第五节、神秘的小二
没几日姜田鼓捣出来的东西就摆在了赵掌柜的面前，从外观看上去它就是一个粗陋的陶制破坛子，说它破是因为坛子底缘多了一个窟窿，虽然破口不大却能看见里边填塞的棉絮，对于一个容器来说绝对属于报废的行列了。
“这个……”赵老板有点吃不准：“能让苦水变甜？”
姜田先是点点头然后又摇摇头：“暂时还不能变甜，但至少可以饮用。”
只见他又找了一个大一点的坛子，然后寻了几双筷子将破坛子架在好坛子的上边，最后将烧开的苦水灌到破坛子里边，一瓢、两瓢……直到坛子底部开始渗水，然后他接了一碗过滤后的水递给了赵掌柜。
老头犹豫着接了过来，看看白瓷碗里的水没有什么异样，又看看还在渗水的坛子，寻么着对方就算想下毒害死自己也不会费这么大的周章，于是一口气将水喝干。姜田在旁边紧盯着老头的反应，只见他皱了皱眉然后放下了碗。
老人家仔细的砸吧着滋味：“这水的确能喝了！只是这味道还有点苦。”
姜田心想我倒是希望能直接得到纯净水，用简易的木炭过滤已经是极限了，而且手头没有磁铁来吸附重金属，这还是将开水倒进去的结果，要是直接过滤井水味道更重。话说这年头要想获得纯净水就只有蒸馏一个办法了，蒸馏设备的结构也很简单，凡是吃过云南汽锅鸡的都明白原理是什么，但这北京城的燃料也不是白拿不要钱的，蒸馏的效率太低成本又太高，不适合自己这小门小户的使用。
“掌柜，我想用这水泡茶寻常人是喝不出来的，这样一来就能省下很多水钱！”
姜田自以为出了一个节省成本的好办法，哪知道本来还有些惊讶的老头一瞬间就变了表情：“不可！此水定会毁了茶味，怎能因小失大！”
就这样，姜田穿越后的第一个发明就被老头直接否定了，虽然后世很多人都将此视为赵掌柜顽固守旧，但也有人称颂他诚实经商。无论怎么评价他至少大家都一致认为，光耀环宇的世界第一发明家此刻已经展露出非比寻常的才华，更是中华甩开欧洲傲视全球三百年的开端。
此刻的姜田可没这么伟大，他的本意就是想节省开支而已，还别说这个目的至少是部分的达到了，过滤后的水虽然不能以次充好的用来出售，但至少还可以留着自己饮用，赵掌柜毫不犹豫的改喝这种水了，节省一个人的用水对节省开支也算是一点贡献。他也不止一次的偷偷掀开坛子上边的白布窥视，但是除了一层层的木炭与棉絮之外就没看见其他东西，难道这就是让水能喝的秘密？
就这样又过了几天，三个垂涎美人的公子哥又来到茶馆里喝茶，由于多日不见，姜田早就忘了这仨人的存在，现在的他除了每天期盼着说书先生赶紧换个故事之外，就是琢磨着怎么赚钱。所以乍一看见这仨人愣是没有认出来，这对于一个店小二来说绝对是失职的。
“三位里边请，敢问公子喜欢哪种茶？”
那仨人交流了一下眼神，心说你好差的记性啊！当初像躲瘟神一样的跑了，这才没几天就把我们忘个一干二净？那为首的刘色狼一见心生一计，想要戏弄一下对方。
“店家，拣你这里的好茶来上一壶，我等先尝尝味道。”
看这装腔作势的样子姜田似乎想起对方是谁了，但又没能完全记起他们，带着疑惑他还是尽责的问道：“本店有当年的龙井，三位公子可否来上一壶？”
那个姓田的书生点点头，他相信姜田的确是将他们忘得一干二净，除了感慨这个店小二当得不合格之外，也确信对方根本没将自己放在眼里。这对自视甚高的人来说绝对是个耻辱。
趁着姜田端茶的工夫，姓田的扭头对自己的两个朋友说：“你们看这才几天，他竟然就不认识咱们了。”
姓宋的公子到没有他这么在意：“想是来往人多他记不住吧？”
姓刘的色狼小声嘀咕着：“你们看见没有，柜台上多了一个破罐子。”
让他这么一说，那俩人这才注意到柜台上多了一件摆设，罐子底还不停的在滴水。
田姓的书生注视了一会没发现有什么奇特之处：“可能是舍不得扔吧，你们看它下边还接着一个碗。”
宋公子摇了摇头：“我看不像，倒是有几分铜壶滴漏的神态。”
刘色狼晃晃脑袋：“这个我知道，可这小店还要计算时辰？”
