第2章 长袖夫人

玄清四年冬，年轻的孝睦慈皇太后病逝，父皇为表追思下旨大赦天下，宫中四月不可闻歌起舞。两日后德妃娘娘因难产血崩而死，大皇子也未能保住，生下时已没了气息。父皇二十有几，膝下尤空，出了这样的事自是震怒，下令重责德妃宫中当日听差的所有宫人，庞太医及稳婆一干人等都未能幸免。而当时除了皇后有孕7月，只有我母妃有孕5月。父皇一月内连升了母妃沈氏两级，晋了才人，并赐号长袖。这是开朝来未有过的，婢女出身的妃嫔只可一级一级的升，怀孕后至多可升两级。母妃已升一级，现又升了两级，这突然之间就成了宫里炙手可热的人物。母妃如今虽然位分低，仍算是个正经的主了，本该迁出中宫居住，皇后说是娘家带出来的贴身丫头，如今自己也是初次有孕，待在身边好互相有个照应，二来也方便太医来瞧。这本不和宫里的规矩，父皇还是允了。碍于皇后的面子，母妃在宫里几乎没什么人走动，各宫娘娘大多在旁观望罢了。

年末，皇后即将生产，成为宫里头等的大事了，也许这嫡皇子即将诞生谁都不敢有些许怠慢，皇帝下旨封其父为魏国公，其母为一品诰命魏国夫人，长兄晋升为陈州刺史，世袭爵位。皇后的风头一时无两。母妃也在此时迁出了中宫，暂住甯辉居，按宫里的老人说两位有身孕的娘娘住在一处是相冲的。

玄清五年正月初七，中宫传来皇后临产的消息，皇上退朝后取消了庭议即前往中宫。直到子时仍未有进展，皇后娘娘竟又是难产。宫中私语声四起，服侍的宫人连大气都不敢喘一下。正月初八父皇罢了早朝。直申时终于从中宫传来了好消息，酉时皇女诞生。皇后娘娘生了个公主，母女平安。消息很快传去正殿，父皇说等乏了，连生产过后的皇后也未去看一眼。

次日父皇下旨赏赐中宫，赐长女名单字襄，封为玲珑公主。冯太医晋太医院左院判。跟这道圣旨同时下来的，还有晋我的母妃才人长袖为美人，赐殿单独居住，正殿赐名飞云阁。皇上对中宫的赏赐看似丰厚，但他的失望在这道旨意中怕是明白的告诉了所有人。据宫里的规矩充媛以上可住主殿，贵嫔以上方可独居一宫，母妃只是美人该住偏殿。之后皇上一月中去了飞云阁七次，皇后那也只是去了四次，虽然中宫贺喜的骆绎不绝，风头仍被盖去了大半。

小公主满月之时，宫内大设家宴。所有妃嫔位列席上，母妃坐在皇后右手边的第二位，越过了众妃嫔，与坐在左侧的董淑妃平起平坐。

三月初十，飞云阁里的沈美人也就是我的母妃临产，皇上遣了早朝便直奔飞云阁，连满朝的文武大臣皆候于正殿之外。那日的未时，我的母妃产下一子，宫里到处都是宫人传信的声音，文武百官高呼：“天佑吾皇，喜获麟儿，万岁万岁万万岁。”那声音穿透了半个皇城。

每位皇子出生都要国师在天坛上祈福的，在很长一段时间里皇子的命运很多时候都掌握在了国师手里。那晚漫天流星划落，天降祥瑞，国师言国家将因二皇子的出生日益昌盛。皇上大喜，次日即封我的母妃晋婕妤。小皇子赐名晟。短短一年，我的母妃从中宫的婢女一步步晋升婕妤，这样的机遇在后宫中也算成就了一个传奇。母凭子贵，盛及一时。皇子满月我的母妃又晋了充媛，皇子满周岁时晋充容。