第9章 第八幕 以艾黎诺之名

第9章 第八幕 以艾黎诺之名

她身形娇小,从精致的椅子上下来,满不在乎地昂着头,经过两名侍女,推开了房间的门。

穿过这道门,仿佛穿过了一段漫长又艰辛的岁月。

她长大了,变得美丽而耀眼。

从瑟薇塔帝国南部的岁钟楼分部的魔法协会毕业归来,她渴望在故乡大展身手,以她的能力足以胜任执法士的工作,但在异乡求学养成的谨慎小心的风格令她决定,从基础的手写员做起,积累经验,厚积薄发。

虽是手写员,她却处理着岩城区的各种要务,凡事亲力亲为,艾黎诺家族的名声也在湖岩城更加响亮。

她还差最后一份任务便可升职执法士,这次她需要远去水城区调查一位神秘的骗术师。

灿烂的阳光之下,灰色建筑高耸挺拔,流金色的边纹装饰着城墙两侧的红旗,数十名卫兵和手写员站在她的前方。

她的视线尾随红毯,顺着台阶,不断向前延伸。

“人都到齐了。”

褐发的少女的唇扬起微妙的弧度,穿过人群。

“这是我作为手写员的最后一次任务。”

她的声音清脆悦耳,随后走上台阶,“我只需要两名士兵跟从,调查不宜声张。”

士兵们一阵沉默。

随后她挑出两名士兵。

“毋庸置疑,这次的任务很关键,同时得保密...无论如何,得把那个邪恶的骗术师找到,哪怕用尽一切办法。”

她双手环抱,审视众人,最后道:“我已有打算,水城区藏着很多的线索。”

“以艾黎诺之名,保佑我...母亲。”

最后一句是她微笑着的呢喃,她渴望将她的成就展现给最爱她的那人。

良久,她目光平移,看向远方,岩城区的大门上方,是湛蓝色的天幕,清澈而美丽。

在那之后,她勤奋努力,收集水城区的各种线索,终于找到骗术师的行踪,却发现那位骗术师似乎并非人类。

在她困惑之时,骗术师却销声匿迹,所有线索从此中断。

直觉告诉她这不是一次简单的任务,但自负和尊严,以及对真相的执着仍驱使着她深入调查,最终找到与骗术师有过交集的利奥。

之后的情况,他也无须再看。

这些画面承载了事情的来龙去脉,也囊括了琪萝西·艾黎诺的努力进取,始终致力于揭开真相的一生。

此刻他心情极为复杂,凭借着仅存的意识挣扎。

危机关头,一点银光在他的手心闪烁,那是在梦中留下的灰银印记。

突然间,和鬼魂的微妙联系断开了。

扼住脖子的手也变得有实感,他挥动双手,猛地扯开它们。

无数的画面消散,视野逐渐恢复正常。

“啊啊啊啊!”

对方惨叫灌入耳中,浑身滋散火星,仿佛被灼伤。

利奥惊觉后退,同时睁大眼睛,凝视着前方捂着脸哀嚎的鬼魂。

她撕扯着自己的脸庞,鲜血淋漓的模样愈发可怕。

刚刚似乎发生了什么。

凄厉的惨叫继续着,看见了琪萝西记忆中的一些画面,利奥突然悲伤起来。

悲伤起那些让眼前的鬼魂痛苦哀嚎的东西。

被残杀的生命,还有再也无法达成的...遗志。

双方一阵沉默。

“你一定会付出代价,作恶之人。”

鬼魂的凄惨叫声戛然而止,它濒临消散,魂灵的躯体模糊不清,放出冰冷刺骨的咒骂,仇恨的视线投向利奥。

凶残,充满恨意。

利奥内心酸涩,百口莫辩。

琪萝西将他当作骗术师的同伙,如果他解释自己与此事根本无关,这将是对琪萝西的二度伤害。

她都为此付出性命,结果却追偏了方向,这样的真相是多么残忍无情。

“你是对的,手写员小姐。”

利奥对琪萝西包含敬意,在他看来任何为工作为使命全力以赴的人都值得尊敬,女性更是如此。

这一刻,有关琪萝西记忆的,最后的画面掠过他的脑海。

也许出于窥探琪萝西记忆的愧疚,也许出于之前灰银柄梦境的影响,他鬼使神差地道:“抱歉,如果我能够...我会救你。”

滋滋,滋滋。

鬼魂的动作凝固住了,她身上的绿色火焰猛然升腾,燃烧的声音清脆响亮,像是被烈火舔舐的木柴,爆出一团团绿色火星。

她对此怒不可遏,后又无力地垂下肩膀,褪去强势,露出迷茫。

火焰中还传来极轻的声音,犹如充斥哀伤的歌声。

“我身负艾黎诺之名,不需要任何人的同情...”

