第1章 第一话：夜逃

火光摇曳，宛若落入暗林的金黄星辰，在身后悬空飘荡。脚步声、吼声和叫骂声混在一起，伴着火光，回荡在林中。

追赶而来的男人们，就在身后半里路左右，不算短，但也绝不宽裕。

快！

跑快点！

拜托，再快一点！

心脏突突狂跳，就快要冲出喉咙。含月扭头，用眼神催促身后的男孩。他七八岁左右的年纪，和含月胸口一般高，牵着她的手，专注地低头疾奔，没空抬头同她对视。

逃进这片林子，已经有一柱香的时间了，两人间不要说眼神交汇，男孩都不曾对她吭过一声。

既没有半点被陌生人带走的慌乱，也没问过她是谁，全程默不作声地跟着她跑。那低头垂眼的沉默模样，令含月一度错觉，自己带他逃出那间阴森恐怖的大宅，不是救他，倒像是绑架他。

月上中天，漆黑一片的林子里，火光晃荡，高大的乔木如凛然伫立的卫兵般，无声地俯望这场深夜骚动。追凶们此起彼伏的怒吼，粗犷而躁动，穿过树与树之间的空隙，飘进含月的耳朵里。

“臭丫头到底打哪来的！居然连我们家大老爷也敢打，简直不要命了！”

“识相的赶紧把那小崽子还来！”

“听见没有，乖乖滚过来！不然教我们抓住，你们俩都吃不了兜着走！”

虽是习武之人，但含月和人比试拳脚向来点到为止，实战经验几乎为零，更从未被这么多人喊打喊追过。如今在这陌生的地方，没搞明白事态的情况下，对方几声大粗嗓门一吼，她顿时心颤胆悚，握着男孩的右手生出涔涔冷汗，五指本能一紧，猛拽男孩一把，加快了步伐。

不同于含月轻盈稳健的步履，被牵的男孩没半点轻功底子，本就跑得踉跄，这一拽之下，几乎要整个面朝下地匐到地上去。果然，再一步迈出，他身型扑晃，小臂一抖，紧牵着含月的手随之松开，脸朝前贴地，重摔了个狗啃泥。

两人在暗林中跑得很快，奔出这么远男孩才摔倒，以他这个岁数而言，倒算是相当不错了。含月心下不忍，张望追逐者身影，还有一段距离，于是蹲下身，伸手作势扶他。

“没事吧？”

男孩仰头，没有回答，也没有去接对面伸来的手，自行爬了起来。

借着透过层层树叶的依稀月光，含月看到在他宽松的裤腿下，左右两膝盖都跌出了血痕，小腿肚上也挂着青一块紫一块的旧伤。

如此严重的伤势，硬撑着跑下去，也坚持不了多久，终将难逃追赶。背身蹲下，她低声对男孩道：“来，我背你。”

男孩没回应，茫然而立，用怀疑的目光打量她：对面的少女不过及笄之龄，生得秀气纤瘦不说，脸上还透着稚气未脱的天真烂漫。男孩虽瘦弱，但长手长脚，个头并不矮，任谁见了，都想象不出她背着他、在这黑漆漆的山林中同十几个壮汉赛跑的场景。

“怎么不上来？”含月只当背负弱小是理所当然之事，全然不察地催促道，“在这儿耽误时间的话，后面的人很快就会追上来了。”

男孩瞥了眼后方晃动的火光，眸光微沉，趴到了含月的背上。

男孩的手臂一片冰凉，感受不到任何热度。他小臂环抱在含月脖前，雪白柔嫩，在幽暗的月光下隐隐发光，宛若一条通体透白的小蛇，冰冷地缠在她的颈项间。小小的脑袋向后挺着，离含月肩头隔出足有一尺距离，但微弱的吐息仍旧若有似无地喷在了她耳畔。

