第二章

端和揣着小心思，第二日起了个大早，顶着去看大哥哥的大帽子一路行到熹乐居，却被告知宁临川一早就离府回书院了。

这样也好，人不在府里，便是有什麽想法也实践不了，大哥哥的清白便保住了。

这麽安慰自己的端和很开心，化开心为食量，不小心又吃多了。

宁临川再回府时，已在大半个月後。

便是白蔻也没有想到，她今日只不过随宁淑和到松柏堂一趟，竟然会遇到他。

这大半个月，虽然偏居一室，但有关他的消息仍源源不绝的进入她的耳朵里。她只知初相逢後，他便回了书院，原本她还遗憾以後再见难上加难，没想到得来全不费功夫。

「大哥哥回来了？」宁淑和站定，笑吟吟的看着宁临川。

其实宁临川早就看见她们，原本想远远避开，等她们过去再说，却不曾想到宁淑和眼尖发现了他。

他抖抖衣袖，缓步徐行，「五妹妹是去探望祖母？」

「是。」宁淑和笑道，猛然想起身边还站着的白蔻，大大方方的与宁临川介绍道：「这是我表姨母家的表姊。」

宁临川面不改色，微微颔首，也不答腔。

那一眼却乱了白蔻的心，如水波一般，让她连一贯的优雅从容也忘了。

「时候不早了，五妹妹回去路上慢点，我先到松柏堂看望祖母。」

宁淑和知道宁临川回府後第一件事都是往松柏堂给祖母请安，也不多说，点头道：「那好，大哥哥慢走，我们先回去了。」

等宁临川走了，宁淑和侧身正好看见白蔻怅然若失的神情，她年纪小，不懂男女之情，只以为她是因为之前宁临川的冷淡而心生不快，便握住她的手，小声的开解道：「姊姊不必难过，大哥哥并非刻意对你冷淡，他向来都是如此。」看似如春风般和蔼，实则进退有度，从不越雷池一步。

「好妹妹，我怎麽可能因此生什麽不快？」白蔻浅笑道：「只是猛然间见到外男，有些惊讶罢了。」

「姊姊不生气，那什麽都好。」宁淑和毫无所觉，拉着白蔻的手带着两个小丫头，缓步往冰月阁走。

等她们走远了，一道身影悄然进了松柏堂。

端和挨着宁临川坐在软榻上，听他细细的与宁老太太说话，只一个错眼，她便看到了朝她眨眼睛的碧涛，她转了转眼珠，悄悄的退了出来。

附耳一番，端和皱眉道：「又遇到了？」

碧涛点头。

若是照着前世看过的戏本子，这便是命运的邂逅，只是这不是戏本子，端和回头看了一眼屋里宁临川挺直的背影，示意碧涛先离开，自己则回屋子去，边琢磨着是否给大哥哥提个醒，省得他这条大肥鱼不小心被猫儿叼走，吃乾抹净都不知道。

说了一会话，宁临川还要赶着回熹乐居，端和举着小肥爪，自告奋勇要送他过去。

知道他们兄妹感情好，宁老太太笑着摆摆手，让他们一同出去。

宁临川牵起端和的小肥爪，笑咪咪道：「四妹妹今儿个怎麽如此好心，知道送我了？」往日她只会抱着他送她的礼物，撑着小肥脸兴冲冲的冲他挥手说再见。

瞧这话说的！端和不爱听了，「被大哥哥说得好似我有多麽黑心似的，明明我对大哥哥的一片真心向来日月可监。」说完了，又觉得自己的肉麻程度大了点，酸得腮帮子有些疼。

宁临川笑而不语，这小家伙，果然是嘴巴甜起来要命的很，只是她知不知道，这番表白用在兄长身上，似乎不是很合适。

慢慢的走在抄手游廊上，端和歪了头看宁临川，「大哥哥近日读书很辛苦吗？」感觉瘦了很多，眼窝也陷了下去，眉宇之间尽是疲惫，连神情也带了沉重。

「怎麽，变丑了吗？」宁临川含笑问道。

端和的小脑袋摇成了波浪鼓，「没有没有，大哥哥依旧好看得惊天地泣鬼神。」说完，也不看宁临川骤然变僵的神色，继续道：「大哥哥长得这麽好看，京中一定有好多姑娘喜欢你吧？」

