第六章

郑泽瑞年前回来时被王氏罚了三个月里不准出府，过完年至今，除了上元节跟随众人出去一回後就被王氏看得牢牢的，不许无故出去乱跑，郑泽瑞眼下已经憋得要发霉了。

郑泽昭也没打算瞒着郑茂才，只道：「祖父，瑞哥儿的性子与我不同，您不也说他要多历练历练。」

郑茂才挑了挑眉毛，「我只说要他去范先生处探望，旁的没说。」

郑泽昭笑了，「多谢祖父。」

清明事忙，一晃眼也就过了，郑佑诚、郑泽昭父子两人都没在府里多留几日，便又匆匆走了。

没过几日，郑泽瑞也得了郑茂才的准许出府，前去探望范鸿儒，果然他一去就没了踪影。

王氏气得将邓氏骂了一通，说她这个做母亲的不尽职，邓氏哭了一场，末了拿了郑佑诚的信，带着几个孩子去雍州住了好几个月。

很快入夏，六月，大周水军因为要等皇帝下令，迟迟不敢渡河偷袭，给了高句丽充分的时间，最终在平镶城受挫，只能退回海边。

皇帝在长安另下旨派人进攻平镶城，然而在萨水遭到敌袭，大败。

将士们奔逃，大周军一路溃散，当初近四十万的水军回到辽东城时只余不到三千人。

皇帝大怒，将领兵的三名将领全部治罪，并命人押回长安，大周军雄赳赳而去，却惨烈烈而归，那一百多万雄兵回到长安只剩不足三万。

这一年秋天，大周举国上下笼罩在一派哀伤之中，山野间多了无数的空坟，时常能见百姓在路边恸哭。

皇帝暴躁非常，这期间有三个言官当庭挨了杖打，他还下令长安城内有无故恸哭者，一经发现，立即杖责三十，其他地方纷纷效仿，这才稍稍好些。

然而在这个皇帝一肚子闷火无处发泄的秋日末，郑佑诚却被人参了一本。

弹劾的人是御史大夫樊治，弹劾的罪名是贪墨，但不同以往的是，此次牵涉的另一方虽是寻常官员，一经御史弹劾後却立即有人揭发，此官员与一夥盘踞在雍州之外的贼匪有暗中往来，他「贿赂」郑佑诚的一方歙砚正是在平原城一富户处劫掠来的。

於是，这件事情再经了御史之口後，立即从贪墨变成了官匪勾结，意图造反！

郑佑诚在被御史上书弹劾的第二日便被押往长安，雍州的家奴回府报信时，郑茂才没在府里，王氏听了消息犹自不敢置信，又问了一遍後才喝道：「先去请老太爷回来！」

邓氏也得了消息，立时有些傻眼，她一个月前才带着几个孩子打雍州回来，怎地一转眼就出了事，当下也顾不上王氏近日的冷脸，急匆匆就往松菊堂去。

一进正房，王氏拉着一张脸，气急败坏的问：「这到底是怎麽一回事？！」

邓氏也担忧得一颗心不知该往哪里放，闻言道：「这媳妇哪里晓得啊，衙门里的事老爷一向说的不多，月前去的时候也没听老爷提过，哪知……」

她话未说完便被王氏打断，「这也不知、那也不知！你当自个儿还是养在闺阁里头的姑娘呢？成日里什麽事也不操心，如今可是需要你奔走的时候，你娘家里不是一向各方消息最灵通吗，今儿这事怎地无人提前给你通个信儿？」

邓氏知道王氏又要拿她的出身说事，咬了咬牙道：「即便知晓了消息，也得打京里往回传，哪有雍州的消息来得快，京里几位叔伯的信儿不也没到吗？」

王氏正在气头上，一听她竟还敢回嘴，拍了桌子便要将她骂个狗血淋头。

这时，有人在门口处重重咳了两声，她抬头一看，原来是郑茂才回来了，後面还跟着二房和三房的人。

「雍州离得近，又是事儿一出就立即回来禀报，自然比别处快些。」郑茂才一面说一面进来坐下，面色倒是如常，看了看王氏道：「事已至此，咱们在这多说也无益，眼下旁人恐怕都不甚清楚情况，需得到京中去设法与老大见一面才能知晓其中原委。」

「你要入京去？」王氏诧异的看着他。

郑茂才摇摇头，「我去了反倒不好。我写几封信叫老大媳妇带上，让她先去拜访几位叔伯。老大多半是关在刑部大牢，有族里人帮忙打点，应是吃不了什麽苦头，能想法子见上一面的。」

邓氏一听丈夫恐怕下了狱，眼圈登时红了，忙问：「那媳妇什麽时候动身？」

「明儿一早吧。」郑茂才道：「本想等等京中的消息，但有昭哥儿在，你直接去京中也无妨。等会子你回去收拾些东西，这案子一旦进了大理寺，没有几个月怕是别想了结，只是你们也勿慌，清者自清。」

