圣人前辈祖宗家法的！礼义忠信不如刀枪火器，我是打仗出来的，深知其中利害。你跟他们说话，若没有兵甲长势，半句都没有用！咱们今年年景不错，不会亏空，通商诸事花销虽多，明年也就有了。西北年羹尧顶着，阿拉布坦三两年回不过劲儿来。**他敢动？俄国人现今瞧着西边，等他们把兵锋掉过来，我们也不怕他。看准了，我方才敢大动，咱们要抓紧时间啊！”
“那明春的恩科，皇上预备着怎么办？臣听十三爷说，皇上是准备废了八股取士的例么？那可是要得罪天下的读书人啊！臣就是进士出身，原本不当讲的，皇上甫登基不久就大改祖制，人都有怨恨，只是畏惧皇上。悠悠众口，皇上也须顾及些。如今连士人都得罪光了，官员从何处来？没了天下的士望，皇上叫臣下如何作处？”原先他倒是闷骚，跟我这些时日，渐渐的也说话明朗了些。
“呵呵，我又不是要废了科举取士。你急个什么？”见他有些着急，我耐心地道：“原先进士科就不是让人家写什么起承的制艺，我不过是想考考他们策论罢了。这个还要议的，现下最得紧的，是把跟敏妃的婚事解决了。”
“此事就是我今日要谏的！这里有都察院联名进谏折子，还有我的单衔折子。请皇上停纳此女！兄娶弟妹，是为非礼！如今不同以往，不好援引前例！”