第三章
「因为……因为范姨娘说，她想拉我当帮手，如果老爷能收了我的话，那董……董姨娘一定咽不下这口气，必定会来太太这哭诉，到时太太心里也会不快，完後老爷也……」蕊珠战战兢兢地说到这，不敢再往下说。
金氏却明白了，范姨娘这一招用的是迂回战线，她心里冷笑一声，然後看着蕊珠，明显不信地说道：「就为给我添堵，所以那范姨娘就找上你？」
「太太明鉴，其实这事，主要还得从两个月前说起。」蕊珠咽了咽口水，接着道：「那会范姨娘娘家的人过来看她时，我正好去找范姨娘身边的丫鬟借东西，当时在屋外无意中听到范姨娘说了一句『这东西在这能活多长时间，毒性会不会有影响』，接着又听到有人说『最多三个月，给了你这个，我就再不欠你什麽了，最後劝你一次，凡事三思而行，别把自己赔进去了』，我当时听到这话，还不太明白什麽意思，只是心里觉得不太对头，也不敢多听，就悄悄走开了。」
「後来，过了一个月左右，我夜里起来上茅厕时，竟看到范姨娘大晚上的竟从她房里走出来，那会我还以为自己看花了眼，也没多在意，後来约莫是半个月前，晚上起夜时，又看到范姨娘出来，我好奇，就悄悄跟了一段，才发现范姨娘是往静月亭那去的。」
「静月亭，她去那里做什麽？」金氏顿时沉下脸。
蕊珠也不敢抬头，「我原先是不知道的，後来……後来出了大姑娘那事後，我才猜出一二来，且大姑娘出事的第二天，我就悄悄找了范姨娘旁敲侧击了一下，而她当时既没承认，但也不否认，然後就给我出了那……那个主意，并保证说一定会扶我一把，还说以後我风光了，千万别忘了她等等。」
蕊珠说完，就跪趴在那，连着起了好几个毒誓，表明自己每一句话都是真的，然後又哭着说，她眼下知道自己错了，一时鬼迷了心窍，起了贪心，以後再也不敢了，只求太太能念在她将功补过的分上，饶了她这一次，别把她扔到那乡下去云云。
金氏坐在那，面沉如水，董姨娘看了金氏一眼，悄悄舒了口气，然後心里一边庆幸，一边对金氏感到叹服。
这屋内的丫鬟仆妇婆子们听完蕊珠这一番话，无一不是变了脸色。
「就凭你一面之词，还不足以证明范姨娘跟这些事有关。」等蕊珠发完毒誓後，金氏才又缓缓道出一句来，其中之意，昭然若揭。
蕊珠怔了一下，抬起脸，小心翼翼地看了金氏一眼，只见金氏面色微沉。
金氏见她看过来後，又道：「老爷眼下在范姨娘那，且时候也不早了，若没特别重要的事，我也不好将范姨娘叫过来。」
天已入秋，又是晚上，蕊珠眼下衣着单薄，且还跪在地上，深寒的地气一直往身上窜，然她额上却冒出细细的汗珠，手心和後背也都湿了，而金氏目光淡淡，却似能看到她心里去。
金氏道：「内院的事，一向是我说了算，你若真想免於受罚，就老老实实，将该说的都说了，到时我自会记你的功，你得想好了，这样的机会我不会给第二次。」
蕊珠看着一身贵气的金氏，咬了咬牙，几乎是抱着豁出去的心态要求道：「我说了，太太能不能以後就将我留在身边，我必将尽心尽力服侍太太。」
一旁的董姨娘听了即骂道：「给你炷香，你就能顺着烟爬上天，竟敢跟太太讨价还价起来了，也不瞅瞅自己什麽身分，什麽德行！」
蕊珠没往董姨娘那看，人往高处走，水往低处流，且眼下都到这个地步了，即便太太不将她打发到乡下去，到时回了董姨娘那，也不会有她的好果子吃，所以她还不如就紧巴着太太，只要太太在这麽多下人面前点了头，她就有活路可走了，不然她接下来将那事说了，太太没准直接就将她拖出去打死。
「嗯，这事我可以答应你，正好这屋里二等丫鬟的位置还有空缺。」金氏倒没生气，随即就许了诺。
