第二十三章：以儆效尤
佛门清地遇刺事件，惊动朝野。皇帝下旨，斩首示众，以儆效尤。特命暗影卫统帅璃王拓跋瑱监斩。
清晨的处决场上灰蒙蒙、阴森森，笼罩着惨白惨白的雾气，仿佛是幽灵肆虐而形成的恐怖鬼烟；一阵阵撕心裂肺的哀嚎，充斥在滚滚风尘中。
一个死囚跪在地上，手脚紧缚身后，已经成为衣衫褴褛，瘦骨嶙峋的病徒。他被割掉了一个耳朵，削去了半截鼻子，挖下了一只眼睛，双手的指头扭曲变形，裹满污泥，裸-露的皮肉上鲜血淋漓，脓疮四溢；但面容还是依稀可辨，这家伙便是那晚从九霄峰逃下的蒙面刺客。他在被俘前，虽是咬破了藏于牙根的药丸，但毒药没有让其直接毙命，而是将之变得又聋又哑，神志不清。
刑场上风声鹤唳，人头攒动。
拓跋瑱走上刑台，亲手主刀。他神情肃穆，瞳眸冷酷无情，如同邪佞阎罗，他已经戴上了杀戮的面具。宝剑出鞘，在空气中划过，发出嗜血的嚎叫。
“恍！”
利剑劈下，头颅落地，血如泉涌。但剑身滴血不沾，嗡嗡得发出地狱魔音。
热气与尘埃随风游荡，黏稠的血腥味，铺天盖地，仿佛把空气都腐蚀掉了，变得坑脏不堪，让人作呕。
这场受人瞩目的死刑判决就此完结。
死囚首级被装入铜质暗盒，由拓跋瑱快马送至宫殿朝堂。
此时的朝堂之上，皇族王公，众卿百官齐聚，他们都在等待着，面色凝重，眸光不定，似有大事发生。
很快璃王拓跋瑱手捧暗盒，匆匆走上殿来。此暗盒腥血蒸腾，寒光汹涌，好似来自地狱血池。
“陛下，死囚首级已于暗盒之中。”拓跋瑱跪在地上，冷声道。
“嗯！呈上来。”文帝不露声色，极尽威严。
“是！”太监总管高阎忙走下去，用双手接过暗盒，将之呈上。高阎颤巍巍地打开盒盖，一个面目狰狞的头颅正散发出腥甜的恶臭。
“死有余辜。”文帝愤怒地大喊，“若是查到刺客背后的主使，朕定要以雷霆之怒，严惩罪魁祸首。”
铿锵有力，气势磅礴的声音犹如惊雷霹雳，轰隆隆地令无数人胆战心惊，如坐针毡。整个大殿，在帝王的盛怒之下，人人皆成惊弓之鸟。
宝座上的吕后，愤怒、惧怕；她已经很久都没有感觉到，这样强大的恐慌和无可奈何了。不安中她与丞相吕濂的目光交织在一起；那吕濂双目阴鸷幽寒，冰霜凝结，深不见底，他的一个眼神，瞬间使她变得冷静，无懈可击；像锐利，坚硬的带刺玫瑰。长久以来她的父亲一直都是她最强大的壁垒和依靠。
而站在吕后身旁的太子拓跋钰，吓得一个哆嗦，忙蜷起脖子，压低脑袋，连大气也不敢出。吕后一把拽住太子的手，死死用劲，一阵疼痛让太子缓过神来。
底下的拓跋烨傲慢地看着一切，忽然他勾唇一笑，面上带了些许讥诮，但更多的却是欣喜；他很明白，秦王经此一劫后，想必倒向他的机率便是要大为的增加了。聪明的人只需稍加点拨，就能猜到真正想要他命的幕后黑手。拓跋烨露出了难以捉摸的阴笑，看来他是要让秦王明白，该怎么正确地来选择自己的保护伞了。
做为刺杀目标的当事人，拓跋容却是泰然自若，片语不言，就好像是一个局外人。他身旁的楚玥也是淡静幽冷，明澈的美眸有着充满智慧的镇定，没有半分慌乱。但他们明白现在所经历的，还只是这个阴诡地狱里的冰山一角，真正的恐怖还在后头，他们要面对的将是超乎想象的肉体与精神上的双重摧残和折磨，还有那无处不在的死亡危险。
他们前路一片黑暗，唯有携手与共，并肩作战。
“此次针对皇族的暗杀事件必定筹谋已久，竟敢在天子脚下，皇城国庙内犯事，其背后定有十恶不赦的黑暗势力。”拓跋烨突然走上前道，“父皇，可要严查惩办，别让真凶逍遥法外。”
“陛下！”丞相吕濂也快速上前道，“据臣所知，是戎狄勾结江湖上的神秘帮派，实施的暗杀行动。缘由因是秦王殿下常年驻守北境边防，抵御蛮夷，手段高超，功勋卓卓，才遭致憎恨。引得戎狄要痛下杀手，以绝后患。”
一旦牵扯到漠北戎狄，就成了国邦冲突。这种派奸细刺探，实施暗杀的行动，在国与国之间确实经常发生。因而任何案件一往这上面定论，都会陷入僵局，不了了之。
“吕相倒是消息灵通啊！”拓跋烨瞄了眼身旁的老狐狸，冷冷笑道，“漠北戎狄距皇城何止千里也，试问他们不在燕地动手，袭杀秦王，何以要到防备严密的皇城来呢？”
“晋王殿下是在怀疑老臣的说辞？”吕濂冷声道，“事发后老臣去过京兆衙门，询问过府尹。得知衙门最近抓了不少在皇城附近从事刺探活动的戎狄奸细。因此不得不让人怀疑秦王遇刺事件和戎狄有着莫大的关系。还有一层可能，戎狄是在挑衅立威，要引起皇城的恐慌和骚乱，以此来彰显实力。”
“哎呀!吕相的推理查案功夫真是了得，快赶上廷尉府和暗影卫了。”拓跋烨冷冷一笑，而后便把目光转向了璃王拓跋瑱，“五弟，你倒是说说看法。”
“嗯，暗影卫可查到什么确凿实证？”文帝急切地问道。
“回父皇，现场已遭烈火焚烧，所有证物均是损毁严重，无法查证。”拓跋瑱如实禀告。
“那斩首的罪犯，可认出身份，摸清底细？”
“审问无从下手，只因死囚早先服毒，变得又聋又哑，神志不清，故而与行尸走肉无异。”
“查无实据吗？”文帝眉头紧蹙道。
“恕儿臣无能为力。”拓跋瑱躬身请罪。
“霍毅，当时的情况你最清楚。在你舍身救主，斩杀刺客之时，可认得杀手的招数？”
“这，”霍毅眉心一皱，悄悄地看了眼拓跋容，然后心领神会地禀道，“回陛下，杀手招式太过诡异，臣也不知是何门何派。”。
“实在是可恶可恨。”文帝大怒，“将此贼人首级悬于午门外，以儆效尤。京兆府尹，维安不利，罚薪两月，以示惩戒；若皇城再生事端，那就革职查办吧!”
皇帝震怒，起身离去。众卿山呼万岁，躬身退出殿外。