4.丑时末，进宫去

白天，章爷出去玩。到了晚饭时间，章福：“老爷，派谁去给她讲礼仪？”

章守义嗤之以鼻：“又不是朝见皇帝，还要演礼、舞拜。早上进宫的路上，咱家教她两句就得了。”

晚饭主要是清蒸鲷鱼。

用醪糟拌和人参、白术、茯苓、砂仁的细粉，裹在鱼身上，再裹上一层鲜荷叶蒸，蒸好之后拨开外层，吃鱼肉。

就为了他爱吃的荷叶蒸鱼，专门在屋子里烧着火盆，用大水缸养碗莲，花开不开都行，就要叶子蒸鱼用。

至于其他的海带猪血羹、胡萝卜炒鸡蛋、点心、油炸鹌鹑，不必细说。

章福差异道：“怎么，老爷要把她带在轿子里？”

章守义瞥了他一眼：“怎么着，咱家是给她一匹马让她扈从，还是给她一乘小轿啊？”

章福笑着俯身：“老爷的心思缜密，倒拿小人取笑，小人一时间脑子没转过来，没想清楚。”

“哼，这也不怪你。你可知别人怎么说咱家府上？”

“小人略有耳闻，听说李爷、王爷、孙爷他们暗地里议论老爷您，说您这儿没女色没小孩子，是个和尚庙。”

“呸！一帮臭嘴！”

章福继续哄：“老爷，我觉得这倒是不错。”

“和尚和太监一样断子绝孙，哪里不错？他们倒有脸说我，好像他们拱的出崽子似得。”

章福差点乐出声来：“老爷，您是个正经人，平时不去那些荤地方，也没瞧过《僧尼孽海》，您不知道，话本里的和尚若不是花里的恶鬼，便是那色中的魔王，绝非善类。”

章守义仔细思考了一会，这他娘的到底是骂我还是夸我，还是假装夸我实际上骂我人品不端正？

万贞儿在自己屋里吃肉包子，吃完之后又用青盐和牙刷刷牙，在屋子里转悠了两圈。这儿都不算是客房，只是普通的厢房，临时给她在炕上铺了一套新铺盖。

桌子上没有灰尘，只有揩抹时留下的水痕，倒是花几上摆着的钧窑豇豆红蒜头瓶上有些灰尘，和她相对的钧窑窑变豇豆红天球瓶上，灰尘更多一些，大约是靠近窗口的缘故。

偌大的章府中找不出一个教养嬷嬷给她讲进宫的规矩，章守义和其他太监不一样，他在宫里不和大宫女勾搭，出宫来不捧戏子和花魁，所以不需要养宫里头出来的嬷嬷来管教女人。他又没有弄权的条件，出宫时只是在家吃斋念佛。

诸位看官就要问了，他昨天吃了鸭子，白天吃了螃蟹，晚上吃了鱼，怎么能说是吃斋呢？

这问题没人敢问，就算问了，章爷也有的解释：“鸭子是三净肉，那鱼和螃蟹不会叫唤，不算活物。”

要想再问，就抓起来打一顿。

章福点了个在后院擦花瓶看库房的婆子去服侍她半日：“好生伺候着，明儿赏你。”

“哎！谢爷的赏！”

章福又顺手撸了一把万贞儿的短头发，脑袋像个小毛球似得，头发硬撅撅，和别的女孩子不一样。“万姐儿早点歇着，老爷到了寅时初就要起床，预备进宫，你得早早的准备好。”

万贞儿已经困的要睡着了，努力睁开大眼睛：“好的，您放心，俺一定准备好。”

她一白天都没睡觉，晚上困的很早。

出门时又嘱咐看夜的婆子：“警醒着点儿，丑时末叫万姐儿起身，你早早的把水预备上。”

“是，管家您老人家放心。”

到了丑时末（凌晨三点），天上还黑着呢，刚有一丁点蒙蒙亮，还没泛起鱼肚白。

守夜的婆子点着蜡烛进了屋，叫醒了呼呼大睡的万贞儿：“醒醒，别睡了，丑时末！再睡就变丑了。”

万贞儿揉着眼睛爬起来：“这么快~哈欠~”

婆子把蜡烛放桌上：“自己穿衣服，别指望老娘伺候你。”说完，一扭屁股出去了。

万贞儿撇撇嘴，也没把她当回事，期待又兴奋的摸摸索索慢慢吞吞的穿衣服，努力的梳头。虽然只是不到一寸长的小毛球，努力的梳一梳也显得精神点——把鬓角捋一捋，显得温柔一点？

章守义穿好衣服，喝了一碗乳酪，吃了几块甜姜：“那小丫头起了没有？”

这个点儿文武群臣都准备上朝了，帝后很快要起身，自己得早点赶回去伺候。

要是能有出息，就该起来。不过嘛，这些被父母娇惯的小丫头，哼，早上起不来，晚上哭着想家，很没出息。

被派去伺候万贞儿的婆子拎着灯笼，领着她赶到前头，正好赶上章福派人出来问。她连忙笑答：“来了来了，管家，万姐儿起的可早了，赶来伺候。”

