第三章
谢凉萤放下手里的画笔，「替我取件外衣来。」又问：「来的是谁？」
清夏一边替谢凉萤穿上衣服，一边道：「是姑娘的二表姊。」
谢凉萤心道，这是急了吗？颜家那几位已经被关进去好些天了吧。要不是出了谢家三房这摊子事，他们怕是也成了京城茶余饭後必谈的对象。
花厅中，颜慕春忐忑不定地等着谢凉萤过来，手边的茶也没心思喝。一见到人她就迎了上去，「萤表妹，咱们久未见面了。家里出了事，姑姑病了许久我都不曾过来，可不要怪我才是。」
谢凉萤道：「娘的病总归只能那麽养着，连太医来了也束手无策。表姊说颜家出事了，可是什麽大事？若我能帮得上，只管跟我开口。」
颜慕春话到嘴边又咽了下去，「咱们先去看姑姑吧。」
她不说，谢凉萤也不勉强。两人去看了颜氏，跟她说了一会儿话就出来了。
颜慕春坐立不安的样子叫谢凉萤实在憋不住，「表姊有事就说吧，颜家究竟怎麽了？」
颜慕春想起出门前母亲对她的嘱咐，让她求谢凉萤去找薛简，在朝廷上为颜家说几句话，但向来不曾求人的她实在开不了这个口。
「没、没什麽。那我今儿就先回去了。」
谢凉萤微有诧意，「这麽快就回去了？表姊不留下用个午膳？」
「不了，不了。」颜慕春摆摆手，急急忙忙地出了府。
回颜家的路上，颜慕春就後悔了。面子能做什麽用？如今她的父兄都在天牢里关着，她们去送了几回饭，全被赶了回来。就是想贿赂衙役也没用，往日见钱眼开的衙役如今个个成了包青天，见着钱就往回推。
颜慕春的母亲宋氏由此便觉出味儿来，这是有人特意要整他们颜家，於是心里又埋怨上谢老夫人和颜氏，要不是谢家那摊子事，颜家怎会受这遭苦？她本打算亲自上门去求谢老夫人想想法子，但又拉不下脸面，她同这姑姑素来关系不大好，贸然上门实在过不去自己这关。
这不，她才叫自己的闺女去谢家跑一趟。可她自己也没闲着，跑遍了能跑的官宦人家，但人家个个将她推拒门外，谁都不肯沾上麻烦。
看着颜慕春回来时那副期期艾艾的样子，宋氏知道自己都不用问，这脸皮薄的闺女八成没把话给说出口。
「生你有什麽用！你也不想想你爹和你哥哥们现在待在哪，那是人待的吗？！」宋氏在颜慕春身上狠狠捏了一把，说着就哭了出来，「我光是想想都受不了，晚上作梦都梦到他们在里头没吃没喝，还挨着打……」
颜慕春不敢顶嘴，生生受了母亲的打。
还是她二嫂吕氏看不下去了，上前把人给拦下，「娘别生那麽大的气，妹妹的性子你也不是不知道，明日我同娘去趟谢家不就是了。」
宋氏的胸口剧烈起伏着，看着等她答覆的女儿和媳妇，半晌咬牙道：「备上礼，我明儿亲自去一趟谢家。我就不信了，谢家还真能袖手旁观。」
自己夫婿被关进牢里，吕氏心里也急，不过她比宋氏要冷静些，思虑更为缜密，今儿谢家三房被削了官职成白身的事满京城都传遍了，谢家自身都难保，能伸出手来管颜家的事？她觉得有点难。两家虽说是亲上加亲的姻亲，但谁人不是自扫门前雪呢。
宋氏这会儿眼里都是自家的事儿，根本分不出心去管别人家，吕氏也不敢告诉她，担心她觉得救人无望，失去了最後撑着的一口气而累倒了。
第二日，宋氏果真带着吕氏登门。
谢老夫人一见面就问道：「怎麽，侄子他们还没出来？」她倒是知道颜家人被抓进去的事儿，但在她看来这不过是小事，从来都是破财消灾便可，所以没去管，不过今日看宋氏脸上的表情，想来事情似乎没那麽简单。
「可不是嘛！」宋氏刚开口说了一句，就用帕子捂着脸哭了出来，「老爷和我那几个小子都被抓进去了，咱们使钱都没用！姑姑你可得替我们拿个法子啊。」
吕氏一边安慰婆婆，一边道：「我看那衙役油盐不进的样子，怕是後头有人捣鬼，不想轻易放过咱们。」
这不应该啊。谢老夫人心道，颜家官职低微，并没得罪过什麽人，再加上众人认为谢家是白相的人，也没人敢轻易动，难道……因为谢家眼下出了事，所以这面子就不好用了？可不看谢家的面也罢了，替谢家撑腰的白家呢，也不管了？
谁有那麽大的胆子呢……她心里冒出个不好的想法来。
