第一章
【第四十四章朝堂不平，四爷劳碌】
惋芷醒过来的时候，天已大亮，她的身边早已是空空的。
她有些迷糊的坐起来，酸软的腰和腿使她闷哼一声，最後看着手里的衣裳怔住。
四爷的中衣？她怎麽就抱着这个了，四爷人呢？
玉桂等人早就守在帷幔外，听到动静便去撩开帐子。
「太太，您醒了？」
外边刺眼的光线照了进来，惋芷不适应地闭一会眼才再睁开，问：「什麽时辰了，四爷呢？也不早些喊我。」
「是四爷特意吩咐不要扰了您的。」玉竹取了褙子上前，「听金钏说，四爷在二更後就去了书房，近天亮才回来一趟，换过衣裳又去翰林院了。」
惋芷下床，任玉竹带着小丫鬟们伺候梳洗，心里想的是昨日严瀚送礼的事，四爷应该是连夜处理去了。
待用过早饭，明叔就来求见，把徐禹谦的话转告给她，说是事已了，让她别担忧，晚间会早些回来。
她听着虽松一口气，可心里还是沉甸甸的。
今日是管事们回事的日子，她只能强压着担心去见管事，先忙家里的事。
另一边，一夜未歇，徐禹谦反倒精神奕奕，跟几位同僚在校勘文史。
处理了内阁事务，严瀚便直接寻过来。
有人先见着他前来，忙起身行礼，徐禹谦亦同众人一般喊他阁老。
严瀚长得阴柔，平时就是笑着也带着一股冷意，如今不笑，眼神更是让人心中颤栗。
他淡淡嗯一声，到四方大案桌前随手翻看他们校勘的文史，旋即取了其中一本。
「徐修撰，你来给本官说一段。」
其他人皆同情的看了徐禹谦一眼，这里谁不知道徐禹谦是张首辅的门生，而张首辅与严阁老可一直不和的。
被点名，徐禹谦微笑着应是，跟着严瀚到了角落一处案桌前。
「蚍蜉戴盆，张敬也不怕过早把你给折了。」严瀚是气到极点，所以连面上功夫都不再做。
徐禹谦笑容不变，「下官愚钝。」
严瀚捏着书的手顿时突起青筋，眼里一片阴鸷，长年处於高位的那种凌厉气势瞬间压向眼前的人。「倒是我高估你了？敢做不敢认，是怕了？」
「阁老此话，下官实在不明白，且下官也没有什麽好怕的。」徐禹谦从容不迫，眉眼温和地与他直视，声音轻缓。「下官在阁老眼里虽微如蚍蜉，可还是善意提醒阁老，徐家如今尽管式微，但阁老仍别忘了下官父亲在朝时是立於何位置、做的都是何事。而身为他的骨血，您猜下官得了他老人家多少教导？」说着，他又轻轻一笑，「下官和阁老说这些做什麽？也实在是没有意思，反倒是显得我怕了。」
严瀚死死盯着他，被他那似讥似讽的笑激得怒火翻涌，却又发作不得。
他比任何人都清楚，只位於三品却为天子近臣、密臣的徐老侯爷做的都是什麽勾当！
不然，他哪里会有心思一再搭理徐禹昭，偏偏徐禹昭是个心大才疏、只靠祖上余荫混日子的，承了爵居然毫无建树，连他老子十分之一的本事都没有！
看来这老承恩侯竟是将宝押到了小儿子身上？
这是什麽异於常人的想法，就不怕闹出个兄弟相争，毁了家族根基？！
「阁老手里拿的是〈秦卷〉，秦时有位名唤赵高之人，好栽赃忠良於不义，损秦室正统，下场不甚好。」徐禹谦任他打量，唇角微翘，指了指他手中的史书。
严瀚看着他的笑却是心底发凉，明白徐禹谦是意有所指，这让他想到了有些日子未联系的祁王。
「其实下官是温和的性子，一贯是来人不犯我，我不犯人，下官年纪轻亦惜命，阁老以为呢？」
徐禹谦的话使得严瀚打量他的眼神越发慎重，这话怎麽让他觉得有种谈和的感觉？
不过，以徐禹谦方才说出的话来看，他怎麽可能会与自己谈和！严瀚思绪快速转一圈，面无表情地将手中的史书递给他。「本官以为不重要。」言毕，大步流星地离开。