郑茂才这话除了是说给邓氏听的，也是说给二房和三房的人听的。

郑佑礼还没回来，得了信儿赶过来的是林氏。

郑佑智恰好在府里，与董氏一并都来了。

林氏叹了口气说：「是，咱们都信得过大哥，他定不可能与那些匪贼有瓜葛，八成是受人陷害。」

郑佑智拍了拍大腿，说：「要不儿子也进京一趟，反正我脸皮厚，见天儿就去几位叔伯府上催一催，没准儿还能快些。」

董氏在旁边悄悄扯了下他的袖子，瞪了他一眼。

林氏忙在一边说：「对对，这些年里就数三弟往京城里去的次数最多，跟族里几位叔伯也最亲近，大嫂一个妇道人家，若有三弟同行，咱们在家里也就放心多了。」

董氏看了她一眼，道：「应该叫二哥也跟着去，这才更郑重些。」

林氏脸上露出点儿不自然来，说：「我也想叫你二哥去的，只是弟妹也知道，你二哥多半对此事完全不知情，况且叔伯们对你二哥毕竟不比三弟，他们还是更看重三弟些。」

董氏冷笑一声，她如何不晓得林氏的心思，无非是怕受牵累罢了，为了这个竟将庶出的身分都拿出来说事，她撇撇嘴想再说两句，便见郑茂才一皱眉——?

「行了，老三往京城跑一趟，事情急，你无须带东西，明儿打马先走。」

王氏闻言在心里冷笑了一记，但说到底郑佑诚是她的亲儿子，还是让郑佑智去她更放心些。

各人都忙着回去收拾。

明玥也得了信儿，此刻等在邓氏的院子里，见她回来时眼眶发红，情知事态大抵不轻，忙过来安慰道：「娘且先别太担心，二哥哥在京里定已知道此事了，只要他去求了族里的伯公、叔公们打点，父亲一时半会应该不会受什麽苦头，且朝廷顾忌士族的声望应会谨慎些。」

邓氏忍着心慌点点头，一时搂着明玥落下泪来。

明玥还算镇静，瞧着收拾东西的莲衣，问：「娘要去长安吗？需不需要我一起去？」

邓氏本想让她留在府里照看十哥儿，但转念一想老太爷的话，又担心起来，深恐下回再见郑佑诚不知是什麽时候，遂叹口气道：「你也去收拾收拾，明儿一早跟娘进京去吧。」

明玥一走，她又将十哥儿的奶娘和童姨娘都叫来好好叮嘱一番。

夜里她翻来覆去没怎麽睡着，快四更天的时候才眯了一小会儿，结果梦里又惊醒，索性起了身。

邓氏带着明玥出门的时候天还很黑，郑茂才派了二十个随从跟着，本应多派些，但自先帝起对士族雇护卫的人数都做了严格规定，况且此行是进京，又是因着这样的事，更需低调些，左右挂着郑家的标志，路上也不必太担心。

郑茂才又交代了几句，刚至五更，邓氏已带着明玥动身，一路上不敢耽搁，心急如焚地往长安赶。

进入长安城时，已是第三日晌午。

明玥自打穿越过来还没进过京城，邓氏虽是来过两回却也是幼时的事了，只记得长安城中繁华的夜景，旁的印象已然不深，这会儿不由打起帘子往外瞧了瞧，但见食肆林立，熙熙攘攘，似比从前更热闹，只是今日这热闹却让她觉得分外烦心，不由倚着车壁叹了口气。

明玥也往外看了几眼，只是无心欣赏，加上这两日一路不停歇的颠簸，她身上的骨头都跟散了架似的酸疼，遂也退身回来挽着邓氏的胳膊说：「娘莫要担忧，过会子就到了，三叔比咱们还早出发，大抵已去拜访过族里的伯公、叔公，一切等见过二哥哥和三叔再说。」

邓氏勉强挤了个笑，却比哭还难看。

娘儿两个话才说完，便觉马车一停，邓氏掐了掐眉心向外问：「到了？」

车夫在外面答了一声，「没呢，夫人。」

邓氏又靠了回去，红兰在门口处掀起帘子往外瞧了瞧，只看见对面停了一辆马车还有一堆人，便回道：「夫人、姑娘，眼下正是用饭的时辰，大抵是人太多。这长安城里果然繁华，今年的一场仗跟没打似的，一点也不受影响。」

邱养娘在一旁看了她一眼，红兰忙吐吐舌头，不敢再多言，知道京城不比燕州，话不能乱说。

几人在车上等了半晌，仍旧不见马车前行，只听见外面隐约有喧譁声，邱养娘道：「老婆子下去瞧瞧。」