第五章
「指挥使的女儿又如何？」宁婉轻蔑地一笑，她觉得自己远胜小周夫人，就算小周夫人不是出身低贱，也是周指挥使的嫡女，她还是觉得自己比小周夫人好，而且她相信卢铁石，他一定会不毁亲，就像他自己说的，就是公主要嫁他也不会屈服，他是真正的男子汉，有这个担当！
因此宁婉毫不在意的道：「爹娘，该做什麽依旧做什麽，我还要看帐呢。」
宁婉的帐没看几页，就听见开门声响，抬眼见卢铁石走了进来，便又低下头，理也不理他。
卢铁石便几步走上前坐在她对面，「我娘一向身子不好，没什麽见识，又被那边一骗就上当，过来说些不该说的话，你别生气。」
「你怎麽知道是上当？毕竟是三品指挥使的女儿呀！」
「要是真好，何不嫁给那边的两个？」
宁婉就知道卢铁石心里是再明白不过，可是梦里他为什麽娶了小周夫人呢？她真想摇摇他的脑袋问一问，可那自然是问不出的，卢铁石哪里会知道自己梦里的事呢？
她头也不抬地说：「我不是气吴夫人，是气你！」
其实宁婉真不气吴夫人，她那样的糊涂人有什麽可气的，她是气卢铁石，为什麽明知道小周夫人不好还娶她，让许多人都嘲笑他！恐怕是因为吴夫人答应了，他也就没有反对。他就是太不会关心照顾自己了！就像在自己的梦中，眼见着他一连几十天吃住都在城墙上，有什麽吃的就随便吃一点，没有也不吭声，伤腿受了风寒也不知道敷药，她心疼，可也更生气！
卢铁石坐得笔直的身子向前探，伏在案上侧头看着宁婉的眼睛，「你怎麽能不气呢？」
那张英俊的脸在桌上，侧着头，一双眼睛黑黝黝地看着自己，不知为什麽，宁婉心中的怒气立即就没了，想了想问：「你为什麽娶亲？」
她已将头从帐本上抬了起来，目不转睛地看着他，他明明根本不想要任何拖累，怎麽会想到要娶亲这样麻烦的事？
卢铁石也重新坐直身子，双眼迎上了她的目光，十分地坦然，「我到了该娶亲的年纪了。」
是的，男子二十而冠，已经是成人了，娶亲也是应该的，可卢铁石曾亲口说过他一点也不想娶亲，但宁婉总不能拿自己梦里的事情来反驳他吧，因此被这一句给噎住了，半晌才想了起来，「不对！年前我去看你娘，她就说要给你说亲，可你还不是到了年中才来我家提亲？」
「我娘一直爱唠叨，她可能说了许久，我也没放在心上。」
「那你怎麽突然放在心上了？」
「那、那天……」卢铁石为难地说：「那天我在德聚丰等着抓贼，听到夜里你爹和你娘说要赶紧给你说亲，我突然想到你如果嫁了别人，我就没人可娶了，才急着来说亲。」
「虎台县那麽多好姑娘都想嫁你，怎麽可能无人可娶？」她反驳。
「反正我不能看着你嫁给别人！」
对於这样的回答，宁婉真不知道应该如何回应，急忙道：「我有什麽好？」
「反正我只认得你一个好姑娘！」
宁婉其实思索过很久，就算卢铁石因为某种原因才要成亲，可他究竟为何要向自己提亲呢？
是因为自己帮过他？就像她的梦中他以为是郭小燕帮他就纳她做了妾……不对，他来还礼时从没有提过；是因为他听说赵国藩的流言而来帮自己？也不对，他整日忙着修缮城墙未必听到；是因为擒贼时与自己共处一室？还是不对，这事瞒过了所有的人；甚至她还想过，也许他是因为自己长得漂亮才来求娶，但立即就被自己否决了，虽然卢铁石那样说过，但应该是无心之言，毕竟长得美的人多得很，自己不算什麽……
如今听了卢铁石的话，宁婉一下子站了起来，「明明徐老知府还有几家都遣人向你提过亲，羊百户的妹妹时常去帮你洗衣裳，还有那天城隍巡游时，丁三姑娘把手里的花扔给了你……你怎麽说只认识我一个女子？」
「她们也许认识我，可我真的只认识你呀！」
难道这些人都不算卢铁石认识的？不过，这还真是卢铁石的说话风格，他从不会虚伪地找理由，就比如他忘记了接小周夫人和郭小燕进城时就坦然承认忘记了，而没有说什麽急着回城只能先公後私之类的话。
「是这样啊！」宁婉努力地掩住笑容，那些消息传到她耳中时总有些不痛快，可又不能去问卢铁石，此时一气全说了出来，又得了这麽个回答，顿时那些积下的不快一下子都散了。她垂着头装出勉强的语气说：「那我就不生气了。」
