第三章
譬如蕊花夫人，只不过是挪去庄子上避暑养病，但府里的人却都认定了，蕊花夫人这辈子恐怕都没有机会再回韩王府。
碧落心里一直知道，韩王府留不住颜筝，她最亲密的朋友迟早有一天会离开这里，假若颜筝能够离开这里回去皇城，她一定打心眼里感到高兴，可那不是在这样的情况下，也不该是这样的。
她很害怕，担心颜筝如同传言中的其他美姬一般，离开这里後就死在了外头。
颜筝心里一酸，她想过要将自己的打算告诉碧落的，但不能。
不是她不相信碧落的口风，她是害怕碧落因而受到牵连，倘若碧落一无所知，那麽有月乔照看着，韩王府的人不会对碧落怎麽样。可若是碧落知情不报，就要担上罪过，若韩王执意要罚，只怕连月乔都保不住她。
顾虑到这一点，颜筝只能笑着安抚碧落，「傻瓜，司徒侧妃的身子不好，需要个癸亥年辛酉月出生的人替她持经诵佛祈福，我恰好便是这个人，怎麽能不去？就算是闹到了韩王面前，也仍然是一样的结果。」
她轻拍着碧落肩膀，缓声说︰「再说，我又不曾犯下什麽错误，也没有错漏让人抓住，司徒侧妃怎会无缘无故地要害我？她难道不怕菩萨怪罪折她的寿吗？」
碧落听了，总算略好过了一些，她想了想，点头道︰「话虽然这样说，但是……我只是怕……」
颜筝心内五味杂陈，她顿了顿，又接着道︰「不用怕，不过半个月的修行，我能忍的，也很快就会过去。顶多到了时日，司徒侧妃若忘记了我，你去请月乔在韩王面前提一句，让人接我回来罢了。」
碧落仍在犹疑，冬杏已经进来。
「明净堂的盏儿来请姑娘了，说是二门上的管事已经在催了。」
颜筝冲着冬杏点了点头，「我晓得了，立刻就来。」她转身用力地拥住碧落，将头深深埋在碧落颈间，郑重地说︰「我会好好保重，你也要好好照顾自己，等我……等我回来的那天！」
韩王府的马车精致华贵，连门帘上都缀以珠片。
此时刚过卯时，朝阳初升，天际撒下金黄色的光芒，透过车帘的缝隙投射到这些珠片上，映得满车金光。
颜筝不时掀开车窗帘子看向外头，宽阔的街道、熙攘的人群、繁华的景象。
盏儿脸上不由得露出几分得意，她笑着问道︰「姑娘从前没有见过这样热闹的地方吧？」
她言词间带着骄傲，「这样的街巷在韩城比比皆是，不值当什麽，正安门前的东西大街，那才是北府最繁华的地方呢。」
颜筝转头看了盏儿一眼，这丫头约莫十四五岁的年纪，生得清秀，眉眼之间却透露出几分精利狠辣，便暗暗留了心。
她脸上做出一副赞叹的样子，「我也听府里的嬷嬷们提起过东西大街，可惜没有机会亲临。」
盏儿眼波一转，「姑娘别急，每年七月初七，王爷会带着府里众位夫人、姑娘去迎客来饮宴，迎客来是韩城最大的客栈，正好立於东西大街的中心，到时姑娘站在栏上，便可将盛世繁华美景尽收眼底。」她数了数，「等姑娘在显慈庵持诵半个月回来，恰好便是七月初七呢。」
说这话的时候，盏儿的眼底泄出寒光。
颜筝晓得，盏儿是将她当成了初次进城的土包子，但是她并不介意。
她一直掀着车帘往外看，虽然也是为了看看传说中韩城的熙攘繁华，却也是想要记住途经的路线，不管怎麽样，她对北地几乎一无所知，能记住一点地形总是好的。
马车行了约莫有一个时辰，终於停在一座山寺前。
盏儿请了颜筝下车，解释道︰「这里是广莲寺的正门，姑娘虽拜的是显慈庵，但显慈庵和广莲寺同气连枝，既来了，则须当要先拜过广莲寺的菩萨，这不仅是心诚，也是礼数。」
这要求倒是常理，不算过分。
但颜筝望着沿山势一路而上的台阶犯了难，她虽托云大人那瓶药的福，右脚踝的伤好得差不多了，但到底新伤刚癒，如今为了掩人耳目，脚踝上仍旧绑着木片，行动其实不太方便。
这一眼望不见尽头的山阶，她虽没细数，但想来百余阶是有的，这让她一个受了脚伤的人去走上去，未免有些太难为人了。
