第四章
裴老娘吓了一跳，「夫人有所不知，延晖已经娶亲四年多了。」
乔夫人点头道：「这个我是知道的，只是我这个女儿是个痴心的，那日一见裴大人，就发誓非他不嫁，都好几日没吃饭了，我这心里疼啊，我想问问老嫂子的意思，我们结个亲如何？」
裴老娘怕到了芦州给延晖丢脸，在家仔细跟魏大娘学了些达官贵人的礼仪，自进了乔府大门，一直小心翼翼，生怕出了差错被乔夫人取笑，这会儿听到乔夫人的话，就觉这些达官贵人不过外表光鲜，既知道延晖已成亲，还提这等无理要求，但凡有一口饭吃，谁又愿意让自家女儿作妾呢？当下整了整衣衫，正襟危坐说道：「那乔夫人的意思是，贵府的小姐肯给延晖作妾？就算你们愿意低就，我们也不敢委屈了贵府的千金。」
乔夫人笑道：「听说老嫂子这位儿媳妇成亲四年多无所出，这可是犯了七出，要休离的。」
裴老娘笑道：「我们家已经有长孙了，延晖不是长子，他和三春年纪小，倒也不用着急，再说了这个媳妇是我们家的福星，我那会儿生了大病都快不成了，因为与她家结了亲，才买得起何首乌，又捡回一条命，自打她嫁过来，因她们娘家帮衬，我们家的光景才一日好似一日。我早就想好了，就算是这个媳妇不能生，纳几房妾室就是，断没有休妻的道理。」
乔夫人本以为裴老娘一个乡下妇人，该是巴不得与她们结亲才对，谁知她竟如此刚硬，如此护着自家媳妇，掩饰着喝几口茶，眼看裴老娘站起身要告辞，她突然又有了主意，笑说道：「老嫂子等等，我还有话说，老嫂子有没有听过平妻一说。」
裴老娘愣了愣，这平妻之说，听过却没见过，若是延晖娶了平妻，一来不会委屈三春，二来能和知府家结亲，正思量着，门外「咯当」一声滚进一颗皮球来，随着跑进来一个雪团一般的孩子，身後跟着小双。
裴老娘瞪了小双一眼，小双笑嘻嘻说道：「老夫人快看，这个孩子多可爱啊，我闲着没事跟他玩儿了一会儿，是不是二夫人将来生了，也跟这孩子一般好玩儿。」
乔夫人抚摸孙儿头顶的手僵了一下，就听裴老娘笑道：「是啊，我家媳妇有了身孕，要不我能大热天急慌慌来芦州吗？若不是小双说，我倒糊涂了，坐了有一会儿了，该走了。」
说着站起身执意要走，乔夫人挽留不住，追问道：「刚刚我那话……」
裴老娘笑道：「这平妻怎麽讲？我还得回去仔细问问，夫人别笑话，我这乡下婆子没见识，上回因不知事，作主给延晖纳妾，险些惹出事端，後来给了大儿子，没少鸡飞狗跳的，如今两个一起大了肚子才消停些，纳妾都那麽多讲究，何况是这平妻，夫人放心，我有了主意，一定给回音的，该走了，明日还要回家去，家里两个大肚子等着呢，孙子、孙女儿也放心不下。」
乔夫人执着她手相送，款款说道：「裴大人的仕途才刚刚开始，这一没根基，二没靠山的，日後会越来越艰难。」
她本想吓吓裴老娘，可裴老娘自打延晖中了状元，听到的都是奉承之语，一听她这话有些来气，挺起腰板说道：「延晖是没有根基靠山，可同窗好友总是有几个的，再说了，这中了状元迈了第一步，以後怎麽样就看他的本事和造化，就算是攀个靠山，也不能吊死在一棵树上。」
乔夫人脸色就有些难看，尤其是这最後一句，自己家好好的女儿难不成上赶着嫁给她家儿子吗？而且还是个娶了亲的，唉，谁让自己那女儿不争气呢？瞧瞧她刚才在这乡下妇人面前，一副低眉顺眼的样子，说话也细声细气，彷佛怕吓着这未来的婆婆，长这麽大，头一次见她那样收着自己的脾气。
她堂堂知府夫人，也是听惯了好话的，当即停下脚步笑道：「府里还有些事，就不远送了，那我等着老嫂子回话。」
裴老娘一路琢磨，气归气，知府夫人的话也是有道理的，就怕得罪了她们，故意排挤欺负延晖，他在人家手下做官，还能有什麽好？可如今三春怀上了，纳妾都没有理由，别说是给延晖娶个平妻，又想起昔日三春对香兰说过的一番话，她说此生绝不会跟别的女子共侍一夫，不过那会儿延晖尚未做官，如今为了延晖的前程，她会不会改变了主意？
