第一章

【第一章】

「苤莒……圆叶须根……」大路边的洼地旁，一个女童蹲着身，将面前野草小心拔起，嘀咕着仔细看了看，片刻，折下一片叶子放到嘴里，「味甘……」

「阿角！」身後的山坡上，有人向她大声问道：「采了多少？」

女童笑嘻嘻地起身，向那边展示兜得满满的衣角。

未等山坡上的人再回答，忽然，大路上隐隐传来一阵闷雷般的声音，女童忙转头望去，只见尘头漫起，几骑人马正飞驰而来。

女童呆住，小脸煞白，几株苤莒跌落在地上。

春天的时候，她也听过这般声音，和着震天的嘶喊，那之前，阿爷、阿母一早去了野中刈草，却再也没回来。

女童望着那些人马越来越近，脚却似生了根一般迈不动，腿隐隐发颤。

「吁！」忽然长喝声起，一骑在她面前勒住。

马上的男子身形宽阔，女童仰着头，只看到青天中他高高扬起的下巴。

「涂邑尚有几许路程？」他似乎在看自己，声音如金石迸撞，带着些沙哑。

女童犹自愣愣的，紧攥着衣角，稍稍後退。

「甫辰，你吓到她了。」这时，一个带笑的声音传来，另一名青年打马从那人身後缓缓出来，他走到女童面前，收住缰绳，在马上弯下腰来，看着她。

女童的眼睛直直盯着面前的人，只见他唇边带着微笑，眉眼端正得煞是好看。

见女童一眨也不眨，青年突然笑了起来，露出编贝般的牙齿，「小童……」他的语声也煞是好听，「涂邑在何处？」

女童的眼睛滴溜溜转了转，边邑常有异族人往来，她虽年幼，认人还是会的，来人虽慓悍，却衣冠俨然，不像那些来劫掠的人，她伸手朝身後指了指。

「就在前方？」青年问。

女童点点头。

「过了那些树林？」

女童再点头。

青年举目望了望。

「邑中有扁鹊？」先前那严肃的人忽而又开口道。

女童一愣，好一会，道：「有。」

两人的神色似乎刹那间一亮，青年与那人对视一眼，转过头来对女童又是一笑，柔声道：「多谢。」说完，他坐直身体，低叱一声，与众人朝前继续驰去。

太阳光淡淡洒下，秋风呼呼掠过，穿过一片长在丘陵上的松林，面前视野倏而被连绵的山峦填满，林木与草地已是黄绿交替，一座小邑就在大路的尽头。

「日行三百里，到底寻到了。」王瓒深吸口气，转头看向一旁的顾昀，笑笑，「这县邑竟如此偏僻，先前我几乎疑心要迷路。」

顾昀望着涂邑，稍稍将马放缓，「我两年前路过，记得此处。」

王瓒也遥望那个不起眼的城池，有些疑惑，问：「此处竟有扁鹊？」

「不知。」顾昀黝黑的脸上，双目炯炯，「那时曹让腿伤，还是回营敷的创药。」

「哦！」王瓒讶然，顿感有趣：「这扁鹊是何来历？」

「管他是何来历。」顾昀淡淡地说，甩手将马一打，向前疾驰而去。

王瓒露出一丝苦笑，跟着上前。

而早有人将来人的消息报告了邑中长官，一行人到达之时，县尉迎了出来。

略略见礼，顾昀把马交给侍从，开门见山地问：「驱疫扁鹊何在？」

县尉一诧，瞥瞥他腰上的绶带，道：「将军欲寻姚扁鹊？」

王瓒在一边看着，眉梢微微扬起，这扁鹊原来姓姚。

顾昀颔首，问：「安在？」

「就在不远，将军请来。」县尉行一礼，转身引着他们往大街上走去。

两人带着侍从跟上。

顾昀心急，步子迈得大，赶得前面的县尉也不得不加快脚步。王瓒走在後面，转头朝街边望去，四处的民宅比他在别处见过的都要简陋，不过大疫当前，各家门前挂着成紮的菖蒲辟邪，街面上飘着烟火和熏药的味道，这倒与近来所见别无二致。