她有些为难地望着盏儿，「盏儿姑娘，这样多的台阶，我的腿恐怕……」
她说这话其实也是试探。
皇城的护国寺前也有这样一条高耸而陡峭的石阶甬道，那是虔诚的信徒们朝拜神佛的必经之路，但护国寺的後山却也有宽阔的车道，供给皇室中人以及有权势的贵族直通山门。
护国寺如此，广莲寺又如何能够免俗？
颜筝相信，广莲寺也一定有直通寺庙的捷径，否则若是当真要用走的到山巅，只怕她的右脚未好，左脚倒先废了，伤了双脚不能行走的人，又谈何藉机逃脱北地？
盏儿却摊了摊手说道︰「所谓心诚则灵，侧妃身子有恙，才请姑娘来这里持诵祈福的，姑娘的心若不诚，又怎能令菩萨显灵？」
她的语气不容置疑，摆明了就是要颜筝从这石阶亲自走上去。
颜筝刚想再说，就见盏儿将她包袱从马车上取了下来，并直接让车夫驾着马车回王府了。
盏儿唇边绽出一抹淡淡的微笑，将包袱递给颜筝，「不是我这小小奴婢非要为难姑娘，只是姑娘既出来了，总要为侧妃尽了心意，否则若是侧妃老是不好，岂不就是姑娘耽误她的？」
说着，她先向前走了两步，然後顿住，回头厉声道：「姑娘，还不走吗？」
颜筝心中有些气闷，但韩王府的马车已经走了，她再据理力争，似乎也没有什麽用处，便只得跟在盏儿身後，一步步挪行。
忽然间，她望见不远处行来一驾装饰华丽的马车，看车帘的样式古朴，朱褐色的绸缎上面绣着金光灿灿的万字形，该是北地哪户权贵家的老夫人座驾，她心里不由得一动。
总之，她绝不肯在逃离开前就弄伤自己的脚。
盏儿走了好几步台阶，回头见颜筝仍在原地发呆，便是一喝，「姑娘，想什麽呢？再这样磨磨蹭蹭下去，等到了山门，见了广莲寺的住持，再去到显慈庵，这就要过午时了。」
她语气严厉，一再催促，「妙莲师太过了午时就会去静坐，一直坐到第二日晨起，姑娘若错过了今日，就得在广莲寺的後山餐风露宿一夜，不是我吓姑娘，北地的山林中多的是猛虎野兽，谁晓得会不会从林子里钻出一匹野狼来。」
颜筝瞥见那朱褐色的车子近了些，便勉强向上跳了一步，抬起头委屈地对盏儿说︰「盏儿姑娘，我腿脚不便走不快，你等等我。」
她将话说完，待要再往上跳一阶，不料脚下一滑，整个人就往後栽去。
「吁——」
朱褐色车帘的马车停住，有个丫头模样的女子探出脑袋来，「发生了何事？」
那赶车的车夫跳下车，将颜筝扶了起来，就到车前回禀，「有个腿脚不便的信女上山，不小心摔了下来，差一点就摔到马车前，幸得无事，还请老夫人宽心。」
盏儿脸都绿了，她认出那马车是韩城县令府上的，听那车夫所言，车里坐的便该是韩城县令钱护的母亲，钱老夫人。
钱护是韩王麾下颇受宠信的属官，钱老夫人德高望重，便是韩王也对她十分敬重，今日颜筝闯了这祸，若是钱老夫人细问，知晓她们是韩王府出来的，这事情怕是要不妙。
临来时，司徒侧妃没有吩咐过要刻意为难颜姑娘，倒是周嬷嬷另有吩咐。
盏儿想，周嬷嬷是司徒侧妃的乳娘，周嬷嬷的吩咐等同於是侧妃的吩咐，是以才想着在山门前就开始折磨颜筝，等到她筋疲力尽，再寻个时机处置了她，也不怕她有任何反抗的机会。
但钱老夫人若是晓得她刻意为难一个伤了脚的人走这山阶，恐怕会对司徒侧妃有所误会。
以钱老夫人在王爷面前的分量，若是她不轻不重地说上几句，就足够影响司徒侧妃在王爷心里的地位。
自从那个苏月乔来了之後，侧妃已经够委屈了，若是再让韩王对她产生误会，恐怕连明净堂的地位都会有所影响。
这样想着，盏儿便不敢怠慢，连忙跑到马车跟前行了一礼，「给钱老夫人请安，奴婢是韩王府司徒侧妃身边的丫头，我们侧妃病了，府里的颜姑娘自请到广莲寺後山的显慈庵持诵佛经为侧妃祈福。」