第四章

等快到了京城，魏老夫人身边的一个嬷嬷突然有些拉肚子，这是跟着魏老夫人许久的老人了，魏老夫人怜惜她，就停下了行程，让大家做个休整。

曾氏会一些医术，便替那嬷嬷诊治，说那嬷嬷不过是上了年纪，受不得一路奔波，休息几天就能缓过劲儿来，并不是什麽大病。

魏老夫人知道之後就放心了，叮嘱了曾氏好好医治那嬷嬷，就带着谢凉萤出了客栈，去边上散步。

这一散步，便遇上了个谁都不曾想过会见着的人。

谢凉萤看着不远处朝着自己款款走来的女子，心道，幸好曾氏不在此处，否则不知道她心里该怎麽膈应呢。然而她一转念又想到了几件事——灾荒、流民、京郊、柳澄芳、外甥、自己。

她的心顿时漏跳了一拍，该来的还是会来。

【第六十二章救下流民】

朝廷上为了南直隶的灾情已经吵得不成样子了。

原本赈灾一事尽可一一循例而行，但政事一旦涉及到了党争，那一切都得让路。

派哪个去赈灾，哪个去剿匪，各个能显出脸面来的事，谁都不肯轻易就这麽错过机会。如今国库充盈，国富兵强，剿匪赈灾这等事是轻而易举的，一旦去了，那就是三个手指捏螺蛳，十拿九稳的事，日後这些政绩则是进入内阁的敲门砖。

有白相在前，皇帝纵使想平息纷争亦是有心无力。

他心里只觉得自己这个皇帝当得真真是没有意思，不过是朝臣们面前的一道屏风罢了，只摆着好看，却没有半分作用。每每此时，他就分外痛恨先帝，若不是先帝晚年肆意提拔白家，岂会造成如今这般情况？党争从来都是最伤筋动骨的，前朝便是亡在了党争之上。

因事涉百姓，关乎民生，所以几个年长些的皇子也获了恩准，一并在朝上听政。他们不能直接发表意见，却可以私下上表或者向皇帝提提自己的看法。储位之争尚未尘埃落定，大家都卯足了劲想在朝臣和皇帝跟前长脸，好夺得各方的支持。

不过这些有资格听政的皇子当中，并不包括三皇子赵经平。

他自打皇帝放出了话，明白自己与储位毫无可能之後，整日在宫中酗酒作乐，沉溺渔色之中。往常几个与他交好的兄弟如今也不常来了，唯有四皇子赵经敏还是待他一如既往。

赵经平此时不禁感慨越是落魄的时候，越能看得清人心，是以几个兄弟之中，他对赵经敏的话还能听得进去一些。

因着这缘故，便是周贵妃也常常将赵经敏唤到自己宫里头来，让他替自己给那不孝儿传话，若是儿子能听得进一两分，乃至振作起来，能够重获圣眷，便是最好的了。

赵经敏看着三哥总是一副闷闷不乐的样子，心里不好受的同时又有些幸灾乐祸。他打懂事起就日日跟在赵经平的身後，三哥叫他往东，他就绝不往西。盖因他的外祖家压根比不上周家，虽说同是皇子，但他却是仰人鼻息地过日子，所幸赵经平算是个不错的哥哥，对於他从来都是有求必应。

只是他不知道这份好里头有几分是真心，还是只是想要笼络他。

不过这些都已经无所谓了，赵经平已经彻底失去了夺嫡的资本，自此便一直放纵着自己，破罐子破摔地过着浑浑噩噩的日子，不少周党已经纷纷转了方向，投了旁的党系，只剩一些死忠还一直撑着不倒下。

赵经敏皱着眉，看着醉醺醺的三哥，终於忍不住从赵经平的手里夺过了酒杯，「三哥！你再继续这麽喝下去，只能亲者痛，仇者快，何必作践自己来叫他人高兴呢。」

如今的赵经平哪里还有半分昔日能与大皇子争辉的风采？皇子的常服上沾着污渍，松松垮垮地披在身上，露出里面领子泛黄的中衣。往常梳得整齐的发髻此刻歪在一边，细碎的头发从发髻里掉出来，看上去邋遢极了，他脸上也毫无光彩，蜡黄的皮肤有些发黑，嘴唇微微泛紫，一副命不久矣的模样。

赵经平睁开猩红的双眼死死地盯着赵经敏许久，方才认出这是和他最要好的四弟。他从赵经敏的手里抢过酒杯，又给自己斟了一杯，苦笑道：「如今还有谁在乎我呢？不说我那几个妻妾，就是我母妃不也巴不得看不到我吗？」

他一仰头，将杯中酒喝尽，手上因醉酒而失了力气，酒杯掉在地上砸了个粉碎。

殿中宫人的头越发低了，谁都不敢上去劝上一句，生怕惹来什麽祸事。这几日因赵经平的喜怒不定，已经打死了好些个宫人了。谁不惜命呢，只要主子不把火烧到自己头上，想怎麽折腾，他们不想拦，也拦不住。