「你不气就好，」卢铁石说着向她嘴里塞了一样东西，「那吃块糖吧，这是我娘做的，刚刚给我包了一大包，说是让我给你赔礼的。」
宁婉一嚼，满口生香，原来是芝麻糖。「你怎麽说服你娘的？」
「我娘其实不是不懂道理，她就是、就是……」卢铁石说不出来，突然就冒出一句，「我恨我爹！」
吴夫人之所以这样，少不了与卢指挥佥事有关，可最可怜的其实是卢铁石，为此他吃了太多的苦，宁婉早就察觉他喜欢到她家来蹭饭就是因为家里整日和和睦睦的。她突然想摸他的头安慰一下，便伸出了手，就在差一点摸到他时又缩了回来，只说了一句，「你早已经能照顾你娘了！」
「也能照顾你。」卢铁石笑了，彷佛坚冰被和煦的阳光融化了。「你说不肯退亲时，我心里真的好高兴。」
他的笑容也太不像一个将军了吧！心里这麽想，宁婉却臊红了脸，「不是，不是的，」她不肯退亲其实不是因为一定要嫁他，而是不要他娶小周夫人，可她又不能把话说明白，「你走吧，成亲前不好见面的。」
「我去告诉你爹你娘——不，是爹娘，没事了。」卢铁石说着起身走了，手却在离开前在她头上轻轻地掠了一下。
留下宁婉呆呆地立在屋子中想着，他……怎麽会这样轻浮？
没一会儿，于氏便过来了，「该吃饭了。虽然没成亲见面不大好，可眼下正赶上用饭时间，我就做主留女婿在家吃过饭再走。反正也分桌，不要紧的。」她拉着么女进了正屋。
宁梁与卢铁石坐在炕上说话，「既然亲家夫人想要你们今年成亲，那就今年吧，我们家什麽时候都行。」
宁婉听了赶紧说：「不成，今年秋冬德聚丰的生意正忙，我总要在家里打理。」
宁梁却向她说：「你嫁过去也一样能打理。」说着又转向卢铁石，「来，婉儿也来了，吃饭吧！」
然而卢铁石吃了这顿饭後许久没有再来，就是先前时常捎来的小东西也没有了，原来他带着拨给他的军士们进山伐木去了。
宁婉早知道卢铁石这次修缮城墙时会将有些破败的城门重新换过，这时间倒对得上，因此也不担心他，只是在娘的坚持下少在铺子里管生意，反而多留在屋里做针线。
缝着大红的喜服，宁婉才真真切切地意识到自己果真定了亲，与卢铁石定了亲，一个原本高高在上，令她最敬仰的人，不知怎麽就成了她未来的夫婿。
宁婉想了又想，又与爹娘商量，便将小柳调到了虎台县里，带着他管整个德聚丰的生意，待自己嫁出去，爹娘管不了这麽大的一摊子事，小柳就是大掌柜。
宁婉还有意给爹娘另外买一处房舍住，不必在德聚丰做事，每日里只带着石头就好。
但是爹娘不愿意，他们宁愿留在铺子里，像现在一样做些事情。而且他们都喜欢小柳，也服气小柳，皆十分赞同么女的打算，此时便赶紧买肉做菜招待小柳，又都笑着说——
「将来小柳做了大掌柜，就连我们也要听小柳的吩咐呢！」
宁梁和于氏虽然不是有本事的人，可他们特别明事理，现在既然这麽表示，就不会乱掺和德聚丰的生意，小柳听了也笑了。「我虽然帮忙管铺子里的生意，但为人做事还不是要东家和太太提点？更何况还有东家小姐呢，真有大事，总要东家小姐拿主意！」
等铺子的事安顿好了，宁婉还替弟弟找了学堂，一并出钱将大姑大姊家的几个孩子也全送去读书，这也是她为家里长久打算的一步。虽然不指望孩子们考上秀才举人，但学会认字记帐可是十分有用的。
在备嫁时，宁婉免不了会为了不可预知的未来而有些忐忑不安，却不担心家里。爹娘还是壮年，身子康健，石头越来越大也越来越懂事，生意上有小柳管着且自己也不会完全放手，家里只会越来越好。
宁家到虎台县里还不满一年，德聚丰的生意固然不错，但在虎台县里至多算是中等的铺子，并不引人注目。
只是德聚丰的东家小姐要与卢副千户成亲的消息一下传开後，竟引来不少人结交。
辽东有一句俗话叫「多个朋友多条路」，宁家既然是做生意的，自然愿意与人为善，盼早日融入虎台县里，一时间，宁梁夫妻竟有了不少应酬。
只是这些应酬宁婉是不去的，就是有人专门邀她，于氏也会挡在前面说——
「如今不好出门，待嫁出去了，再多与大家往来也不迟。」便拒绝了这些人的邀约。