第二章 师兄弟
“师傅，一碗馄饨。”萧自在拉过板凳，坐了下来。
“好嘞！”小摊老板拿抹布擦了擦台面，“少放葱花？”
萧自在点了点头，老板也呵呵一笑，开始煮馄饨了。最近萧自在每天早上都来这个馄饨摊吃早饭，跟老板也熟络了。老板早年也是在大户人家当厨子的人，现在老了，辞退以后就做起了在早上开小摊卖馄饨的行当。
“老板，来碗馄饨！”这时又有一个人走了过来，一屁股坐在了萧自在旁边。
“好嘞！客官有什么要求吗？”
“没啥要求——哦，给我大碗的。”那人摆了摆手，把围在脖子上快把脸盖住厚围巾摘下来，露出了他的面容。这人脸颊略长，肤色偏黑，左脸上有一道醒目的伤疤。
“老弟，你的馄饨。”老板把萧自在的馄饨端过来，又回去继续忙了。
萧自在从桌子上拿起筷子，夹起碗里的馄饨，吹了吹，便一口吞了下去。
“师兄。”那伤疤汉子也没有扭头，就这么说了一句。
萧自在拿筷子的手顿了顿，不过还是继续夹起馄饨，并没有过多理会。
“师兄。”伤疤汉子又唤了一声。
“听见了，没聋。”萧自在并没有放下筷子。
“师兄，我……”
“不用说了。”萧自在依旧在吃着馄饨。
伤疤汉子便不再说话，待老板端来他的馄饨，也拿起筷子吃了起来。
萧自在吃完饭，在桌子上留了些碎银。他站起身，这才瞧了自己这位师弟一眼，却没有开口说话，只是从袖子里拿出一本书，放在了那伤疤汉子面前，不待那汉子有什么反应，便飘然而去了。
那汉子看着眼前的书，封面上是用前朝文字书写的三个字——“八神步”。他拿筷子的右手轻轻颤抖着，哆哆嗦嗦的左手伸出去在书上摩挲了一下。
“师兄……”汉子的眼睛红了。之前脸上多出这伤疤的时候，他也没眨一下眼睛；这时只是看着眼前的东西，他却流下了热泪，泪珠落在碗里。他端起碗，把碗里剩下的馄饨就着汤和泪，倒进了肚子。他手一抹脸，又拿袖子擦了擦嘴，把《八神步》抓进怀里，围上围巾，同样留下些许碎银，快也离开了。
……
“萧叔。”东方旭见萧自在回来了，又问候了一声。
萧自在点了点头，便领着东方旭进了旁边的一间屋子。推门进去，一股药草味扑面而来。屋子不大，里面也没什么东西，就一个大木桶，一口砂锅，一座火炉，一口铜药臼。旁边的桌子上另有研钵一套，药碾一个。
萧自在没有多说话，开始磨药捣药；另一边东方旭也开始烧水。磨好药，萧自在挑挑捡捡，取一部分开始煮药；东方旭已经倒好热水，脱下衣物，跳进大木桶，开始泡澡。萧自在见东方旭开始泡澡，便将另一些没拿去煮的药材投进了木桶。
过了片刻，东方旭起身，拿毛巾擦了擦身子，又穿戴好衣物。这时萧自在也已经煮好药，他给东方旭倒了一碗；东方旭端起这碗药，一口闷了下去。
萧自在看东方旭喝下药，便抬步离开了，引得东方旭连忙鞠躬。出了屋子，萧自在又碰到蔡富，蔡富也连忙欠身。萧自在没有多理会，几步便走出了东方家的大门，步伐之中自有一股特别的韵律。
东方旭也走出屋子，蔡富赶忙走过来：“少爷，该吃早饭了。”
东方旭点了点头，便跟着蔡富去他娘那里吃早饭去了。
时至中午，东方旭又被东方洪叫了过去。
“父亲。”
“嗯，”东方洪看着自己的儿子，“程九逍快回来了。”
“啊！九哥要回来了？”东方旭有些惊喜。东方洪点了点头，便让东方旭离开了。
看着儿子的背影，东方洪坐到椅子上，思绪又回到了几年前，丰邑二年三月的时候……
……
“家主！家主！县太爷来了！”阿福风一般跑了回来。
“哦。”东方洪闻声又走出去。
“刘知县。”见到那县太爷，东方洪立马拱了拱手。县令也没有端架子，乐呵呵地朝东方洪回礼：“东方家主。”
“刘知县，借一步说话。”东方洪伸手，引刘知县进了大门。又回过头去唤阿福：“阿福，准备茶水。”
“知县大人，今天我这……”
“东方兄，”刘知县握住东方洪的手，“东方兄，不必多说，事情我都了解了。这案子虽然还不明了，不过与东方兄没有干系这一点，我心里还是有谱的。”
“知县大人……”
“哎，东方兄，都说了此事与你无关嘛！”刘知县的手握得更紧了几分，“我今天来，权当私事，东方兄喊我名字即可。”
“方楷兄。”
“这就对了嘛，”刘方楷哈哈一笑，又拍了拍东方洪的肩膀。
“方楷兄，既是私事，不如随某去宴饮一番。”
“哦？那我倒是有口福了，哈哈哈。”
约莫一个时辰以后，东方洪送有点醉态的刘方楷离去。大门口处，还有几个衙门的人在翻查尸体，又有捕快在附近寻找案情的蛛丝马迹。
送走刘方楷，东方洪回身入门，穿过院落，来到后门那里，迟疑了一会儿，一握拳，推开了小门。
小门外，是一个宫女打扮的女人，她的脸上已经满是皱纹，看样子便知已经在宫里待了无数岁月了。当然，这些不是重点，重点是，她的怀里，抱着一个正在酣睡的婴儿。
“东方大人。”那老宫女身上尽是灰尘，还有些伤痕，她拖起婴儿，抱向东方洪。
东方洪看着她，没有说话。
“东方大人，这孩子是我们家老爷托付给你的。”老宫女见东方洪没说话，又补了一句。
听到这句话，东方洪终于有些动容了，这才把那婴儿抱过来：“你家……你家老爷……他还说了什么吗？”
“老爷说，他一直念叨着你，没想到临了，却还要把您拉进来。老爷到死都很内疚。”老宫女这么说。
“唉。”东方洪抱着婴儿，“孩子交给我了，你又要去哪呢？”
那老宫女沉默了一会，看了看东方洪怀里的婴儿，才开口说：“我的任务已经完成了，还要去做最后一件事……”说完这句话，她上前摸了摸婴儿的脸，一咬牙，扭头就走。
东方洪没有说话，目送老宫女离去。他自然知道她最后一件事是什么，就是以自己的死换来这个婴儿身份的秘密性。
“唉。”
……
东方洪揉了揉太阳穴。东方旭早就离开了，他还是就这么坐着。曾经，他也热血过，战斗过，辉煌过。不过年纪大了，那股子冲劲儿也就渐渐淡下去了，他选择了急流勇退；可惜，事情总是这么不遂人意啊。
“旭儿，要活下去啊……”