第一章 挑战
汉阳镇，唐氏家族炼星坪上，数百位少年分散在各处，或独自演练星技，或捉对切磋，一派火热气象。
在炼星坪西北角，一位十四五岁的蓝衣少年，挥动着三尺铁剑，在身前留下一片剑影，看上去就像是有许多柄剑同时向前劈出，煞是壮观。
然而，蓝衣少年似乎对自己这一剑并不满意，他摇了摇头，随即低头沉思起来，想必是要寻思不足之处，以求改进。
就在这时，一位十一二岁的白衣少年走了过来，在他十步外停下，然后冲他随意地抱拳行了一礼，喊道：“唐辰哥，我要挑战你!”
少年的声音很大，顿时吸引了所有人的注意。不过，绝大部分人只是朝这边淡漠地望了一眼，就不再理会了，很显然，他们对这场挑战没有丝毫的兴趣。
也有二十来个喜欢凑热闹的家伙，嘻嘻哈哈地围了过来，年纪都跟白衣少年相仿。
“嘿，世平，你终于晋阶啦，咱们一起觉醒的这些人，可就剩你还没挑战唐辰哥了。”
一位体型肥胖的少年拍了拍白衣少年的肩膀，像是在夸赞他，脸上却洋溢着戏谑之色。
唐世平的脸上闪过一丝不悦，他侧了一下肩，避开了肩上的那只胖乎乎的小手，眼睛却始终盯着前方的唐辰，眼神则更加坚决了。
唐辰看着眼前的族弟族妹们，颇有些尴尬。
这些家伙只有十一岁，是同一批觉醒星魂的，如今都有了三阶星士的实力，除了唐世平之外，其他人都在早些时候挑战过唐辰，并击败了他，这对于他这个年长四岁的族兄来说，实在不是什么光彩的事情。
在星神大陆，人们会在十岁进行星魂觉醒，倘若成功，便可拥有自己的星魂，能够沟通天地间的星力加以修炼，成为一名令人敬慕的星者。
唐辰在五年前顺利觉醒星魂，只不过星魂的品质太差，修炼速度极为缓慢，尽管他非常刻苦努力，如今也才堪堪达到二阶星士的实力。
五年来，他都已经记不清被多少人挑战过，也不知从什么时候起，“挑战唐辰”已经成为唐氏家族年少一辈的惯例，但是，有一点是清晰的，就是所有挑战，唐辰未尝一胜。
这是一种纯粹欺负人的挑战，唐辰并不想接受，但又不得不接受，因为族规规定，子弟间同层次实力的挑战，若无正当理由，不得拒绝。
唐辰脸色很快恢复正常，他早已经习惯这种羞辱性的挑战，或者说，他已经麻木了。
“来吧。”
唐辰平静地招呼一声，随即摆出秋水剑技的起手势。
见状，围观的人纷纷后退十余米，唐世平则亮出了自己的兵器，同样是一柄三尺铁剑。
“唐辰哥，小心啦！”
唐世平大喝一声，挥剑向前攻去。他是风属星魂，修炼的正是风属星技疾风剑，此时疾风步法施展出来，宛如疾风扫荡，迅疾无比，十步距离，转瞬即至。
唐辰暗道一声“好快”，连忙挥剑格挡，两剑相交，“锵”地一声锐响，他顿觉一股无法匹敌的劲力从剑身传来，震得长剑高高扬起，险些脱手飞出。
唐世平瞅准唐辰门户大开的机会，跨步逼近，提剑直刺。
“秋水剑!”
唐辰心中低喝一声，立即施展出自己拿手的星技，长剑挥出间，一片剑影横在身前，有种铜墙铁壁的样子，气势颇为不凡。
秋水剑的特点在于一招九剑，九剑相叠，从而大幅提升剑招的威力。
“锵!”
两剑一触即分，唐世平身子微微晃了晃，唐辰则退了一步。
很显然，这一次碰撞，唐世平依然占了上风，只不过优势没有前一击那么明显了。
“哇！居然挡住了！”有人不由惊呼。
“看来，他的秋水剑技已经练成了，否则是挡不住世平的。”
“那又如何，世平还没有施展剑技呢……”
在大家评头论足的时候，唐世平又接连发起了几次进攻，虽然逼得唐辰连连后退，却也没能将他击败。
“没想到，你竟然练成了秋水剑，既然如此，那就看看，到底是你的秋水剑厉害，还是我的疾风剑更强吧！”
“疾风剑!”
唐世平的速度陡然提升了一大截，整个人看上去就像一道风影，带着隆隆风声，猛地向前扑去。
若不是早有防备，唐辰恐怕连反应的时间都没有，就要被唐世平一剑劈飞。
唐辰提前使出了秋水剑，唐世平的疾风剑则后发先至，两者刚好碰个正着。
“锵!”