万贞儿一路小跑跟着这个婆子，她脸上红扑扑的，有点喘：“给老爷请安。”过去在家时说的是给爹爹请安，也不用跑这么远。好远哦，他的院子好大，跑起来好开心。

轿子在二门里停着，最近天儿冷，换下竹帘娟帘，改成了厚棉布帘子，里面还铺了厚实柔软的坐垫和地毯。

天色很黑，两溜小厮举着大灯笼照着正堂到轿子之间的路。

灯笼是竹的，外面蒙着白纸，写着宋体的‘章府’和‘小心走水’。

章福：“老爷，她已经来了。”

章守义这才在心里高看她一眼，人聪明与否到在其次，最要紧的是管得住自己，还得勤恳。没说什么：“走吧。”他这回穿了青织金妆花飞鱼过肩罗曳撒，腰系玉带，穿着白底儿官靴，走起路来很有派头，稳稳当当的坐在四人抬的大轿里。

章福对万贞儿勾勾手，含笑道：“万姐儿，上轿子，路上陪老爷说说话。”

要是你能把老爷哄开心，将来在宫里就顺畅多了。要是老爷发现你身上有什么毛病，也免得把你举荐给娘娘之后，被别人发现不合适的地方。

“是。”万贞儿清脆的答应了一声，飞快的走到轿子前面，小心翼翼的迈步走了上去。

轿子板非常结实，卡座一样的座位正对着门口，章守义靠在软垫上，两旁各有搁手用的方枕。

章福递进去一个景泰蓝的手炉，一块鹿皮垫子：“今儿树叶上挂了霜，老爷您拿着暖手。垫子先搁旁边备用。”

又递给万贞儿一个包袱：“贾贵把你的行囊送来了，我又做主给你添置了几样东西。你进了宫去，完事听话，不要丢了老爷的人。”

万贞儿有些捋不清这关系，我怎么能让章爷丢人呢？听不懂就算了。

她假装认认真真的答应下来。

章福让小厮放下帘子：“起轿。”

章守义捧着搁了几块梅花香饼的手炉，开始闭目养神。

万贞儿也不说话，站在软乎乎的地毯上，先是盯着地毯上的花纹看，又很好奇，这轿子是几个人抬着的，怎么这样稳当？比我爹爹背我还稳当，一点起伏都没有。

她不知道，这些轿夫都受过训练，抬老爷之前先抬管家，还要在地上放一碗八分满的水，来回走五里地、过七八个门槛，这一碗水不许洒。

章守义见她沉得住气，虽然扭了扭身子，也想偷偷往外瞧，可是没动手扒拉帘子，也没不问一声就坐下。“坐下吧，坐脚踏上。”

一路依然无话，到了皇宫里，皇上已经起了，孙娘娘正在梳妆呢。

五六个小火者围上来伺候章爷爷，服侍他吃饭，擦脸擦手，梳头敷粉。

章守义往袖子里塞香包，以便在举手投足间顺着袖口往外冒香气，又往嘴唇上涂了点口脂，显得气色好一些。抽空道：“带这丫头到旁屋吃饭去，让她吃饱饱的，精精神神的见娘娘去。你们别欺负她，给她讲讲娘娘的喜好。”

他起身往外走，另一个太监装了进来，满脸堆欢：“哎呦，我的章爷爷，您回来的可够早的，饭都吃完啦？您急什么呀，娘娘才刚起，还没找您去伺候呢。”

章守义义正辞严：“陈酉，你这叫什么话，伺候娘娘是咱家的本分，娘娘叫或不叫，咱家都得候着。咱家可不像你，眼里手里一点活都没有。”

陈酉嘻嘻的笑：“我这是什么话？好话啊。娘娘命我选三十个年幼女孩备选，我都选好了。这二十个女孩里要选出十个留在宫里，被王姑姑管教，啧啧啧。”

王姑姑要时不时的向娘娘汇报，娘娘就得时常想着我。

你别看你现在是管事牌子，这俗话说得好，管事牌子轮流做，明年到我家。

章守义阴阳怪气的笑了：“王姑姑最是严厉，你送来的人不过是些被爹娘卖了换钱粮的村姑，要是太蠢笨，或是貌忠实奸，可别牵连了你。”

万贞儿一边吃东西，一边听着小火者讲娘娘喜欢聪明健壮的太监和宫女，可以不漂亮，但是要干脆利落，人也要长的精神。娘娘最讨厌胡皇后和宫外的吴贤妃，姓吴和姓胡的都不要。娘娘喜欢活泼的小孩子，但是太闹就不行。娘娘的性情温柔，有时候生了气，转眼就忘了。

正说着，听见隔壁吵起来了，万贞儿低声问：“哥哥，你给俺讲讲，这跟章爷吵架的是谁啊？”

小火者也扒着饭，赶忙吃着章守义剩下的菜，剩的可多了，好几道几乎只动了一筷子。另外一个小火者说：“那是陈酉，子丑寅卯那个酉。他是娘娘面前的三号红人，常常自不量力，和咱们章爷爷争宠。他也不看看他自己那张脸。京巴脸，褶子多的就跟酥饼抖开拍平了似得。”

几个人都偷笑起来。

章守义整了整腰带，扶了扶黑纱冠，快步赶过去伺候娘娘。他心里头有了一个绝佳的主意，一定能压陈酉一头，呵呵呵。你带来的是三五两银子买来的，我带来的是画了三五百两送进我府里的，贵贱一眼可辨。

你带的人再多，也是臭狗屎，一坨一坨臭狗屎，我带来的是宝贝。