第四章 报恩
黑影气势汹汹，鹤九怡然不惧，瞬间纠缠在一起。
叶缘生定眼看去，只见那些黑影，形状细长，背有双翅，圆头尖尾，跟田地间的一种昆虫草蝼蛄极为相似，但体形大了百倍不止。
叶缘生知道，这就是鹤九所说的毒蛄妖。
因为此妖背上生有一对短翅，也能低空飞行，故而能够和鹤九在空中搏斗。
毒蛄妖大约有三四十只，除了会喷吐水箭，两只前爪也极具威力，挥舞间风声赫赫。
然而，和鹤九刚一接触，便有几只毒蛄妖惨嘶着掉入黑水中，泛起一蓬蓬蓝色的腥血！
鹤九体形更大，况且禽鸟本来就是虫类克星，哪怕成妖，这种天性也不可避免，单独相对，毒蛄妖根本就不是鹤九的对手！
可是毒蛄妖的数量太多了，鹤九又身受毒伤，除了刚开始击杀了几只毒蛄妖，随后鹤九便陷入到毒蛄妖的包围，翅展喙啄，勉强招架，再无反击余力。
唳！
又是一声鹤声轻啼，带有催促之意。
叶缘生知道这是鹤九在提醒他动手，于是举起了神臂弓，从背上抽出一根铁翎箭，拉满弓弦，略一瞄准，便是一箭向下射出！
咻！
铁翎箭撕裂空气，从天而降，一连洞穿了两三只毒蛄妖的身体，才力道尽消，和毒蛄妖的尸体一齐坠入黑水之中。
毒蛄妖虽然是妖，但身体强度却连凡鸟鬼面雕都不如，根本承受不起神臂弓的千钧之力，铁翎箭下，立刻伤亡惨重。
“妙极，再来！”
叶缘生精神大振，抽箭搭弓，又是一箭射出。
自古民间传说，妖怪皆有法力，千变万化，神通广大，凡人不可敌之，只有仙人才能降伏。
虽然鹤九说过，苍山中的妖怪，大多数法力低微，不是叶缘生的对手，但叶缘生深受民间传说的影响，仍然心有顾忌，担心鹤九所言有误，他根本就不是那些妖怪的对手。
然而此时，叶缘生一箭便射死了好几只毒蛄妖，知道鹤九没有欺瞒于他，顿时信心大涨，也不觉得妖怪可怕了。
一箭紧接一箭，叶缘生一口气射出十几箭，箭箭不落空，将三十余只毒蛞妖几乎全部杀死，这才停下。
施展神臂弓，至少需要千斤之力，而连续不停地拉弓射箭，所需力气，更是成倍增加。
饶是叶缘生天生神力，十几箭下来，也是双臂发麻，耗尽了全身力气。
还有几只毒蛄妖，侥幸在箭下逃生，却被鹤九追上，几下啄死。
等毒蛄妖全部灭杀殆尽，鹤九飞了上来，将叶缘生接到涧底，落在水面那块石头之上。
“鹤九，这几株好像火焰似的怪草，莫非就是你所说的解毒灵草？”
叶缘生好奇地打量着凹洼中的奇异植物。
“正是此物！”
鹤九立在一旁，看着奇异植物，一双似墨色琉璃的鹤目当中，透出浓浓的欣喜之意：“此草扎根于涧底，汲取黑水养份而生。黑水冰寒，性质属阴，灵草吸收其精华，天长日久，阴极阳生，反而具有了一种纯阳属性，不但可以解除世间大部分的毒素，还能锤炼肉体，增进修为，乃是一种不可多得的神奇灵药。”
“这种灵草有名字吗？”
叶缘生轻轻拔弄了一下灵草的叶子，感觉到一股热气，从叶片中传递出来，热腾腾的有些烫手。
“有，此灵草名叫炽心草，属于下品三级仙药。”
鹤九长喙一伸，已是将一株灵草连根衔起，随即伸长脖子，吞咽几下，将整株灵草囫囵吞进肚中。
