第八章
村里有些人家，家里人多，粮食不够吃，只能顿顿汤汤水水地混个饱，就是农忙时节也才是一顿乾的配一顿稀的，若想吃一顿白米饭，还得逢年过节才有，更不要说鱼肉之类的荤食了。
不过，夏知荷虽不是小气的人，但想到又要花出去一两银子，还是有些心疼，「说到底，还得咱们自己家有田有地才行，我之前和你爹商量过了，他也同意买田，下午我就让他去一趟村长家里，请村长帮忙留意一下，看看附近有没有人家要卖田。
「家里前几年存的银子，都给李仁读书、盖房子花了，这两年还没存上多少，咱们就先一亩、两亩地的慢慢买。银子放在手里不会变多，换成田地租出去，就有一笔笔田租可以收了，我也不多求，只要以後收的租子够家里吃就成。」
两人去了隔壁琴婶子家，这会儿不是农忙时节，琴婶子与李松都在家里，夫妇俩和李月梅都在院子里剥豆子。
琴婶子家是木头茅草房，一排五间，虽然简陋，但都收拾得很乾净。
琴婶子和李松都是勤快人，这些年两人没日没夜靠一双手赚了不少银子，按理说日子不该这样清苦，只是他们家大儿子李靖在镇上念私塾，光束修一年就二两银子，还有书笔墨纸等花费，再怎麽节省一年下来也得要五、六两银子。
要知道一般人家，忙活一年也就能存这麽些银子，还得家里人没病没灾、顺顺当当的才行。
二儿子李流，拜了邻镇一名铁匠为师，学打铁，虽不需要交拜师费，可是吃饭穿衣的钱还是得家里出。
至於小女儿李月梅，琴婶子想着不能厚此薄彼，两个哥哥既然都没下地干活，自然也没有让女儿去的道理，因此李月梅平日里只是在家做些家务，或者去找玉秀做针线，有时两人也上山采些山货。
这一家子人，真正在地里干活的只有两个，花钱的却是一整家子，所以这些年，琴婶子家的日子便有些艰难。
好在去年李靖考上秀才，能去县学读书，又因为是前几名的廪生，不仅免了束修，每月还有廪银一两，廪米五斗。
整个李家沟就出了他一个秀才，而整个清平镇虽有几个秀才，廪生却只他一个。他现在在县里也是小有名气，帮人抄书工钱都涨了许多，如今他不仅不需要花家里的银子，每个月还能有些结余，这些钱都交给了琴婶子。
而李流跟着他师傅也学了许多年了，这两年他师傅渐渐放手，让他独自做工，做出来的东西越来越有模有样，上个月终於出师了，前几天还送了自己第一笔的工钱回来，把琴婶子高兴得直抹泪。
如今孩子们都算有了出息，琴婶子便想着要盖新房子，准备给大儿子说亲了。
见夏知荷两母女上门，琴婶子忙拍了拍手，起身迎上去，「可巧了，我正想着一会儿剥完豆子，给你们家送一点过去，你就上门了。」
夏知荷笑道：「那我真是来巧了，李二哥今天也在家呢。」
李松是个精瘦黝黑的汉子，闻言憨憨地笑了笑。
另一边李月梅见着玉秀，也赶紧拍乾净手站起来，「娘，我和玉秀姊去房里说话。」说完，也不等她娘回话，就把人拉去自己屋里。
「这孩子，风风火火的。」琴婶子嗔道。
「我倒喜欢她这样呢，」夏知荷说：「多有活力呀，这才像这个年纪的女孩儿，我们玉秀太闷了，我还想让她和月梅多学学呢。」
琴婶子叫道：「哎哟，你可别不知足了，玉秀这样好的女儿你还不满足，送给我算啦！」
说着两人都笑起来。
【第四章为何守三年】
房里，李月梅将自己最近绣的一个荷包拿出来，指着其中一处问：「玉秀姊你帮我看看，这根竹子和竹叶衔接这里，我老绣不好，是什麽原因？」
玉秀接过仔细看了看，用手指按压着摸了一会儿，指出几个下针时该注意的小地方，还有配线的颜色该如何选等等。
李月梅若有所悟，低着头自己琢磨去了。
玉秀四处看了看。李月梅的房间不大，只放得下一张床，一个柜子，靠窗处摆着一张桌子、两把椅子，别的就没了。她平日里行事虽然跳脱，到底是个姑娘，闺房里收拾得整整齐齐的，可是眼下房中却随处可见摊开的布料、四散的针线和一些绣样。
