第一章

【第一章】

「小哥！」

正拿笤帚扫着墙根落叶的薛福，听到一声极好听的召唤，想想自己也不过二十出头，倒是合得上这一声悦耳的「小哥」，就带些局促地抬了个头。

眼前只有光溜溜的墙壁，枯黄的爬山虎蔫头耷脑堆在上边，枝叶都焦枯了，薛福正杵着愣神，肩膀上教人轻轻戳了一记，不痛不痒的，他赶忙回头看。

不知何时，身後站了个笑颜如花的姑娘，有个十八、九岁了吧？个头不高不矮，俏丽得招人喜爱，穿了身鹅黄色的裙子，外头那件梅花堆锦的小坎肩忒别致，应该价格不菲。头发盘得也精细，垂下来的一绺还微微打着卷，好看。

薛福面皮红了红，眼观鼻、鼻观心，尽量摆出稳当劲儿来，「小姐有事？」

姑娘伸出手，粉润的手心板儿里托着一锭银子，拿眼睛一打量，得有个二两，薛福估摸她是有事情想差使自个儿办，出手那样大方，必定有些来头。

薛福赶紧说了句：「小姐吩咐就成，不用赏银子。」

姑娘见他礼数全，人又不粗，嘴角翘起了几分，跟他打商量：「小哥，给疏通疏通。」

薛福愣了愣，「疏通？」心里却琢磨，那声「小哥」真好听。

小姑娘没说话，只是回头，指了指远处长长的队伍。

离开墙根挺远的地方，有高宅阔院，气派的山门上一块匾额，写着「北海派」三个大字。

大门前边两个守卫横眉立目、不怒自威的样子，比两边的石头麒麟看着还狰狞些。

左边的角门前摆着两张长桌，拼在一起成一桌，後头三个老头正襟危坐，正给排着队的男男女女相面。

看一眼，老头若说个「过」字，就给块木牌，写上名字由丫鬟领进角门去；若老先生一挥手，连「不过」都懒得说的，就从另一边撵走了，这阵仗可不是宫里选秀女，而是北海派在选丫鬟、小厮。

北海派是江湖第一大门派，庄主薛北海名动天下，家大业大，选下人有这样的阵仗也正常。

薛福搔了搔头，「小姐，那是招打散工的下人呢。」

「你们北海派掌门薛北海要成亲，所以人手不够找人做散活儿，是吧？」

这姑娘的性子应该是俏皮大方的，说话的时候盯着人眼看，眼睛还有神儿，看的薛福更局促了，结结巴巴地说：「是……是啊，招下人的，干粗活。」

「我想进宅做下人，怕排队，又怕他们不要我，所以来跟你走後门哩。」

姑娘说得自若，薛福可傻眼了，仗着胆子上下打量她，怎麽看都是个娇贵的小姐，哪里像是干粗活的人？

「小姐，快别说笑了。」薛福咧了咧嘴，为难状，「你哪里做得粗活？」

「做得做得。」小姑娘将银子又往薛福眼前凑了凑，「小哥，帮帮忙！」

薛福寻思了下，指指不远处的角门里边，那里站着个背着手，趾高气昂的中年男子，他告诉姑娘：「那个是管家薛忠，他管事儿的，我就是个扫地的小厮，作不得主，你不妨去求求他？」

小姑娘却不为所动，摇头，「北海派的下人里头，你比他们都大些，你定作得了主！」

「你……怎麽看出来？」

「我若说准了，你就收了我这银子，帮我疏通疏通，怎样？」薛福点了点头。

「那些管家下人各个颐指气使的，就你老实巴交却没人欺负你。」姑娘边说边瞄了眼薛福的手，「这麽多下人里，数你的手最嫩、皮肤最白，穿得料子也最好，所以你平日一定不干粗活，是伺候庄主的吧？」