三个人沉思了一会，谁也没搞清楚这究竟是什么东西。若是放在其它店铺里，他们要么浑不在意这种小事，要么就直接朝伙计打听，绝对不会独自守在一边瞎捉摸。可这里不是一般的店，这家外表普通的茶馆请得起京城知名的说书先生，雇佣着一位货真价实的秀才跑堂，而这位客串的店小二本身还散发着难以捉摸的神秘感觉，凭那一手流利的军字，就不是其他秀才能比的。其实作为统治阶级使用的文字，就算有些读书人心生排斥，可大多需要“上进”的穷秀才们还是很乐意去模仿的。但一来繁体字早就成了无法克服的习惯，另一方面至今市面上也没有一个完整的简化字字典，除了在军队中接受过教育的人之外，谁也不敢保证自己写的一定合乎规范。他们就算有心从一些公文中收集文字，可这也仅限于那些能接触到此类文件的人，所以到现在为止别看大家都明白当今皇上不想重新恢复繁体字，却也没见他正式推广简化字，这两种文字就平行使用了下来。这时候突然有人发现，一个潦倒的秀才竟然毫无阻碍的使用半遮半掩的军字，这本身就已经成为让人感兴趣的事情，而他言谈举止中所流露出的那种淡然，也丝毫没有读书人流落市井有辱斯文的羞愧，反倒是有种不虚伪的洒脱。这些公子哥们见惯了或趋炎附势或故作清高的嘴脸，当真见到这么一位不卑不亢的角色也是吃惊不小。
话说姜田一边沏茶一边观察这仨人，沉吟了一会之后才恍然大悟般的想了起来，自己的记性也真够差的今天看来是躲不开了，本来就只有他这一个店小二，现在赵老板还不在店里，当真是躲无可躲。
眼看着姜田给自己上茶，那位身份最高的色狼老兄忍不住抢先开口问到：“店家，你柜台上摆的破罐子有何用处。”
姜田不知道他为什么有此一问，好在这也不是什么不可告人的东西，于是浑不在意的答道：“此乃在下的拙作，只为了过滤苦水好勉强饮用。”
一直如同酱油党的宋公子闻言眼前一亮：“过滤苦水？你可不要信口胡说！”
姜田懒得和他们废话，可顾客就是上帝自己这边生意冷清就没有理由将客人赶走，于是他微微叹口气：“信不信由你，只是我丑话说在前边，过滤后的水虽然可以饮用，但那也不是甜水。你们还是不要尝试了。”
为首的刘公子虽然好色但也不是傻子，他看出了伙伴的意图，于是不悦的驱赶到：“你且去忙，这里不用你侍候。”
等姜田走远了，刘色狼小声的向宋公子询问：“贤弟，这‘过滤’二字何解？”
田公子闻言摇了摇头替宋公子回答：“你这不学无术的，奉新公讲解新学的时候又睡着了吧？”
宋公子苦笑一下，只能向一头雾水的某个坏学生解释一遍：“此语出自当今圣上，家祖当年在江南从龙时，听圣上提起过类似的东西，说是战场上有了此物便不愁得不到干净的水源，可你也知道江南本就多水，谁需要此物帮忙？听说要想制成需耗费木炭，对于普通人家来说绝不是必要的东西，所以才没有在京城推而广之。”
一听是皇上提及过的玩意，刘公子神色越发的好奇，这种只在小范围内才知道的东西怎么会出现在这家店中？难道说这个破落书生的长辈也是当年军中的人物？可改朝换代之后新天子对旧臣多有体恤，就算是老弱病残鳏寡孤独也至少能安享余生，怎么会让自家子侄流落在外？
这仨人的心思都差不多，中国的历史上极少有开国之君不过河拆桥的，嬴政、李世民之类的只能算是极少数，而且这两位在得天下之前就已经地位显赫的无以复加，至于那些靠从底层摸爬滚打上来的牛人们，也只有一个将军出身的赵匡胤没把事做绝。所以一开始他们这些新贵家族对比着明初的教训，一直战战兢兢生怕成了出头鸟，给当今万岁留下兔死狗烹的借口。看见这位奇怪的店小二不能不心生警惕，万一某个不太显赫的小家族已经遭了秧，消息却被掩盖的不留痕迹，那岂不是对临头的祸事浑然不知？
想到这里看似粗鄙的刘公子小声问了一句：“田兄说此物必有大量的木炭？”
对方点了点头，也明白了他的想法。
刘公子见姜田的注意力暂时不在这边，于是站起身快步走向柜台，然后伸手揭开了该在坛口的棉布，只是定睛瞧了一眼便复原好重新坐了回来，深吸了一口气之后这才缓缓的点点头。另外俩人不由得对视了一眼，知道这种东西的人是极少数的，除了当年的当事人之外，就只剩下学馆中的那些勋戚子弟，而其中大多数人又都像刘公子这般并不好学，所以这时才愈发显得蹊跷，除非这个秀才真是天赋异禀具有当今圣上那般神通，否则就只剩下一个解释了……此人定和皇家有着某种关联！
想到此处，三位同学用眼神交流了一下，不约而同的站起身形互相抱拳行礼。
还是那刘色狼最先开口：“今日不巧，小弟想起家严有命，着在下去办件私事，只好暂且别过了。”
宋公子也顺坡下驴：“如是这般自便去了，正好于学问上有些事情要请教家祖，我也告辞了。”
田公子面色不虞的说：“你们都走了，只剩下我岂不无趣？归家、归家。”
姜田一边收拾着他们的冷茶，一边捡拾起扔在桌上的一角银子，心想这几个公子哥真够败家的，这看上去足有一两的银块，可是这小店十天的纯利呀！要是他们多来几次，就不用招呼别的客人了。至此姜田依旧不知道他当初的一个无心之举，究竟引发了怎样的连锁反应。