第三章
玉郎唬了一跳，身子坐直了些，听见小姨的笑声，仰头将一颗瓜子仁抛向空中，伸出嘴去接住，香甜吃了几个，笑说：「男人嘛，小姨，我是男人，这些不都是寻常事吗？不过，小姨怎麽知道的消息？」
三春皱皱眉笑而不答，自头一次知道有媒婆上门，她就盘算着在几个外甥里选个人，在她出嫁後好照看家里，让爹爹不要劳心，几个人里俊郎自然是最好的，可大姊家少不了他，二姐家的两个年纪小了些，二姊听她的劝，请了私塾教他们读书，剩下的只有这个游手好闲，不学无术的玉郎。玉郎跟她年纪相仿，几个外甥里他和三春最是亲近，小时常在一处玩儿，大了後，也隔些日子就来到陶府缠着三春，怎奈三春总是忙碌，也不理他。
三春打定主意後，托府上管家张福顺去打听玉郎都忙些什麽，张福顺派人跟了玉郎一个月，到三春面前回报，三春一听就蹙了眉头，咬着牙骂了声没出息，再问时跟玉郎日日厮混的几个富家公子，赫然在求亲之列，她心里本就有主意，这下更是定了心，宁愿嫁给普通人家有志向的男儿，也不要这些在富贵温柔乡里长大的纨裤。
是以陶夫人那日在书房堵住三春，三春给娘亲说了那样一句话，前两日听说订了亲事，是裴家庄一个叫做裴延晖的秀才，爹爹也专程去县学见过他，说是温文俊秀，她点头应下了，心里却不踏实，到底是怎样的一个人，总不能这样就把终身许了，人是断不能去见，免得说商贾人家不知礼仪，那就假藉游玩之名，看看这裴家是怎样情况。
她让人把玉郎喊来，玉郎如今和金枝打得火热，少年初尝情事，恨不能白日黑夜都不分开，见着陶府来的人是十二分不情愿，怎奈从小就怕了小姨，怏怏别了金枝到了陶府，住了三、两日也不见有事，腻在书房中听着算盘珠子清脆的撞击声，也试着拨弄了几下，学会了十位数以内的加法，高兴得在饭桌上和外公、外婆炫耀不已。
今日早饭时，听见小姨说要过河游玩，厮缠着要跟着去，三春假意不应，他就使出打小的黏人功夫，好不容易三春点了头，他又钻到房中连换几套衣裳，三春等得不耐烦，带人先行出了门，他就快步追了上来。
三春想着心思，试探着问玉郎：「若是答应我一件事，银子要多少有多少。」
玉郎来了精神，笑嘻嘻问道：「真的吗？别说一件事，就是十件也答应。」
三春笑说：「那小姨过门後，玉郎帮外公打理生意，将来这家产都给你可好？」
玉郎双眸里的光黯了下去，噘嘴说道：「才不，再多银子也不能做这些操心的事，劳心劳力累死了，还老得快。」
三春掐了掐他光滑细嫩的面颊，「听说你为了讨好金枝，借了姚家不少银子，打算怎麽还？」
玉郎瞪圆着眼睛说：「小姨，你派人监视我行踪？真是卑鄙，天下最毒妇人心……」
三春瞅着他，笑说：「再说，再说拧嘴了啊，你打的借条是不是都仗着外公的名？」
玉郎的眉眼皱在一处，跟霜打的茄子一般，告饶道：「小姨，就知道你对我最好了，能不能不要告诉别人，让我做什麽都依你，不就是学着理帐吗？我学，不过我可笨啊，万一尽了力还是学不好，不能怨我啊。」
三春拿出一张纸，白纸黑字在玉郎面前一晃，抓着玉郎大拇指狠狠咬了下去，玉郎大叫着喊疼，三春已俐落摁住他手，在纸上摁了一个指头印，笑嘻嘻在他内衣袖上撕下一块布条，为他包了手指，递给他说：「好好看看。」
玉郎一看，上面写的是：
胡玉郎从今年三月初一起住入陶府，一应行动听陶三春的，胡玉郎以前欠的银子连本带利由陶三春归还，归还数目作为胡玉郎对陶三春的欠款，胡玉郎从今後与香玉楼金枝一刀两断，每有来往，所欠银子加一百两……
玉郎看到金枝二字，想着那香艳迷人的身子，万分不舍，拿着字据就要撕扯，三春从怀里掏出一张纸来，「摁过指头印的在这儿，那份是给你留着的，爱撕就撕，下面的不看看吗？」
玉郎瘪着嘴继续往下看，後面说的是：
若两年後胡玉郎没有出师，则所欠陶三春银两按利滚利归还。
玉郎偷偷笑了笑，只要忍住不再去找金枝，几百两银子而已，大不了两年後，哭着求娘亲和外婆给我就是。
正得意时，听见三春在耳朵边说道：「这银子，一还三；利滚利，年年翻；一年借，十年还；几辈子，还不完！」
玉郎一个激灵，气呼呼背过身去，「你是我亲小姨吗？如此算计我？哼，就是不学，爱跟家里告状就告去，有本事打死我，或者不认我，把我扫地出门。」
