第七章

「我们怎麽没有想到，」封少奶奶登时笑了，「千户所的粮食本就是军粮啊！」

钱夫人不好意思承认自己棋差一着，就笑着说：「其实道理我也明白，只是我们两个人竟吵不过她一个，便都想若是有你在就好了。」

想想周氏的出身，在那样市井勾栏处长大的人什麽话骂不出口？论吵架，钱夫人和封少奶奶的确不是她的对手，宁婉就摇头笑道：「如今许千户死了，她这般敛财，恐怕是另有打算的。」

钱夫人和封少奶奶都点头，「她不过仗着周指挥使罢了，还口口声声说整个虎台还不是要等着她爹来救？等她爹来了，总会为她做主的。」

钱夫人和封少奶奶一向最瞧不起周氏，现在她们并没有把嚣张的周氏狠狠打回去，其实还是顾忌周指挥使，并非是怕周家的权势，而是为了虎台县正需要安平卫的救援。

但是周指挥使是不必指望了，宁婉轻轻一笑，「你们何苦为她生气，许千户死了，等以後论起功过，便是周指挥使再包庇她又能如何？更何况没准儿他也自身难保呢。」

封少奶奶便看了宁婉一眼，像是明白了什麽，「也是，我们该做什麽就做什麽，是非对错，将来自有公论。」

「对！」钱夫人也同意，但心中依旧忿恨不能平，就咬牙切齿地又提起，「我们大人早说待夷人退了兵要上奏参许千户一本，我一定也要上书皇后娘娘，把她的诰命免了，到时候看她还有脸没脸在我们面前耀武扬威！」

大家就又说了几句粮食、棉衣之类的事，钱夫人神色渐缓，便笑道：「我们家大人这几日晚上回衙後一直秉烛夜读，却查到了一样冬日里守城的好法子，那就是向城墙上泼水，把城冻成一个大大的冰城，夷人就是想架云梯也马上滑了下去，你说这法子岂不绝妙？」

这个法子虎台县曾经用过的，是很有用，宁婉就点头笑道：「的确不错！」

「其实前些天铁石将军自夷人那里骗到了许多箭，也是书上写的法子，」钱夫人就得意地一笑，「幸亏夷人不知道才上了当。」

宁婉便恭维道：「夷人哪里能似钱大人这般博览群书，自然是要上当的。」

「夷人根本就没有文字，也没有史书，所以他们永远都是蛮夷之辈，比不了我们华夏正统！」钱夫人评判了半晌，才重新回了先前的话题，「我们家大人就将这法子告诉了铁石将军，又要安排县里百姓送水上城，如今天气越发冷了起来，正可以开始将城墙冻上，只是铁石将军却不肯答应，你可知是为了什麽？」

宁婉当然知道，但是她却不可能告诉钱夫人，因此就笑道：「守城的事儿，我哪里明白，想来铁石心里也是有打算的。」

钱夫人再三叹息，「可这是多麽好的主意呀！」

封少奶奶却突然道：「用冰把城冻上，夷人是进不来了，可安平卫或者总兵府要是派兵来援，不是也进不来了吗？」

钱夫人方才明白，「你说的也有道理。」不过她便又失望地道：「从虎台被围起，我们就盼着来援兵，可是到现在被围就快两个月了，哪里有一个援兵呢？周指挥使与周氏真是亲父女，骨子里都坏透了！」

封少奶奶又瞧瞧宁婉便沉默了，不比寻常百姓想不到太多，读过许多书的她知道虎台是朝廷最北的城池，若是失守便会丧失半个辽东，被夷人围困的消息一出，安平卫、总兵府都该派兵前来，但是现在没有援兵，一定是有什麽原因的。

宁婉就笑了，「你们放心吧，一定会有援兵的。」

钱夫人和封少奶奶便立即睁大了眼睛问：「你怎麽知道？」

「我就是觉得应该有。」

宁婉的这句「觉得应该有」的话其实并没有给钱夫人和封少奶奶多少安慰，只当她是随口安慰而已，但是几天後她们惊奇地发现，她竟然说对了。

那日围在虎台县城外东北角的夷人忽然乱了起来，尔後便有一队人马冲进夷人包围之中，这时虎台县北门大开，卢铁石带着兵将前去迎接。两队人马前後夹击，迅速将东北一带的夷人击败，合兵一同进了虎台县城。

