第四章

陆时卿微眯了眼，将食指关节抵在唇下，不晓得在想什麽。

「至於县主进京是事出偶然，还是另有缘由，小人尚在查探……」

「不必。」陆时卿打断他，「万莫打草惊蛇，此事我亲手来办。」

长安的仲夏热得恼人，与滇南大相迳庭。

元赐娴被日头毒怕了，一连几日都未出门，有一回收到了陆府老夫人送来的谢礼，说是感激她去年施以援手，并为前几日陆霜妤的莽撞行径致了歉。

这事也就如此揭过，她没太在意，一心念着正事，吩咐了拣枝去外头打探京中情势，一面关切府上动静。

几日下来，她觉得家里不大对头。

她与兄长分离多年，虽一直保持书信往来，却到底不能凭纸上寥寥数言弄清楚他的境况。印象里，兄长自幼不喜做功课、练武，对政事漠不关心，更无意争名，但这些天，她却发现府上几个下人行事古怪，似乎常与他在书房谈事，且一谈就是大半天。

这些人不像仆役，倒像豢养在府上的门客。

可兄长连个实职也没有，要门客做什麽？元赐娴问过两回，元钰总是避而不谈。

既然直接问不成，就套话吧。

这日午後，她找了兄长弈棋，等杀过几盘，便敲着云子试探道：「大哥上回来信说，六皇子赠了你一只品种难得的画眉鸟，怎麽这几天也不拿来给我瞧瞧？」

元钰执子的手顿了顿，「你如今喜欢赏鸟了？我明儿就叫人买只讨巧的给你玩。」

「我不要，贵人送的才稀奇。」

「有什麽稀奇的。」元钰觑她，「没养几天就死了。」

元赐娴状似不经意地瞅他脸色，撑腮道：「那叫他再送一只来。」

「人家可是皇子，能听你大哥使唤？」

她「哦」一声，失望道：「我道大哥与他都有赠鸟之交了，理当相熟才是……」

元钰奇怪地「嘶」了一声。妹妹似乎不是执着於玩物的人啊，她既然不该对六皇子的鸟感兴趣，就是对六皇子感兴趣了？

他乾脆也不落子了，肃着脸道：「爹来信说，你是想我了才大老远跑来长安，可我瞧着不像啊……你莫不是蒙骗了爹，实则此番是来偷偷相看如意郎君的吧？」

元赐娴一愣。她当然是对爹娘连哄带骗，否则哪能来这一趟，兄长往这个方向误会，倒也不算坏事，毕竟眼下她还无法道出实情。

莫说讯息尚少，不能断定梦境真假，便是算准了此梦就是将来光景，她也不可能轻易讲给父兄听，父兄都是不信神鬼邪说的人，想叫他们相信，不拿出真凭实据是不行的。

更要紧的是，父亲是个老顽固，碧血丹心，耿直得近乎愚忠，而兄长呢，性子略浮，耳根也软，这事该如何办才可避免起反作用，她得好好思量。

她想了想，主意已定，笑盈盈道：「是呀。」

元钰瞠目半晌，指着她道：「好哇！是爹娘不疼你，还是大哥冷落了你，竟叫你急着将自己泼出去？」他气得撑案站起，「上回与我打听陆子澍，这次又问起六皇子，好你个元赐娴，口气倒不小！」

竟将以貌冠绝长安的两个美男子都瞧上了！是他元钰不够好看不够俊，这才叫妹妹给人勾了去？

元赐娴起身拉他坐下，哄道：「这不是姚州的男人不够我瞧的嘛！我也没着急嫁，就是及早物色物色。大哥也晓得南诏那桩事，前头是给我躲了过去，可倘使再来一次呢？」她面露憧憬，「上回那个陆侍郎，我已知大哥不喜他，这个六皇子呢？」

元钰瞥她一眼，支支吾吾犹豫一会儿，没好气道：「不妥。」

元赐娴缠问缘由，套了半天话，才得他一点模糊解释，「六皇子为人尚可，但朝中形势复杂，皇家的门岂能随便进？你趁早打消这念头。」

「自先太子被废处死，太子之位空悬日久，所谓朝中形势，不就是几个皇子争个位子嘛，这样说来，难不成六皇子也是觊觎皇位的？」

元钰一惊，「你真是胆子比天大，什麽话都敢讲！」

元赐娴瞧他这反应，心里一紧。

如今的大周无一皇子是真正的嫡系。她听拣枝说，明面上有意争太子之位的，是两名年纪稍长的皇子。而这老六稍幼，母家势力单薄，其人亦不得圣宠，始终境遇平平，并非众望所归的太子候选，也当无此野心。

