第四章
颜筝怔怔地咬着唇，许久都不说话。
假若当初认清自己回到了三十年前时，她心里只是困惑和侥幸，那现在她开始觉得，冥冥之中似乎有什麽东西在牵引着她来到这里，否则怎麽会那麽巧，她「借屍还魂」在亲姑姑的身体里？再世为人，她仍与颜氏家族存在那样紧密的联系。
祖父颜缄生有三子一女，除了父亲颜朝是祖母卢氏所出，後面两位叔父都是继夫人廖氏的骨肉。至於唯一的女儿，则是他年轻时的一段风流孽缘。
颜缄少年承爵，人生得意，性子狂放不羁，那时他还未与卢氏订亲，整日留恋花街柳巷。有一年，皇城最大的青楼来了一名绝色美人名叫月姬，因为她的美貌稀世罕见，不多久便名动皇城，成了达官贵族皆想要一亲芳泽的花魁。但月姬性情孤傲，不符她心意者，便是当朝宰相她也敢拒之门外。
皇城之下，遍地贵胄，她唯独看中了意气风发的安烈侯颜缄。两人缠绵数月，人人都以为月姬定必会成为安烈侯的侍妾，成就一段风流佳话，但当安烈侯成亲的消息传来，月姬却蓦然从皇城里消失了，不止青楼的老鸨不知道她的下落，连颜缄也找不到她的踪迹，她的离开如同她的到来般神秘，从此再无音讯。
风流缠绵，露水姻缘，颜缄其实没有放在心上，他有更重要的事要做，所以这名叫做月姬的女子只在他坚硬如铁的心上轻轻漾开一道波纹，须臾又恢复平静，他很快就忘记了她。
卢氏生产过後不久因病过世，颜缄後来迎娶了侯府的嫡女廖氏，廖氏为人还算宽厚，就算生了儿子，也没有苛待继子。
一家和睦，颜缄便将所有的精力都投入到仕途之中，果然越发得到永帝的宠信，成为当世炙手可热的权臣。
永德三年春，安烈侯府迎来了一名不速之客。那与颜缄有几分相似的脸庞，与月姬如出一辙的眉眼，以及她怀中所带着的生辰八字，无一不证明了她的身世。
原来月姬重病身亡，临死前请托邻人将时年四岁的女儿送回皇城，要她认祖归宗，从此依附父族生活。颜缄没有女儿，安烈侯府也不在乎多养一个女儿，所以他很爽快地认下这个孩子，为她取名颜真。
一名生母低贱的庶女，并不能撼动或影响廖氏和她孩子的地位，所以她也很慈悲地接受了颜真，并对她视如己出。可惜这孩子没福，十岁时，有一回去护国寺为父母祈福，许是吹了阴冷的山风，回府之後便得了急病，没有几日便夭折了。
但颜筝知道，这不过是对外的说词。事实上，她的姑姑颜真是在去护国寺的半道上遭歹人掳劫，安烈侯府追查了半年，只查出颜真被辗转倒卖，至於最後的下落，却再也查不出来了。
当时正逢廖氏难产，凶险万分地生下了第二个儿子，祖父丢了女儿的阴郁之情很快就被再得贵子的欢喜冲淡，渐渐就不再派人去寻了。
但她想，也许祖父并不是找不到，只是不愿再去找罢了，毕竟已经宣布得了急病死去的女儿，假若重新回到侯府，该怎样解释？
颜真被歹人掳走贩卖，不知道经了多少人的手，世家贵女的声名有污，非但不能嫁入匹配的门第，还要带累颜氏其他女孩的婚嫁。不论是为了安烈侯府的脸面，还是颜氏家族的和睦，他只当从来没有过这个女儿才是最好的方式，更别说他与这个半路来的女儿感情并不深。
颜筝闭上眼，沉沉地叹了口气。她想，不论从前的旧事到底是怎样，也不论她究竟是被怎样的因果牵引到这里，她终究只能认命。她现在不再是集万千宠爱於一身的颜家嫡女，也不再是母仪天下的颜皇后了。
她是颜真，安烈侯已经「死去」的女儿，家族的弃子。没有家族的庇佑，没有身分的倚仗，从此以後，她只能靠自己了！
良久，颜筝缓缓睁开清亮的眼眸，柔声对满脸抱歉和担忧的碧落说︰「我从前的确是安烈侯府颜家的小姐，但现在，你也知道我再也回不去了，这个身分对我而言，不再是荣耀，而是负累。所以先前我说过的梦话，你只当从来没有听过，和我一样，全部都忘了吧。」