好痒！酥痒感顿生，耳廓不受控制地萌出烫感，含月侧头在肩膀上蹭了蹭，然后挺直上身，背着男孩站了起来。

不同于牵手而奔、需要顾虑后者的步伐，现下全凭她一双脚，含月可以自行把控速度。她提气凝神，一个纵身，跃出三丈有余，紧接着发足翩跹而出，一时裙摆翻飞，步履矫健，好似狡兔在树林间穿行，虽负着三四十来斤重的男孩，竟比起初牵着他时跑得还快，不多时便将紧追其后的家丁们甩得没了踪影。

现下所处的树林，坐落在几座连绵的小山丘之上，地形不平坦，时起时伏。林间乔木和藤蔓交错相生，不要说人走的路了，连座坟包都没有，荒无人烟。

含月一心想带男孩尽快逃出这荒林，认准了北斗星方向一路奔去，连翻几座坡，跑过四五处山坳，当再次爬上一处坡顶时，她已双足沉重，微感力竭了，所幸登坡俯眺，视野终于开阔。

坡脚处，连绵的乔木变成了稀疏低矮的灌木和杂草。含月所站之处的正下方，有片光秃秃的平地，上面盖了座茅草屋，土墙上斗大的几个洞，屋顶的茅草早已吹散地稀稀拉拉，破败不堪。屋门朝南，门前一条马车可通宽度的土路呈东西向延伸；再往南，片片田地平整地铺开，青色的麦秆在月光下幽然反光，看起来是一处再寻常不过的乡间村落。

老天保佑，在她筋疲力尽前，终于跑到了树林的出口！

含月长舒了一口气，她内力浅薄，负重跑这么久，已有些气力不济之感。

正庆幸之际，坡下那条乡道上忽然吵嚷起来，一阵马蹄人语之声从东边由远及近地传来。定睛望去，和先前追捕他俩的家丁同样打扮的一帮人，正手持火把而来。二十来人，皆是小跑，跟在一骑马人身后。马上那人鬓发花白，身型臃肿，脸皮宽松。双眼怒瞪前方，不知道是被打肿的原因，还是本身眼睛就小，抬头纹都瞪出来了，眼皮下也仅露出一丝细缝而已——正是之前被含月两拳狠揍在地的老头。

大概一个时辰前，含月莫名其妙地到了这陌生之地，所见的第一人便是这猥琐老头。

没错，她是莫名其妙走到这里的。先前明明还在寺庙后山石径上走着，哪知穿过一帘灰白色的浓雾，四周光线转暗，她居然穿到了一件陌生昏暗的房间里。

那间屋子宽敞空旷，装潢华贵，却只点了两盏昏黄的油灯，透着一股诡异感。房间正中央摆一扇青纱题字屏风，狞笑声和呻吟声混杂交织着，从屏风另一侧低低传来。

张望一圈所处的陌生环境，困惑怎么会突然到了这里，含月怀着好奇心走向屏风。从侧旁探头望去，映入眼帘的竟是个矮胖老头在用鞭子抽人。

老头刚过半百的年纪，披一件俗气的正红色丝绸衣袍，一边挥鞭，一边念叨着不堪的话语，神情既狰狞又愉悦。被鞭打之人身材瘦小，定睛一看竟然是个小男孩，穿着单薄的中衣中裤，浑身血痕模糊，双手反绑身后，手腕用粗实的麻绳拴着吊于房梁下，耷拉着脑袋，看不清表情，只听见几声孱弱的呻吟。

哪里来的胖老头，居然虐待如此柔弱瘦小的男孩！？此情此景只看了一眼，含月就怒火丛生，哪还顾得上思索这是何处、对方何人，只满腔热血上涌，同情之心泛滥，冲出去对着那猥琐老头的脸，“砰砰”就是糊上眼的两拳。

老头又惊又痛，捂眼倒地直嚎。含月趁机解开麻绳，放下男孩，说了声“快跟我走”，也不等对方回答，便拉着他推门往外跑。

男孩倒也没拒绝，当真乖乖地跟着含月跑起来。

两人跑过一脸懵然的护院，跑过看热闹的家丁们，绕过楼梯、回廊和庭院，一直跑出了那间大宅，躲进了荒林中，宅子里的人们这才反应过来：夭寿了！自家老爷在自家房间里，闭门满足特殊嗜好时，居然被一个莫名其妙的丫头给打趴下了，还把老爷新宠的男童给截胡了！这还得了！？

