第三章
刘氏一笑，「这算什麽见识，不过是聊以自慰，说句不怕你恼的话，当日若不是经了那样的异变，你也不会出海经了这麽一番。」
这样的话是桃姑从没想过的，她对裘家只有无尽的怨愤，从没想过还有因祸得福这样的事情，想到这里，桃姑「嗯」了一声，「要照这样说，还该谢了那人？」
刘氏轻轻摇头，「不是这话，仇是该报的，抛弃发妻，进而还污蔑发妻，只为自己攀龙附凤，这样的男子本就要万人不齿才对。可今日若换了别个女子，只怕早已一条索子吊死，那有今日这番遭际？」
这话说得桃姑豁然开朗，连连作揖下去，「听君一席话，胜读十年书。」
刘氏受了礼，道：「你的遭际，虽是异变所致，却也要你有这口气才成，不然你看这世间的女子，冤死的有少吗？」
想起当日大嫂口口声声只让自己去寻死，桃姑叹气，世间冤死的女子不少，她们大都赌了一口气，只愿死後化成厉鬼，搅得那负心人家宅不宁，日日不得安睡，但死後之事，虚无缥缈，谁能知道真有厉鬼吗？
瞧见桃姑又在那里深思，刘氏一笑，「这些事，多的是时日去想，你的遭际，只怕比我还要好些。」
桃姑後退一步，「夫人的遭际已是世间难得，况且伉俪情深，更是让人羡慕，在下怎能有如此遭际。」
「是吗？」刘氏的眼微微向上一挑，话里意有所指：「伉俪情深，只怕你的红绳已系到别人脚上了。」
「是吗？」桃姑一愣，系到谁人脚上？
王老爷已走了上前，「话也该叙完了，我们还要去和林大爷告辞。」说着就是一揖。
桃姑还了一礼，起身时他们夫妻已经相携而去，看着他们的背影，心想刘氏说那红绳已系，总不会是系到陈知隆脚上吧？
桃姑有些想笑，他是什麽人？陈家的家主，能在这条海路上行走十多年安然无恙，甚至连海盗都想拉他入夥不敢得罪的人，简直就是神一样的人，这样的人，怎麽会有红绳和自己拴在一起？再说这样的人家，侍妾是少不了的，自己可没有月娘那样的胆色，敢说出他若纳妾，就要纳十个面首这样的话。
可是，哪个女子会想把自己的丈夫和别人分享呢？就像那个佛郎机女子所说，她只是林大爷的情人，到时情分散了就自然离去，那是何等潇洒，不要在别人眼里十分羡慕的名分和宠爱。
只是那样的潇洒从容，自己是学不来的，等回转家乡报了仇，就依旧男装行走，走到哪个地方，走不动了便葬在那里，姻缘一事，还是由它去吧。
王家全家刚离开不久，正月还没过完，就有一艘船停靠在岛边，这是林家设在漳州的商行派出来的船，下来的人竟是张大叔。
当张大叔被人引进陈知隆的屋子，见陈知隆坐在那里，气色极佳，说话响亮，张大叔的泪一下就落下来了，连话都说不出来，只是用手捂住脸哭。
陈知隆眼里已经有些湿，但还是拍着他的肩道：「张大叔，你是明白我的，这麽点小事怎麽应付不来？」
连说了数次，张大叔这才放下手，但脸上还是有泪水，陈知隆招呼他坐下，问问他路上情形和家里如何。
张大叔听陈知隆说了数句才平复了心情，用袖子擦着泪道：「十二月时得了信，知道大爷离了那岛，小的连年都没过，连连攒赶到福建，寻了林家的船来到这里。」说着，张大叔对还在一边站着的朱三道：「此次你倒功劳不少。」
朱三憨憨笑了一笑，陈知隆也笑了，又说了几句，知道家里一切都好，张大叔这才把泪擦掉一些，从怀里掏出一封信，「这是二爷给大爷的，大爷还是再给二爷一信，好让他心安。」
这是自然的，不过看着张大叔一脸的疲惫，陈知隆吩咐朱三带他下去歇息。
张大叔起身行礼离开，走出去几步，陈知隆还听到张大叔在和朱三说：「二爷说了，你这次做得极好，等你回到家乡，重新给你寻房妻子。」
陈知隆听了，眉头微微一皱，瞧朱三这样，只怕是心如死灰，那门亲事，对方家原是不许的，一个商家的夥计怎能娶商行的千金？只是那千金咬定了牙非他不嫁，自己又从中说合数次对方才应的，本就历经波折，谁知快要成亲又遇到这样的事……
他看见桌上的纸笔，还是写封回书给家里。
