第一章

【第二十章七皇子失踪】

姚家远和姚家驹从书房里出来，姚家远道：「父亲这是怎麽了？怎麽提起端砚的事？这端砚当初是皇上喜欢的东西，後来赏赐给父亲，父亲又把它给了子云。」

姚家驹道：「父亲提起端砚只是个引子，听话音，不在端砚身上，而是送端砚给皇上的人就是杜涛！」

姚家远沉着脸看向姚家驹，「这跟杜涛有什麽关系？」

姚家驹站定脚步，转身和大哥低语，「杜涛是忠武将军，驻守西北……」

姚家远一惊，「难道杜涛会对姚家不利？」

姚家驹点头，道：「大哥说的是。」

另一头，姚淑芳回屋细想前世二伯姚家龙在甘州被人告到京城，甘州知府贪污受贿，姚家龙事後被发配瓜州，京城姚家满门抄斩，姚家龙断不会好好活着，被人害死是迟早的事。

至於姚家龙到底有没有贪污受贿，姚淑芳不知道，但是杜涛，前世从来没有听说过，也许是自己处於内宅，这些朝堂上的事她没法知道。

但端砚给姚淑芳很不好的感觉，前世应该早两年就有人开始对付姚家了！

姚家驹神色莫名，回到梧桐院，换了家常杭绸直裰吃了晚饭，和邱氏闲话家常，说到姚淑芳，姚家驹道：「今儿芳姐儿是不是去找老太爷？」

邱氏手里做着针线，抬头道：「没听芳姐儿说起，出了什麽事吗？」

姚家驹没说有也没说没有，邱氏当下一颗心提了起来，如今谁都知道芳姐儿在老太爷那里得了青眼，要是老太爷因为芳姐儿说了什麽迁怒夫君，那可怎麽办才好？

邱氏胡思乱想之际，手被另一双宽厚的大掌握住，道：「别乱想，芳姐儿不会做辱没我们四房的事，明日你去给娘请安的时候，顺便将四丫头的事说一声，让娘也知道，四房大人孩子都在为姚府操心！」

邱氏心里暖洋洋地，道：「娘一直看我不顺眼，是因为你当初没有听她的话才迁怒我，其实我也知道，娘不是坏心之人，我自己也做了母亲，看着孩子们一天天长大，能为府中出力，就该让家里人知道。再说芳姐儿也不知道像了谁，沉稳又胆大，你说若是告诉娘，芳姐儿救了四丫头，娘会怎麽看四丫头？」

姚家驹道：「娘是明白人，你只要去说，断不会说你我的不是，而且这是姚家的大事，娘会斟酌着办，总不能做事没人知道吧。」

姚淑芳却不知道父母的小打算，姚子轩此刻带着邱剑锋来府里，小田等在垂花门外，看到春杏从垂花门前走过，急忙叫住她，「告诉你家姑娘一声，邱家大少爷来了。」

邱氏也得到消息，着人将邱剑锋叫来一起去见了姚老太太，姚淑琴正好跟着彭氏在安居堂里。

邱剑锋进了门见了礼，姚老太太一阵夸奖邱剑锋，并问亲家身体可好，亲家太太身体可好，挨个问完，才问道邱剑锋可考取功名。

邱剑锋一一作答。

姚老太太这才笑道：「好孩子，这麽小年龄就是举人，说亲了没有？」

邱剑锋脸色微红，「刚来京城不久，还没有。」

姚老太太多看了两眼邱剑锋，惋惜道：「可惜，咱门府里没有配得上这孩子的人。」

彭氏若有所思，看了姚淑琴一眼，正看到姚淑琴满脸霞红躲在她後面偷看邱剑锋，姚老太太破天荒地没有给邱氏脸色，以至於安居堂里全围着邱剑锋说话，倒忘了还有个花样少女在。

邱剑锋目光清朗，谈吐儒雅，很快赢得安居堂所有人的目光和赞赏。

姚老太太不得不说，一看邱剑锋，就能知道邱家家风不错。

说了一会话，邱剑锋请安出来，对邱氏道：「姑姑，好些日子没见芳表妹了，家里妹妹们都想念得很，说要是芳表妹有空，让我请芳表妹去家里做客。」

邱氏笑道：「芳姐儿正在她屋里做针线，我让石榴去看看，让她过来。」

石榴笑着给邱剑锋行了礼，领命就去了西跨院。

「锋表哥来了？」

石榴笑着道：「是啊！来了好一会，之前在老太太的安居堂里说话，这会才跟着太太回到梧桐院里。」顿了顿又道：「说是好久没见姑娘，家里的姑娘们想姑娘想念得很，太太打发我来请姑娘过去说话。」

姚淑芳道：「既然锋表哥这样说，落梅帮我换件衣裳。」

落梅从柜子里拿了件水蓝色绣了花草底边的夏衫，姚淑芳换穿後出门去见表哥。

邱剑锋坐在邱氏屋子的椅子上，频频去看门外，天气变热，邱氏让人换了细纱帘子，里面的人能看到外面的情形，外面的人却看不到里面。姚淑芳一进院子，邱剑锋便一动不动地望着渐渐走近的女子。