虎台县里一片欢声雷动，过了一会儿大家才知道原来这支援军既非来自安平卫，也非来自总兵府和京城，而是大半来自虎踞山，小半来自多伦，又夹杂了安平、虎台附近的一些卫所墩台驻军。

卢铁石在城墙的箭楼上宴请前来援救虎台的诸将，宁婉便将一同前来的陈勇妻子羊娜拉到了家里，再请钱夫人、封少奶奶和羊娜的母亲羊夫人等相陪吃酒。

虽然只有两个月的时间，但虎台县已经完全与外面隔绝了，大家太想打听打听最新的消息了，因此于氏、宁苗、王太太、宋太太等人见羊娜来了也都到了宁家来听信儿，乌鸦鸦地挤了一屋子的人。

昔年的羊娜就是个豪爽的性子，只是因为待字闺中，在父母的约束下总要收敛一些，纵是功夫不错也不好露出来，但她嫁到多伦之後反倒以此为荣，且如今夷人南下之机，她随丈夫带兵回援，竟也似男人一般穿着一身铠甲，到了德聚丰的内宅，先卸了甲，又接过茶，一口气喝乾了便大马金刀地坐下道：「说来话长，还是两个多月前，骑哨突然传来音讯，夷人五部七个王子带大兵分头南下，我们一面点了狼烟一面将军户撤到山中。

「後来我们才知道，原来夷人选汗王总不能达成一致，秋高马肥之季会盟时也不知是谁突然提议各部带兵南下，明春重回草原时以所获最多者为汗王，因此夷人五部七王子便立即整顿兵马，分头南下。如今到辽东的便是赫图部落的哈尔朗王子，老汗王的小儿子，他当初分得的兵马最多，足有三万人。」

虽然辽东与夷地接壤，但真正与夷人比邻而居的还是多伦这样的台站卫所，因此大家对夷人之事知之并不多，此时皆惊奇地问：「为何小儿子手中的兵马最多呢？按说不是长子才应该得最多的家产吗？」

羊娜就一摆手说：「长子赡养父母多分家产是我们汉人的习俗，夷人却正相反，儿子长大了就分家出去，只留最幼小的儿子与父母同住，到了父母过世时便承袭父母的地位和所有的财产，因此哈尔朗王子手中的兵马最多，也是大多数人想推取的新汗王。」

她也知道大家必然会问为什麽哈尔朗没有当上汗王，便又道：「可是老汗王的三王子枮木格却是个能人，他分家出去时不过得了几百个牧人，但是不到十年竟然积累了八九万部众，兵马也差不多有三万。而且他一向有宽仁正直之名，就是老汗王生前也赞不绝口的，因此支持他的人竟比哈尔朗多，这才有了老汗王去了，新汗王选了几年没有选出来的事。」

钱夫人就叹了一声，「原来夷人也一样争夺嗣位呀！」封少奶奶瞥了她一眼，她便立即明白了，「陈夫人，继续讲吧，我们听着呢。」

宁婉心中一动，比起世袭或者以军功起家的武官，文官们在一层层的科举过程中有同窗、同年、座师等等人脉，而且他们又四处任职，比固守在一处的武官消息的确要灵通很多，且封少奶奶的哥哥又在京城里，因此她们应该知道一些皇位争夺的事情。

其实皇位什麽的，宁婉从来没关心过，实在应了一句俗话，「天高皇帝远」，在虎台县人看来，谁做皇帝与自己有什麽关系？老皇帝死了，新皇帝登基，除了城门前会贴上一张黄榜以外，还不是一样的过日子？就是各家的婚丧嫁娶也都不相干，反正那榜文到了虎台县早已经过了许久。

但是她突然间想到了洛氏兄妹，洛嫣先前可是成了皇子妃的，按卢铁石所说，皇帝只有两个儿子，争皇位应该就在他们之间了。那麽，其实洛冰和洛嫣先前是借了皇子的势力？那麽他们过去是不是也卷入了皇位的争夺？现在他们却没有？

她最远只去过安平卫，对於京城的事不过听人道听涂说了几句，又何必在这胡乱猜测起皇位纷争呢！宁婉觉得自己真是想多了，便轻轻地摇头一笑，又听羊娜讲述此次夷人南下的种种事情。