只见唐辰应声倒飞而去，重重地跌落在三丈之外，他努力地想要站起来，一时之间竟然没能成功，可见是受了不小的伤。
唐世平一直绷紧的面孔终于放松下来，露出了友善的笑容。
“唐辰哥，没事吧？”他走到唐辰身旁，随口问了声，伸手示意要拉唐辰起来。
唐辰独臂支撑着身子，强忍着痛楚斜坐在地上，没有答话，也没有要起身的意思，只是摇了摇头。
“那好吧，唐辰哥，你休息一会，我就先走了。”
唐世平就这样大摇大摆地走了，围观的人也跟着走了，没有一个人过来查看一下唐辰的伤势，或许在他们看来，像唐辰这样的废物，不值得让他们浪费时间去关心吧。
“唉……”
望着唐世平与一众看热闹的人离去，唐辰悠悠地叹了一口气，心情有些复杂，有羡慕，有无奈……唯独没有颓废，他的眼神依旧坚定，他相信母亲的那句话，“每天多努力一点，日积月累下来，总会变得更强的”。
今天虽然还是败了，但是他看到了自己的进步，他凭着秋水剑技，挡住了三阶星士的全力攻击，换做以前，他无论如何也做不到这样的结果。
“可惜，秋水剑没有练成第二层，否则，或许可以挡住世平的疾风剑吧……”唐辰暗自感叹。
秋水剑第一层为九剑叠加，第二层为十八剑叠加，修炼难度提升了许多倍，而威力则要强上至少一倍以上。
唐辰此时很想继续修炼秋水剑，怎奈身上伤势不允许，尤其是执剑的右手，震伤得厉害，不但虎口裂了，还伤了手筋，用不上一丁点儿力气。
他只得就地打坐，开始自行疗伤。
如此一坐就是一上午，直到正午时分，他感觉伤势轻了一些，能够起身行走了，这才结束疗伤，而此时的炼星坪已经走得一个人不剩了。
唐辰回到家中时，辰母早已做好了饭菜，坐在桌旁等着。
“辰儿，你回来了，饿了吧，快洗洗，吃饭……”
辰母欣喜地迎上来，见到唐辰脸色苍白难看，顿时娥眉微蹙，心疼地问道：“又与人打架了?伤得重不重?”
唐辰点了点头，没有隐瞒，将唐世平挑战他的事情简单地说了一遍。
辰母一边听着，一边从里屋取了一个巴掌大的瓷瓶来，小心地递给唐辰。
“娘，我只是受了点小伤，不碍事，用不着这三星玉露丹。”唐辰没有接母亲的瓷瓶，他知道这些丹药是给星将用的将品疗伤丹药，是专门给父亲准备的，父亲常年在外执行高难度的悬赏任务，经常受伤，需要常备这种丹药。
见唐辰不肯服药，辰母没有坚持，她虽不是星者，但也知道将品丹药的珍贵，这不是他们这种家庭可以随意挥霍的东西，她丈夫也只有在受了很严重的伤时才会服用。
“都怪娘亲没用，连累了你。”辰母见唐辰如此懂事，心中既欣慰又自责。
她知道，就是因为她是个没有星魂的普通人，才导致唐辰遗传了一部分她的天赋，觉醒了品质极差的星魂，若不是他父亲天赋优秀，唐辰甚至也会成为一个不能修炼的凡人。
在她看来，唐辰之所以一直被人欺负，全都是拜她所赐。
“娘，看你，又胡思乱想了。辰儿可不怪娘，没有娘，哪来的辰儿呀?
好歹我还是一位星者呢，若还不知足，那天下还有那许多凡人，岂不是都不要活了?
再说了，爹娘都是上天注定的，能活成什么样子，还不都要靠自己努力的么。”
唐辰扯了一条毛巾，一边安慰母亲，一边轻轻地替她擦去脸颊上的泪水。
“你能如此想，娘亲也就放心了。”辰母接过毛巾，抹了抹双眼，说道：“你知道吗，你父亲拼命地赚钱，其实全都是为了你，他说这世上有一种星药叫如意果，能够提升人的星魂品质，他要帮你弄到这如意果。”
闻言，唐辰心头不由一酸，父亲那高大而又疲惫的身影随之浮现在眼前。
以前，他一直不明白，父亲身为唐氏三杰之一，本应该意气风发、潇洒倜傥才对，为何每次见到，都是一副风尘仆仆、伤痕累累的狼狈样子，现在，他终于懂了。