第二章
谢老夫人亲自端了宵夜过来，同过去几十年来一样。
碗碟放在桌上的声音惊醒了谢参政，他看了眼妻子，「辛苦你了。」
谢老夫人摆好碗碟，把筷子塞进他的手里，「晚膳都没见你吃多少，好歹垫垫肚子，否则身子又要不舒服了。」
谢参政扫了眼碟中的东西，都是他爱吃的，不过他依然只动了几筷子，就不再有胃口了。
「怎麽了？」谢老夫人道：「三郎和小五那儿我都叫人送了伤药过去，阿萤允了会亲自照看，想来……大概是无碍的，晚些我再自己过去看一眼。」
谢参政仰天长叹一声。谢乐知是三个儿子当中他最为看重的，今日这番痛打，更多的是做给别人看，打在儿身，痛在己心，他也是不舍得很。
「阿萤……到谢家也有十几载了吧。」
谢老夫人点头，「十五年了。」
「想当年把她抱回来的时候，才那麽小。」谢参政比划着，「刚出生没几日，却失了母亲同外祖家。我看着襁褓中的她，想起你侄女大腹便便的样子，心里实在不忍。」
谢老夫人垂低了眉眼，「那时候只想着为圣上解忧，哪里想得到後头这许多来。」
谢参政苦笑了几声，「圣上啊！」
「江氏一族早就没了後人，朝中皇后的母族势大如此，我们、我们……」谢老夫人一时之间不知道该说些什麽。为了自己开脱？还是说服眼前似乎彷徨不定的夫君？
谢参政略有些惆怅，「陛下给我们的，已经足够了。只是我初心已负，不再是当初那个我了。」
谢老夫人将手覆上谢参政放在桌上的手，语气里带着坚定，「我们不过是照着皇后的话去做罢了，并没有苛待阿萤，我们并没有错。就连陛下都奈何不了白家，何况是我们？」
谢参政的手微微发抖，谢老夫人手上用了几分力气，似乎想要安抚下他。「是先帝昏庸，任由白家坐大，这与我们无干。江家含冤灭门，乃是白家所致，我们……我们……」
「我们还救了阿萤。」
「是，我们还救了阿萤。」谢老夫人彷佛抓住了一丝希望般，继续说：「圣上因阿萤惦念我们，便是皇后也不敢轻举妄动，我们纵有错处，也、也救了阿莹的一条命啊。佛家不是说，救人一命胜造七级浮屠，如今圣上身体康健，难道白家还要谋逆不成？有圣上在，我们怕什麽？」
「陛下已不如当年那样信我了。」谢参政有些疲惫，「他怕是也察觉了吧，我们家现在和白家成了一条绳上的蚂蚱。」
否则皇上怎会不下旨彻查再定罪，而是不由分说地将三郎与小五削成了白身，连功名都给夺了，日後便是想再回朝，都是不可能的。
「陛下这是蓄谋已久啊。」
谢老夫人有些六神无主，「那、那我们真的要就此投靠白相？」
「就此投靠？」谢参政冷笑，「怕是陛下、白家早就以为我是他们的同党了。」
「那不若就此成了事。」谢老夫人道：「圣上再抗拒，以白家之势，太子之位必是大皇子的。老爷还担心什麽呢？」
谢参政摇摇头，「天真。」
谢老夫人不解地看着他。
「陛下属意的，怕是五皇子。」谢参政喃喃道：「若我是陛下，怕也是会如此想。」
「老爷从何得来的消息？陛下同你说了……不对。」皇帝是不会和谢参政说这个的，谢老夫人犹疑地道：「论家世，五皇子比生母寒微的四皇子好，可哪里比得上周贵妃所生的三皇子，还有皇后所出的大皇子？就是论长论嫡，都挨不上边啊。」
谢参政摇摇头，微微一笑，「陛下要的就是母族式微，有白家坐大在前，难道陛下还不防着外戚？四皇子的性子不比五皇子，他素来依附三皇子，怕是也入不了陛下的眼。」
有些事，谢参政不会和妻子说。
如今几位年长些的皇子已长成，俨然一副夺嫡之势，白家见此，心中越是急，逼得也越是紧。不过皇帝始终不愿松口立太子，似乎乐见夺嫡之争发生。皇后母族白家与周贵妃的母族周家，两党在朝上日日争吵不休，原还不过是吵着立太子的事，如今就连朝政之事都拿来争一番。
皇帝不管他们，而以柳太傅为首的保皇党也保持缄默。
引起谢参政注意的，是那日皇帝召了柳太傅入宫。柳太傅已经许久不上朝了，只挂个闲职，没有大事并不入宫，两人在御书房密谈许久，第二日，柳太傅破天荒地上了朝，并在与同僚的言谈中提及了五皇子。
