楔子二

「里正呢？里正也不管吗？」水娟皱了皱眉，有些气愤，这沈大牛家可真是恶劣，跟那些地痞无赖有啥差别？

「里正？」连根媳妇撇撇嘴，语气不屑，却不敢像之前那样肆无忌惮，压低声音道：「沈家一个外姓，哪里赢得了？里正可是李氏的族长，是沈大牛他媳妇李氏的三叔公，估计也跟着得了不少好处呢，怎麽可能会管？」

水娟眉头紧皱，却不再问什麽，道理简单得很，这李家湾虽然外姓人不少，但到底还是李氏的根基，李家人说了算。

远远看着那姊弟两个单薄的背影，她不由重重地叹了口气。

天色已经暗了下来，泥坯房中传来细弱的哭声，如猫叫一般。

一个看起来十二、三岁的少女小心翼翼地端着一碗汤从厨房出来，口中疼惜道：「小石头乖，姊姊马上就来。」

帘子被撩开，一个瘦弱得看起来只有三、四岁模样的男童努力将帘子挑高，望着碗的眼神满是渴望，却极乖巧地道：「大姊，小心点。」

这两人正是村民口中可怜的秋儿和虎子，虎子刚放下门帘，就听一个尖刻的女声传来——

「秋丫头！今天的猪草呢？怎麽还没送过去？」

秋儿一惊，来不及管在炕上哭得气息微弱的孩子，急忙端着汤碗朝房子里面走去，手忙脚乱地将汤藏在屋中唯一的一个箱子里，转身往外迎。

她堪堪在门口站定，李氏已经撩开帘子快步走了进来——

「你这臭丫头是不是偷懒了？我告诉你，今天的活没干完，就别想吃饭！」李氏看着秋儿脸上尚未褪去的惊慌，立刻骂道：「藏什麽呢？拿出来！」

「没藏！」秋儿没好气地道：「猪草已经打好了，小石头快一天没吃东西，我先喂他喝点水，一会儿就给你把猪草送去。」

就算性子泼辣，但到底还是个孩子，秋儿脸上一闪而过的慌张哪里能逃得过李氏的眼睛？李氏一把将她拨到一边，往里面走去，口中骂道：「好哇，果然是没爹养没娘教的，学会说谎了，你骗鬼呢！别让我搜出来，搜出来看我不替你爹娘教训你！」

秋儿气得脸色通红，哪里肯让李氏搜。家里的东西已经全都让李氏搜走了，可李氏只每天打发要饭的似的给他们几个窝窝头和一块咸菜疙瘩，两个弟弟天天都吃不饱，尤其是小石头，本来身体就不好，又因母亲去世断了奶，且年纪小，根本就吃不了那麽粗糙的东西，才不到一岁的年纪，就瘦得皮包骨。

今天她好不容易托人捞了几条大点的鱼给她，想要给小石头补补身子，若是被李氏知道，以李氏那小气刻薄的性子，明天他们三个估计又要挨饿了。

秋儿急急地扑上去，抓住李氏的胳膊，怒道：「我家里的东西已经都被你拿走了，你还想干什麽？你每日让我打三大篓猪草给你喂猪喂鸡、打扫院子什麽的，我不是都给你干了吗，你还想怎样？」

李氏看到秋儿这番作为，更加肯定她藏了东西，使劲挣脱她往里面走去，口中不停歇地骂道：「臭丫头，不过让你干个活，叫唤什麽？谁家丫头不干活？难不成我得把你当姑奶奶供起来才对吗？」

要在一个家徒四壁的屋子里找到一碗藏起来的鱼汤太容易了，总共就那一个有盖的箱子，一揭开就可以看到。

李氏一见到那半碗鱼汤，立刻在秋儿脑袋上搧了一巴掌，骂道：「好哇，胆子不小，我说今天捞来的鱼怎麽没了，原来是你这臭丫头偷的！」说着就去端那碗鱼汤。

李氏的手劲不小，秋儿只觉得脑中「嗡」的一声，还没反应过来，就见虎子突然冲上来，挥着小拳头去打李氏——

「不准你欺负我姊姊！鱼是我姊姊捞来的，不是偷的！」

李氏被一个小娃娃忤逆，登时大怒，一脚将虎子踹开。

虎子一下子跌在炕边，捂着肚子，连声音都发不出来，刹那间面如白纸。

「李氏！我跟你拚了！」秋儿刚缓过来就看到这一幕，自打父亲去世，自家被李氏欺压的种种闪过脑海，一时间新仇旧恨涌上心头，再顾不得其他，扑上去狠狠咬住李氏的胳膊。

「啊——小畜生，给我放开！」李氏不防，而秋天的衣衫不算厚，秋儿又发了狠，竟死死咬住她胳膊上的一块肉，任她怎样甩都不能挣脱。

「你给我放开！」李氏空着的另一只手劈头盖脸地打下来。

秋儿到底瘦弱，娘亲去世後，她就没吃过一顿饱饭，这一番作为着实耗了不少力气，再加上李氏疼痛之下用的是十成十的力道，她被打得生疼，脑中嗡嗡作响，口下就有些松动。

李氏显然感觉到了，使劲一甩，将秋儿甩了出去，急急地将袖子撩开，只见胳膊上一圈牙印，都见了血，恨得要找个东西狠狠揍秋儿一顿，可抬头时，不由吓住了。

只见秋儿脑袋磕在那木箱边缘，鲜血顺着额头流了满脸。

李氏再尖酸刻薄，到底仍是个妇人，她会折磨人，但直接杀人却是万万不敢的，见到这种情况，顿时吓坏了，不敢再停留，一言不发地冲了出去……