第一章
【第四十二章侯府新来的小姐】
十一月的皇城，大雪降下，已经十分寒冷。
颜筝裹着厚厚的白狐狸毛斗篷坐在廊下看雪，这场雪从前夜开始下，到今晨刚歇，地上积了厚厚的一层雪，将安烈侯府秀春阁的青石地板遮了个严实，并这院子里的花木也都看不出本来样貌。
侍立在一旁的丫头乔木嘟囔道︰「往年若是下雪，这个时候也不过飘些雪珠子，也不知道今岁是怎麽了，初雪就下得这样厉害。」
正在院中带着婆子艰难扫雪的荇草噘着嘴附和，「是呀，我长到那麽大，还是头一次遇到这样的事。」她不由抱怨起来，「从前我在三少爷院里当差，碰到积雪，哪里需要自个动手？夫人那里早早就派了人过去，三少爷还没有起身呢，就将道路给清了出来，偏偏这回夫人说什麽各人自扫门前雪。」
她撇了撇嘴，小声嘀咕，「还不是见二小姐是新来的，夫人心里不耐烦吗？」
侯爷三个月前从外头抱了一个病得奄奄一息的女子回府，一来就直接安置在自个儿的书房，人人都以为府里又要多一位得宠的姨娘了，谁知道过些日子那女子病好了，侯爷却交代下来，这位以後就是府上的二小姐。
原本大家心里都在嘀咕，无端端的来了一位二小姐，也不说是什麽来历，简直可疑。
可後来二小姐露了脸，容貌与从前得了急病过世的大小姐有八九分的相似，眉目之间有侯爷的影子，顾盼之间又与大少爷颇为相像，大家心里便都明白，这或许又是侯爷当年在外头留下的风流债。
按说安烈侯府多了一位小姐，原也不是什麽坏事。若是将来造化好，嫁了一位有能耐的姑爷，对娘家兄弟也是个助力，若是福薄命浅，嫁的夫君不显，那也只是多送了点嫁妆，对夫人来说，损失不了什麽，可明眼人都看得出来，自从这位二小姐进门，夫人脸上的笑容就少了许多。
下人们最会揣摩上意，主母不喜这位新来的小姐，他们也就态度轻慢，反正侯府的後院是夫人掌理，只要不做得太过，侯爷可不管後头的事。
荇草不耐烦地想，她真是倒楣，听说夫人要提拔个一等丫头拨到秀春阁，原以为是一份好差，巴巴地请了老娘从中争取，好不容易被选上了，谁料到这位竟不受夫人待见。
这两三个月来，一应供给，上头总是拖拖拉拉，克扣着不给，就算勉强领回来了，也总要受一肚子气，这也算了，每回她出门总要被原先交好的姊妹嘲讽一番，而那些与她有旧日恩怨的，哪个不是阴阳怪气地为难她？
从前在三少爷院子里时，她虽只是二等丫鬟，可到哪里不是受人客客气气地对待？从来只是她欺负别人，哪里有这样被别人欺负过的时候？
地上积雪难扫，荇草心里越发烦躁，不由得用脚踢开零星的积雪，「夫人不待见小姐，连带着这秀春阁的婆子丫头全都没有脸面，我去扫洒库房借几个雪铲子，那些势利眼不肯借也就罢了，还奚落了我好半天。」
一边抱怨着，她脚下踢得越发用力，「可这雪都黏在地上了，只用扫帚怎麽可能清得掉？那起子逢高踩低的小人，这是藉着欺负二小姐来奉迎夫人呢！」
这话虽然是实理，可从荇草口中说出来却是僭越了。她区区一个下人是万万没有资格说夫人的不是，若是传了出去，肯定得被刮掉一层皮，连带的对二小姐也不好。
乔木连忙咳嗽两声，「荇草你胡说什麽，让你干活你就干，不乐意就回来吧，说这些没意思的做什麽？」她讪讪地转头，对颜筝恭敬地问︰「小姐站着久了，要不要回屋喝几口热茶暖暖身子？」
不知道为什麽，这位不声不响的二小姐总能让她无端端地感到敬畏。
这三个月来，二小姐从来没有冲着她们发过火，她也很少笑，说出来的话不冷不热，表情永远淡淡的，像是怀了深重的心事，可她自有一股让人不敢小觑的威仪，那像是天生的，绝不是一个养在外头的小姐能够有的风姿。
颜筝目光微敛，不断摩挲着手中的手炉，「不必了，你若觉得冷就回屋子去吧，我想在这里多待一会。」她抬了抬眉，冲着仍自愤愤不平的荇草低声说︰「既然这雪难扫，那便不扫了吧，等出了太阳就能化开的，何必多费这些力气？」