一直对皇子们不发表意见的柳太傅竟然主动提及，聪明点的都知道这是什麽意思。
既然皇帝已经有了属意的继任人选，那麽他就会替其扫清一切障碍。白家？周家？呵呵，就算真的立大皇子或三皇子，白家和周家能保住？陛下一样会下手的。
谁知事情有了差池，他当年一念之差，令谢家成了如今的情景。原不过是为了叫皇后安心，不再针对谢家，谁料後面一发不可收拾，此刻他已不能回头，也只有白家这一条路能走下去了。
若白家不能成事的话……
「你以後别再管着阿萤了，由得她去吧。」谢参政很是疲惫地吩咐道，他心里还打算做最後一搏。
谢老夫人沉默了许久，「那娘娘那儿？」
「就说阿萤如今有云阳侯保着，咱们动不了她。」
「……是。」
「只是苦了你那侄女。」
谢老夫人缓缓道：「是我害了她。她从来都是一根筋的，又护短得很。我们强塞了阿萤给她，从未问过她的意思，她心里想来其实是不乐意的吧。只是无论我叫她做什麽，她都不会问我缘由，如今她这番模样，我心里倒也好受些。起码，再也不用叫她听我的话，去做那些娘娘让我们做的事了。」
谢凉萤隔着屏风，守着里头正在上药的父亲和哥哥，听他们时不时传来的呻吟声，心里还是有些难受的。
谢乐知到底对她不错，谢初泉也是，寻常但凡有什麽好东西，都是她同谢凉云一人一份的，从不厚此薄彼。若真要说偏心，三房最偏心的，大概就数颜氏了。
上完药的小厮捧了药瓶从里头出来。
谢凉萤隔着屏风高声问：「爹同哥哥好些没？」
谢乐知怕引起谢凉萤的担心，忍着痛安慰道：「爹上过药好些了。你去看看你娘同妹妹，早些休息。」末了还叮嘱她，「莫要叫你娘知道今日的事，大夫说她的病忌焦躁生气。」
谢凉萤默了片刻，应下了。
连嬷嬷在谢凉萤的前面替她掌灯，不时地叮嘱她小心脚下。
谢凉萤来到颜氏的房门口，停了会儿才进去。
柏秀正在里头服侍颜氏擦身，见她过来便行了礼，「姑娘。」
谢凉萤朝她点点头，「娘今儿个好些了没？」
「还是那样。」柏秀眼含愁意地看了眼躺在床上一动不动的颜氏。
「你下去吧，我同娘说会儿话。」
「是。」
谢凉萤慢慢走到颜氏的床边坐下。颜氏躺在床上已经有些日子了，原本保养良好的身材开始发胖，皮肤也不再白皙透亮，而是带着病态的白，虚胖的身体禁不住用力，谢凉萤不敢动她，就这麽静静看着。
颜氏本睁着眼，见是她来了，立即闭上了眼睛。
「我知道娘不想见到我。」谢凉萤整理着袖子，缓缓道：「不过我今儿过来是想让娘知道，爹同哥哥出事了。」
颜氏的眼睛猛地睁开，盯着她。
「看我做什麽，不是我做的。」谢凉萤道，「爹和哥哥待我不薄，我折腾他们做什麽？」
她让双珏去散播的东西并未指名道姓，不过是想引人查探，闹出一场风波来。反正那些并不是真的，谢家不过失了些名声。可东西到了薛简手里完全变了个样，上面除了吴怡的名字外，谢乐知、谢初泉，就连柴晋都是指名道姓的。
颜氏不信，她死死地瞪着谢凉萤。
「爹和哥哥的官身被削了，功名也被夺了。午後在书房前的院子叫人按着，祖父亲自动的家法。」谢凉萤漠然地说：「娘若身体好便好了，可惜家里没个拦着的人，一个个都在那儿看热闹。」
颜氏想说，为什麽谢凉萤作为女儿不上去拦，为什麽就连她也冷眼旁观地看着自己的父兄受罚？但她一个字都说不出来。
她恨透了自己的这副身体，只能整日躺着等死。她不能去看谢凉云，抱着她可怜的女儿安慰她的不幸，也不能亲自去操持家务，只能躺在这儿，为自己夫君和儿子的伤势胡乱担忧。
颜氏看着谢凉萤，眼角的泪缓缓流下，滑入发际之中。
为什麽不杀了她？让她一死了之，也好过这样躺着，什麽都做不了。
「娘好好休息，爹还在担心你呢，特地嘱咐我来瞧瞧。」谢凉萤说完，起身离开。
颜氏看着谢凉萤的背影消失在视线之中，眼泪落个不停，心中的绝望感渐渐弥漫开。
【第二十一章为颜家搬救兵】
「姑娘，舅老爷家来人了。」