第一章

【第四十一章皇上的赐婚】

聚宝街，天香楼。

宁临川叫了一道八宝鸭，吩咐身边跟着的长随快马送回府里去。一回头，看见段轻容含笑看着他的眼神中带了几分揶揄，他不仅没有半分羞窘，反倒是大方的问段轻容。

「看我做什麽？」

段轻容微微摇首，俊逸的面庞染了几分笑意，「看临川兄对嫂夫人如此贴心，羡煞旁人，真是让我等孤家寡人为之动容啊。」

宁临川失笑，心念一动，想起祖母与他说的话，端起面前的酒杯，状似无意道：「你若是羡慕，不如快点成家，到时候也让我看看你的贴心，如何？」

段轻容笑容一敛，想起那张亦喜亦嗔的小脸，又忌惮面前之人与她是血亲，不敢轻易唐突，有些无奈地道：「我心有明月，奈何不知明月是否向我。」

「哦？」宁临川转动酒杯，问道：「只是不知是哪家姑娘，让你如此踌躇不前？」

「用云泥之别来形容也不为过。」段轻容苦笑，他虽有功名，如今也不过是小小的翰林编修。她呢，是侯府贵女，可望而不可即，云泥之别，可不正是恰当。

「如此颓丧踟蹰，可不是你的作风。」宁临川微微一笑，放下酒杯，看向段轻容，「你是天子门生，今科状元，天下举子究其一生追求的目标，哪里就是地上之泥。再者，即便那姑娘是天边之云，你不试一把，如何知道不能揽云入怀？」

段轻容眼神一动，看向宁临川的眼睛里多了几分热切，「如此说来，我总是要为自己争取一把。」

「那是自然。」宁临川点头，「事情要做过之後才知能不能做到，你说是不是？」

「若有那日，还请临川兄高抬贵手，多多美言才是。」段轻容打蛇随棍上，说道。

「若我府上，自然没有问题。要是旁人，只怕我能力有限。」宁临川话中有话。

「必在能力范围，临川兄不必自谦。」

「只是不知你何时开始，也好让我有所准备？」

「金秋十月，最是佳期，你看如何？」

「十月？」宁临川玩味一笑，「果真是良辰佳期。」

点到为止，两人心照不宣，酒杯一碰，相视而笑。

宁武敬回府的时候，已经是灯火阑珊时分，进了熹乐居，门口守着的小丫头看见他赶忙行礼。

宁武敬不在意的摆摆手，问道：「太太呢？」

「太太在房里。」小丫头恭谨的回道。

宁武敬点点头，径直走了进去。房间里灯火通明，河阳花烛烛火摇曳，方氏正在灯下，与王友良家的商量着府里丫鬟小厮秋衣的淘换，冷不防地一抬头，看到丈夫站在几步之遥，抱臂看着她。

方氏心头一喜，连忙起来，「侯爷什麽时候回来的，怎麽也不招呼我一声。」

宁武敬由着妻子搀着自己坐下，王友良家的十分有眼力地收了帐本和笔墨，并招呼了丫头给他上茶。

宁武敬於女色之上并无多少眷恋，除了宿在熹乐居，便是外书房，去妾室那里的时间屈指可数，每次来熹乐居，皆是言笑晏晏，只是今日，脸上的神色格外凝重。

方氏与宁武敬做了大半辈子的夫妻，看这神色也知道他有话要说，不过还是先让人打了水伺候他洗漱，又换了家常的衣裳。

等他打理好之後，她才柔声的问宁武敬，「侯爷，小厨房里有温着的汤，你要不要用点？」

宁武敬握着方氏的手坐下，摇头，「不用了。」复又沉声道：「太太这些日子一直在为怡姐儿相看婆家，如今可是有些眉目了？」

武宁侯府的嫡女身分摆在这里，宁怡和早已成为京都许多人家竞相追求的对象。方氏不是眼皮子浅的人，她要嫁女，自然是奔着人品去的，这些日子下来，她精挑细选，相中了两户人家，「倒是有两家的儿郎不错，一个是……」

方氏还未来得及解释，宁武敬却是摆了摆手，「不管成不成，怡姐儿的婚事，太太是先放一放吧。」

「放一放？」方氏一惊，「侯爷这是什麽意思？」

姑娘的花期短，最好的时节眨眼就过，等到过去了，再想找好人家那可就难了，哪有放一放的道理？再说了，好儿郎谁家都想抢来做女婿，就算自家等得起，他们也等不得啊！但这些年来，她的丈夫说话做事从来都有原则章法，绝不会无缘无故让她暂停给女儿相看婚事。

