第四章
宁梁陪着刘五郎，自午时稍过一直喝到了未时，两人的脸都红通通的，这时刘五郎终於笑着提到了——
「叔叔和婶婶什麽时候有空？我们家好请了媒人来下聘。」
原本这些事情应该刘五郎的父母请了媒人过来，但是因为三家村实在太偏僻，媒人来一次的跑腿钱就不少，因此由刘五郎自己来传个话，其实宁家倒不在意这些，只要女儿将来过得好就行。
因此宁梁含笑道：「我们整日里有什麽事，还不是闲着？你们家挑好了黄道吉日告诉我们就行，我们在家里备好。」
「那就三月十六吧，我爹让人看了黄历说是好日子。」
宁梁一向是好说话的，「好，好，就三月十六。」
刘五郎又笑问：「我爹让我问问，这聘礼叔叔和婶婶有什麽说道没有？」
谈婚论嫁时，聘礼是第一件大事，必须事先说好。
三家村许多女方家是要将聘礼留下一半或者全留下的，毕竟将女儿养了十几年养大了，出嫁後就成了别人家的人，总要把爹娘养育女儿的钱留下来。
但这样做的多是家里日子过得不好，指望着用女儿的聘礼给儿子娶亲的，也不算不对，只是也多有男方不愿意，因此下聘前总要问一问，能还回去多少聘礼，免得将来起纠纷。
在这件事上，常有两家人不能达成共识，亲事便不成了。
宁家自爷爷嫁姑姑时起，就将男方的聘礼全返了回去，还拿了与聘金一样多的钱给姑姑做了压箱底，因此姑姑嫁到了姑父家底气十足，没几年就当了家。
到了爹娘嫁女时，只怕留了聘礼大女儿宁贤到婆家受气，按着爷爷嫁姑姑的规矩，添了与聘礼一样的数目，又打首饰做衣裳的，热热闹闹地将大女儿嫁出去。宁贤的婆家果然高看儿媳一眼，过年时走娘家带来的礼品都是上上乘的。
眼下到了宁清，宁家更不会争聘礼多少，而是愿意女儿嫁个好人家。
因此宁梁便摇头笑道：「只要清儿将来的日子过得好，聘礼都随你们，将来我还添些给清儿做压箱钱。」
宁婉自听了聘礼二字，便一直看着宁清，见她先是红了脸，低头不语，现在却抬起了头，含羞带笑地道——
「我们家一向都是聘礼给多少，再加一倍银钱压箱拿回去的，当年爷就这样嫁我姑姑，我爹也这样嫁我姊的。」
刘五郎闻言笑道：「爷爷对姑姑真好，叔叔和婶婶对女儿也好。我们镇里人家也多是如此，我还以为三家村不能呢。」
说着他眼睛却向宁清瞟了一下，宁清回了一眼才重新低下头。
宁婉此时已经肯定，这番话是宁清和刘五郎早算计好的。先前她还存着一线希冀，以为宁清是随口说的，只是刘五郎却因此生了心思，後来才下了三十二贯钱的聘金，将自家逼到了十分为难的处境。
三家村这一带的聘礼通常都是八贯钱，亦有家境好的不过十贯、十二贯，最多不过十六贯。刘五郎家境好，但是他的大哥娶妻时下聘也不过十二贯，按理说，刘五郎不应该超过哥哥才对，但是刘家就是下了三十二贯钱的聘礼。
只因为爹娘性子弱，人又老实，在刘五郎和宁清说到这番话时不好意思直接反驳，含糊应下了，因此接到三十二贯钱的聘礼时便不知如何是好。如果不陪嫁三十二贯，只怕宁清将来日子难过，可若如数陪嫁，家里还真拿不出来这麽多钱。
娘是几斗米卖到宁家的，除了一身破衣裳没有一文的陪嫁，便受了许多人的笑话和轻视，因此她一向最看重女儿的陪嫁，总觉得只有陪嫁多了才能在婆家挺起腰杆子，免得步了自己的後尘。而爹也是十分疼爱女儿，亦怕女儿出嫁後受了委屈。
可毕竟是三十二贯，不是八贯，不是十贯，也不是十六贯，凑起来十分地困难。又有宁清寻死觅活地说不肯嫁，怕到刘家让人笑话，爹娘最後只得卖了六亩地，又想尽一切办法凑了三十二贯才嫁了宁清。
爹娘至死也不会相信这是宁清与刘五郎商量了给自家下的套，先前宁婉也不敢相信，但是现在她明白这就是事实，宁清一向是如此自私和冷血的人。
