第五章

彼此又说了一会，却已天边发白，朱氏兄弟还要回去覆命，约定明日午时在县城城隍庙里再会。

桃姑再三叮嘱，朱三连连点头，称既然应下，就绝不会食言，三人这才各自分开。

桃姑收拾一下，往楚家去，此时天边一轮红日喷薄而出，阳光照耀大地，桃姑心境比起昨日截然不同，就算前面将有更多的艰辛，但心里有了盼头，也是好的。

她脚步轻快，不过一会就到了楚家，轻轻推开门，院子里也有一树桃花开放，桃姑只觉这桃花开得怎麽这麽好看，不由细瞧起来。

「这是谁来了？」堂屋门开处，走出楚大嫂，她见桃姑还活生生站在那里，脸色顿时变得不好看起来，把手里挎着的篮子一扔，就当没看见桃姑一样，走到院子里迳自做起自己的事来。

「谁来了？」楚大郎也从门里出来，瞧见自家妹子，脸上露出欣喜之色，并没发现桃姑有什麽不同，上前拉住她手，「妹妹你回来就好，昨夜我本欲去寻你的，谁知……」说话时候楚大郎不由看向楚大嫂。

楚大嫂冷哼一声，把一盆水泼在桃姑面前，「嫁出去的女儿，泼出去的水，我从没见过哪家泼出去的水还能收回来。」

楚大郎不由叫了一声娘子，桃姑并不为忤，只是看着楚大郎，「田地我不要了，裘家送来的那五十两银子我要。」

楚大郎还没点头，楚大嫂已经叫了起来：「那可是当初你嫁去裘家时候的嫁妆，现时你被休了，这嫁妆自然也要还回来。」

桃姑也不看她，只是一直盯着楚大郎，「哥哥，那是小妹此後安身立命的东西，还请哥哥还回来。」

楚大郎为难的看向楚大嫂，楚大嫂把手在围腰上擦一擦，站起身走到桃姑面前，「你听好了，日後你可还要随我们过日子，这东西还是我们收着好让你度日，说什麽安身立命，还不是给我们添了无数的麻烦。」