于是众人赶忙举着火把追出来，有了方才那场追逐。

被打的胖老头是这十里八乡有头有脸的员外爷，世代家财显赫，历任知县见了他也得避让着。

含月一拳打下去，无疑是动了太岁头上的土，教那老头无论如何咽不下这口气。除先前从北边追进荒林里的那批人，他本人也在这三更夜里亲自出动，驱马带另一队家丁走乡道，绕到荒林南侧包抄堵截。

家丁们气焰熊熊而来，接近坡脚处时越行越慢，最后到破草屋旁停住了。

斜坡并不高，距离也不长，虽有茂密的树干遮挡掩护，含月还是担心被看见，她背着男孩侧身躲到旁边的大树后，探头静观其变。

“先前追出去的那批人，有音信了吗？抓到阿宣和那个丫头了吗？”胖老头问。

“回老爷，还没有。”后方一人回道，“如果抓到了，应该会燃放火讯来报。”

“一帮没用的废物，真是白养你们了！关键时候居然连个小丫头片子都给抓不住！”他咬牙切齿地望向坡上，像是等待兔子被猎犬逼出森林的猎户般，满目焦急和不耐，唬得含月往树后又缩了缩身子。“可恶，居然敢跑到我的地盘上撒野！抢走了阿宣不说，还敢打伤我！待会儿逮住了，一定给她点厉害瞧瞧。”

——阿宣？原来男孩的名字叫阿宣。

含月扭头瞄了眼阿宣：他正安静地伏在她背后，垂首低眸，长睫轻扇，露出一种不合年龄的冰冷情绪，即便鞭笞他的人都追到坡下了，脸上依旧没半点慌乱恐惧之色。

坡下的胖老头则截然相反。

盯着黑漆漆的荒林，观望了片刻，胖老头便沉不住气了，在马背上不停挪动满身肥实的身躯，骂骂咧咧。

“废物！都是废物！还没把那两人给我抓出来，到底还要我在这儿干等多久！”一个翻身下马，他撸起袖摆朝荒林走来。“看来只有我亲自出马了！”

后方一人连忙劝道：“老爷，这林子里晚上不安全，您可进不得。还是在此处再等等，冯护院他们很快就能把那小丫头和阿宣给逮出来了。”

“等？再等下去，那两人都跑远了！”

“出了林子，这是唯一一条出村的路。只这一条路可走，他们铁定跑不远的。”

老头瞪那人一眼，喝道：“你傻吗？那丫头一副生面孔，就不是我们这十里八乡的人，怎么就一定要走这条乡道逃出去？阿宣那小子又机灵得紧，难道不会带着那丫头在林子乱窜，另寻逃路？”

含月忍不住捂嘴憋笑。本来误打误撞地跑到这条道路旁，不知它通向哪处，现下托那胖老头的福，可算知道这是条出村的路了。

胖老头点了名家丁，吩咐他在茅草屋旁守马，然后手一挥，招呼道：“其他人都给我跟上！把眼睛擦亮，仔细搜查这处林子，谁先逮到那两人，重重有赏！”

一帮人登时来了劲，纷纷吼着响应，跟着老头闹哄哄地朝坡上走来。

对方一旦进入树林，再藏在树后很容易就会被发现。含月仰头一望，身前这棵大山毛榉高大粗壮，枝叶繁茂，正巧可作两人的掩护。

“攀紧了。”她低声提醒阿宣。

阿宣闻言，配合地收紧环抱在她脖间的双手。

含月聚气手掌和脚尖，右脚蹬地一跳，沿树蹿高十余尺，然后伸手攀扶树干，再几下纵身，便爬到了枝叶最为密集的粗枝上。伏在树上，隐匿在层层交叠的枝叶间，她将阿宣放坐在身旁，揽过他肩膀，半搂入侧怀，确保他不会掉下去了，这才扒开眼前几片叶子，透过枝叶间隙，窥望下方动静。