徐禹谦握着史书，低笑两声，笑声听着很愉悦，眼底却是一片冰冷。
京城中又再度疯传严阁老那未进门就惨死的小妾之事。
许氏吊死在严府胡同处的那棵梨树上，那随风飘荡的屍首可是叫许多人看了去的，所有的人都说，许氏是因强权抢女，最後生无可恋寻女儿去了，这一传还传到了宫里头，连皇帝都听闻了。
皇帝很快就召见了严瀚，也不知说了什麽，据说严瀚出宫时那脸色比锅底还黑。
张敬也知道了此事，赶在下值前来寻徐禹谦。徐禹谦没隐瞒，将严瀚如何恐吓惋芷的事细细说了，等到张敬出皇宫时，他脸上的笑就没落下过。
回到府里，徐禹谦在垂花门处便见着惋芷娇小的身影，他心中温暖，快步上前，也不管旁边跟了多少丫鬟、婆子和护卫，直接将她打横抱起往院子去。
惋芷被他这乱来的行径气得拿手捶他，可那点儿劲就跟挠痒痒似的，只引得徐禹谦笑出声。
「可还难受？」更衣後在罗汉床上坐下，徐禹谦伏在她耳边问。
热热的气息带着属於男人阳刚的味道直扑惋芷，她被闹得面红耳赤，瞪着一双水眸瞋向他。
她这模样，徐禹谦知道她是喜欢的，於是又低声在她耳边说：「下回还那样？」
惋芷回想起昨夜，身子不由自主地发软，桃花般娇嫩的面容渲染着粉色，眸里似藏了春水，潋灩生辉。
徐禹谦瞧着她不经意流露出来的媚态，气血直涌，却也知昨日孟浪，今日如何也不得再折腾她，她身子娇气受不住，他便强压下那些旖旎心思转而道︰「这些日子你在家里尽量少出门，要出门也得叫上我。」
「四爷，可是严阁老那里……」惋芷听着就有些紧张，是紧张他的处境。
「近来他应该不会有什麽动静，但我不敢确定。」他搂着她，抓了她的手放在唇边轻吻。「家里万分的安全，所以还是待在家里妥当些。」严瀚经过这事肯定得忌惮他几日，但他後面要怎麽对付自己，就得等时候到了才知道。
惋芷指尖被他亲得有些发麻，想抽开又没抽出。「我也不喜欢外出，家里事情很多，我压根顾不上。」
「嗯，等我休沐了再带你出去逛逛，是不是要再置些衣物簪环？」再过些日子天气也该热起来了。
徐禹谦说着，眼前不由自主浮现小女人穿着单薄的夏衣、玲珑有致的身材都被勾勒出来的模样，身上又躁动起来。
惋芷正想说都好，却被他抱坐到了罗汉床上，不让自己再贴着他。
「我沐浴後再接着和你说。」
他优雅地站起身，朝外吩咐要水，转身进了净房。
惋芷怔怔一会儿，然後伏在桌几上笑个不停，他就不累吗？昨儿不是没歇？竟还惦记着洗澡。
晚间用过饭，徐禹谦拉了惋芷到书房去，西宁那边有回信，他正好要处理一些事情。
惋芷坐在案桌侧，安静地看着宋惋怡的来信。
明叔与徐禹谦说着张敬的事。
「四爷，严瀚这样逼紧，您是真要毫无顾虑地投靠张阁老？我们便是不依附他，也能稳下去的。」明叔很担心，他一直认为对於这些玩弄权术的人来说只有互利，哪来什麽盟友。跟在老侯爷身边，他实在是看多了。
徐禹谦正在剥鸽子蛋，随着修长手指的动作，白玉似的蛋白露了出来。
「看着吧，今儿老师知道事情後，说要给我讨回公道。且看明日朝堂上他们两人要如何斗法，老师折了三名官员，也正在气头上。」他慢慢说着，将白玉般圆润的鸽子蛋递到惋芷唇边，她晚上就只吃了两口饭。
惋芷看信正看得入迷，眼都没有抬，张嘴将蛋含进口中。
徐禹谦指尖被她的唇扫过，手指有些紧绷。
明叔只当自己什麽也看不见，「那三人已再查过了，不是与严瀚有关系的，他让您查就是试探您的。」
那三位官员下狱时，徐禹谦就猜到了，严瀚不会那麽大手笔的一下子牺牲这些人，况且他们都是六部中的人。