第三章
邓若谷听他这话还像个样子，便是看妹妹的面子也不好真撕破脸，遂起身摇头叹了一声说：「我是顾及着瑞哥儿……唉。」
郑佑诚也跟着叹了一声，又朝葛凤栖拱了拱手，明玥在一旁扶着他，众人这才暂移到偏厅说话。
【第七十九章邓家退婚】
正堂里，只剩下王氏和跪着的郑泽瑞。
「哪个人的主意？！」王氏见人走了方缓过一口气，颤巍巍地指着郑泽瑞，恨声道：「瑞哥儿，谁给你想的法子，让你这般来逼迫祖母！」
郑泽瑞摇摇头，「没有，祖母，是我自个儿的主意。」
「呸！」王氏气得起身，有些站不稳，嗓子眼儿蹭蹭冒火，说话都哑了，「邓家那丫头有什麽好？要出身没出身，要规矩没规矩，你莫看邓家如今好似高人一等了，但也洗不掉那一身的铜臭味！你再瞧瞧祖母给你相看的姑娘，都是名门世家里的，哪个不比那死丫头强？瑞哥儿呀，你这是蒙了眼还是蒙了心！」
郑泽瑞看了看王氏，梗着脖子道：「祖母，世家里往上追三代、五代，更或是十代，也都是出身寒门，不能单以此论人。况且虽然祖母相看的姑娘个个都好，却不是我想要的。」
「你真是要气死祖母啊！」王氏太阳穴突突直跳，过来在他背上下了死力气捶打，有两下捶到了肋下，惹得郑泽瑞登时闷哼了一声，头上冷汗直冒。
王氏停了手，瞧他紧紧咬唇忍着，左膝处也渗了血，忍不住心疼，嘴上仍骂道：「活该！你自个儿身上疼，但祖母心里头针扎似的疼！祖母真是白白疼了你这麽些年，到头来，你却要为了外人忤逆祖母。」
「祖母！」郑泽瑞的声音也哽咽了，他行动困难地给王氏磕了个头，说：「祖母疼我，我自然都知道，因而打小祖母说什麽便是什麽。夏日里，祖母说要多吃苦瓜，对身子好，我不爱吃，可是依旧跟着大姊吃完；冬日里，我想吃外头的爆肚儿，可祖母说那东西不乾净，是市井人才吃的玩意儿，我便忍着……这麽些年，孙儿即便有许多的不愿，但总想着祖母的疼爱，从不违逆。可是祖母，孙儿现今已有十八，不会被轻易蒙骗，也晓得自个儿在做什麽，求祖母让孙儿自己做一回主！」
王氏觉得脑子里抽了一下，想驳斥他却听郑泽瑞又道——?
「今日实话与祖母说，孙儿不是头一天动这念头，这念头从前便有，只是因料着祖母必定不会同意，我便告诫自个儿忍下，就像从前不吃爆肚儿一般。到邓家表妹定了亲，孙儿前往益州，因有回差点送了性命，我自个儿明白了，也下了决心，想着邓家表妹纵使成了寡妇，孙儿也会想法子将她娶进门！」
瑞哥儿这是什麽都不顾忌了……王氏眼前一黑，胸口剧烈起伏，不禁生出点儿後怕来，颤着声道：「瑞哥儿，你当真决定了？！」
郑泽瑞重重一点头，「求祖母成全孙儿这一回。」
「孽障！」王氏白着脸一指门口，「去！你既早就想好了，那你这便到京兆府，祖母不管你！」
郑泽瑞郑重地给她磕了三个头，一点儿也没犹豫，起身一瘸一拐地走了。
王氏瞧着他的背影，气得发抖。她知道郑泽瑞的性子，他是真敢豁出去的。
眼见着郑泽瑞已经出了屋，焦嬷嬷忙一面给她顺气一面急道：「老太太，您骂归骂，可不能真让四少爷去啊，他现下是满身的伤……」
「去……」王氏闭了闭眼，无力道：「给我叫回来。」
偏厅里，因郑泽瑞已把话说明了，两家人也索性把事情摊开来说。
游氏一个劲儿地掉泪，说：「这也忒莽撞了，大喜的日子，成不了亲不说，如今还闹得满城皆知，这几日我们素素跟前都不敢离人，生怕她一个想不开就……」
她掉泪，葛凤栖也在一旁抹眼睛，郑佑诚和邓氏忙劝，这屋子里的几个人都是亲戚，葛凤栖没了刚刚的咄咄逼人，说话倒也跟话家常似的，只是也没商量出什麽来。
郑泽瑞若真娶了邓素素，邓氏是乐见其成；郑佑诚也没有反对的理由，况且这会儿自家又理亏，只是王氏不点头，他也没法子。
一屋子人坐了甚久，茶水都换了两回，终於见白霜过来回道：「大老爷、大夫人，老太太请诸位移步到隔壁。」
众人相看一眼，葛凤栖的脸又板起来了，明玥在一旁暗暗戳她，葛凤栖扁着嘴悄悄对她做了个鬼脸。