她一边说着，一边再次攥紧了碧落的手掌，墨亮的双眼望向碧落，像是要望进彼此的心里，她一字一句地说︰「我知道，你愿意将自己的过去告诉我，是因为信任，我也是。同在乱世漂浮，能找到一个彼此信任的朋友是多麽不容易，我会好好珍惜。」
相似的际遇，同在浮世飘零，尝遍了世道的艰难和苦涩，又都被至亲的家人放弃。这些话像是一道温暖的符咒，轻轻落在碧落心上，却深深地打动了她。
信任？朋友？珍惜？自从被亲兄卖了，她有多久没有像现在这样感觉到自己的身体是暖的，身上流淌的血液是热的，胸口跳动的心脏是活的？
她的双手控制不住地轻颤，但她的眼神里却写着无比的坚定，沉沉地点了点头，「能找到一个彼此信任的朋友是多麽不容易，我也会好好珍惜！」
碧落的话音刚落，宽大的车帘被一股蛮力凶猛地扯起，将车厢里两个互诉衷肠的少女吓得不轻。
一个半边脸上刺着青色图案的青年，满身散发着一股寒霜般的冷意，他矗立在车前，高大的身形将光线遮了大半，而那对深邃如猎鹰的双眼却冷冰冰地瞥向车内。
他沉声说道︰「骆总管说，按照现在的车程，明日午後才能到韩王府，今夜就先在荔城歇下，荔城县令会来亲自来迎，请大家先梳整打扮一下，莫要失了体面，落了韩王府的体面。」
那青年将话说完就转身走了，但颜筝却感觉到他眼角余光的注视，因为从那青年出现时起，她也一直注视着他，确切地说，她一直注意着他几乎覆盖了整个左脸的刺青。
夏朝律法，犯重罪者处以墨刑，以那青年黥面的幅度，犯的该是滔天之罪。可他看起来不过二十左右的模样，那图案上的墨色暗沉，这该是年幼时所受的黥刑，稚子无辜，想来是为家族所累。但她似乎不曾在史料中看到永帝即位後有抄家灭族的记载，也不曾听说过有哪个家族被罚以黥面之刑。
半晌，她抬起头来，眸中一片惊惑，心中有个念头逐渐清晰，莫非……
距今十三年前，横扫西域九国，拯救万千百姓於水火的镇国大将军穆重，在恒帝驾崩那夜被永帝以谋逆犯上之名讨伐，满门获罪，穆氏男儿尽被抄斩，女眷皆赐白绫，甚至连仆役都不能免去刑罚，丫鬟、婆子亦被发卖至四地，男仆家丁甚至连仆役的孩子都被黥面，发配至南罗开荒垦地。
按照这青年的年龄推测，他极有可能是穆家仆役的孩子。
可南罗离北府隔着十万八千里，穆家的人怎麽会在韩王府的车队中？他顶着这样一张脸，韩王竟也肯用他？
掌管内务的婆子送来了新的罗衣和头面，流光溢彩，狭暗的车厢闪着金灿灿的光芒。
碧落还是头一次见到这样好的衣裳和首饰，眼底流露出惊叹。年轻的女子都抵挡不住珠翠华裳的诱惑，更何况这是骆总管的命令，所以她也不忸怩，满怀欢喜地将衣裳换上，转头却见颜筝好整以暇地托腮望着她，脸上便是一红。
她嗔道︰「你瞧我做什麽？骆总管知道你身子好得差不多了，晚上的夜宴你也有分，快别躲懒了，起来将衣裳换上。」
颜筝这才动了动身子，满脸困惑地问道︰「夜宴？」
碧落笑了起来，「刚才黄婆子来送衣，她跟我说的，荔城县令不只亲自来迎，夜里还要在官邸设宴款待咱们，荔城县令夫人和属官的夫人们都会作陪，骆总管不敢怠慢，所以才送了这些赴宴的衣裳首饰过来。」
说到这，她忽然敛了笑容，肃然说道︰「筝筝，既然也送了你的衣裳过来，这便是让你也出席的意思。骆总管这人心狠手辣，在还没有入韩王府之前，咱们最好不要得罪他。我听黄婆子说，去年这时他替韩王去蜀地甄选美人，有一位容色特别出众的美姬仗着自己貌美，便不大听骆总管的话，後来……」
她的声音里带着隐隐的颤抖，「後来也不知道到底怎麽了，就在韩城门口，骆总管用皮鞭活活将她打死了……」
韩城，是北府的中心，韩王府便坐落於此。骆总管替韩王甄选美人，可他却敢将不听话的美姬活活打死，韩王也没有惩罚他。这不只说明了骆总管是何等的凶残，还意味着他极得韩王的信任和器重，她们绝不能得罪这样的人。