蕊珠终於松了口气，知道自己逃过一劫，缓了口气，就小心说道：「范姨娘屋里……应该还藏着一只黑色的小哨子。」她说到这，咽了咽口水，稳住急跳的胸口，接着道：「大姑娘落水那天，我其实正在附近找我不小心丢了的一条手绢，所以……所以无意中看到范姨娘当时就躲在一旁，手里还拿着个小篓子，我因心里纳罕，也就悄悄藏了起来，打算看看她到底要做什麽。」
「却没想，没多会大姑娘和千瑶竟往那亭子那去，随後我就看见范姨娘将手里的小篓子搁到地上，再一倒，就见一条青碧色的蛇从里头游出来，紧接着，她从身上拿出个黑色的小哨子吹起来。那哨子吹出来的声音很怪异，像细细的风声，很轻很小，但是那……那声音似能使那条蛇听话一般，只见那蛇爬得很快，眨眼间就没过草丛石缝，往静月亭那游去。」
「接着，接着大姑娘和千瑶就从那亭子里摔了下去！太太，我……我当时是吓傻了，而且大姑娘落水後，范姨娘还站在那没走，我……我又怕她会将那蛇引过来咬我，所以，所以就没起来喊人，太太，我知道错了，知道错了……」
金氏豁地就站起来，厉声吩咐道：「你跟我到范姨娘那去，你们也都随上。」
其实刚刚那婆子来这问任荀的时候，范姨娘心里也是吃了一惊，她没想蕊珠动作会这麽快，只是事情却没办好，竟让太太给发现了，她这边还什麽都没来得及说呢，加上任荀听了那婆子的话後，脸色极为不好，她便知道这好好的事，已经被搅浑了。因此当任荀不耐烦地将那婆子打发走，让金氏随意处理的时候，她便打算从这事里将自己摘乾净，於是一声未吭。
然而，她却未料到，蕊珠竟还知道她这里藏着哨子和蛇篓子，何曾想，隐忍了多年，结果是一着不慎满盘皆输，连自己都给赔了进去。
而任荀则是经这事一搅和，什麽心情都没有了，待那婆子走後，他对着范姨娘也觉得不得劲，有心想说些什麽，偏范姨娘揣摩错了他的心思，竟一句都不提这事，只跟他说些不痛不痒的话。
不知为何，任荀心里莫名地就生出几分意兴阑珊来，不由就想起近日那朝中之形势，他开始觉得有些力不从心，即便是跟准了薛大人，但总不时的会有些战战兢兢，就怕行错一步，弄不好就引得灭顶之灾……今日回府後，喝了几杯，好容易有了个好心情，偏金氏又拣些他不爱听的话来说，心里更是烦。
范姨娘说了半天，见任荀竟一副神游天外的样子，不由就收了声，静静坐在那，不说话了。
「怎麽不说了？」范姨娘静了好一会，任荀才醒过神。
「老爷在想事，我怕吵着老爷。」范姨娘一脸体贴地笑道。
「没事，我就是有些累了。」任荀说着就抬手在眉间那捏了捏。
范姨娘瞧着便将炕上的小几撤下，然後坐近了，将任荀的头枕到她的大腿上，柔声说道：「我虽不能为老爷分忧，但帮老爷揉两下还是可以的，只是老爷别嫌我手笨就行。」
两人正这般甜甜蜜蜜，卿卿我我地时候，忽然就听到外头又传来一阵脚步声，接着就听到屋外的丫鬟问了一句：「太太，太太怎麽过来了！」
两人皆是一愣，还不及反应，就见那帘子被掀开，金氏凝着脸，从外屋走了进来。
「你这是干什麽！」任荀有些尴尬地离开范姨娘的大腿，也沉了脸，可还不待金氏说话，他又看到金氏那後面竟还跟着一行人，且毫不避讳地就跟着走了进来，他顿时就火了：「这一个个都是要干什麽，滚出去！」
「老爷先别生气，今晚这事，事关整个任府安危，我不得不亲自带人过来，否则指不定老爷明儿也起不来了。」金氏神色肃穆，语气凝重，说完，也不给任荀开口的机会，就给跟进来的那几个婆子使了眼色，「两位嬷嬷请范姨娘到另一间屋子去，还有这屋的丫鬟，记得一个都别落下，余下的人，将这屋子仔细给我搜一遍。」
「太太放心，不会落下的。」跟在金氏身边的那两位仆妇应了声，就上前抓住范姨娘的胳膊，将她从榻上扯了下来道：「请姨娘随我们过去吧。」
一边的丫鬟已经开始在这房间各处搜查起来，动作快而轻，且似都知道东西放在哪儿一般，一拿就是一个准。