有些门路的早就塞了银子，寻思着早早地从这里调走了，剩下的都是走不了的，自然个个谨小慎微，生怕行差踏错，招来杀身之祸。

赵经敏眸光微闪，他一个箭步上前，将欲站起来却站不稳的三哥扶住，凑在他耳边轻道：「三哥岂能忘了是谁害得你失了父皇的宠爱？你难道就不想报仇吗，就打算这麽认了？」

赵经平被酒熏红的眼睛亮了几分。他怎麽会忘了？若不是薛简，他夥同妖医敛财的事岂会曝光？！

他两眼不断地转着，双手用力握拳，「不错，不错。」

赵经平在四弟的扶持下靠在了桌边，左手撑在桌面上，好让自己站直了。

赵经敏一直看着赵经平的侧脸，暗中仔细地观察着他的表情，见他不复这些日子来的颓废，嘴角轻轻地扯起了一抹笑来。

他轻轻地放开了赵经平，等着对方接下来的话。

赵经平不断转动着许久未曾动过的脑子，努力地希望整理出思绪来，好拿出个整治薛简的法子。他离开桌子走了几步，脚下一软就要跌下去，幸而边上一直守着的赵经敏将他扶住。

赵经敏藉着扶人的动作，在赵经平的耳边道：「三哥莫非忘了？薛简不好动，但他那个未过门的岳家——谢家，如今可不是已失了父皇的青睐？」

谢家……谢参政……谢凉萤。

赵经平恍惚记得，他曾经与谢凉萤见过几面。他眯着眼睛想要回忆起谢凉萤的长相，但被酒精长时间麻醉的身心已经彻底不行了。

赵经敏浅笑，「我听说谢五小姐正在京郊呢，如今那儿聚集着大批的流民，不知道会不会出什麽事。薛简这几日又不在京中，倘使有事，怕也鞭长莫及。」

赵经平眼睛一亮，随即又黯淡了。谁有这份本事能驱使流民呢？闹事的流民相当於匪寇，若有人能使唤得动他们，何不叫他们早早地归顺了。

「我听说，贵妃娘娘家有个侄子与那流民的头儿很是交好，三哥何不利用这机会呢。」

赵经平看着赵经敏不断张合的嘴唇，头有些晕晕乎乎的，眼睛一睁一闭，彷佛就要合上眼皮睡去了。

他觉得四弟的声音时远时近，有些话他能勉强听清，但是内心有个声音在抗拒着，让自己不要理会，可转瞬间这股抗拒就消失了。他听到自己叫了人来，让他们将自己的表兄弟带来，听到自己对四弟的道谢以及四弟对他的贺喜。

他彷佛什麽都听得到，却又似乎什麽都听不见。

宫殿内的膏粱在转着，宫人们在转着，离去的四弟的背影也在转着。

在这天旋地转中，他似乎看到了怒气冲冲的妻子朝自己走过来，她的嘴一张一合，配着那表情，似乎是在数落自己。

赵经平朝妻子无谓地一笑，闭上眼，等再睁开的时候，妻子就不见了，宫殿也不再转了，宫人们还是直直地立在那儿。

赵经平在地上摊开了自己的手脚，呈现一个大字形，他的手在不经意间摸到了一个碎片，转头去看，是自己刚才不小心砸碎的那个酒杯。他将那碎瓷拿到眼前来细看，半透明的瓷片上透着上头手绘的花纹，他猛地捏紧了那块碎瓷，鲜血从掌心中一滴滴落下，掉在了他的脸上。

周围的宫人们只瞥了一眼，继续一言不发地垂首，如同雕塑一般立着。

京郊与柳澄芳遇上的谢凉萤根本没想到会有人引着流民过来要害她，她此时只是觉得面对柳澄芳心情很复杂，看着柳澄芳怀里抱着的恪王嫡长子，想起前世这个孩子是死了的，不知道自己重生之後，他还能不能活下来？

私心里，谢凉萤还是不希望这个外甥死於非命的，无论她和柳澄芳之间有什麽过节，稚子终究是无辜的，她不想迁怒於这个对世事还一无所知的孩子。

谢凉萤身後的曾氏正好拿着披风过来，她想着今天外头风大，要过来拿给谢凉萤穿上，但看到柳澄芳站在那儿，满心的怒意就克制不住。

虽然已经过去了一段不短的时日，就连曾氏都以为自己过惯了平和日子後会忘却那段在柳家的生活、忘却柳澄芳加诸在自己和女儿身上莫须有的罪名，但在看到柳澄芳的那一刻，她知道自己错了，她根本没有那麽大度，可以因为日子久了就原谅柳澄芳。