第五章

【第二十三章皮子做礼物】

先前在三家村，郭秋柱偷些吃食就是了不得的大事了，整个村里人都瞧不起郭家，是以宁家人根本没想到竟然有人会来偷毛驴！

宁梁进了屋子还在摇头，「怎麽能这样？竟到家里来偷毛驴？就不怕官府将他们抓了去剁手？」

于氏也吓得脸色雪白，「我瞧着镇子上好几百户人家，这样的热闹，怎麽能来了贼呢！」

刘五郎倒是知道的，「其实只有三家村那样偏僻的山村里才没有贼人，外面的人不可能到那儿偷东西，一是没什麽可偷的，再就是偷了想运出来也难。至於镇上，每隔几年总要闹几回贼的。」

宁苗和万文也说：「我们梨树村那边有时也会招贼，所以家里养了牲畜的晚上都拴到窗下，还有的人家就牵到屋里。」他们又後悔，「怎麽竟没有想到这些？把驴牵到前院也好些啊！」

刘五郎则埋怨夥计们，「你们也睡得太沉了，进了人也不知道。」

喂毛驴的活儿自然是夥计们做的，而且毛驴也放在後院，若是有的刻薄人家便会把责任都推到他们身上责打一顿。

可小柳不大服气，小声说：「谁能想到会来贼呢？」

刘五郎便生气了，「难不成我说的不对？你们既然照料毛驴，就应该仔细些……」

宁婉赶紧拦住道：「大家白天都累了一天了，躺下还不是一觉睡到天亮？况且遭遇了贼的事又是谁能想得到的？如今夺回了三头驴已经很好了，我说小柳还立了一大功呢！」

论起此事，宁婉觉得最有责任的人其实应该是自己。

别人都不知道，但是自己是知道的，当初娶了喜姐儿的那个贼这时候已经来了，而敢一次偷这麽多牲畜，定然就是他们一夥儿做下的！

自己应该出首去虎台县告发他们！但是宁婉仔细想了又想，却只回忆起娶喜姐儿那个贼人住在双台镇，其余便一无所知了。

一是因为那时爹的身子就很不好了，自己整日忙着没有时间多来往，再就是那贼人自然是极小心的，哪里会把真正的消息告诉大姑家呢？当初他娶喜姐儿时，也是找了藉口没有大张旗鼓地操办，是以爹身为喜姐儿的亲舅舅都没有去送亲，自己更不必说，从没见过他一面。