正堂中，王氏已换过了一身衣裳，只是这前後的功夫，她竟显出些微的老态，郑泽瑞面无表情地站在一旁，众人也瞧不出什麽端倪。
王氏似是十分疲累，也不绕弯子，开门见山道：「今日这事，既是都顾念亲戚情分，我这个老太婆也并非铁石心肠。素素那丫头我瞧着也颇是喜欢，既毁了她一桩亲，如今便赔她一桩。若贵府和林家解了婚约，我自请人上门……给素素提亲。」
如今林家摆明了是不会主动退婚的，如此就得由邓家退婚，然而按律法，男子一方主动退婚并无责罚，只是不得追回聘金；而女子一方若悔婚，不但要如数赔偿聘金，还要受六十杖刑。王氏心里憋了一肚子气，她不信邓家能舍得下这个脸。
此话说完，厅中众人面面相觑，王氏能想到的旁人自然也能想到。
不想郑泽瑞立即对邓若谷和游氏道：「我愿替表妹受那六十杖。」
「莫再多话！」王氏厉声道。
郑泽瑞顿了下，没再多说，心里却在想法子。
葛凤栖笑道：「老太太这是在拿捏咱们呢。」
「不敢。」王氏说。
「成，」葛凤栖拍拍手，却是爽朗道：「今日看在郑将军对我家小姑的一片痴心上，我便同公爹、婆母讨个情面，您二老也堪怜些许，按老太太的话回去商量商量如何？」
王氏又给她气得翻了个白眼。
邓若谷和游氏勉强地点点头，他们心里明白，如今势必是要和林家退婚的，只是还没想好法子。
话说到这个分上，实际已没啥可再多说的了，到了中午，郑佑诚和邓氏便留众人用饭，但这当口两家人哪能吃到一块儿去？邓家人婉拒，只有明玥夫妻留下与郑佑诚和邓氏用饭。
吃过饭，郑泽瑞不停示意明玥和裴云铮到他院子里去。
一进屋里，郑泽瑞便往矮榻上一趴，有气无力地说：「小七，你四哥要死啦。」
明玥道：「四哥哥伤得这样重，好好躺着吧，别折腾了，表姊也要被你折腾死了。」
郑泽瑞神情黯了黯，低低说：「你告诉她，不论好坏，我都与她一块儿承受，让她……也与我一并受着吧，就这样儿了。」明玥「嗯」了一声，他沉默片刻又朝裴云铮叫道：「云哥儿云哥儿！快帮我想想法子，六十杖能打死人的！」
裴云铮负着手站在明玥身後，随口道：「我没法子。」
「你有！」郑泽瑞垮脸叫唤，「不然我告诉小……」
「你问我还不如问朝阳公主。」裴云铮立即打断他，「你若想挨这六十杖，公主自有法子。」
「对对！」郑泽瑞一拍巴掌，「明玥，你帮我问问公主。」
「她问不了。」裴云铮说：「有人未必同意。」
郑泽瑞一脸不解地瞅他，裴云铮却拉起明玥走了。
夫妻俩到了林家，明玥瞧着邓素素，见她神情煞是平静，似乎早已心里有数，便知邓家人估计将今日的事告诉她了，不由担心地叫她，「表姊？」
邓素素点点头，招手说：「过来坐。」
「你四哥又说什麽了？」葛凤栖托着下巴问。
明玥道：「四哥哥请公主务必帮忙，若只能由邓家出面退婚，他替表姊受那六十杖。」
「他该这麽做的！」葛凤栖道。
游氏拉着邓素素，又心疼又不甘地说：「女儿啊，你可要想好了，当真要嫁给他？」
邓素素抿了抿唇，说：「娘，我昨儿一宿没睡，已然想清楚了。他既肯因我违逆了郑老太太，那我便嫁。这六十杖不用旁人代替，我自个儿挨着。」
她说得直白，在明玥几人面前也没有不好意思。
「那是能要了命的！」游氏惊道：「我的儿，你可莫犯傻！」
葛凤栖也攒眉道：「我和你哥哥可以想法子迫使林家退亲，如今这情形，换作谁也不会眼睁睁瞧着自家姑娘嫁进获罪的人家去，退亲是理所当然的。再不济，咱们悔婚，也该是郑四郎受这一顿棍子，你……若是忧心他，我寻个奴才替了便是。」
邓素素缓缓摇头道：「多谢嫂嫂，我心里头知晓嫂嫂疼我，只是这一顿罚，我得自己受。」
闻言，葛凤栖有些不解地皱着脸。
明玥沉默片刻，看向邓素素道：「这六十杖打在表姊身上，却也是打在我四哥哥心头，他要承受这一顿打，除了为你，也是为他自己，如此一来，他因此事对祖母所怀的歉疚也可尽消了。」