她既然知道了，哪还会让宁清成功挖空家里的钱，见爹娘为难地随口漫应时，她笑着说：「爹，娘，如果将来有人给我下了五百贯的聘礼，你们是不是也给我五百贯呀？但是咱们家就是把地全卖了也不够，可怎麽办？」
宁清没想到宁婉能说出这样的话来，马上冷笑道：「你作梦吧！谁能给你五百贯的聘礼？」
其实宁婉离开娘家时，给家里留下的聘金是五百两，宁清还真小瞧她了。
当然，那时宁婉是为了要五百两银子给爹养老，等於是把自己给卖了。
可是，总要比宁清只想着从爹娘手中弄走钱要好得多。
所以对二姊的嘲讽，宁婉一点也不生气，「那也不一定，也许就有人愿意呢？」
她今年十三岁，虽然不小了，但也不算大，她笑嘻嘻地说了这样的话，既让人没法当真，又把眼下的局解了。
于氏笑着说她，「那样就是把你爹和你娘的骨头敲碎卖了也不够给。」
宁梁也接着道：「陪嫁自然是女儿家看着自家的情况给的，我们家一向不留男方的聘礼，但是陪多少，还是要看家里有多少银钱，多就多陪，少就少陪。再有你们几个女儿总要差不多才好。」
宁清这会再也说不出话来。
倒是刘五郎反应快，马上笑道：「叔叔和婶婶说得对，哪里能为女儿的陪嫁把子孙的家业都花用光了。」
在梦中，宁家可不就是把子孙的家业——也就是家里赖以为生的地拿出来卖了才凑够了给你们的钱！然後刘五郎带着宁清与刘家分了家，两个人用这些钱做本，开了个收卖山货的小铺子，日子越过越红火。
这一次，宁婉就等着看刘家会下多少的聘。
刘五郎走了之後，宁清便与宁婉对上了，一天总要吵上几架，当然没有一次是因为嫁妆的事，那样的话她也说不出口，但是姊妹俩住在一起、吃在一起，要挑些小毛病找个小藉口闹翻还不容易？
只是宁婉不大理二姊，不论二姊说什麽，她都只坐在娘身边绣自己的鞋面，毕竟她也算大了，得要自己做鞋。
于氏听了几次，忍不住说二女儿，「你比婉儿大好几岁，本来就应该让着她，现在总为一点小事与她吵架，要我看都是你的不是。」
见宁清一脸的不服气，于氏加重了语气道：「在娘家你们姊妹拌几句嘴没什麽，但是等你到了婆家，还有谁能容你这样的脾性？你婆家兄弟多，将来不论是婆婆还是嫂子们说你，就是不对的，你也只能听着，到那时才会知道骨肉亲情的好。」
宁清一肚子的气怎麽也消不下，强辩道：「我是为了婉儿好才训她的。」
于氏难得地动了气，「你现在还不赶紧做针线活？一共二十几双鞋，还有你的八套衣裳，再给刘五郎做两套总共是十套，再就是袜子内衣什麽的，要做多久？过些日子地里的活多了，哪还有时间做！」
宁梁正摆弄着锄头，他是个肯干的庄稼人，离开春种地还早着，却急忙拾掇起农具了，此时也说：「婉儿还小，等两年自有我和你娘教她，你还是先把你自己的嫁妆做好，过些时候你娘肚子里的这个月分大了，也不能帮你做太多。」
宁清见爹娘都不高兴了，再不敢闹事，低头做起活计来。她的嫁妆本就不少，只说那二十多双鞋就很费工夫，特别是最难做的鞋底。
于氏虽然生二女儿的气，但是给二女儿和二女婿做起鞋来却一点也不马虎。她先将事先打好的袼褙按鞋样子剪好，两层叠在一起，包上白布边，再将四个包好边的袼褙叠一个鞋底，用专门纳鞋底的锥子用力地穿透，然後拿穿了麻线的大针从其间引过，再用锥子穿下一个孔，再引麻线过去。
虽然有锥子先在鞋底上穿过了，但是用大针将麻线引过去时也是要用些力气的，而那麻线在袼褙中穿过就发出沉闷的沙沙声，又因为一个鞋底尽量只用一根麻线做好，所以最开始时总要将许多麻线从鞋底的一侧穿到另一侧，因此屋子里沙沙的声音便一直不停地响着。