只一瞬间，方氏头皮一麻，惊愕的看着宁武敬，「难不成、难不成……」

宁武敬苦笑道：「想来太太也想到了。」

今日散朝，皇上派了身边的小公公留住他，说是皇上在大政殿等他。他倒也未多想，便随着小公公入了大政殿。

原本以为是什麽军国大事，却不料年轻的帝王看着他，含笑道——

「听闻卿膝下有一女？」

宁武敬当时心头咯噔一下，但也容不得他细细思量，只能硬着头皮回道：「是。」

「今年多大了？」

「半个月前刚刚及笄。」

「及笄了，那也是大人了。只是不知，卿之女儿可有婚配？」

宁武敬心头的阴霾越来越大，诚惶诚恐地道：「回皇上的话，尚、尚无婚配。」他不能说谎，也不敢说谎。

「既是这样，朕便做个媒人，给卿之爱女择一佳婿如何？」

宁武敬心头发苦，却也只能接受，「臣拜谢皇恩。」

出大政殿，宁武敬心头更空了，只觉得这七月天的日光格外毒辣，晒得他头脑发昏，手脚麻木。

方氏听完丈夫的说明，只觉得身子一软，竟是坐都坐不住了，「这可如何是好，难不成、难不成皇上他……」

熙元帝登基两载有余，後宫中除了皇后，只有几个等级颇低的嫔妃。朝中重臣多次进言皇上广纳後宫，绵延子嗣，不过都让皇上拒绝了，说众卿若有时间，不妨多想想军国大事、百姓福祉，朕的後宫不劳众卿操心。

这场君臣之间的拉锯战持续了两年，难不成，如今皇上到底要松口了？方氏想到宁怡和若是进了後宫那个吃人不吐骨头的地方，心口就一阵阵的发凉。

宁武敬心疼妻子，绕到她身边坐下，轻轻揽住她，柔声安抚她，「太太暂且宽心，初时我也以为是皇上有意，不过回头细想皇上的话，再加上我私下找了皇上身边的喜公公打探，如今可以断定，怡姐儿是不会入後宫的。」

不入後宫？

方氏多了几分精神，颤声道：「若是不进後宫，那就是皇上要赐婚。可京中这麽多人家，咱们怎麽知道皇上中意的是谁？还有，若是皇上把怡姐儿赐给哪个皇子皇孙做侧妃，那咱们可怎麽办啊！」说着，她的眼泪就跟断了线的珠子，不停的往下落。

那可是她的闺女啊，十月怀胎从身上掉下来的一块肉，千娇百宠的长大，原打算给她找一门门当户对的婚事，哪想得到皇上竟开了口。

「皇上虽然年轻，但虚怀若谷，雄才大略，便是要指婚，也应该不会太差。再者，咱们武宁侯府的嫡女，也没有几个能承受得起她做侧妃的。如今圣旨未下，太太切莫乱了阵脚，还是要如往日一般，不要露了端倪，也省得让怡姐儿知道，徒增烦恼。」能拖一日便是一日，晚一分知道便多一分快乐，「母亲那里你就不必藏着掖着了，来之前我已经去了松柏堂与母亲说了。」

「母亲怎麽说？」方氏泪眼汪汪。

宁武敬长叹一声，道：「母亲愣了许久，後来只说，雷霆雨露皆是君恩，咱们若是躲不过，便只能迎头而上。」

是啊，天家圣旨，金口玉言，已经开了口，哪里就有收回去的道理。到时候，甭管是什麽人家，他们都要欢欢喜喜的把人嫁过去。想到这里，方氏悲从中来，靠着丈夫的肩膀，嘤嘤的哭起来。

方氏病了的消息传到端和耳朵里的时候，她正在松柏堂陪宁老太太用早膳。

宁老太太知道方氏这是心病，暗自喟叹几声，却又说不出来什麽。只吩咐人带话，让她好生养着。

方氏病了，端和自然是要去探望的，去的时候宁怡和跟赵珉珉都在，只短短一日的功夫，方氏气色委顿了不少，看着格外的憔悴。

见端和来了，方氏强打起精神，冲她笑了笑，「端姐儿来了。」

自从当年方氏将她从苏州接回来，端和对方氏就有一种发自内心的孺慕，再加上方氏心胸开阔，做事周到，对端和十分的疼爱，是以端和对她也很敬重。

这些年看方氏执掌中馈，精神十足，从未见过她这样脆弱不堪的样子，端和心里难过的紧，她走过去，握起方氏的手，柔声的问道：「伯娘，您哪里不舒服啊？」

方氏看着端和柔媚的小脸，对上女儿担忧的眼神，悲从中来，却又惦记着丈夫嘱咐自己的话，强按下心头的翻滚，勉强道：「没事，好孩子，伯娘只是这些天忙上忙下的，累到了，歇息歇息就好了。」

方氏精神不济，只说了一会话就昏睡过去。端和与宁怡和、赵珉珉轻手轻脚的退出去，到了外头，

宁怡和的脸色一下子垮了下来，担忧道：「昨日我见娘还好好的，怎麽一夜之间就病了呢？」