「姑娘好精细个人。」薛福服气了，愿赌服输，就收了银子带她从後门进大宅，边走，薛福边问：「你一看就是好人家的姑娘，干嘛要来做丫鬟呢？」

「想看红纸宝伞。」薛福这就明白了。

这红纸宝伞是北海派的传世宝之一，这几天掌门要大婚了，准备拿出来图个吉利。

据传说，红纸宝伞有招福禄、牵姻缘的妙处，哪家姑娘若是能打着这伞走几步，必定有大好姻缘，从天而降。

「对了，我叫薛福，你叫啥名儿？」薛福问。

「颜小刀。」

「像个男娃名字。」薛福去管事房中给她登记了一下姓名，取了套丫鬟衣服交给她，「就帮着打扫院子吧，你长得好看，内宅和大院都不会要你的。」

颜小刀见薛福说完就走了，禁不住「啧啧」两声，北海派的下人就是大气啊，都不怕自己是坏人，还能拿着笤帚随处走。

之後，颜小刀开始挨个院子扫地，顺便寻找红纸宝伞，想要开开眼界。

刚走到第一个院子门口，就听两个下人躲在角落窃窃私语。

「今晚动手？」

「就今晚。」

「到时咱们装睡啥都别管。」

「好勒。」

小刀觉得还是别进去了，就到了第二个院子，这里似乎是灶房，刚走到窗边想看看天下第一大派的伙食怎麽样，就瞧见有人鬼鬼祟祟。

只见厨子正从一个武生打扮的年轻人手里，接过一包药粉。

「下到掌门的汤里？」

「对。」

「会不会被发现？」

「夫人亲自喂他喝，他不会防备。」

她乖乖蹲在窗台下边，决定还是去第三个院子接着扫，这回，小刀脚步更轻了，跟个猫儿似的，贴着墙根悄悄默默地扫。

扫到屋门口，就见窗户虚掩着，好奇瞄一眼，只见一个年轻贵妇大大方方坐在一个武生大腿上，正说私房话呢。

「你看你还没正没经，我都快成你师娘了。」

「可今晚过後你就是寡妇。」

「那你坏死了，害人家守寡！」

「所以我会替师父好好照顾你。」

小刀哆嗦了一记，捂住耳朵从墙根溜走了……非礼勿听！

到了第四个院子，发现院里静悄悄关门闭户，小刀喘口气，可算能安心扫地了，无奈她有些功夫底子，耳力又好，因此即使屋里人压低谈话声音，可她又听了个清清楚楚。

「今晚就要薛北海人头落地。」

「到时我就是北海派的新掌门。」

「记得逼他说出龙骨五图的下落，找到月海金舟和圣武皇谱。」

「他不说，就让他求生不得，求死不能！」

小刀提起扫把，走到院子门口，伸手揪住自己两个耳朵，嘴里念叨：「教你听话！你就不能不听话？」路过的丫头们都捂着嘴笑她。

终於走到第五个，也就是最後一个院子门前，小刀被人拦住了，一个凶巴巴的门卫告诉她，「这是掌门休息的院子，不准随便进。」

颜小刀站在丫鬟们休息的通铺房外头，开始考虑是留下来等着看红纸宝伞呢？还是赶紧走别蹚这浑水？

可惜还没等她考虑明白，天就黑了，电闪雷鸣，大雨倾盆。

一个劈雷下来，天跟塌了一半似的，就在这时候，从北海派的第五个院子里，传来了一声惨叫，前边四个院子却是鸦雀无声，静得跟死了一样。

颜小刀站在屋檐下，望着眼前豆大的雨珠从房檐滚落，盘算着，要不要多管闲事呢？

此时，薛北海身中剧毒还被捅了几刀，他忍着伤痛跑出来，慌不择路，踩空从後山的山崖滚了下去，他始终不敢相信暗害自己的，竟是平日最信任的人。就在他迷迷糊糊昏过去之前，看到有人走向自己，鹅黄色的碎花裙摆，一双好看的绣花鞋……

再醒过来的时候，薛北海发现自己身处一个洞穴中，伤口已经处理过了，但还是浑身无力，眼前火光跃动，篝火旁边，一个娇俏的姑娘正在摆弄着自己滚落山崖时，紧紧搂着的红纸宝伞。

「你醒啦？」

「你是谁？」

「救你的人啊。」

薛北海听闻此言，忽然痴笑起来，「没想到，我认识的人都害我，我不认识的人却救我。」

颜小刀走到他跟前，「所以你要反省一下。」

「我反省？」薛北海似乎不能接受，「别人害我，为什麽要我反省？」

颜小刀用伞尖指着他的鼻子，认真说：「我娘常常教导我，人在江湖飘怎能不挨刀，但总挨刀就是你的不对，你不反省谁反省？」

薛北海目瞪口呆，「我……」

「北海派里头至少有十个人知道今晚有人要害你，怎麽就没人给你提个醒呢？」颜小刀还往他伤口上撒盐巴，「你平日究竟有多讨人嫌啊？」

薛北海本就伤重失血，被她这样一说，气得差点背过气去。

正这时候，就听到外头有人喊：「庄主，庄主！」

「是薛福。」薛北海刚想答应一声，被颜小刀捂住了嘴巴，顺便一拂袖熄灭篝火，所幸外头雨很大，再加上他们身在离开地面两丈高的一个洞穴里，并未被发现。

「薛福是我最信任的人，他不会害我的！」

「拉倒吧，那小哥也背叛你了。」

「什麽？」

「我一个来历不明的人能轻易进北海派，说明他不担心我会害你，因为知道你早晚要死呗。」

薛福喊了一会儿，没听到回音，就带着手下继续往前找，「他定受了重伤，给我抓活的！」