32|火势狰狞

教坊司共有大小门户三座,这道角门距离杨蓁的住处最近,为防有人自此潜入对她不利，负责在这扇门外守夜的锦衣校尉共有三个。

此时这三人都穿着寻常服饰，窝在角门斜对过的墙根底下，一边分吃着一把糖炒栗子，一边小声谈天说地。

“我就不明白了,当初耿德昌的案子害咱们大人费了多少心思,怎地大人又能跟他家的丫头混到一处了呢？耿德昌使人向厂公行贿未成,反而添了一条重罪，落得人头落地,他家女儿会不恨厂公和大人？”

“你琢磨这些做什么？大人自有计较就是了。话说回来,大人连仇家的女儿都能弄到手，那才叫手腕高明。”

“嘿嘿,说的也是。不过眼下这般差遣咱们来日夜护持未免麻烦,既然人是大人的人儿，大人何不亲自出马呢？”

“我说也是呢,想护着人家，天一黑就潜进门去,上了床，怀里一搂,还不是比什么都妥帖？”

三人一齐窃笑，冷不防一个声音冷冷斥道：“胡咧咧什么呢！”

三人都唬了一哆嗦,见到面前站着一个熊俊黑影,纵使看不清也凭方才这一句听了出来,忙都起身施礼：“大人来了。”

徐显炀朝角门瞟了一眼：“叫你们来守夜，你们就是这般守的？真有人钻进门窗去了，你们看得见么？”

那三人中的一名小旗忙道：“大人恕罪，我们三个未敢懈怠，自天黑时接了单小旗的班后一直不错眼地盯着，未见有何异状。”

“咦，有人！”一小校忽然指着对面说道。

四个人霎时都警觉起来，一齐闪身避进了阴影深处。徐显炀见到他们三人全都反应迅速，心下还算满意。

但见教坊司那边墙根处有三个黑影动了动，看不出是在做些什么，须臾过后，三人又缩着脖子贴墙离去，一看就是行径诡秘，正做着不可告人之事。

“属下跟上去看看。”那小旗道。

徐显炀却拽住他：“你们继续守在这里，我去。”

他将挂在腰间的佩刀握在手里，朝那三个黑影的去向快步追去。

他们所在是后街，不像青楼林立的那条主街明亮繁华。此时夜深人静，徐显炀再如何小心，一旦追得近了也就被对方察觉。

那三人先是加快脚步贴墙逃跑，见一直甩不掉他，就相互打了个手势，蓦然拐进了一条胡同。

徐显炀刚转过拐角，但听冷风飒然，一柄单刀兜头切下。

他早有防备，当即闪身一避，手中尚未出窍的绣春刀朝前递出，铜雕刀柄正戳在对方腋下，那人吃痛一声闷哼，滚倒在地捂着腋窝□□打滚，竟爬不起身。

徐显炀将刀一扬，“当”地一声架住另一人斜劈下来的单刀，抬脚踢去，正中对方小腹，又是一招便将其踢得打滚□□，再难起身。

徐显炀随手接了他抛落的单刀，朝第三个挥刀劈来的人喉前一指，低喝道：“别动！”

依常理说看见他身手如此厉害，后面的人便该放弃而逃跑，可惜徐显炀这三招使得太快，那三人各自朝他挥砍一刀本是前后脚的事，根本还未来得及反应，三人便接连受制。

此时中秋刚过，头顶月光仍然明亮，被他指住咽喉那人看清了他的面目，大惊脱口道：“徐显炀？”

“是我。”徐显炀一声冷笑，“通常见了我会吓成你这德性的，定是做过了亏心事，生怕犯在我手里。”

没想到那人竟拼着被利刀戳伤咽喉，仍咬牙朝他扑了过来：“天意要我杀了你为父报仇！”

徐显炀还要留着他们讯问，便将刀锋转开，稍一侧身，左手一牵他手臂，右手刀柄在他后颈一磕，那人便朝前扑倒。

徐显炀自怀里抽了绳索出来，三两下将他双手绑了，翻过他身子，逼视着他问：“你是谁？我又何时杀过你爹？”