县尉领他们一路前行，在一所敞开的宅院面前停下。

「此处便是姚扁鹊所在。」县尉对顾昀道，带他们走了进去。

院子里弥漫着浓郁的药气和火烟，顾昀和王瓒一入院就被燻得一连呛了几下，抬手把面前的药烟搧开。

县尉也打了两个喷嚏，忙连声向二人告罪，冲旁边大声喊道：「阿四！出来！」

话音刚落，一个总角少年从烟火里跑了出来，抹抹燻黑的脸，对县尉道：「府君。」

县尉擦擦眼泪，对他怒道：「柴火要乾透了再烧，说过多少次！」

阿四嘿嘿地笑，道：「乾柴昨日烧完了，只好烧些刚收的草。」

县尉瞪他一眼，问：「姚扁鹊何在？」

「不在。」阿四道：「刚去了城西，说少顷便回。」

县尉「哦」一声，转向顾昀和王瓒，有些为难，「姚扁鹊未归，将军看……」

「既不久将归，我等稍候无妨。」顾昀道。

县尉唯唯，片刻，又冲那边道：「阿四，盛水来啊。」

一番忙碌，县尉请两人到院子角落的石墩上坐下，烟气散了许多，顾昀和王瓒环视四周，这院落虽小，却十分整洁，地面打扫得乾乾净净，不远处堆放着一垛柴草和几簸箕药材。

往堂上望去，只见四周挂着帷幕，里面不甚明了，循着中间挽起的门帘，隐约可见地面的铺盖，即是扁鹊治病之所，想来那堂上就是拿来收留病人的了，王瓒心里估摸。

「将军此来可是为了大疫？」旁边，县尉与顾昀攀谈起来。

「正是。」顾昀道。

县尉颔首，叹道：「本县边鄙，此番却也不得幸免。春时羯人犯境，多有流民逃难，疫病亦随之而来，一朝蔓延，家家缟素，若非一月前这姚扁鹊来到，我县人口所剩无几。」

「此人是何来历？」王瓒心中勾起之前的好奇，问。

县尉摇头，「我等也不甚清楚，只知其为寻叔父云游至此，见疫病横行，方留在此间行医。」

「原来如此。」王瓒应了一声，看看顾昀，只见英气的侧面无波无澜，不似有半分再要探询的意思。

没人再接话，县尉抬眼瞧瞧两人，有再多的疑问也不好再说话，端起面前的水碗低头喝水。

王瓒闲闲地抬头，只见一树梅枝在头顶伸展得，形状甚好。

开春以来，羯人屡屡侵扰，劫掠边邑，朝堂震怒，今上继位不过三年，此次出征却酝酿已久，大将军何恺亲帅十万之众出平阳郡，气势烈烈，欲在入冬之前痛击羯人，肃清西北胡患。

不想，行伍刚在边境驻下不久便遇到了疫病，发现之时，军中已有十数人染病倒下，呕吐发热，水米不进。军医立即将病者隔离，却阻止不住疫情蔓延，折损三十余人命之後，几日前，连大将军也突然高烧不止。

据当地人说，春时羯人来犯，十几县邑死伤无数，之後，大疫便散播开来，此疫凶猛异常，便是医者也谈之色变，染病者一旦倒下，几日内暴毙，绝无生还。

主帅染疫非同小可，众将焦虑不已，军医日夜看护，药石不断，竟丝毫不见用处，虽然已遣人火速往京畿，可朝廷即便派来太医也要时日，只怕远水不救近渴。正一筹莫展之际，有个驻地来的民夫报告了一件传闻，说前些日子附近乡里为避疫，将染病之人送到了几百里之外的山中，如今，竟有三人痊癒归来。

都督听说此事，即刻派人去询问，回报说此事确凿，如今「涂邑扁鹊」已传得沸沸扬扬，不过涂邑小而偏僻，在什麽地方，鲜有人知晓。

左将军顾昀听到消息，挺身而出，说此地他曾去过，知道路，於是一队人马立刻准备好，由顾昀带领星夜赶往涂邑。

此时，王瓒自告奋勇说要同往，都督看看这个宗室子弟，想起来时雍南侯的嘱托，准许了。

临行前，同来军中的贵胄子弟张腾嗤他道：「大将军是大长公主表兄，於他自然要紧，你跟去做甚？」王瓒淡笑，没有理睬。

见状，县尉瞅瞅顾昀和王瓒，有些讪讪，他们的身分衔级，打入城时便已经从衣饰上看出个大概，都是高过自己不知多少的，不免有些小心。

他面前的水碗已经空了，阿四眼尖，立刻拿个水罐过来给他盛满水，县尉顺势转向顾昀和王瓒，笑着说：「本邑无甚特产，水却是上好，乃山中泉水一脉而来，二位将军一路奔劳，可聊为解渴。」

「堂上的可是邑中乡人？」顾昀没碰水碗，却开口问道。

县尉微笑，「非也，邑中病患皆已痊癒，堂上的是姚扁鹊收下的流民。」

「哦？」顾昀、王瓒皆是一讶，目光相视。

大疫以来，各郡县乡邑封门阖户，对逃难的流民避之唯恐不及，涂邑竟敢准许收留，看来确是解除了疫情，想到这一层，两人心头皆宽松不少。