他很想自己走出去迎姚淑芳，说不清自己心里的想法，就是喜欢看到姚淑芳，听姚淑芳说话，几次见面，觉得她的性情好，脾气好，间或有几句笑话，他就是很欢喜她，是那种没来由的欢喜。

邱剑锋其实有些瞧不起自己，好歹也是原翰林院掌院的孙子，底气怎麽这麽不足？山西老家时也不是没有见过各家闺秀，可就是觉得姚淑芳不一样，大方不扭捏，颇有气度。

年少时的他在京城，和一些官宦子弟、世家子弟颇有交情，後来邱掌院为母丁忧，他们做为邱老太太的子孙，都跟着邱掌院回老家。

离开京城三年，要不是他已是举人身分，今年开春的那一次踏青又有所表现，只怕这些高门衙内都已疏远他。

虽然山西老家有一众未婚女子望眼欲穿等着他这位邱家骄子回去，但他一心就是想来见姚淑芳。

姚淑芳一进门就笑道：「表哥什麽时候来的？一个人来，还是同我哥？」

他回道：「是和表哥一起来的，本来说好一起回来，刚到府门口，他就被人叫走，说是有什麽信要让他去拿。」

姚淑芳一愣，随即笑道：「是吗？」

邱剑锋从容以对，「表哥看来是得了什麽好差事。」

姚淑芳接过石榴端来的茶杯，浅抿一口，「我们家又不是钟鸣鼎食之家，可以靠祖先福荫，哥哥能有什麽好差事，就是瞎胡闹！」

邱剑锋觉得姚淑芳好像在生姚子轩的气，转个话题试探道：「家里妹妹们都想表妹，要不表妹就到我们家做几天客，一来散心，二来祖父祖母也念叨你。」

姚淑芳道：「这不是才刚回来没几天？表姊表妹们都玩的挺好的，外祖父外祖母还给了我不少的首饰料子，料子都给了娘，我自己就留了些首饰。」

一说起这个，邱剑锋也有些气闷，那天姚淑芳去邱家时，他正好被请到一座庄子上。京城常有这样的事，天气好时，相约吟诗作对、出门打猎是不可少的，有的还会从青楼里带几个会写字的姑娘同行，除了风雅，一夜风流也是常有的事。

同去的几人，邱剑锋跟人打听後才知道，其中有一个是威武侯府世子贾重，听说这人和七皇子要好，去的人都很给他面子，以他为中心，等到几天後他从庄子上回来，姚淑芳已回了姚府。

如今听姚淑芳提起，邱剑锋觉得有必要解释，可是怎麽解释？要是她知道威武侯世子这一次还带了青楼的姑娘，她会怎麽想他？

後来邱剑锋隐隐觉得，那一次去庄子很像是专门针对他，不过没有真凭实据，他无法说出。

「那是你人好，所以我家的兄弟妹妹们都喜欢你。」邱剑锋并非吹捧，由衷道。

邱氏看着两个孩子你一句我一句聊得热络，心里不禁感慨，吩咐石榴去大厨房交了一两银子，专门做了几道菜招待邱剑锋。

姚子轩是踏着用饭时间进门，一见邱剑锋还在，再看姚淑芳睁着两只杏眼瞪着自己，姚子轩哪还有不明白的，她大概是猜到自己去做什麽了。

打祖宗那儿传下来，一天两顿饭，早上一顿，临黑吃一顿，中间这顿，一般都是用点心小吃之类充数。故而，邱剑锋深感姑姑这番心意，饭菜可口，其中几道凉菜都是山西名菜。

不仅邱剑锋吃得可口，姚淑芳也吃的很欢快，期间邱剑锋还给姚淑芳布了一会菜，看得姚子轩嘴角直抽，当着邱氏的面不好说，只得旁敲侧击——

「这饭菜好吃吗？」

「嗯！姑姑吩咐的，很合我的口味，」邱剑锋望着表哥笑答。

「都是山西菜，能不合你口味？」姚子轩很想翻个白眼给邱剑锋，终究忍住。要不是有七皇子，姚子轩肯定要和这位表弟套近乎，毕竟是母家表哥，可是实打实的至亲。

「表哥，姑姑没回过山西，可是对山西的名菜一清二楚，可见姑姑对我是真心疼爱。」邱剑锋不遗余力赞美邱氏。

「那是我娘自己想吃。」哪是给你准备的。

「那也不错，我看表妹吃的也很欢快，我布的菜都吃完了。那道糖醋鸡卷，表妹吃了好几块。」邱剑锋看看姚淑芳笑说。这会他算是看明白了，姚子轩这是鸡蛋里挑骨头，看他不顺眼呢！

「以後不要给我妹妹布菜了！」姚子轩哪能看不出来他的心意，咬牙道。

「为什麽？」

「不为什麽，她自己有手，你吃你的，她有落梅帮她。」

「那不一样！」

「怎麽不一样，表弟，明年你就要春闱，考不考得上，可就在那九天，别误事才好。」姚子轩由衷劝道。

「齐家治国，当然是要先成家！」邱剑锋原本想含蓄些，但架不住姚子轩一再刺激，不但没有吓到，反而激起他的满腔热血，本来还不确定，现在却确定自己的心意了。