刚写了数行，就听见秋月笑道：「楚爷来了。」
陈知隆心想，定是桃姑看到张大叔来到这里，想寻他问问家乡的事。
桃姑已经走了进来，看见他在写家书，忙止住步就要往回走，「陈爷在忙，在下还是等会再来。」
陈知隆放下笔笑道：「楚爷请坐，方才张大叔带来家书与我，也不着急现在写回书。」
桃姑「嗯」了一声坐在旁边，「其实也没什麽事，不过是想寻张大叔问问家乡情形。」
想来问家乡情形不是真的，想知道那个负心人过得如何才是真的，陈知隆想到桃姑还在念着那个负心人，不觉有点气闷，但随即就笑道：「这是易事，他下去歇息了，等明日我传他过来就是。」
桃姑也就没别的话说，只是也不好马上就走，两人又开始沉默。
自那日刘氏说过，桃姑总是觉得自己实在是配不上陈知隆，索性疏远了他，免得自己见到他时，总会有些旁的念头，只是同住一院，躲是躲不了的。
桃姑少了话说，而陈知隆本就不知该说什麽，所以过了些许，桃姑便起身告辞。
陈知隆起身送过，又接着坐回去写回书，可是总有些心绪不宁，自从除夜之後，桃姑总是离自己有些远，到底是为什麽？自己好像也没得罪她，难道说是自己要了林大爷送来的那几个女子贴身伺候？可是也没理由，陈知隆想了许久都想不出来，罢了，妇人家的心，海底的针。
心想再过几日，就该去海龙寨拿回自己的东西，陈知隆的眼凛了凛，继续写了起来。
次日，张大叔见过陈知隆後就被他遣去见桃姑，张大叔的礼节总是那样完美，桃姑忙把他搀起来，吩咐春花端来热茶和点心，张大叔谢过这才坐下。
桃姑问了几句远话，虽说隔着县，但说不定张大叔也能知道隔县的事情，又怕张大叔回去之後，只急着筹银子，没有听说别的事也是有的，只是笑着问道：「离家那麽久，也不知道可有什麽新闻？」
张大叔把点心咽下去，抬头笑道：「要说新闻也算有一件，不过传这些话总不是男子家做的事情。」
听这话有点意思，桃姑笑道：「有什麽新闻呢？不过是在海岛久了，听不到家乡的事情，说说那些风光聊以解慰罢了。」
张大叔点头，「说的正是，你说在这离家万里的海岛之上，没有旁的事不就是闲话一下嘛，这事说起来是隔县的。」
隔县的？桃姑的心不由一紧。
张大叔说起话来可是有声有色得很：「这事却是出在江家。」
一听是出在江家，桃姑的心一下提了起来，这姓江，难道就是江玉雪的娘家？
张大叔已经叹道：「江老爷当日也是和这边颇有来往的，为了女儿也是挑了许久，谁知挑来挑去，也不知是他昏了头还是怎的，竟把爱女许给一个穷汉，想来他是这般认定的，许给穷汉，女儿的嫁妆颇多，婆家没有势力，自然是要把女儿似佛菩萨一样供起来的。」
真是可怜天下父母心，桃姑心里闪过这个念头，微笑道：「他能这般想，也是常理。」
张大叔点头，「确是如此，只是差了一着，那穷汉家中本有妻子。」
桃姑不由握住胸口的衣衫，是，有妻子，只是这个妻子已被他不知不觉休了。
张大叔并没注意到桃姑那细小的动作，继续讲了下去……
虽说裘世达当日哄过众人，说桃姑何等忤逆不孝，这才休妻，还博得个孝顺儿子的美名，但日子一久，总有裘家当日在村里的邻居，把当日桃姑如何服侍两老的情形说出一二，又兼桃姑当日被裘家赶出之後就没了消息，自然有人猜测是不是桃姑羞愤不过自尽？
若真是个没廉没耻的妇人，哪能就羞愤自尽，内中定是有隐情，虽说面上的情意还有，但私下已经有人议论纷纷，江玉雪出外应酬时，总是有太太、奶奶们隐隐约约的嘲讽，有说江老爷糊涂的，有说她命薄的。
江玉雪是何等娇惯的性子，当日不过见裘世达生得好，这才要夺过来，可出去应酬受了气，回家竟见到裘世达和丫鬟在调笑，一时发起火来，把丫鬟揪过就打了几下。丫鬟被打还娇滴滴的求姑爷救命，江玉雪怎受得了这个，喝令裘世达跪下，当时就要命人唤人牙子来要把丫鬟卖掉。
这一闹就惊动裘家父母，两口双双到堂前来，见儿子跪在那里，丫鬟哭哭啼啼，问起缘由，不过是裘世达和丫鬟调笑几句。