三春扳住他肩膀，「生气了？小姨是为陶家，也是为你，玉郎如今年纪小，无牵无挂的，日後娶妻生子，没有些过硬的本事，靠什麽养家？祖上留下的家产总有吃完的时候，再说了，日日斗鸡走狗的有意思吗？你跟小姨学上几个月，实在觉得没兴趣，再放弃不迟。」
玉郎这才顺了眉眼，又靠在她身上要瓜子吃，跟她絮叨起了金枝，说金枝有多好，又温柔又热情，三春笑道：「傻玉郎，人家对你好，不过看在银子的分上，小姨有几句话，你去试探试探就知道了。」
玉郎偏不信，就与三春打了个赌，正说笑时，马车外丫鬟说：「裴家庄到了。」
三春和玉郎下了马车，玉郎在田间笑问一位老农：「哪家是裴延庆家？」
老农指了指村东头一棵大槐树下，玉郎顺着老农指的方向一看就傻了眼，正面三间土坯房盖着厚厚的茅草顶，侧面各有两个瓦棚，几根木棍撑起一个院门，小院倒是乾净整洁，可这也太……
玉郎指着那院子结结巴巴跟三春说：「小姨，这是不是太……非放着富贵不要，嫁到这儿找罪受吗？小姨……怎麽……怎麽想的？」
三春拍了一下他手斥道：「好好说话。」
说实话，三春脸上虽没带出来，心里也有些吃惊，没想到竟是这麽贫苦的人家，还真吃不准自己能不能受这分苦，再看西侧瓦棚冒出的炊烟，那竟是厨房吗？夏日还好说，冬天怎麽办？酷冷严寒的就在那里头做饭？正房三间，听说有个哥哥，还有两个孩子，一家人怎麽住？
她心里有些打结，扯了玉郎回头上了车，一路再不说话，玉郎看她心事重重，也不敢招惹她，说实话，他对这个小姨虽喜欢亲近，却也有些敬怕，总觉她心里通透明亮，男儿都自愧不如。
这次让他学着理帐，若是别人，他是软硬不吃，死活不应，可是小姨开了口，他就顺势应下了，总觉得小姨的话里有几分道理。
一行人下了船，三春又扬起了唇，对玉郎说道：「小姨给你银子，你去县学附近找个由头，邀那裴……」
提到他的名字，还真有些说不出口，脸上染了粉红低了头，玉郎笑道：「裴延晖嘛，我晓得了，县学里有我认识的朋友，顺便约他出来，看看人品、酒品如何，回头给小姨个交待，小姨放心，此事你知我知，定做到不露痕迹，就连那裴延晖都不知何意。」
三春点点头，戳戳他脑门，「就知道你是个心里有数的，只是没用在正途上。」
玉郎嘻嘻一笑，「那要不要试试他的色品？」
三春啐他一口，自顾往前走了，玉郎追上去嬉皮笑脸说道：「小姨心里定是想让我试试的，我可就放手试了啊。」
三春假装没听见，玉郎知道她是应了，吃着午饭心里就盘算，不管真相如何，多说那个裴延晖几句坏话，破了这门亲事才好，人好人坏不说，家里也太穷了，小姨享福惯了的，定受不了那分苦。
午饭後刚要出门，三春过来了，「休要耍什麽花招，看到的、听到的，如实告诉我就是。」
玉郎嘟囔道：「好好好，真是的，莫不是肚子里的蛔虫吗？」
三春笑看着他上了马，要跟着他受苦也可以，就看他值不值得，一旦不值，只能赔些银子，耍赖了。
裴延晖回到县学，沉下心来读书，没读几页，字里行间跳出一张明媚的笑脸，他知道是河边偶遇的那个美人儿，心里又不想承认，她明明轻浮放荡，公然与男子亲昵，想她做什麽？少不了掐着自己，命令自己多想想病重的娘亲，受苦的哥哥，还有四壁徒然的家，想想小虎和囡囡看见糖莲子时口水直流的馋样，一定要发愤才是，离明年秋闱只剩一年多了，一时一刻也不能松懈。
可是吃饭时，那张笑脸又从汤里映出来，夜里在灯下读书，那个身影就从灯影里晕出来，他拍着自己额头，真正是没见识，不过是一个寻常女子，衣着华贵了些，是不是自己太穷了，没见过富家小姐，好不容易见着一个所以失态至此。
可细细想来，她的衣饰简洁得恰到好处，想着想着就呆愣了，呆愣着又想起她身边的俊俏少年，说不定是亲戚呢？可就算是亲戚，如果是表哥、表弟的，更应该避嫌才是啊，想到这儿，气就不打一处来。
因心烦意乱，夜里早早睡下了，想着明日早起补上今日拉下的功课，谁知她又笑嘻嘻来到梦中，轻启红唇和他说着什麽，他拚命靠近她想要听清楚些，不觉就凑到她娇艳的脸上，身子挨着身子，清幽幽的香裹着他，是从没嗅过的香甜，触手处绵绵软软的，他心中一荡，比河边更强烈的一股火苗，突然在腰腹间席卷而过，只觉舒畅惬意快活似神仙……