可看兄长的态度，却分明不是这麽回事。

只是就算六皇子胸怀大志吧，既非放在明面上的事，她这闲散兄长又是如何知道的？

元赐娴弯身凑到他耳边，「瞧你急的，莫不是瞒着爹……」她拖长了尾音，道：「参与了朝中站队？」

元钰给吓得险些跳起来，堪堪稳住才道：「我哪有！你莫多想，也莫与爹胡说！」说罢也无心弈棋了，「天色不早，大哥晚些时候有位贵客得招待，你先与你嫂嫂一道用膳去。」

元赐娴点点头，没事人似的走了，回头与拾翠悄悄道：「今夜府上有客，替我盯着点。」

晚膳後，元赐娴刚沐浴完，就听拾翠说客人到了，正被仆役领着往兄长书房去。

兄长显然有事瞒了她，甚至很可能也瞒了父亲，倘使这所谓「贵客」进了书房，她恐怕就再难见着了。

她吩咐替她穿戴的婢女手脚麻利点，一番匆忙拾掇後，急急跑出了院子，一头尚有些湿漉的乌发松松垮垮的挽在脑後，也来不及梳理。

晚风燥热，元赐娴跑得沁出了汗，挑了小径，一路到了兄长书房前的回廊停下，手扶着廊柱喘气。

她四顾几眼，正哀叹难不成来晚了一步，忽听窸窣脚步声从拐角另一头传来。

元赐娴抬头，还来不及站直，就见人绕过了拐角，不期然一个四目相对。

是个宽袍大袖的黑衣男子，木簪束发，脸上罩了个银色面具，容貌遮得彻底，连口鼻目都只将将露出，丝毫无法分辨嘴角及眼角轮廓。

他似乎也没料到这头有人，微微一滞，停了脚步。

天色尚未大黑，有余晖自头顶廊缝漏下来，整个长安城都被笼罩在这晕黄的光里，眼前的女子也是。

他的目光先落向元赐娴的手，见她掌心撑着廊柱，玉笋般的手指被深朱色的柱面衬得分外白净。

眼光微动，再见她琼鼻柳眉，玉肤樱唇，面颊染了层红晕，几缕湿发贴在颊边，一双眼如蒙湿雾，双唇因讶异微张，隐隐露出两颗莹白小齿。

男子一顿过後，向她揖了一礼。

元赐娴回了神，直起腰背，点点头非常自然地受了，假意问他身後仆役，拖长了声道：「这位是——」

仆役答，「小姐，这位先生是少爷的贵客。」

果然打听不出什麽来，跑了半天，连人家白脸黄脸都不知道。

见他颔首示意告辞，元赐娴有些不甘心，抢步上前，先他一步叩响了元钰的房门。

她这一动作，身上花间裙摆晃晃荡荡，皂荚与花露的香气霎时钻进男子鼻子，叫他下意识往後退了一步。

元赐娴笑咪咪地不看他也不解释，朝里道：「大哥，我有东西落你书房了。」

元钰道一句「进来」。

她这才看向身後男子，照仆役对他的称呼道：「先生也请进。」

他似乎十分守礼，又向她颔了一次首。

元钰闻声忙迎出来，面露敬意，「先生来了。」再朝快步向里的元赐娴低声道：「落了什麽与我说，回头我叫人给你送去。」

她摆摆手，语气随意，「我自己找找就成。」

元钰一噎，只好先请客人上座，一面道：「舍妹鲁莽，如有得罪，还请先生担待。」

元赐娴一边满屋子翻找，一边竖起了耳朵，听见男子道：「将军客气了。」

是一个十分低沉浑厚的声音，听来似乎比弱冠年纪的兄长年长许多。

元钰与他在桌几旁坐下，见元赐娴无头苍蝇似的乱转，等了半晌催促道：「赐娴，你到底是落了什麽？我这正要谈事呢。」

她从案桌底下站起，自顾自拨了拨额前碎发，毫无愧色地道：「大哥谈就是了，管我做什麽，我找到了就会回去的，不耽搁你正事。」

元钰只好向对面人乾笑了一声。

男子目不斜视，脸被面具遮挡，看不出情绪。

元赐娴装模作样半天，再不见两人开口，看兄长打定了主意不给她听，只好作罢，借屏风遮挡，弯腰将绣在鞋上的一颗珍珠死命一拽，拽了下来，惊喜起身，「哎！」

她将珍珠捻在指尖晃了晃，「大哥，我找着了！」

元钰头疼地看她一眼，「那就赶紧回房去。」他这妹妹的演技，估计是师承他的，一样的拙劣浮夸。

她含笑走来，「是，大哥忙。」完了指指小几上的荔枝，示意对头男子吃，「先生，这荔枝很甜的。」

男子再度颔首还礼，目光顺势在她裙裾一掠，看了眼那只露了一角的杏色丛头履，很快移开。

等元赐娴走了，元钰才尴尬道：「叫先生见笑了。」

他摇头，「令妹率真纯正，何来见笑一说。」

元钰都觉得这是反语了。

当初娘亲给妹妹取名「赐娴」，眼瞧着多好的寓意啊，不想叫她半道跑偏了，没文雅起来，反倒是打马球、踢蹴鞠，还生了一肚子坏水，尤其这些年身在广阔自由的西南地界，又有爹娘宠惯，简直是横着走的。