“好了，叶缘生，你先去休息一会，待我炼化灵草，解了体内之毒，养好伤势，再陪你去打猎。”
“好吧！”
叶缘生走到一旁，坐下掏出水囊，喝起水来。
刚才他的力气耗尽，此时正好趁机恢复一番。
鹤九吞了灵草，便在原地消化起来。
就见它缩起了一只细脚，蜷起修长的脖子，将脑袋插在翅膀中，再闭上眼睛，一动不动。
这种姿态，是标准的鹤类睡眠之姿。
普通凡鹤，以这种姿态睡觉，可以达到养精蓄锐的效果。
而鹤九成妖后，这幅睡眠的姿势，就变成了它最佳的修行方式。
表面上看似睡眠，实则在其体内，一道道沸腾的妖力，不断流窜全身，将灵草的药力分解开来，融入到身体各处，从而逼迫出血肉当中蕴含的狼妖毒素。
一个时辰后。
叶缘生的体力已经完全恢复，并且还美美的小睡了一觉。
当他睁开眼睛的时候，正好看到鹤九的疗伤过程，已然到了最后关头。
只见鹤九浑身缭绕着一层淡淡云烟，聚而不散，神异之极，也不再是睡眠的姿势，而是舒展羽翼，高昂脖子，唳唳有声，动作轻盈优雅地跳起了一曲优美无比，充满灵性的舞蹈！
鹤舞！
鹤九好似天地所创造的最美丽的精灵，悠然而动，鹤舞蹁跹，便是连叶缘生，一时间也不禁看得有些呆了。
“怪不得世间皆称鹤类为仙鹤，概因鹤的形态动作，有空灵飞仙之妙，当真赏心悦目，令人震撼！美哉，美哉！”
叶缘生抚掌而叹。
忽地，叶缘生双目一凝，看到鹤九周身缭绕的淡淡云烟中，出现了一股黑雾。
这股黑雾，起伏盘旋，宛似黑蛇，拼命扭曲，想要钻进鹤九体内，却被云烟阻止。
一舞终罢，鹤九停下身形，周身云烟随风散去，黑雾也无奈地随之而散，化为乌有。
一丝淡淡的腥臭味传开，叶缘生鼻子一抽，闻了一口，立时感觉头昏眼花，重心不稳，差点栽倒，不由大骇：“好厉害的毒素！”
好在腥臭味只是扩散的余毒，很快随风消失干净，叶缘生屏住呼吸片刻，便再也闻不到了。
“鹤九，你的伤势，可曾痊愈？”
叶缘生待腥臭味散尽，吐出一口气，看着鹤九。
“炽心草药效非凡，不但逼出了狼毒，还顺便将我的肉身淬炼了一番，就连先前所受的一些皮肉之伤，此时也都全部愈合了！”
鹤九笑道：“如今，我已经恢复到了巅峰状态！多亏了你的鼎力相助，我才能获得炽心草，解除狼毒。再加上你从鬼面雕的爪下救了我，连番恩德，我鹤九铭记于心！”
“机缘巧合罢了，无须言谢。”
叶缘生摆手，也笑道：“我上山打猎，碰上了你和鬼面雕之间的追逐。想这苍山之大，能够萍水相逢，彼此相遇，恰好说明了我们之间缘分不浅。既然有缘，出手相助，也是应当，你不必过多客气。”
“是啊，缘分！”
鹤九感叹：“我辈修士，无论人妖，为求长生，不也正是苦苦追寻一个缘字吗？仙缘，仙缘，没有缘字，如何成仙。叶缘生，你我有缘，不如我引你入道如何？”
“入道？”
叶缘生心中一动。
鹤九点头，说道：“先前你从鬼面雕的爪下救我之时，我便曾说过，赠你一场机缘，以报救命之恩。这所谓的机缘，即是入道。”