荇草倒是一愣，「真不扫了？」
颜筝冲着荇草笑了笑，「你想扫便扫，你若不想，那便不扫呗，这世上哪里有那麽多的弯弯绕绕？」她顿了顿，目光忽地一深，「我这个人不大乐意勉强人，你想怎麽做，全凭自己心意吧，若是觉得我这里不好，你怎麽来的也自可怎麽回去，我是不管的。」
这温温软软的一句话，像极了一个没有主见、常年受人摆布的软弱主子会说的话，可不知道为什麽，荇草却觉得一阵寒意，她忙噤了声，不敢再多说一个字，低下头重新拿起扫帚，将全副心神都放在那难缠的雪块上。
乔木听了也是心中一震，她皱了皱眉，望着整个人缩在椅子里，好整以暇地看着苍茫景色的二小姐，眸光里闪着若有所思的神色。
荇草人不坏，做事也勤快，就是常常嘴上没把门，但她是侯府的家生子，老子和娘都有几分体面，旁人看在这点上，素来对她有几分纵容，以至於她性子耿直，受不得一丝气，这才有几分骄狂。
她从前一直过得舒坦，如今费尽千辛万苦谋到了秀春阁一等丫头的地位，却与料想中差距甚远，难免会有些愤懑，又以为二小姐的性子绵软好拿捏，这才越发看不起自己的主子。
不过乔木却与荇草不同，她比荇草年长一些，但因自小受打压，性子便谨慎些。在她看来，二小姐是由侯爷亲自抱回府的，又在侯爷的书房待了半个月养病。
侯爷的书房那是什麽地方，连夫人也不许踏入半步的，可见侯爷对二小姐的重视。
再者，自从二小姐到了秀春阁後，侯爷仍时不时地寻她过去说话，令夫人越发不喜二小姐，如临大敌，约莫也是因为如此。
不论二小姐的出身到底怎麽样，她是侯爷的亲生骨肉这是毋庸置疑，而侯爷对她亦定是看重的，否则以夫人这些年来的经历，她万万不会将自己的不喜表现得如此明显。
从前的大小姐也是侯爷外头的女人生的，在外面养到四岁才进侯府，当时夫人是怎麽做的？她将大小姐视为亲女，几乎可以说是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，平日里一应供给都挑最好的给大小姐。
後来大小姐得急病没了，夫人哭成了泪人，在侯爷面前直责怪自己照顾不周，若不是还有两位少爷在，看她那意思，只怕要以死谢罪了。
再来是先夫人卢氏娘家庶妹留下的孤女，表小姐秦月娘。
若是先夫人还在，那许是不一样，可如今府里当家的是夫人，不过是看着大少爷的面子才收留的这位表小姐。
秦家不过是小门小户，遭逢家变，父母皆亡，只有一个兄长投了军，亲族里无人可依，她母亲不过是卢家一个庶女，在家时原本就不大受人待见，如今死了，卢家的人谁又肯平白养着这孤女？
何况卢家早就败落，如今当家的并不是当年先夫人的兄弟子侄，而是隔了房的，原本家中日子就过得艰难，又不怎麽亲近，卢家的人只好将这表小姐推到安烈侯府来。
夫人连这位表小姐都欣然接受，还当做正经的侯府小姐礼遇着，若不是因为其他理由，她又怎会对二小姐没有好脸色？
须知，二小姐再受侯爷疼爱也不过只是个庶女，哪怕侯爷要求寄在夫人名下，成了名义上的嫡女，可她十四岁才到侯府，这满皇城谁人不知？真的假不了，可假的也真不了啊。
将来她若是有造化，能得一门好亲，那对娘家兄弟也是一份助力；将来若是福薄缘浅，过得不如意，那夫人也不过就是陪送一副妆奁，不值当什麽。
不论怎麽看，都是一份稳赚不赔的买卖。
乔木想，能让夫人如此忌惮的二小姐，一定不会是个平常人，跟着她，说不定还能有一份意想不到的造化呢。
她这样想着，面上的神情便越发恭谨。
颜筝前世时受的是太子妃的教养，她知道怎样才能驭下，是以不愠不火的两句话，便让这两个丫头一声不吭，她倒也是满意的。
来皇城快有三月了，虽然表面上日子过得平淡，但内里却在如她所愿的那样，徐徐前行。
颜筝回想那日，她与阿云在断头崖前诀别。
那时，她真的没有想到会在气怒之下将那三枝箭齐齐射出，等她到意识到自己在做什麽时，已经晚了。