玉秀稍一想就明白了。
此时李月梅也想通了，抬头兴奋道：「我明白了，原来得这样绣，难怪我之前怎麽弄都觉得别扭呢！」
玉秀却眼睛一转，含笑道：「我看这荷包的样式，不像是姑娘用的，倒像是男子的样式，难不成是绣给你大哥的？可是不对呀，你不是上个月才绣了一个给他吗？难道是给你二哥的？可你说过，他从来不用这些的呀。这倒是奇怪了，我们月梅这麽用心地绣一个荷包，不知道是给谁准备的呢？难道是一个姓张的小子？」
她一边说，李月梅的脸就红了，等她最後一句话出口，李月梅早就丢下荷包，用手捂着脸，羞得低声直叫，「玉秀姊你别说啦、别说啦！」
玉秀掩着嘴，笑得花枝乱颤。
李月梅恼羞成怒，红着一张脸扑过来，作势要打她，两个人闹成一团。
过了好一会儿，玉秀笑够了，才摇着头轻叹道：「你呀，都开始绣嫁妆了，给人家送一个荷包有什麽好羞恼的。」
「可是……」李月梅绞着衣摆，「真的没关系吗？我怕有人说闲话，我娘最听不得这些了。」
玉秀轻轻戳她的额头，有点儿怒其不争。「平日里和我闹腾的时候胆子倒是大，这麽这会儿倒怕了。你也不想想，你和他是定了亲的，两家已经对了八字，交换了婚帖，是过了明路的，只要你们不做逾矩的事，谁有资格说三道四的，你可别自己把自己的底气给泄了。」
本朝民风开放，寡妇再嫁、夫妻和离都是有的事，男女之间虽有大防，可未婚夫妻私底下接触、交换信物，一般人都不会说什麽。
李月梅虽被训了，可听了这话倒更加开心了，「那就好，这事我都不敢和我娘说，就怕她骂我。」
玉秀笑道：「既然怕被骂，那你别做不就好了，可你却做了，说明在你心中，这件事比被你娘骂还来得重要呢。」
李月梅听出她话中之意，圆脸红成一团，却没有反驳，只含羞带嗔地道：「都怪他，非要我给他绣点东西，还说如果我不给他，他就要上门来要，可把我急死了。」
「傻丫头，人家张家怎麽说也有些家底，难道还缺你一个荷包？他缺的是你对他的心意呢。之前我心里还没底，可经过这事，我倒是放了一半的心，这张信对你还是上心的。」
张信就是李月梅的未婚夫。
李月梅的脸更红了，眼中却带了些喜色，显然她对张信也是有心的。
玉秀又陪她说了会儿话，就听见夏知荷在外面喊她，出去一看，谷子已经买好了，院子里放着三麻袋的谷子，李松正扛着其中一袋往外走。
玉秀便不再逗留，和夏知荷一起告辞了。
琴婶子送了他们半袋子晒乾了的黄豆，玉秀倒出一小半，准备一会儿炒黄豆吃，另外的都收起来，等着冬至时再来磨糍粑粉。
别人家炒黄豆，最多放一点粗盐，玉秀的炒法是她娘教的——锅里什麽也不放，只把乾的黄豆下锅，灶下生小火，一刻不停地煸炒，另外把盐、花椒、小茴香、乾香菇等调味料磨成粉，一起下锅，直炒到黄豆表皮微微焦黄，又不至於发黑，每一颗豆子都沾上调味粉才算好。这样炒出来的黄豆，香味能飘出半个村子远。
将黄豆放凉，收入乾净的陶罐子，吃上十天半个月也不会坏掉，平日里盛出一小碟放在桌上，嘴淡做零嘴，或者下酒，随意扔几颗进嘴里，既有滋味又有嚼头。
未等黄豆凉透，玉秀用一个小布袋装了一袋子，经过堂屋时，夏知荷见了，笑着问道：「那群小馋虫又来啦？」
玉秀也抿嘴笑了，方才在厨房里就听见了，靠近厨房的墙院外边，推推嚷嚷、叽叽喳喳的，可不是那几个小馋虫嘛。
她穿过前院，将院门一打开，外面吵吵嚷嚷的声音立刻就停了，只见院墙下一字排开，蹲着五、六个小孩子，大的有六、七岁，小的才三、四岁，穿着开裆裤，露着小弟弟。
见她出来，几个小孩儿也不推挤了，一个个小鸭子似的乖乖蹲着，咧开嘴露出没几颗牙的牙床，齐声道：「玉秀姊姊（姑姑）好！」
这是按村里的辈分叫的。
「欸。」玉秀应了一声，掏出手绢，将脸上有鼻涕的都擦了，才说：「两只手伸出来给我看看。」