面前这张脸年轻清秀，虽恨意狰狞却仍透着几分书生气，徐显炀看出些许熟悉，又一时认不出。

那人只是咬牙冷笑，不再答言。

正这时，忽听见教坊司方向传来一阵嘈杂声音，似是许多人在惊慌呼喊。徐显炀蓦然抬头，依稀见到胡同之外的道路映上了一片橘色光芒。

“我杀你不得，今日却要了断你那小贱人的性命！”地上那人恨然说道。

徐显炀连忙箭步奔出胡同，只见教坊司方向已是火光烛天，着火的正是杨蓁所住的那一片房屋。

徐显炀登时惊得面无血色。

那三名锦衣校尉见大人亲自追贼，就继续猫在原处，没想到过不多时，竟见到教坊司外墙窜起了火苗，三人惊呼一声不好，连忙就近抓了些树枝扫帚之类过来扑火。

教坊司这一片老屋所用木料极多，外壁还显然是被人泼上了油料，眼下又已进入旱季，只须臾过去，火势便已大得难以靠前。

三个锦衣校尉这才明白，方才那三个鬼祟黑影原是来放火的。他们定是泼好了油料之后，放置了盘香之类延时引火之物，以便在火起引人注目之前他们可以逃脱。

徐大人虽及时上前追贼，这火却是来不及救了。三个校尉见自己无力灭火，就赶忙呼喊叫人，也去拍打角门。

因火自外墙燃起，画屏与赵段二人尚躲在角门以里等听风声，比他们晚一步发现火情，等校尉们来叫门时，他们三人已然冲进浓烟滚滚的庭院里四处呼喊叫人去了。

角门并没有插，校尉们也冲进来，加入惊惶灭火的乐户们当中。

整个教坊司很快陷入一片混乱，浓烟之中乐户们往来奔走，女人们惊呼哭号的声音、被烟尘呛得咳嗽声混成一片。

等到徐显炀冲进庭院，已然完全无法辨出谁是谁，只能看见火光最集中的方向，正是当夜他去找过杨蓁的地方。

心狠狠地揪成一团，徐显炀简直快要疯了。

很快有巡夜的五城兵马司步快也赶了过来，与周边被惊醒的邻里一同加入灭火。只是教坊司的筒子楼首尾相连，中间没有隔断，想要灭火十分不易。

这场大火直烧到天光破晓的时候才被彻底扑灭，大半边的教坊司已成废墟，烧伤烧死的乐户不计其数。

“蓁蓁呢？看见蓁蓁在哪里了没？”徐显炀一夜之间不知把这句话问了多少遍，可惜所遇者都是些丧魂落魄的乐户，没一人给出他明确回答。

杨蓁原来所住的屋子几乎烧成了平地，连成形的尸首都见不到一具，就在徐显炀几乎绝望放弃的时候，忽见一个满面尘灰、形容狼狈的少女跑上前来，惊喜道：“大人，你是徐大人？”

徐显炀勉强自眉眼认出她是画屏，忙道：“是我，你可知道蓁蓁下落？”

心里紧紧捏着最后一丝希望，不住祈祷，千万不要自画屏口中得知她就在那间屋子里，一直都未出来。

画屏也不知是哭是笑，涩声答道：“蓁蓁昨日被诚王府的人接去了，大人快去救她……”

徐显炀一时怔住，心脏随着这消息骤然一松，却又是骤然一紧，难辨是喜是忧。

在场男男女女有不少都在坐地啼哭，有的是因为伤痛，有的是因为惊吓，已经没有谁去留意，跪坐在聂韶舞住所跟前废墟上、哑着嗓子大声哭号的男人竟是奉銮张克锦。

徐显炀听了画屏简述过程，抢步过来一脚将张克锦踹倒在地，喝问道：“蓁蓁昨日被人接走，你为何不许人来为我报信？倘若叫我早有准备，说不定今日这场灾祸也有望避过了。”

张克锦趴在地上痛悔不迭：“大人说的是，都是我糊涂，是我混蛋，大人就一刀砍了我，为死者抵命好了。”

画屏知道他是为锁了聂韶舞的门害其惨死而悔恨，这些天来她一样受了聂韶舞不少关照，见到面前废墟，也不禁潸然落泪。

徐显炀面对他们也没什么可再说，稍一分析便可确信，昨夜来纵火的才是先前一心想杀杨蓁灭口的人，那么接走她的，就只能是真的王府中人，现下杨蓁只会是落在了诚王府。

他昨夜见到起火虽然心慌意乱，还是及时找到守夜的锦衣卫手下，命其将那三名纵火嫌犯收押。如今得知了杨蓁的下落，徐显炀毫不迟疑决定先去诚王府找她。

杨蓁昨日确实是被接入了诚王府，只是进府之后她便被安置在了一处厢房，直至次日天亮，她也未见到诚王的面。

清晨早早有人为她送来洗漱用水和早点，叫她尽快收拾好去见王爷。

距此又过了不到半个时辰，王府总管来向诚王禀报——锦衣卫徐大人求见。

诚王一身闲散家常的穿戴，于自己日常居住的正屋厅堂里接见徐显炀，以这一处所的规格来说，还算是给了徐大人不小的面子。

亲王规制仅逊皇帝一等，公侯大臣及以下人等拜谒亲王，皆须伏地跪见。

徐显炀已换好了一身整洁的常服，仪容规整，进得门来，端端正正地对诚王以大礼参见。诚王叫了起，但并未为他看座，也未着人上茶。

“明人不说暗话，我便直说了吧。”诚王姿态闲在地坐在正座太师椅上，语调慵懒地说道，“徐大人此来，是为蓁蓁吧？”

徐显炀道：“正是。”

诚王慢悠悠道：“众所周知，本王与耿家小姐青梅竹马，情投意合，见她家败，身陷教坊司，早就有意替她脱籍，救她出来，以后她便留在王府了。从前徐大人对她的一应关照，本王待她谢过。”

徐显炀暗暗压下心中焦躁，恳切说道：“王爷明鉴，蓁蓁之前与下官相识本属偶然，得悉有人将她换入教坊司后，下官之所以有意追查，皆因误以为此事乃是奸党所为，前前后后都没有过半点针对王爷的心意。倘若早知此事是王爷所为，下官早已收手。还请王爷不要迁怒于她。”

诚王嗤地一笑：“我何时说过迁怒于她了？恰恰相反，是那日见到蓁蓁对答如流，才思过人，我对她极为欣赏，这才有心将她接来府中，也好为昔日对她的亏欠聊作弥补。本王如此说，徐大人可放心了？”

徐显炀心下急思对策：“王爷……”

“徐大人，”诚王出言打断他，“你我也算是故交，过去的事我也懒得计较了。我只问你一句话，你是不是真心看上了蓁蓁姑娘？”

徐显炀不期他竟问出这样一句话，一时呆愣无言。