第二章
「这些书画不少还是名家手笔。」谢凉萤点了点册子，「挑一些捐给太学吧，反正他们也用得着，另一些讨女子喜欢的，就搭着脂粉一道卖。」
周掌柜把谢凉萤说的都一一记下来，「那我这就去做准备。」
「嗯。」谢凉萤点头，又想起一事来，「掌柜你说，咱们铺子……要不要找些落魄人家的女子来店里招待客人？原先那些夥计虽不错，却是男子，买脂粉的大都是女子，怕是不大妥当。」
周掌柜道：「好是好，但是原先那些夥计上哪儿去，东家可有安排？他们也指望着这点子钱养家呢。」
谢凉萤笑道：「这倒好办，我近来正看地方呢，预备着另外再开个米店，那些夥计去米店干活不成问题吧？」她取了算盘，啪啪啪地打了起来，「米店没开业前，咱们还是照常付薪水，他们若要另寻别的东家也可以，但钱就不给了。」
周掌柜向魏阳点点头，迳自下楼去找那些夥计谈事儿。
魏阳舔舔笔，在纸上记着帐，「东家怎麽想起要开个米店的？先前不是说要开绣铺？」
谢凉萤笑咪咪地道：「但是我发现另外再开一个绣铺争不过那些老字号，所以想着倒不如直接把绣品放在脂粉铺子里面卖，反正来逛的都是姑娘家，正好一起买了，不用去别的地方。」她把算盘收好，「就算卖不掉也没事儿，我就拿绣品当赠品，买一百两脂粉，送一块绣帕。」
魏阳轻轻摇头，笑出了声。「说起来，近来咱们铺子有些客人不常来了。」魏阳把笔放下，「都是官宦人家的贵夫人，往常是自己亲自过来挑的，现在则是遣了下人来。」
「这样不好吗？」谢凉萤问他，「丫鬟也是要用脂粉的啊。」
「我并不是指这个。」魏阳道：「大概今年算是个不错的年头吧，总觉得好多人家都在这个节骨眼上怀了胎。」
谢凉萤细细一想，点头赞同，「我也这麽觉得。我表姊和恪王府的吴姨娘不都刚生产？比我大些的京中闺秀也差不多该有孕了。」她小心翼翼地观察着魏阳的表情，「我二姊姊前些时候也捎信回来，说是有了身子。」
魏阳一脸风轻云淡，动作犹如行云流水，似乎丝毫没有被谢凉萤的话所影响。「那还真是要恭喜东家了。」
见魏阳心里没什麽芥蒂的样子，谢凉萤就放心了。「我还想着过些时候去看看二姊姊呢，我俩都许久没见面了，我很是想她，也不知道李家到底对她好不好，她总是报喜不报忧的。」
「东家可知道曾娘子与蔡太医好事将近？」魏阳把话题扯了开去，似乎不欲在谢凉晴的事上谈太多。
这倒是谢凉萤不曾想到的，她被惊得话都快说不清了，「蔡、蔡荥，和曾姨？」她不确定地追问，「是我知道的那个曾姨吗？」
魏阳点头，「自然，难道东家还认识旁的曾娘子？」他道：「柳二姑娘也同意了，前些日子蔡太医还来铺子找我打听，问曾娘子寻常爱用什麽脂粉，大约是想买些放在聘礼里头吧。」
谢凉萤一脸嫌弃，「我就没听说谁家送聘礼还送脂粉的，也就蔡荥想得出来了。不过曾姨终於找到了个好归宿。」她拍着手，「蔡荥虽然有些讨人嫌，但人还是不错的，医术又高明，曾姨日後不用愁身上有个小病小痛的了。」
魏阳笑道：「大夫又不是神仙，人……总归是要一死的。」说到最後，魏阳的声音略有些低沉，也不知道是想起了什麽事。
谢凉萤没把他的话放在心上，「能活一日，就要过一天的开心日子，想那麽多做什麽呢。」
「也是。」
出了铺子，谢凉萤对双珏道：「阿简可在侯府？」言下之意，她想薛简了。
双珏岂会不知谢凉萤的意思，不过她略显为难道：「主子如今忙着呢，前些日子奉了圣命要查什麽事。」
这倒叫谢凉萤起了兴趣，「你可晓得是什麽事？」
双珏方才并不在楼上，所以不知道魏阳与谢凉萤提过京中贵妇接连怀孕的事。她道：「具体什麽事奴婢也不知道，只是听在侯府的妹妹说是和近来京中妇人怀孕之事有干系。」
「咦？」谢凉萤眼珠子一转，心想，难道和方才魏阳提过的事有关联？