「小丫头，你知道什麽是喜欢吗？」宁临川被逗笑了，「再说了，你大哥哥我平日里不是在书院便是在府里，要想有人喜欢，那也得有旁人家的姑娘啊！」

「怎麽没有？咱们府里不就有嘛！」端和义愤填膺道。

府里有？宁临川瞬间反应过来，不赞同道：「这话可不能乱说，万一传出去坏了人家的名声，小心我揍你。」

「大哥哥才不会揍我呢！」端和扮了个鬼脸，「放心吧，我是个好孩子，才不会乱说呢。」

「乖。」宁临川一直认为小肥丸子是个很有原则的小姑娘，如今她提起这事，可能是巧合，不过他心里也因此下了决定，同住一片屋檐下，还是能避则避，否则，於人於己，皆不是好事。他边想边缓步往熹乐居的方向走。

待走出松柏堂的院子不多远，迎面过来的身影嫋嫋婷婷，直走到自己的面前，宁临川避而不及，只与她多拉开些距离。

「见过世子。」

宁临川心思急转，面上不显，淡淡开口，「表姑娘。」

见宁临川欲告辞，白蔻却是不让，直直问道：「世子这会儿才从松柏堂出来？」

「是。」

「我与淑妹妹一道回了冰月阁，才发现随身带着的帕子不见了，我只好回来寻上一寻。」白蔻柔柔的解释道：「正巧遇见世子，我有一件关於老太太的事情想请教世子，不知世子可否解惑？」

「再行几步便是松柏堂的大门，祖母向来慈爱，关於表姑娘的问题，我想祖母必然会知无不言。」宁临川微眯了眼睛，看着她的眼神像淬了冰雪似的，「另，府里丫头这麽多，还要劳烦表姑娘这个客人亲自出来找帕子，也太没规矩了些！如此这般，我便回禀了二婶娘，给表姑娘另择几个听话懂事、愿意为主子分忧的丫头来。」

「世子！」白蔻惶然叫道：「是我自己硬要一个人出来，不关她们的事！」

「是吗？既是表姑娘求情，那便饶过她们一回。」宁临川勾唇，态度冷漠，「府里园子景色好，但表姑娘也别走得太远了些，省得连累了别人。」

直等到宁临川的背影消失，白蔻才重重的吐出一口气，整个人像是从水里捞出来似的，额头的汗珠滚滚而落。她知道宁临川话里有话，要她安分守己，否则，连累的就是她的身边人。

白蔻只当自己做得隐密，但是她忘了，纵使田氏被她瞒得滴水不漏，可方氏呢？

方氏是武宁侯夫人，管家快二十载，整个武宁侯府大大小小的动静全都在她的眼皮子底下，白蔻做的那些，早就有人报到了方氏的耳朵里。

王友良家的在方氏身侧伺候，听完那婆子的回报，随手给她二两银子的赏钱，那婆子千恩万谢的退出去了，她才重重的吐出了一口气，啐道：「也不看看自己是什麽身分，也敢往世子爷身边凑，真真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，不知道自己几斤几两重！」

方氏却是不骄不躁，慢慢的啜了一口茶，道：「小丫头眼光倒是一等一的高，府里的爷们，除了侯爷，无人能与临哥儿比肩，她倒是挺会选。」

「太太！」都这个时候了，太太怎麽还跟没事人似的！

「急什麽？」方氏瞥了她一眼，放下手上的豆青粉彩山水人物纹茶杯，「且不说白蔻如何，我只问你，依着临哥儿的眼光，能瞧得上她？」

若是她大大方方走到临哥儿面前表白心迹，依着临哥儿的性子，便是对她没有意思，也会赞她一句行事磊落，偏偏她选了一条临哥儿最不喜欢的路来走，所以，她越是这样费尽心机，临哥儿越是瞧不上她。

「可是……」王友良家的仍觉得不放心。

「我知道你担心临哥儿毕竟是血气方刚的少年，若是一个把持不住，也可能着了旁人的道。」方氏悠悠道：「放心吧，临哥儿是我肚子里出来的，他什麽品性我这个做娘的最是清楚。若是不信，你且等上一等便是。」

瞧着时间差不多了，方氏便让人摆饭。

宁怡和许久没看见宁临川了，正挨着说话，听闻母亲要摆饭，抬起头问道：「母亲不等父亲回来吗？」

「你父亲着人传话回来，说是衙门里有应酬，一时半会回不来，让咱们不必等他了。」

等到吃过晚饭，王友良家的带着几个小丫头撤桌子，便听到宁临川与方氏说，离秋闱还有一个多月的时间，下次休息他就不回来了。

方氏含笑的目光与王友良家的遥遥一碰，「你若是坚持，我也不拦你，只是娘要告诉你，读书学习讲究的是劳逸结合，一味苦读造成精神倦怠又不休息反而不美，早年你外祖父教导你舅舅们读书的时候便经常说，不会玩的人便不会读书，这话你可还记得？」