第一章
【第二十一章我知道你想问什麽】
宋府正院花厅槅扇紧关着，太阳透过上方的镂雕如意菱花格照在室内，有些发黄发发暗。
惋芷指尖正抚着青花茶碗的边沿，她对高座上的父亲欲言又止。
因光线被阻隔，她脸上苍白的神色越发显眼，徐禹谦有些难受的攥了攥拳。惋芷从刚才突然站起身後，就一直是这样的神色，偏偏他怎麽问都不愿透露半点心思。
「小芷，你唤了我来，怎麽倒不说话了？」宋大老爷亦奇怪不已，长女虽行事小心，却从未在他面前这样踌躇过。
「父亲……」惋芷终於深吸口气，开了口。「您实话与女儿说，母亲落水可是与二叔有关。」
宋大老爷瞳孔微缩，凝视她，「你怎麽就想到这上头去了，你母亲落水是偶然。」
「那郎中与您是怎麽说母亲身子的？」她也迎着父亲的视线，加重了些咬字又问。「可是与女儿一般，用错了什麽不好的东西？」
宋大老爷与徐禹谦皆是心中一惊，交换眼神间看到彼此的诧异——惋芷怎麽会想到这上边？
「小芷……」
「父亲。」惋芷倏地喊了一声，打断他的话。「除了这个，我想不到有什麽原因能让您对二叔动手。我请母亲暗查玉兰生前一些事，玉兰乾娘的女儿在二堂妹那当差，可是母亲却是留心暗查才知晓。这不是什麽重要的事，但玉兰在我面前撒谎了，在侯府我因错用东西病发後，玉桂质问她时她撒谎了。」
小姑娘说着，半垂了眸，指尖仍一下一下的摩挲着杯沿。「她知道我用错了什麽，四爷想来也知道吧，或者父亲您也知道。所以，联贯起母亲那麽巧的落水与您对二叔的怒气，玉兰身後人是二叔，对吗？」
她前前後後理了好多遍，玉兰与她无仇只能是听令他人，母亲掌家那麽些年居然不知道玉兰乾娘的女儿在二房，明显有人在其中做了手脚隐瞒此事。玉兰伺候自己的时候二堂妹也经常唤了她去，以前只认为是二堂妹关切，如今看来只怕不然……
宋大老爷与徐禹谦是震惊的，他们从未曾想过惋芷会从细枝末节中将事件联贯起来，徐禹谦更不清楚她早已怀疑到玉兰动了手脚，以此让程氏去暗查玉兰，想来宋元旭察觉到不对也是从程氏暗查的事中获悉，以为是他兄长怀疑到了什麽，然後就狗急跳墙了。
这真是……他们先前的苦瞒，倒成了坏事的始因，可谁又会想到惋芷会去查玉兰。
宋大老爷也想清楚了这层，无奈的叹气。「你这算是错打错着，知道了也好。」
这话是承认了，惋芷抿直了唇，手脚发凉。
她查玉兰是认为与自己前世死在花轿有关，如今得出玉兰背後的人是她二叔，她只觉心寒。
她前世是死在自己亲人之手？为什麽？！
惋芷心思如潮，并未接话，宋大老爷却是朗声问外边有谁人在，让人去喊了大少爷过来。
徐禹谦一直保持着沉默，在心中重新估量他的小姑娘。
从在槿阑院对管事恩威并济的事情起，她慢慢崭露头角，平时是娇娇弱弱很好欺负的样子，吵起架来却是口齿伶俐，再到眼下的聪颖机敏，已可以用刮目相看来形容。
他突然意识到，惋芷并不是想像中经受不住风雨的小花，其实他经过管家一事上早有发现，不过是自己保护欲作祟，总认为惋芷就该在他的疼惜中无忧无虑。但小姑娘并不是一件藏在高阁中的珍宝，她也是有自己的想法自己的情绪。
他眸里就显了笑意来，是他想差了，险些让她鲜亮的一面蒙尘，他也不该让她蒙尘。
没多久宋承泽被唤前来，对屋里沉重的气氛皱了皱眉头，宋大老爷指着手边的位子示意他坐下。
「你们兄妹都在，子冲也在，我就把事情明白说清楚，也省得你们心中不安稳。」宋大老爷微微整理思绪，准备开诚布公。「你们二叔为了攀附权势做下对长房不利的事，一是曾想利用小芷拿捏住我，二是害了程氏多年再无所出，前两件事应该都与玉兰有关，三是眼下想利用承泽逼我站到严阁老派系。」