“父亲...母亲...命运依旧...”

“...荆棘遍布...”

没过多久,火焰消散,只剩一堆灰烬,随着夜风飘逝。

“...”

利奥仰面朝天,面对深沉无比的黑夜,他已精疲力竭。

鬼魂来袭之时,他一度以为自己要死在这里。

命运总是出人预料。

“只剩我了...”

这一整天都充斥着怪异,恐怖,惊心动魄。

从踏出湖岩城,进入小森林的那一刻开始,有关这个世界的可怕的一面便被接连揭露在他眼前。

隐藏在森林里的丑陋的沼泽蛙怪,化为鬼魂的女写手员,以及环环相扣,却始终隐藏迷雾之后的线索和真相。

面对事实,他叹息着,自己的确见过一个骗术师。

没错,就是那个老头。

在芮欧酒馆,被自己当作是身怀绝技的大师,但他在骗光自己的钱财之后便偷跑,只留下一张粗制的地图。

利奥不禁思索,也许那张地图,还残留骗术师的线索?

他眨了眨眼睛,从怀里取出地图,又放了回去。

没必要再看。

她早就仔细看过地图了,当时还抱着一丝希望,期盼它藏着什么秘密,结果是非常普通的一张地图。

说到底,一切因那位骗术师而起,不论是琪萝西和卫兵们的惨死,还是利奥现今的凄凉窘境,都是拜他所赐。

懊悔和愤怒已经不足以形容利奥现在的心情,夜晚的寒冷一直在提醒着他起身离开。

该想想接下来怎么办。

追逐他的三人皆已死亡,但他无法返回湖岩城。

过几日通缉便会下达,他必须逃向更远的地方,起码是另一处城市。

“...”

他沉默了,沉默于自身难保的悲哀,命运的多舛。

“别无选择,得先穿过河流。”

无论如何,他想要活下去,就只能找到戴安村庄。

他拼尽最后的力气,开始穿越河流。

幸运的是,这条河流并不宽,忍受着刺骨的冰冷,利奥艰难地爬到对岸,抬起头,就看见屹立着的木牌。

那是一块路标牌,从下往上看,好像山峰,屹立在夜空中。

利奥并非文盲,他能看懂部分瑟薇塔帝国通用文字。

借助微弱的光线,他转到木牌的另一面,端详了一会儿,露出震惊之色。

没有预料之中的“蜜莉丝之路”。

乌鸦之路。

冰冷的字体呈现红色,仿佛在讽刺。

他的脑子出现了空白。

“怎么可能...”

利奥愣在原地,沉默良久,取出怀中的地图,反复对照检查。

终于,他意识到残酷无情的事实。

假的地图。

骗术师给予他的地图竟然是假的。

或者说,那张不知道是什么年代的地图,根本不准确。

利奥内心的情绪再也无法压制。

“欺骗钱财,害人至死,连唯一留下的地图都是假的!”

“该死的骗子!”

他咬牙切齿,双拳重重锤打在地。

他从未如此愤怒过...也许三年以来积累的怨怒,或许比他想象中的更多。

发泄之后,空虚与恐惧像阴影一样覆盖心头。

前方已是完全的未知。

不论眼下所谓的“乌鸦之路”是通往什么地方,森林,高山,峡谷,湖泊。

就算是怪物的巢穴,还是巨龙的洞窟,或者是他所希望的村庄。

他都只能走下去。

“乌鸦之路。”

利奥深深地看了路标牌一眼,挤出仅剩的力气,朝着前方的黑暗拖拽步伐。

···

“艾黎诺?”

“艾黎诺小姐?”

侍女的呼唤声回荡在耳边,琪萝西的记忆残留在脑中,编织成模糊不清的梦。

白光破开黑暗,一切声音都消失了。

“啊?”

利奥猛然间惊醒过来,映入眼帘的是简陋木屋的天花板,横梁挂着一些红绿的植株,角落盘踞蛛网,桌椅亦布满灰尘。

只有身下这张木床是干净的,和屋内腐朽的各种事物格格不入。

他摸着自己的胸口,惊讶地发现,身上的多处伤口都复原了。

双手掌心的划痕也消失不见。

“...发生了什么?”

利奥困惑地摇头,视线平移,打量起这间废弃木屋的各种细节。

他究竟在哪儿?

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无尽的遗落

···
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