第五十一章

坤宁宫，皇后听说逸亲王妃来问安，并不觉得稀奇。但听说她还带了一位谢家小姐同来时，则不禁一愣：「是为皇长子？」

「奴婢瞧着是。」身边的老嬷嬷躬着身，「那是王妃亲兄长……也就是锦衣卫指挥同知谢大人的独女，王妃的亲侄女。今年十六岁，正是嫁龄。」

皇后点了点头，虽然意外于谢家会送人进来，还是先行道：「请进来吧。」

玉引便带着夕瑶进了殿。见过礼、落了座，皇后的目光便落在了夕瑶身上。

玉引抿唇一笑：「这孩子……过年时见了殿下一面，这便放不下了，听说殿下选妃就非要进来一试，我只好带她进来。有劳皇嫂照应，给您添麻烦了。」

玉引尽可能地点了一下是夕瑶自己想进来的意思，也适当在称呼上与皇后套了个妯娌的近乎。但她也只能帮到这一步为止了，皇后信不信前一句的意思、理不理后一句那茬，都是她无法左右的。而就算她能左右，她也明白皇后不好在表面上显出什么优待。

正事提完后玉引又与皇后闲说了会儿家常，便借着还要向定太妃问安的由头告了退。

她也确实打算再去给定太妃问个安，因为相较于皇后身在那个位子上必须一碗水端平，定太妃大可以随心些。

她边喝茶边听玉引说这事，待她说完就搁下了茶盏，道：「都是自家孩子，不会委屈了她。你安心回府吧，我会打点乾东五所的，她这份心愿能不能达成都不要紧，宫里头的‘规矩’使不到她身上。」

玉引舒了口气，深深一福向定太妃道了谢。她要的就是定太妃在这上头帮一把……哎！这帮孩子真不让人省心啊！

乾东五所。

夕瑶在姑母告退后很快也从坤宁宫退了出来，然后就被带来了这里。住处都是提前收拾好的，宫人将她请近了一间厢房，又简单介绍了一下哪里是书房、贵女们在哪里用膳，就告了退。

只她一个在屋里了，完全陌生的环境、完全陌生的人，还真让她心里有点慌。

他会来这里吗？她不知道。心里既想见他又希望他别来，因为她怕她见到他也不知该说什么。

不远处的另一处厢房里，掌事女官在被永宁宫的人挡下来之后，就烦躁不安地一直在屋里踱来踱去。

过来跟她商量事情的掌事宦官被她转得眼晕，终于皱了皱眉：「哎，任姐姐，您别转了行不行？」

她不就是正想去谢家小姐那儿捞点好处，被人挡下来了所以没捞着吗？但这院子里还有这么多人呢。

他们想从贵女们身上刮油水是很容易的，这些个贵女谁也不想吃亏不想受委屈，只要敲开她们向阳的屋子的门说一句「哎，这屋子原是给旁人留的，姑娘您的住处在对面」，不愿意换到阴面的但凡不傻，就会乖乖送上一笔好处；再说一句「下奴刚才听说皇长子……」然后将话停住，急于打听皇长子消息的就又得给他们送点儿钱。

所以这差事虽然只一两个月就过去，比不得长年在主子们跟前侍奉的差事，但也真是个肥差。为了领这差事，他们两个也没少疏通关系。

是以这位任氏女官舍不得油水，他也是能理解的。

但没想到她顿住脚不再转悠之后，说的却不是舍不得油水的话。她说：「唉！我哪里是心疼钱呢？永宁宫给的那些，怎么也比谢小姐一个姑娘家能给的多！」

「那您这儿打什么圈儿呐？」掌事宦官道。

任氏说：「我是在想……咱日后怎么待这位谢小姐好？我要不要再给她调个屋子？她现在这屋是向阳的，要不要给换个大点的？」

「你可省省吧！」宦官斜着眼睃她，「真教人瞧出差别来，惹得别家小姐不高兴了，咱也担待不起。咱自己心里有数就得了，万一她们间生了矛盾咱拿明白分寸，小事啊……不打紧！」

这话说的，任氏想了想觉得也好。心里又酸他真是势利的人干势利的活计，越干势利的活计琢磨得越势利！

乾清宫配殿。

主动提及选妃事宜的皇长子在听闻真有不少贵女入宫备选后，虽觉得意外却无心去见。只在发愁既然有人主动进来，他该如何在不封皇子妃的前提下将这事揭过去？

真是自己给自己找难题。

又几日下来，终于连皇帝也催了一催，意思是让他先自己拿个大概的主意，他与皇后细做打算。

孟时衸怕再不去见会让父皇瞧出端倪，但他也真没心情多与那些贵女打交道——倒不是她们没才学或者不会说话，只是谁跟谁也不认识，见了面说什么啊？

若就一个两个，他可以问问「你爹娘可安好？祖辈可安好？爱看什么书？爱吃什么菜？」。可现下小二十人放在那里，他总不能挨个问一遍「你爹娘可安好？祖辈可安好？爱看什么书？爱吃什么菜？」吧？

于是孟时衸闷头琢磨了会儿，想了个折中的法子，吩咐道：「去打听打听贵女们每天什么时候去坤宁宫问安。」

他想在她们前往坤宁宫的时候去乾东五所，路上打个照面能见个礼，但谁也不会那样杵在路上说话。到时随意寒暄几句，他便说自己也要去坤宁宫问安就行了，众人一起过去，有话到坤宁宫再说。

坤宁宫又是母后的地盘，不用他绞尽脑汁想话题。

奉命去打听消息的宦官很快就回了话，说贵女们是，卯时一刻从乾东五所出来，往坤宁宫去。

孟时衸便在次日的卯时一刻出了乾清宫，去乾东五所。

乾东五所与坤宁宫间很有一段距离，乾清宫则离坤宁宫不远。于是他在经过坤宁宫后又走了好一段，才看见贵女们的身影。

渐明的天幕下她们排了两列，都穿着白绫袄子、杏色裙子。

两方又各自向前走了一阵，领头的女官眼尖，先一步看见了他。

「停。」她低低道了一声，旋即自己先迎上前福身施礼。一众贵女都怔住，回过身后陆陆续续也施下礼去，可想而知并不整齐。

「免了。」皇长子也定了脚，向那女官道，「我正要去乾东五所见见她们，这是去哪儿？」

「去向皇后娘娘问安。」女官垂着首回道。

他「哦」了一声，遥遥地又递了递她们，一哂：「那正好，我原也打算一会儿去坤宁宫，一道走吧。」

同走一路？贵女们顿时面显欣喜。

站在前头的几人面上的喜色撞入孟时衸眼中，他简直不知该如何面对，沉默着回过身，便往坤宁宫的方向去。

她们中自然有人是十分着急的，只要有人着急想快走，旁人就不得不也加快脚步跟上。纵使碍于礼数并不能太快，两边的距离也在逐渐缩短。

于是没过多久，孟时衸余光便乍然瞥见原本与他尚有一两丈距离的贵女们，目下已只比他慢了半步了。

不得不说打头的那两位都很聪明，压住了始终比他错后半步的步子，便没有礼数上从错误，但这样近的距离，又足以让他看清她们大半的容貌，甚至嗅到淡淡幽香。

孟时衸眉头浅蹙，下意识地扫了一眼就又转回头来。然则撞进脑海的人影一恍，他不可置信地又回了一次头。