楚大嫂在那里说得起劲，谁知桃姑只冷冷看她一眼，楚大嫂觉得今日这小姑和昨日有些不同，遂闭了嘴。

桃姑的眼转向楚大郎，「哥哥保重，妹妹明日就要远离，这五十两银子，妹妹还有用处，并不会连累哥哥养我。」

远离？楚大郎也觉出不对，他皱眉道：「妹妹何出此言，你我乃一母同胞的兄妹，你受了欺负，自然做哥哥的要护着。」

受了欺负……桃姑不由冷笑。

楚大嫂听桃姑要走，一则以喜，一则以忧，喜的是不需再养着桃姑，忧的是她要走了，这钱也要带着。

她想一想，脸上露出笑容道：「小姑要出门也是好事，只是这出门路上艰苦，哪能带着许多银子去，这样吧，先带了十两银子，剩下的我们替你保管，日後你回来也有个去处不是。」

「四十两。」桃姑不再废话，冷静开口。

楚大嫂的话被打断，一咬牙，「二十两。」

桃姑顿时觉得有些气结，摇头叹气，「三十五两，不给的话，我这就进屋去搜。」

楚大嫂吓了一跳，伸出三根手指，「三十两，足数，妹妹，你看你侄子眼看着就要娶媳妇了，你这做姑姑的留下二十两银子给他娶媳妇也是该的。」

看来三十两已经是大嫂能拿出的极限，桃姑点头，「好，三十就三十，快些拿出来。」

楚大嫂说出三十两的时候还有些後悔，见桃姑答应得那麽爽快，心里不由在想，早知道说个二十五两也会答应，脸上不由露出悔色，磨磨蹭蹭，不去拿。

桃姑见她不进屋，自己就要推门进去。

楚大嫂哪肯让她进去，急忙拦住，满脸是笑的道：「罢了，我说到做到，这就进去给你拿。」说着走了进去，过了许多时也没出来。

楚大郎面有愧色的看着妹妹，「妹妹，你这是要去哪？」

桃姑微微叹气，「大哥，你休管了。」

楚大郎看见妹妹这样，心里有些不好受起来，「妹妹，其实当日我不想接裘家的银子，只是你也知道……」

桃姑微微低了眼，「大哥，你别说了，你我兄妹之情，从此就了了，日後你就当没我这个妹妹，我也只当自己是无父无母的孤儿。」

楚大郎眼圈不由有些红，自己也是被钱迷了心窍，昨日还拿了裘家的五两银子，打了妹妹一巴掌，当着众人面还那样说，不由蹲了下来，「哎，妹妹，这件事实在是做哥哥的做得不对。」

「有什麽不对的？」门打开了，楚大嫂活像别人借了谷子还她米一样，手里紧紧拽着个纸包，「就算把我们一家三口全卖了，也换不得这许多银子，更何况是个丑似鬼的。」

楚大郎站起身，扬起手就想去打自己浑家，可惜夫纲不振已许多年，楚大嫂哪怕这个，反把身子往他面前一递，「你打啊，你有本事打下来，老娘就日日给你端洗脚水。」

见他们夫妻要吵起来，桃姑也不想再劝，从楚大嫂手里拿过那纸包，打开看时，里面是包得紧紧的六锭细丝银子，用牙咬一咬，想来不是铅锭，对他们夫妻行一个礼，「哥哥，小妹这就走了，哥哥珍重。」说完就走出楚家。

楚大郎还欲追出去，早被楚大嫂拦住，被她嚷骂。

桃姑走出楚家，手里有了银子，还是要回裘家收拾几件衣物，既要扮男装，还要赶紧把那些衣物改出来，好在楚、裘两家离得不远。

裘家的小茅屋还是和原来一样，桃姑昨日走的时候是用树枝挡着门，她轻轻推开门，看着院子里熟悉的摆设，不过一日没有回来，却恍如隔世。

听见脚步声，圈里的鸡、猪开始叫起来，昨日走得匆忙，都没喂过牠们，桃姑下意识的要去找食，又放了下来，罢了，自己都要走了，还管牠们做甚。

只是听牠们叫得凄惨，桃姑转身出了院门，走到邻居那里，此时个个邻居想来都知道桃姑已被裘家休了，见他们面上神色，桃姑也不细究，把鸡给了左边三婶，猪给了右边二姑。

看着她们把鸡、猪赶走，二姑还拿了串钱塞给桃姑，「这事确是做得损阴德，二姑穷，这串钱你拿着吧。」

桃姑推辞不掉，只好收下，她们走後，胡乱做了些吃的填了肚子，就收拾起东西来，那些旧衣都撇了不要，翻出两套男子的新衣衫来，这是桃姑自己舍不得穿新的，特地给裘世达做的新衣，虽是布做的，当日做的时候也是十分精心的。

桃姑拿了这两件衣衫，心里又泛上凄楚，擦一擦泪，动手照了自己的身量改了起来，这改起来是极迅速的，不过半个时辰就改好一套。

她往身上试试，又走到井边打了桶水照照，这还真像个男人，只是没有喉结，看来还要把领子改高一些。

桃姑正欲脱下再改，听见身後有人问道：「这位小哥，请问你可知道这家的人到哪里去了？」

小哥？桃姑还有些不适应，随即意会过来是喊自己，转身见是个仆人打扮的，急忙咳嗽一声，刚要福身，又抱拳道：「不知你要寻他家的人何事？」桃姑的声音本不似平常姑娘那麽尖细，又刻意装了，倒还像个男子。

这仆人急忙回礼道：「我家大爷遣我来打听一下，想问这家可出了什麽事？」

大爷？难道是裘家的下人，可是怎麽会进了这里还畏缩？

这仆人急忙道：「我家大爷姓裘，是来打听昨日那个女子回来没有。」

看来是来打听自己死了没有，桃姑心里冷笑，面上却道：「那女子没死，昨日我遇到她时，她叫我传句话给你家大爷。」

这仆人急忙竖起耳朵，桃姑道：「那女子说，当日裘家对她所为，来日必十倍相报。」