裴老娘进了门说累了先歇下了，三春吩咐刘大娘给婆母捏肩捶腿，自己在屋里摆弄着一块布，琢磨若是裁衣该从那儿下手才好。
小双笑嘻嘻进来关上了门，三春笑道：「机灵鬼有话要说？」
小双点点头，「知府家千金看上了二老爷，知府夫人给老夫人出主意，说是二夫人四年无所出合该休离，老夫人说二夫人是全家福星，就算是这辈子不生孩子，也只能给二老爷纳妾，断没有休妻之理，知府夫人不死心，就跟老夫人说什麽平妻，老夫人像是有些动心，知府夫人怕老夫人不肯，就拿二老爷的前途做威胁，老夫人一路上心思重重。」
三春杏眼先是瞪大了，然後又眯了眯，拿出一只玉镯给小双。
小双笑道：「这个不能收，娘说二夫人是我们全家的恩人，听说二夫人有了身孕，日日在家烧香，这次让我来看着老夫人，免得给二夫人添乱。」
三春捏了捏小双的脸，「这小脑瓜怎麽长的，怎麽就如此机灵？若是我生了儿子，娶了小双好不好？」
小双苦着脸说：「还是把镯子赏我吧，我可不想嫁一个小我十二岁的鼻涕虫。」
三春笑个不停，小双担忧道：「二夫人还是赶紧想个法子才是。」
三春咬牙说道：「兵来将挡，水来土掩，我陶三春才不怕她们。」
裴老娘钻在屋中一直没出来，晚饭时，在饭桌边试探问延晖：「晖儿可听说过平妻？」
延晖点头笑说：「听说过，如今有些商人外出经商，家里有妻子，又在异乡置了外室，对外也称妻子，虽这麽说，也不是元配，见了元配也要尊称一声大姐，跟妾不同的是，平妻的子女也是嫡子女，可以继承家业。」
裴老娘点点头，「如此说来，就算娶了平妻，元配夫人也不会受委屈。」
延晖笑道：「按理说是如此。」
三春瞄他一眼，延晖笑道：「就事论事而已，娘亲怎麽想起问这个来了？」
三春笑道：「那麽，可有官员娶平妻的吗？」
延晖点点头，「太上皇和女皇时，官员中有娶平妻的，不过当今圣上後宫只有皇后没有妃嫔，官员们纳妾都十分谨慎，更没有敢娶平妻的，邹相国也没有妾室。」
裴老娘一听皇上和相国都没有三妻四妾，暗自庆幸没有应下乔夫人，否则岂不是害了延晖吗？
三春见婆母悄悄拭汗，笑说道：「不说这个了，今日乔夫人请了娘亲过府叙话。」
延晖脸上的笑容僵住，「三春和娘亲谨记我的话，日後少和乔府中人来往。」
三春点点头，裴老娘不解问道：「乔知府不是晖儿的上峰吗？」
延晖有些生硬说道：「听我的就是，别的不要多问。」
三春自然是不问的，衙门里的事她不懂，延晖说了她就听听，偶尔也出点主意，他不说，她也不问，她只管照顾好家里，照顾好他的饮食起居，让他无後顾之忧，仕途上顺与不顺，端看他的本事。
第二日一早，裴老娘就派小双去送口信，回绝了乔夫人，说是不敢高攀。
小双先去告诉了三春，三春嘱咐道：「你就去吧，只不过老夫人的话不用说了，你帮我请那乔小姐过来。」
乔丽华正跟母亲哭闹，听到小丫鬟进来传话，破涕为笑忙着净面梳头换衣，发钗换了十几支，衣服换了几十件，折腾到半上午，乔夫人说道：「就去吧，这会儿裴大人也不在家，家里就是他的娘亲和夫人，你费那麽多心思做什麽？」
乔丽华笑道：「那还有裴老夫人呢，总不能让她看我不顺眼，另外总得把他家夫人比下去。」
乔夫人摇摇头端详着自己的宝贝女儿，还真是貌若天仙，送出门乘了马车，派两个机灵的丫鬟跟着，目送马车远去，心里不由一叹，怎麽就如此任性？就丽华这样貌这出身，芦州府的官宦子弟、士族公子，还不是随便挑吗？怎麽就看上了这个裴通判？这做平妻只是第一步，以後还得帮着她打发了那位裴夫人，让她成为真正的裴夫人才是。
要不说可怜天下父母心呢，唉，这父母为了儿女真是操不完的心，心都操碎了也不会叫苦、叫累……