而原本认得他的大姑和喜姐儿，现在还不知道有这麽一个人呢！

如今自己一点证据都没有，恐怕是告不成的，再想想就是双台镇的房子也是那个贼为了娶喜姐儿才置办的，如今喜姐儿没有遇到他，他也未必在那处住了。

恐怕还是要等到未来卢铁石回到虎台县里，再想法子将这夥贼抓到手吧。

宁婉回到屋里思绪纷纷，这一次大意，自家丢了好几头毛驴，又损失了不少的猫爪儿菜，生意受了影响不算，而自己手里的钱已经没有多少了，并不够再买毛驴的。

而且，自家从收山货起，门前来往人流就不停，生意十分兴旺，在镇上也算得上显眼的了，难免贼人见了不动心，若他们再来，该怎麽好呢？

她想来想去，怎麽也睡不着，见窗纸上微有些亮，她就穿了衣裳起来，绕过睡得香甜的喜姐儿去了後院。

虽然知道贼人走了不会再来，但是她还是想看看家里幸存的三头毛驴。

才走到棚子旁，就见小柳正靠在草棚的柱子上歪着头睡着，还未及叫他，他便惊醒了，拿着怀里抱着的一根门闩跳了起来，「谁！」

宁婉吓了一跳，「小声些，别把大家吵醒了！」

小柳这才看到是宁婉，赶紧放下门闩叫了声，「东家小姐。」

「你怎麽不回屋里睡觉？」

小柳其实还有些没睡醒，揉揉眼睛说：「夜里丢了驴，我心里也难受，就和大家商量以後轮流在草棚前睡，正好能看住毛驴。」

宁婉一笑，「这怎麽能行？白天忙了一天，晚上再睡不好，铁打的人也不成啊！」又说：「你赶紧回屋里睡一觉，白天我会想法子的。」

宁婉不管心里有多焦急，但还是该做什麽做什麽，她在家里主事儿，不论什麽时候都要镇静，否则别人看她急了岂不要慌了？

她安抚了小柳他们就出门去了肉铺子，将昨晚就说好要的两斤肉馅取了回来。

才进厨房，见宁苗正揉着昨晚发的面，于氏和宁贤择菜剁馅，两人一齐对她说：「别发愁，这又算什麽呢，我们慢慢再把这些钱挣回来就是了。」

宁婉就笑了，「我哪里发愁了？就是醒得早先把肉取了回来。」

这两人哪里相信，但都说：「我们赶紧包包子吧，早些吃饭也早些开始干活儿。」

这些日子大家从早忙到晚，就连饭菜也没有空儿做得太精细，可是宁婉也不愿意委屈了干活的人，毕竟吃不好自然也没力气。

於是家里隔三差五地在肉铺子里定了肉，再让铺子里剁好馅，加些时令蔬菜蒸了大馅包子，又好吃又容易做，清早蒸上几屉能吃上两顿，到了晚上再做一顿高粱米饭煮些菜，这样的伙食在镇上也称得上好的了。

没一会儿，宁清也来了，口里骂着那些贼，「杀千刀的！明日被官府拿了流放到多伦台站去，看他们还有命回来！」

宁婉便奇怪了，「二姊怎麽知道这些贼要被送到多伦？」这夥贼後来果然被送到多伦台站的。

宁清就打着哈欠说：「那还用想吗？只要安平卫有做奸犯科的，十个有九个要送到多伦，谁让那边三天两头的死人，一直有空缺呢！」又想起宁婉与多伦台站的卢铁石认识，难得地安慰了她一回，「当然，那个卢铁石是不同的，他毕竟功夫不错，连野猪都能打的。」

宁婉就笑了，自己未免疑神疑鬼了，宁清不过随口一说，她哪里知道那些贼的事？就连关於卢铁石的话，她也只是拿自己的话安慰自己而已。

吃了早饭，宁婉便将家里的事情重新安排，「二姊夫和小柳还牵着驴去收菜，毕竟昨日已经与各村说好了，不能失信於人。」

这两人听了，便都拿了几个包子出门。

宁婉便又与爹说：「爹今天也要辛苦些，去虎台县再买几头驴子，顺便在县里雇一辆骡车，约了日子帮我家送山货。」

宁梁就说：「急切间买驴子价恐怕要高，就是县城里的骡车也比马驿镇上的贵。」

「这时候也管不了贵不贵的，生意不能因为这几个贼受影响。」安排了大家活计，自己也与平日一样开铺子做生意，又想着怎麽能将那些贼抓住。

铺子刚开一会儿，里长就来了，「宁掌柜呢？」

宁婉就说：「我爹去了虎台县，里长叔有什麽事就跟我说吧。」

里长也知道宁家的么女能当得起家，因此就说：「从这个月起，每户轮流出男丁排成班昼夜巡查，遇有陌生人仔细盘问，勿再令贼人在镇上行窃。再有开铺子做生意的人家还要交五十钱，用来买长枪朴刀、铜锣等物件，其余的给巡查的人打酒吃饭。」

这都是正理，宁婉便都点了头，「我爹自然会同意，都听里长叔的。」

虽然未免劳民伤财了些，但是镇上有这些防范自然还是好的。

因有这些事情，到铺子里买东西的人也免不了议论纷纷，有问宁婉昨夜的事的，也有说巡查的事，还有人竟埋怨宁家，「都是你家收山货，引了这麽多生人来，贼人才跟着到马驿镇！」

在哪里都有捧高踩低的人，敢当面这样说的，自然是觉得宁家初来乍到的好欺负，什麽事都敢往宁家身上赖。

宁婉听了把脸一沉，「这位大婶，你既然说是我们引来了贼，那你就赶紧去官府出首告我们家，抓了贼怕还能得几十两花红银子呢！只怕你诬告良民，县太爷将你上一顿夹棍，在关到站笼里示众，那时大家都知道人长了嘴不是为了瞎说的！」

说话的也是镇上一家住户，平日到德聚丰来买山货见宁家人热情客气，只当是好性子，又因为家里虽然不必出钱，可也要出人，心里不快，便张口就说了，不想立即被宁婉几句骂了回来，脸就涨红了，立即高声道：「我就是说你家往来的人多，没准儿引来了贼，有什麽不对的吗？」

「人多就是贼？那现在铺子里人也不少，你就是贼了？」宁婉又指着外面说：「给我们家送山货的都是良民，你说出哪一个是贼，我跟你去官府！你敢到我家红口白舌地泼污水，我就应该受着吗！」

几句话将那人说得哑口无言，只得说：「你一个小丫头，怎麽就这样厉害，将来还能找到婆家！」