昨日丈夫刚同她说了，皇帝对谢家已不复从前，思及此，她的心剧烈地跳动起来。
宋氏见她没反应，以为她打算就此罢手不管了，忙扑到谢老夫人的腿上，「姑姑，你可不能不管这事儿。你也知道，老爷他们被抓进去完全是因为……」
谢老夫人不耐烦地打断她的话，「我知道！」她快速地拨了几颗佛珠，放下，再拿起快速拨了几颗。
宋氏和吕氏担心地看着她，生怕她下一句脱口而出的是赶人的话。
「你们回去吧。」谢老夫人揉了揉额际。
宋氏不顾形象地哭喊，「姑姑你也是姓颜的，和老爷他爹是一个娘肚子里爬出来的，怎麽能撒手不管了呢？颜家真真儿是出了个白眼狼！颜家祖宗在天上可看着呢！」
「吵什麽！」谢老夫人怒道，等宋氏安静下来，只嘤嘤哭泣後，才放缓了声音，「这事儿我自会去办的，你们且先回去，我来想法子。」
吕氏扶起宋氏，对谢老夫人再三致谢，婆媳两人这才慢慢离开。
一波未平一波又起，谢老夫人觉得自己的白发又多生了一些。她是知道宋氏的性子的，若不是跑遍了关系还没人愿意接手，这个侄媳妇是断不会求到自己这里的。
「祖母。」此时谢凉萤提高裙摆，跨过门槛进来，「我听说舅舅家今天来人了？怎麽也没叫我过来见见？」
谢老夫人看着她，心里百感交集。丈夫叫她别再管阿萤，可她私心里却是不愿意的，不然白家那里怎麽交代？皇后难道不会恼羞成怒，就此指使白家对谢家下手？
谢家已经再也禁不起丝毫风波了。
「昨日表姊过来，我见她那样就猜到舅舅家出事了，可是要来叫我们帮忙的？」谢凉萤问道。
谢老夫人淡淡道：「你舅舅和几个表哥犯了事，进了大牢，她们求不到人帮忙，这不就求到我跟前来了吗。」
颜家是因为什麽事而获罪，谢凉萤心里一清二楚，那还是她叫魏阳去报的官。
「那……祖母打算怎麽帮他们？」
「这事儿恐怕不是咱们家能办妥的，我怕是得出门走动走动，看看有谁愿意帮上一把。」谢老夫人心里也不确定，如果这事真的是皇帝的手笔，那麽愿意帮忙的会有几个人？
谢凉萤道：「不若我同祖母一道去？」
「你？」谢老夫人狐疑地看着她。
谢凉萤不好意思地道：「不是都说薛简如今是陛下跟前的红人？我……怎麽说也是云阳侯未过门的夫人啊。」
不管以前怎麽想的，谢凉萤这次愿意伸出手来帮忙，谢老夫人心里还是很高兴的。「好孩子，你有这份心，你舅舅他们知道了一定很高兴。」
谢凉萤笑着低了头，心里不知在想些什麽。
喜福胡同口，柳澄芳带着贴身丫鬟站在那儿。
她盯着胡同里的一处宅子，冷冷地问：「就是这里？」
「是。奴婢亲眼看到那小贱人进去的，到晚上都没出来。几日都是如此，怕就是住在这里。」
柳澄芳知道，那是薛简的宅子。
薛简！她恨恨地咬着牙，柴晋现在日日与薛简在一起，回来就一脸的高兴。若问起，他只说与薛简关系亲近，自己一直以来所谋之事怕是有眉目了。
所谓的关系亲近，就是替他在外头安置女人吗？！
柳澄芳没法儿对薛简做什麽，虽然比薛简的品级要高，可她终究只是个後宅的女人。何况薛简还被柴晋那样重视，她起码不能在明面上对薛简做什麽。
但薛简的弱点实在太明显了，於她而言，也很好下手。
「走。」柳澄芳转身而去，「我们去赵御史家。前些日子赵夫人不是给我递了帖子，约我上门吗？咱们今儿就过去。」
丫鬟小心翼翼地道：「可咱们的拜帖还没写。」
柳澄芳瞥了眼她，看得她浑身哆嗦，「上车就写。」
无论如何，她都不会让这个女人和那个野种留下的。
想起母亲临终前的模样，柳澄芳重重地磨着牙。她不要变成母亲那个样子，柴晋她要，恪王府她要，恪王妃的名分她也要，恪王世子的位置她更要抓在手里！
恪王府的马车很快到了赵御史家门口，丫鬟从马车上跳下来。
「这是我家王妃的拜帖，敢问今日贵府夫人可在府上？」
门房一看拜帖上的王妃用印，忙不迭地道：「在，我这就进去送拜帖。」
柳澄芳放下撩起的帘子。
马车不多久又缓缓动了，停在了赵府的二门。
谢老夫人打宋御史家回来，从手里那份名单上划掉了他的名字。