宋承泽听着诧异同时亦气愤填膺，他二叔做下的事情与残害手足有什麽区别？！
相较於兄长的愤怒，惋芷神色有些木然，只静静听着。
宋大老爷继续道：「如今你们二叔已经知晓我察觉这些事，是想以分家躲避我的责难，可是这个家我不会分，所以你们也要有心理准备，以後只当二房是外人，也不必与他们正面冲突，不分家我自有办法拿捏着他。」说着，他看向长子，「承泽，你眼下什麽都不必想，只准备好应对殿试的事就成。」
「可是父亲，二叔既然敢撕破脸皮，严阁老那肯定是很棘手，您……」宋承泽跟在他身边没少接触朝中消息，一眼就看破最关键的地方。
宋大老爷抬了抬手，示意长子稍安勿躁。「他敢撕破脸，严阁老未必就真会撕破脸。我考虑过了，你二叔会被外放，这事已成定局，便是严阁老想改变也不容易，最坏的结果便是我再在原职待两年，错过这次内阁的补缺。不过顶多也只是两年，我等得起，亦有耐性。」激进乃兵之大忌，放在官场中也是同样的道理。
闻言，宋承泽又安静下来，只是疑惑自家父亲真会那麽轻松让二叔外放？
安抚了长子，宋大老爷对女婿道：「子冲，此事总归是欠了张阁老一个情，若是张阁老他……」
「岳父大人多虑了。」徐禹谦笑着回道：「张阁老帮您，未尝不是帮他自己，他比任何人都不希望您归到严阁老阵营。如今内阁正是斗争最厉害的时候，不然陈阁老也不会在这个时候要致仕归乡，错过未必就是坏事。」而且他岳父不争做内阁补缺之争，棘手的事也就相当於没有了。
他先前就是想到此事会影响岳父的升迁，不过他岳父很会审时度势，也非常冷静，更清楚自己到底要什麽。
「也罢，以张阁老的清名，也不屑做挟恩图报之事。」宋大老爷是赞同了女婿的意思，他就安心稳待在通政司，多提防着些严瀚就是。他现在实在也不想插足内阁之争，儿子的出路比这些都重要。
说到这，也算是交代清楚了。
惋芷却突然又开口问：「父亲，我还是不明白，二叔为什麽曾认为拿捏住我就可以威胁到您？」她一个闺阁女子，哪就有那麽大的用处了。
宋大老爷闻言有些噎住。
「这事，由我晚些与你解释可好？」徐禹谦侧头说道，语气是从所未有的认真。
女婿解了围，宋大老爷委实松一口气。
这事说起来是真的荒唐，也只能由女婿去给女儿解释吧，只希望女儿别再钻了牛角尖就好。
「四爷……」惋芷喃喃喊了一句，她更加不明白了，为什麽是四爷和她解释？
「好了，小芷，你先放松些。」宋大老爷强行结束此次谈话，「都累了半天，饭点也过了，先用饭吧，然後小芷就和子冲回侯府去，这儿有我在，出不了乱子。」
见父亲不愿多说，惋芷自然尊重他的意思，强打起精神来去吩咐丫鬟传饭。
草草用过饭，惋芷再到程氏屋里与她说话，宋大老爷径直去了二房，徐禹谦便与大舅兄继续坐在花厅聊往年殿试曾出过的考题。
宋大老爷见着弟弟时，他正面无表情靠在软榻上看窗外景致，他觉得外边那生机勃勃的绿意与跟前的兄长一样碍眼，索性闭了眼。
对他这样冷淡不敬的态度，宋大老爷只拉过椅子，无所谓的在他跟前坐下。
「我过来也只是看在还是血脉至亲的分上。」他冷声盯着弟弟道：「你心中也不必有怨恨，特别是对程氏。程氏不是受我所托去查玉兰，是惋芷发现自己被玉兰用了不好的东西才想到去暗查的，不想却让你误会是我想做什麽。」他极失望的闭了闭眼。「我也没有想到你会狠心成这样，惋芷已经嫁不成承恩侯世子了，你仍是对她下了黑手，她一直很敬爱你这叔父的。」
宋二老爷睁了眼，奇怪的去看兄长，他是误会了程氏所为是兄长指使，所以索性用程氏给兄长警告，不过也是做最後挣扎，至於惋芷，他何曾……