双珏将谢凉萤扶上车，「也不知道是何人兴起的，说是京郊有个庙里头的神医专治无子，不少子嗣艰难的贵夫人都重金去求了方子，那方子倒是有用，许多夫人服了之後不久便怀了身孕。」
谢凉萤打从马和宇之事就对那些冠以「神医」之名的大夫嗤之以鼻。「谁知道会不会又是一个『马神医』。」
双珏笑道：「可那些夫人们的确怀上了啊。顺天府尹的小儿媳过门十几年了，肚子都没见动静，但服了那药後没几个月就诊出喜脉来了。」
「真有这麽神？」谢凉萤有些不信，「真要那麽有效，那送子观音怕是就没人拜了，大家都去拜那位神医算了。」
双珏故作惊讶道：「夫人怎晓得？如今不少夫人都供了那神医的长生牌位在自个儿家里头呢。」
「就知道拿我打趣。」谢凉萤噘嘴道：「定是跟薛简学坏的，以後不许你和他见面了。」
双珏掩嘴笑道：「好好好，奴婢不见主子，这样夫人就不会吃醋了。」
「吃、吃什麽……我才没有！」
双珏服侍谢凉萤坐稳，隔着帘子扬声对车夫道：「走吧，回府。」
马车缓缓动了起来。
谢凉萤推了推双珏，「後来呢？按说这是好事啊，为什麽圣上要查？难道……圣上他还想再生几个？」
虽说当今圣上的年纪的确还能再生几个皇子皇女出来，但谢凉萤还是被自己的这个臆想给吓到了，她赶紧摇摇头，「还是哪个皇子公主有此隐疾？所以圣上特地找阿简去查查那神医的底细，若是妥当就带进宫里头去？」
双珏摇摇头，「奴婢听说倒不是这个，而是……」她皱着眉，「虽说许多夫人如愿怀上了身孕，可小产的更不在少数。」
这也没什麽好惊讶的，谢凉萤道：「我倒是听蔡太医提过，常年不孕的女子若是强行怀上，的确很容易小产。这应该没什麽太大关系吧？本身底子就不大好，还勉强行不能之事，难免会伤着身子，身子一伤，自然留不住孩子了。」
「夫人说的没错。」双珏的脸色严肃了起来，「不过那些夫人小产後的死胎，与旁的不大一样，如今京中一些大夫间都已经传遍了。」
谢凉萤眨眨眼，「不一样？怎麽个不一样法？」
双珏压低了声音，「听说都是鬼胎，有的还不止一个，而是好些个。」
谢凉萤比了比肚子，「你的意思是……那些多年不怀胎的妇人，要麽不怀，怀上就是好几个？」她想像了一下，若是真能保住，那肚子得多大啊？
吴怡临盆前，谢凉萤就觉得自己光是看着都觉得可怕，那肚子似乎都要被撑破了。吴怡还只是怀了一个而已，要是肚子里塞着好几个婴孩，岂不是……
谢凉萤揉了一把自己的脸，让自己镇定下来。
「夫人没事儿吧？」双珏看着脸色不大对劲的谢凉萤，关切地问她，「是不是奴婢今儿褥子铺得不够软，颠着夫人了？」
谢凉萤摇摇头，示意双珏接着说，「每一个都是这样吗？怀鬼胎，还流产的。」
「倒也不是个个皆如此，也有妇人平安生下孩子的，不过大都是好几个孩子，还都是早产，所以活下来的婴孩倒在少数。但越是这样，越有人对那求子之方趋之若鹜，多子总归是福气的。」
谢凉萤撇嘴，「这样的福气我可不要！辛苦十月，一朝分娩，结果孩子却养不活，换我是做娘的不知得多难过。」
双珏轻笑，「是啊，见到亲生孩子夭折，做母亲的一定是最心痛的。」
谢凉萤总觉得双珏的笑里头有些苦涩，不过她没多问什麽，谁都有些难以对人言的过往。
马车在夯实的土地上辘辘地往前走着，车中的谢凉萤和双珏都静默着没再说话。
【第三十八章雅致的胭脂铺子】
一只鸟从马车顶上飞过，掠过重重的宫墙，停在了中宫。
白皇后正隔着帘子听着白相说话。
「我问过太医了，虽说皇后年纪不小了，但还是能生的。」白相的身子微微向前倾，「想办法再生一个。」
即便隔着帘子，白皇后还是能感受到自己父亲那咄咄逼人的视线，她不自然地把头扭过去，避开父亲的目光。「陛下已经多年不曾踏入中宫，我一个人，爹叫我怎麽生？」
白相把身体靠在圈椅背上，「你怎麽生，我管不了，这是你与陛下的私事。我对你的要求就只有一点，那就是再生下个皇嗣来。」